第十六章 北斗真人
曹操听闻东方勇在濮阳郡与吕布展开血战，并成功击退吕布的消息后，当机立断，即刻派遣程昱带着官印匆匆赶往濮阳。
曹操一脸郑重地宣布道：
“此次封赏如下：
东方勇，封为平西将军；
马乐，任命为左长史；
向禅，册立为军师将军；
吕不败，授职为司马；
陈宫，封为太中大夫；
华雄，册封为平南将军；
蔡文姬，任命为太乐令；
貂蝉，授予治中一职。
此外，特命东方勇持节都督兖州诸军事，兼任濮阳太守。”
曹洪听闻，不禁面露担忧之色，向曹操问道：
“阿瞒，你给予东方勇如此丰厚的封赏，难道就不担心他背叛曹家，拥兵自立吗？”
曹操闻言，忽然轻轻一笑，意味深长地说道：
“贤弟有所不知，吕布已在陈留仿制东方勇发明的马鞍和马镫，而且还暗中派遣信使，主动请缨要充当先锋，为袁绍拿下兖州。”
曹洪恍然大悟，愤愤说道：
“难怪我说吕布这小子，与东方勇对阵时，怎么会突然多出一万大戟士。看来袁绍这是心怀不轨，别有异心啊！”
东方勇接过程昱送来的官印后，
夜晚时分，他来到太守府的后花园稍作休憩。
月色如水，洒落在静谧的花园之中。就在此时，只见一位身着青袍的肥胖老者，竟仿若凭空踏空而来。
东方勇心头一惊，瞬间拔剑在手，警惕地喝道：
“你究竟是人是鬼？”
那老者面容和蔼，缓缓开口道：
“小友莫要惊慌，吾乃北斗真人。世人皆知，南斗掌控生之契机，而北斗则主宰死之归宿。”
东方勇面露诧异之色，收剑入鞘，问道：
“你真的是北斗真人？如此说来，想必你认识我的恩师南斗真人了。”
北斗真人呵呵一笑，略带调侃地说道：
“你说的可是他这个臭棋篓子？没错，我与南斗真人乃是至交好友。平日里，我俩常寻那些名山大川，于云端之上对弈，在黑子白子的纵横交错之间，笑看世间豪杰的起起落落。”
北斗真人微微眯起双眼，神色关切地问道：
“小友，如今吕布已然破解了你所发明的马镫和马鞍，倘若日后你与他再度交战，又当如何应对呢？”
东方勇轻轻叹了口气，无奈地说道：
“实在可惜，东汉末年的锻造技术太过落后，钢铁的硬度根本无法满足要求。不然的话，我定要让吕布尝尝燧发枪的厉害。”
北斗真人听闻，不禁纵声大笑，而后语重心长地说道：
“小友啊，这便是你救世的方法吗？依我看，这不过是如同面多了加水，水多了再加面的权宜之计罢了。倘若仅靠兵器便能够拯救人心，这世间也就不会有如此多的兴衰浮沉、悲欢离合了。”
东方勇当即吩咐府中的佣人，迅速为北斗真人摆上酒菜。待酒菜上桌后，他又示意下人统统退下，偌大的厅中，只留下他与北斗真人相对而坐。
东方勇微微皱眉，感慨道：
“在重生到这三国之前，我也算对军事略知一二。可真到了这乱世，才发觉战争的消耗实在惊人。金钱与粮草时常匮乏，就拿与吕布这一战来说，最后双方都因物资问题，谁也无法彻底战胜谁。”
北斗真人轻轻颔首，神色凝重地说道：
“我此番前来，正是为了此事。你看这三国，智谋之士如繁星般众多。也就吕布，会与你堂堂正正地交战。若是换作曹操，以他的心机谋略，你恐怕早已落入他的算计，束手就擒了。”
北斗真人轻轻抬起手，在空中随意一挥，只见东方勇身上的混沌珠瞬间光芒大放，脱离东方勇的身体，缓缓漂浮起来。那光芒照亮了整个空间，片刻后，混沌珠又悠悠地回到东方勇面前。
北斗真人一脸郑重地说道：
“小友，我已在混沌珠中为你存入一亿两黄金。但你务必谨记，一年之内，花费绝不能超过一百万两黄金。”
东方勇满脸疑惑，赶忙问道：
“这是为何？还请前辈明示。”
北斗真人神色严肃，耐心解释道：
“在我们天界，黄金不过是如同路边最寻常的石头一般，稀松平常。倘若你想要，便是给你一万亿两，也并非难事。
然而，人间的情况却大不相同。若是毫无节制地乱花黄金，必将直接导致人间经济陷入崩溃。
比如说，若你一年花掉一亿两黄金，整个东汉末年的经济秩序都会因此而直接崩塌；即便只是一年花二百万两黄金，濮阳郡的经济也会瞬间陷入绝境。
世间万物，向来是物以稀为贵，难道你真的想让黄金在人间变得如石头一般一文不值吗？”
东方勇听闻，赶忙诚惶诚恐地俯身跪地，连连叩首，言辞恳切地说道：
“多谢仙人出手相助，如此一来，可真是解了我燃眉之急啊！这下，我夜里也能睡个安稳觉了，不必再忧心忡忡，担心吕布不知何时又如疯狗一般突然挑起战事。”
北斗真人神色庄重，语重心长地告诫道：
“这一亿两黄金，足够维持十五万私军长达一百零七年的军费开支。你务必珍惜，切不可因贪图奢靡享乐而肆意浪费。”
东方勇一脸谦逊，恭敬地说道：
“实不相瞒，我自身的数学水平着实一般，来到这三国之后，诸多事务都是仰仗陈公台帮忙打理。今日能得仙人如此赐教，实在感激不尽。”
言罢，东方勇小心翼翼地取出南斗真人送给他的延寿丹，双手捧着，诚挚地说道：
“勇深感仙人赐金之恩，无以为报，愿将这延寿丹全部敬献给仙人。”
北斗真人微微一笑，轻轻挥动手中拂尘，那延寿丹便如受指引般，悠悠然又回到了东方勇面前的桌上。北斗真人温和地说道：
“我如今已证得渡劫境，这延寿丹于我而言并无用处。你还是留着吧，说不定日后遇到危急时刻，可用来救助他人。”
东方勇满脸感激与兴奋，说道：
“南斗真人传授给我武魂境以及凝聚三魂七魄魂力的法门，自从习练之后，我感觉自己浑身仿佛有用不完的力气，即便身处战阵之中，也丝毫不会觉得疲惫。两位仙人对我，实在是恩重如山啊！”
北斗真人微微点头，眼中露出一丝赞许，说道：
“你已达武魂境十重？倒也不错。只是，这武道宗师之境，终究是比不上仙道。也罢，在我离去之前，再传你一个保命的法门。”
说时迟那时快，北斗真人手中陡然凭空生出一团火球，那火球悠悠漂浮，散发着炽热光芒，将周围照得亮如白昼。
北斗真人神情庄重，目光注视着东方勇，缓缓说道：
“东方勇，人之所以能够修炼成仙，究其根本，是因人体内的真气能够感应天地间的五行之力。今日，我便传你一门火行神通，名曰‘赤壁烽火’。”
语毕，北斗真人领着东方勇步出屋内。来到庭院之中，北斗真人当即调动体内真气，与天地间的火行力量相互感应。刹那间，只见一道粗壮的火柱，从北斗真人的指尖呼啸而出，如一条愤怒的火龙，直冲天际，气势惊人，火柱所经之处，空气仿佛都被灼烧得扭曲起来。
经过半个时辰的刻苦练习，东方勇竟已掌握了几分诀窍，只见他五指前方，赫然喷涌出滚滚火浪，那火浪带着炙人的温度，映红了他的面庞。
东方勇心中大喜，赶忙虔诚地跪地叩拜，说道：
“多谢仙师悉心传授，此恩此德，勇没齿难忘！”
北斗真人神色温和，点头说道：
“你可将这本事再传授给你的三位义兄弟，如此，他们也算是我道家弟子。不过，除他们之外，切不可再传与他人，也绝不能让旁人知晓此事。切记，切记！”
东方勇满心疑惑，忍不住开口问道：
“真人，勇实在不解，您为何如此相助于我？”
北斗真人神色沉稳，目光望向远方，缓缓说道：
“世间有云，杀一人者为贼寇，杀万人者成诸侯。
南斗乃主宰民生文采之神，而我北斗，则司掌军功，亦是将相之神。
你肩负使命，或能在这乱世之中掀起风云，成就一番大业，于苍生有益，于军功有补，故我出手助你。”
东方勇眼中满是期盼，小心翼翼地问道：
“既然真人乃是神仙，神通广大，我心中一直有个念想，不知自己前生家人如今可好？”
北斗真人微微摇头，神色平静地说道：
“世间万物，皆在缘分的聚散离合之中。你只需安心过好这一世便好。于我们仙人而言，时光的度量与凡人不同。在昊天的视角里，你仿佛才历经半天，就像刚用完午饭，正晒着黄昏的太阳一般。过去之事，不必过于执着。”
东方勇听闻，正欲再多问几句，可话还未出口，便见北斗真人的身影逐渐变淡，如轻烟般虚幻。
只见他缓缓腾空而起，周身光芒闪烁，渐渐远去，只在原地留下一抹淡淡的光影。
此时，空中传来北斗真人悠悠的话语：
“东方勇，老夫与你此生的缘分至此已尽。往后的路该如何走，全看你自己的造化。
你务必牢记，金钱再多，也改变不了天下民心向背；武器再强，亦镇压不了人心离合。
切莫步董卓的后尘，重蹈他的覆辙。”
就在同一时刻，陈留太守府的马厩之中，灯火摇曳。吕布手持方天画戟，戟尖轻轻划过新制的马鞍与马镫，发出细微的摩擦声响。
高顺双臂抱于胸前，静静地站在一旁，目光落在铁匠在马鞍、马镫上精心雕琢飞熊纹的动作上。
高顺不禁感叹道：
“温侯，东方勇所制的马镫着实神奇非凡啊。”
吕布微微点头，眼中闪过一丝赞许：
“不错。重赏那些细作。若是早些拥有这等宝物，我早年从军之时，也不必遭受诸多无谓的颠簸之苦。”
说罢，他神色一凛，吩咐道：
“速派信使告知袁绍，只要他肯将兖州刺史的印信交予我，我麾下七万大军定能踏平东方勇。区区一万大戟士的损失，与兖州之地相比，实在算不得什么。”
话音刚落，张辽脚步匆匆地进入马厩，袖中的密报上，朱砂字迹尚未干透。他单膝跪地，呈上密报：
“温侯，曹操许诺给东方勇的‘岁供十万斛’粮草乃是虚数，实际上仅仅运送了五千斛。”
吕布听闻，先是微微一怔，旋即仰头放声大笑，那笑声爽朗豪迈，震得一旁的赤兔马也昂首嘶鸣。
“好一个曹孟德！竟想借我之手耗尽东方勇的家财，再逼得他如丧家之犬般拔去爪牙成为忠犬。
哼，即便陈公台有着如陶朱公范蠡一般的经天纬地之才，在这般困境之下，又能有何作为？”
寅时，万籁俱寂，濮阳太守府的暖阁内却烛火通明。东方勇手中紧握着北斗真人留下的“黄金使用刻度图”，目光专注，指尖轻轻停留在“屯田”一项上，缓缓说道：
“公台，我打算用一百万金购置青州的铁器，再拿出十万金用于修筑水渠，至于剩下的……”
陈宫轻轻摇着羽扇，接过话茬，羽扇尖端点在舆图上的泰山郡，说道：
“剩下的九十万金，用来向兖州的豪强们换取战马。”
东方勇微微点头，眼神坚定，语气沉稳地说道：
“我们要争取在半年之内，募集各地游侠，组建一支十五万人的私军，唯有如此，方能在这乱世之中求得自保。”
陈宫听闻，脸上浮现出一抹笑意，说道：
“主公，如此举措，恐怕整个九州的游侠，都会慕名投奔主公的军门啊。”
与此同时，在太守府的密室之中，蔡文姬与貂蝉正趁着夜色低声交谈。
貂蝉嘴角忽然泛起一丝轻笑，眼中带着几分嘲讽，说道：
“曹操封我为治中，却只让蔡姐姐担任太乐令。哼，这个曹贼如此安排，恐怕对东方勇心怀不轨，别有异心。”
蔡文姬神色淡定，轻轻摇头道：
“妹妹无需担忧。我已暗中瞒着东方勇，在曹操的侍女之中安插了细作。往后曹操那边有任何风吹草动，我们都能及时知晓。”
七天之后，曹操的案头上，赫然摆着最新的细作密报，分别是《东方勇兖州屯田令》《泰山铁矿购马清单》以及《太平道信徒激增图》。
曹洪的目光紧紧盯着密报中“年耗二百万金”的条目，不禁眉头紧锁，忧心忡忡地对曹操说道：
“主公，照此看来，东方勇这是打算用黄金买通兖州上下，意图不轨啊。”
曹操手中悠闲地把玩着西域琉璃盏，神色淡定，缓缓说道：
“就让他买。”
说着，他突然伸出手指，指向密报里“马镫改良”的条目，嘴角微微上扬，
“吕布学他的马鞍、马镫，他又学我的屯田之策，如此一来，这局棋才更有意思。”
曹洪张了张嘴，似乎有话想说，却又犹豫了一下，目光转而落在另一封密信上，那是吕布写给袁绍的投诚书，信末还附上了一份《东方勇军制详表》。
曹洪忍不住说道：
“主公，吕布竟然把东方勇军队的编制都卖给袁绍了。”
“所以袁绍才会借给他一万大戟士。”
曹操冷笑一声，眼神中透着洞悉一切的锐利。
曹洪满脸担忧，直言道：
“主公，您如今这般纵容东方勇，与养虎为患又有何区别？”
曹操微微摇头，说道：
“你可知道，昔日东方勇第一次在洛阳与我相见时，送了我一件锦袍，价值二百万钱。倘若他真有称王称帝的野心，又何必投身效命于诸侯呢？”
曹洪恍然大悟，惊叹道：
“二百万钱？此人果然是一方豪强。虽说出身寒门，那些公卿贵族在恐怕都难以与他相比。”