第十四章 濮阳太守
初平三年四月春，许昌南门，如烟如缕的柳丝轻柔垂落，在微风中悠悠摇曳，似是在为这方天地增添一抹柔和。
东方勇带领着私军残部，步伐略显滞重，缓缓朝着城下走来。三万将士的甲胄破损得不成样子，处处都是战斗留下的斑驳痕迹，然而那象征着东方勇军队的云雷纹军旗，却仍旧整齐肃然，于风中烈烈作响，淋漓尽致地彰显出这支军队顽强坚韧的意志。
马乐、吕不败、向禅、华雄几位大将，同样是战袍褴褛、衣冠残破，但他们的眼神中满是坚毅，浑身散发着经受过战火淬炼后的沉稳与不屈。
就在此时，许昌城门之下，曹操的青罗伞盖随着微风轻轻晃动。其身旁的陈宫，神态闲适悠然，手中羽扇不紧不慢地轻摇着。
“贤弟辛苦了。”
曹操脸上带着和煦的笑容，开口说道。他手中捧着的鎏金印盒，在明媚的阳光下泛着清冷的光泽。紧接着，曹操郑重其事地说道：
“既然贤弟前来投奔，这濮阳太守的印信，便交付与贤弟了。”
东方勇赶忙滚鞍下马，战袍之下的伤处仍在隐隐作痛。他一脸谦逊，恭敬答道：
“曹兄如此厚爱，小弟实在愧不敢当。陈留一战，痛失一万弟兄，如今仅余三万残兵，恐怕难以守住濮阳。”
曹操目光诚挚，看向东方勇，感慨道：
“东方勇贤弟啊。自你十六岁行元服之礼，踏入仕途，至今不过短短两年，却已在这天下搅弄风云，着实令人钦佩不已！”
东方勇神色黯然，微微摇头，叹道：
“曹兄过誉了，我不过是打了败仗的将领，实在担不起这般夸赞。此次与吕布交战，家中产业折损高达十七亿钱，实在是损失惨重啊。”
曹操听闻，忽然微微俯身，压低声音，手指轻轻划过印盒边缘精致的玄鸟纹，说道：
“贤弟可知道，吕布已在陈留招募了七万新兵？昨日，他还斩杀了三名劝他休养生息的幕僚，如今案头摆满的全是貂蝉的画像。吕布这等人，若不早日除去，恐怕你我二人都难有安宁之日啊。”
说着，曹操看着东方勇腰间那条有着貂蝉刺绣的玉腰带，话锋一转，笑道：
“不过，某倒是听说，贤弟近日要与貂蝉喜结连理？实在是甚好甚好啊。军费自有为兄帮衬，不必烦恼。只需，到时给为兄一杯美酒。”
曹操与东方勇一番交谈后，便热情地领着东方勇及其一众义兄弟前往府衙，设宴饮酒。
酒过三巡，曹操已有了几分醉意，言语间透着浓浓的情谊：
“勇弟啊，你还记不记得，往昔你还是一介庶民之时，初次与为兄相见，便赠我那价值五万钱的华服锦袍。哼，就这区区濮阳，只要贤弟你有所需要，为兄二话不说，就交由你掌管。想当初，众人皆鄙夷为兄是宦官之后，唯有贤弟你，年纪轻轻却看得起为兄。”
陈宫见状，赶忙上前劝道：
“孟德，你醉了，还是回房歇息吧。”
曹操却摆了摆手，大声说道：
“不，我没醉！若不是勇弟，我堂弟曹洪早就丧命于徐荣之手了。”
东方勇听此，感动不已，诚恳说道：
“哥如此看重弟，弟必当鞠躬尽瘁，为哥效力。”
曹操听闻，大声叫好：
“鞠躬尽瘁！好一个鞠躬尽瘁！哥再干一杯，为贤弟接风洗尘！”言罢，仰头一饮而尽。
待到第二天，东方勇一众人等便早早起身，前去答谢曹操，随后赶赴濮阳上任驻防。
曹操与曹洪并肩而立，望着东方勇率领着三万人马朝着远方渐行渐远。
曹操目光中满是期许，缓缓说道：
“倘若能够得到东方勇的真心辅佐，他必定会成为我曹操的韩信，助我成就大业。”
曹洪微微皱眉，面露担忧之色，提醒道：
“孟德，你难道就不担心他会成为第二个吕布，而你则重蹈董卓的覆辙吗？”
曹操神色沉稳镇定，缓缓地轻轻摇头，有条不紊地分析道：
“此人出身寒门，在这纷繁世间，可谓毫无根基。这等情形，又怎能与出身并州豪强的吕布相提并论呢？况且，他与吕布于陈留的那场激烈交锋，已经致使他耗尽了半数家产。我军倘若错失当下接纳他的时机，放任他四处飘零，那才是真正的养虎为患之举啊。”
曹洪听闻，忽然仰头大笑起来，眼中闪过一丝狡黠的光芒，说道：
“主公这一招实在高明！派遣东方勇去驻守濮阳，有他在，哪怕是吕布，恐怕也不敢轻易进犯。如此一来，待他们双方争斗得两败俱伤之时，究竟谁能胜出，还不是全凭主公您定夺。”
曹操神情庄重，目光深邃地说道：
“我重用东方勇，实则另有缘由。只因有东方勇在，陈公台便会留下相助。想当日，若不是陈公台与东方勇出手相助，我曹操又怎会拥有如今这三十万之众的雄厚基业，怕早就成了董贼刀下的冤魂了。”
公元192年6月，盛夏时节，濮阳城中，陈宫担当司仪，为东方勇与貂蝉操办了一场简约而不失温馨的婚礼。
濮阳太守府内，大红灯笼高挂，柔和的光芒映照在绣有云雷纹的纱幔之上，营造出一片喜庆而温馨的氛围。
貂蝉头上的红盖头，竟是由陈留之战中那破损的军旗改制而成，仿佛在无声诉说着过往的烽火岁月。
“貂蝉夫人，吉时已到，不得不说，你确实与东方勇般配。十七亿钱军费损失，一战为你折了一万军士。他对你可真是真心啊。木已成舟，我也就不哀怨你什么了。记住，勇可不是董卓。”
喜帐外，传来蔡文姬清脆的声音。
待东方勇与貂蝉完成拜堂之礼后，蔡文姬目光真挚地看向东方勇，哀怨说道：
“勇将军，可别忘了您曾说过，要让天下太平。”
此刻，蔡文姬心中暗自思忖：
“我还记得你这个多情之人在日记中所言，待天下太平后，要陪我在洛水之畔相伴终老。”
此时，曹操差人给东方勇送去了八千钱与一封书信。信中写道：
“贤弟，你可曾知晓，兖州麦熟之际，那是何等壮观之景？愚兄深知贤弟向来钟情于屯田之事，如今兖州的黄巾遗民，便交付与贤弟妥善安置了。”
陈宫手持羽扇，轻轻摇曳，在看过曹操送来的书信后，神色凝重地对东方勇说道：
“将军，曹操此举，分明是借您太平道南斗真人弟子的身份，意图让您收服兖州的黄巾遗民，以此来为他牵制吕布。”
东方勇微微点头，神色坦然：
“话虽如此，但这也算是孟德的一番美意。如今有了他的支持，我在粮食方面便再无后顾之忧。如此一来，我便可以放开手脚，用金钱广招兵马，全力筹备收拾吕布之事了。”
数日后，陈留太守府内，鎏金案几在阳光映照下闪烁着冷冽光泽。吕布死死盯着探马送来的密报，那“东方勇娶貂蝉”几个用朱砂写就的大字，如同一把利刃，直直刺得他太阳穴突突直跳。盛怒之下，他一把抓过案头貂蝉的画像，狠狠撕碎，纸片如雪花般纷纷飘落。
“貂蝉……我的貂蝉啊！难道我吕布，终究是错付了吗？”
吕布双眼通红，仰天怒吼，声音中满是痛苦与不甘。
紧接着，吕布猛地一拍桌案，大声咆哮：
“来人！立刻点齐兵马，我要将东方勇这贼子挫骨扬灰，方能解我心头之恨！”
“温侯！”
高顺见状，急忙上前劝阻，神色焦急，“如今七万大军尚未训练成熟，粮草储备也仅够维持二十日，此时出兵，恐非明智之举啊。”
吕布咬了咬牙，强压下心头怒火，恶狠狠地说道：
“哼，那就让东方勇这个卑鄙小人在秋天之前多活几日。但他给我记住，夺妻之恨，不共戴天！我定要让他付出惨痛代价！”
话音刚落，吕布突然将目光转向张辽，眼神中透着一股不容置疑的狠厉：
“你即刻前往泰山郡，把臧霸的山贼统统招来，许他们兖州的良田。只要他们肯为我效力，要什么条件都答应。”
张辽眉头微微一蹙，面露担忧之色：
“温侯，山贼不过是一群乌合之众，恐怕难以担当大任，此举恐有不妥。”
吕布却冷哼一声，满脸不屑：
“乌合之众？就算是乌合之众，也能让东方勇的家产大幅损耗。就算陈公台再怎么擅长商贾之事，我也要让东方勇被折腾得喘不过气来。”
说到此处，吕布脸上突然浮现出一抹阴冷的冷笑，大声传令：
“传我将令！待秋天攻破濮阳之日，允许将士们劫掠三日，无需封刀！貂蝉必须归我，其余财宝则由众将士均分！”
听到吕布这番命令，高顺腰间的钢刀在鞘中轻轻颤动，仿佛也感受到了这局势的动荡不安。高顺心中暗自叹息：
“曾经那威震天下的第一猛将，如今满心满眼竟只剩下貂蝉的笑靥。只是照这般情形，我军真的还有十足把握攻破濮阳吗？”
吕布虽坐拥七万大军，却因粮草掣肘，无力对濮阳发起正面进攻，遂想出歪招，招募了大批强盗流寇，放任他们前往农田肆意抢劫作恶。
东方勇听闻此事，神色淡定，冷哼一声道：
“吕布这点儿伎俩，不过是些雕虫小技，简直如同隔靴搔痒，根本伤不了我分毫。”
随即，他果断下令：
“传我将令，命马乐、向禅、吕不败即刻带兵前往农田剿匪。陈宫、华雄，你二人则率部进山，将那些土匪的寨子统统付之一炬。另外，在郡境各条道路上，迅速建立木制关卡，务必安排重兵，严加防守。”
“温侯，”
高顺单膝跪地，手中钢刀磕在陈留战场上那一块块历经战火的青砖上，发出清脆声响，“臧霸手下的山贼索要三千金，才肯继续为我们效力。他们说，东方勇的部将马乐、华雄作战太过勇猛，让他们心生畏惧。”
吕布听闻，眼中闪过一丝狠厉，不假思索地喝道：“给他们！只要能攻破濮阳，整个兖州都将尽归我手，区区三千金又算得了什么！”
说罢，吕布忽然直直地盯着高顺，眼神中透露出一丝复杂的情绪。
“高顺，或许你一直以来都是对的。你总是说我行事冲动，当年在凤仪亭，若不是我一时冲动斩杀董卓，恐怕那东方勇至今还在给老贼看守弘农郡的大门呢。”
吕布微微皱眉，似在回忆往昔，言语间满是不甘与感慨。
高顺心中暗自叹息：
“温侯啊，您各方面都极为出众，唯独为人太过直爽率性，终究还是不太懂得女孩子的心思。您可曾想过，即便当初您没有斩杀董卓，就凭东方勇自身的本事，怕是也早晚会成为董白郡主的驸马。倘若真是如此，我西凉军对他也必然会忌惮三分啊。”
董旻因身上流淌着董卓的血脉，在濮阳这种局势下，实在不适合在众人面前抛头露面，无奈之下，只能带着董白去管理濮阳城内粮库。
董白满是疑惑与期待，轻声问道：
“叔祖父，您说勇哥哥每天都在忙些什么呀？他为什么一直不来看看我呢？每天数几袋粮食都数烦了。”
董旻满脸慈爱地安抚道：
“白儿莫要着急，等你勇哥哥忙完手头的事儿，定会来看你的。”
话虽如此，董旻心中却暗自叹息：
“唉，如今董家上下，竟只剩下我们两人还在这世上苟延残喘。若不是东方勇念及旧情，想着能有个人照顾董白，恐怕我也早已命丧王允那恶毒的计谋之下了。说起来，这个东方勇，对我董家确实是知恩图报。只可惜啊，大哥出身低微，为人又太过残暴，终究不得公卿大臣以及皇帝的喜爱，落得如此下场，实在令人唏嘘。”
夏侯惇一脸郑重地对曹操说道：
“孟德，我刚得知，吕布如今每日沉迷于画貂蝉的画像，整个人就像失了心智一般，连他的正妻严氏都劝不住。”
曹操微微皱眉，眼中闪过一丝不屑，冷哼道：
“吕布这人性情刚愎自负，总觉得这天下间所有的好东西都理应归他所有。如今这般模样，简直如同一只发了疯的猛虎，与项羽相比，简直是对霸王名号的糟践。”
夏侯惇点了点头，接着说道：
“我前几日去濮阳的时候，留意到他们粮仓里的麦子，似乎比之前又多了些。” 说到这儿，他凑近曹操，压低声音问道：“孟德，要不要趁机处理掉那两个董家人？”
曹操思索片刻，缓缓摇了摇头，说道：
“不过是一个垂垂老矣的老头和一个天真无邪的少女罢了，他们与我曹家并无太大利害冲突，就暂且留他们一条生路吧。
东方勇念着董白天真痴情，所以留下了他们。这个勇弟啊，行事虽有时阴狠，但也不乏仁爱之心，与他相处，可比跟董卓打交道舒服多了。”