第五章 群雄讨董
洛阳城的氛围仿若暴风雨前夕的海面，压抑与紧张的气息如乌云般愈发浓重，令人几近窒息。东方勇心中明镜似的，深知此地已然危机四伏，绝非安身立命的久留之地。
自从与蔡文姬情投意合、私定终身后，他便未雨绸缪，早早做出筹谋，特意安排陈宫先行奔赴长安，着手经营产业，为未来的发展铺就道路。
此刻，在牛辅大营之中，东方勇与贾诩会面。
东方勇神色凝重，向贾诩虚心请教：
“文和兄，倘若我军在行军途中，猝不及防地遭遇粮草匮乏这一艰难困境，究竟该如何应对才好？”
贾诩轻摇羽扇，眼神深邃而莫测，不紧不慢地说道：
“勇弟，附近村庄有五百口。”
东方勇面露疑惑之色，紧接着追问道：
“附近村庄有五百口？这究竟作何解释？难道是要去那儿征粮？可仅这点粮食，恐怕远远难以满足我军需求啊？”
贾诩无奈地轻轻摇头，手持羽扇，迈着缓缓的步伐转身离开，口中念念有词：
“附近村庄有五百口。勇弟，你还是未能领会其中的深意啊。”
与此同时，在陈留的曹府内，悠扬的琴声宛如潺潺溪流，透过精美的雕花窗棂，悠悠地飘散在空气中。
曹操斜倚在书案前，目光凝视着面前墨迹尚未干透的绢纸，口中喃喃低语：
“‘汉皇重色思倾国’，此句实在绝妙。只是不知此刻，东方将军在汜水关是否一切顺遂？”
忽然，曹操敏锐地捕捉到窗外传来一丝细微异响。他警觉地抬眼望去，只见一个身形矫健的蒙面游侠，如鬼魅般一闪而过，将一枚刻有云雷纹的信符，准确无误地投入了院中。
曹操急忙起身，快步走到院中，俯身捡起那枚信符。信符内是东方勇以密笔书写的内容：
“吾已说服董卓，使华雄镇守汜水，吾任副将。吾将借此良机，匡扶汉室……”
然而，字迹至此却突然中断，后面还留存着半幅汜水关的地形图，图上的线条清晰分明，仿佛在无声地传递着至关重要的信息。
几乎就在同一时间，远在长安的陈宫，也收到了东方勇门客送来的密信。
他缓缓展开信件，曹操的讨董檄文便赫然呈现于眼前。
陈宫微微皱眉，低声自语道：
“曹操此番举动，表面上看似打着讨伐董卓的旗号，实则恐怕醉翁之意不在酒，其真正目的恐怕是妄图谋取权力。”
说罢，他一边下意识地拨弄着店铺柜台前的算筹，
一边继续分析道：
“哼，在这檄文中，对于迎奉天子一事，他竟然只字未提，反而大谈‘董卓废帝另立’，如此行径，恐怕是有心效仿董卓，行那篡逆之事啊。”
在洛阳的董卓府邸内，董卓听闻一则消息后，满脸震惊，怒声质问道：
“什么？你是说曹操竟然联合了关东诸侯，还与袁本初在酸枣会盟？”
牛儒赶忙上前，满脸不屑地回应道：
“主公，那袁本初不过是个平庸之辈，何足挂齿！不过是个徒有其表、连剑都未曾磨砺锋利的匹夫罢了。依属下愚见，主公不妨传令下去，若有人能斩下曹操首级，便赏赐五千金。如此一来，必定会有我西凉的勇猛健儿踊跃效命，收拾曹操简直易如反掌。”
董卓略作思索，大手一挥，沉声道：
“好！就按你说的办。”
另一边，夏侯惇向曹操禀报道：
“主公，袁绍派来的使者都已经到第三拨了。”
夏侯惇的声音中透着明显的不耐，眉头紧紧皱起，显然对袁绍使者频繁前来感到厌烦。他一脸愤懑地说道：
“咱们手中握有五千青州兵，实力不容小觑，为何非要屈居袁绍之下，听从他的号令？”
曹操听闻，忽然轻轻一笑，伸出指腹缓缓摩挲着桌案上竹简上尚未写完的“匡扶汉室”四字，目光深邃而沉稳，缓缓说道：
“元让，你可知，袁家历经四代，皆位居三公之位，其门生故吏遍布天下，影响力极其深远。如今，我是要借助袁绍这棵大树，利用他的声望与势力，来扳倒董卓，夺取其权柄。这其中的权谋之道，你日后自然会明白。”
讨伐董卓的诸侯联军，正以排山倒海之势，彰显出浩大的声势。董卓疲惫地长舒一口气，抱怨道：
“呼…可真把老子给累死了…”
紧接着，他急切地询问：
“现在局势究竟怎样了？你们都在这儿坐了半天，想出什么好的应对之策了吗？”
吕布自信满满，抱拳说道：
“义父何须为此事忧心，在孩儿眼中，那些诸侯不过如同草芥一般。孩儿愿亲率如狼似虎的精锐之师，将他们的首级尽数斩下，悬挂于洛阳城门之上，让他们知道冒犯义父的下场！”
董卓听闻，仰头大笑：
“哈哈！有我儿奉先在此，我便可以高枕无忧啊！”
这时，华雄站出身来，大声说道：
“杀鸡焉用牛刀？！何劳温侯亲自出马，我去取那诸侯首级，简直如同伸手到口袋里取东西一般容易！末将愿立下军令状！”
董卓面露赞赏之色，喝道：
“好！那我即刻命令你赶赴汜水关关口，给那群乌合之众一个狠狠的下马威！倘若你能成功逼退诸侯，我必定重重有赏！但若是战败，就提着你的脑袋来见我！”
华雄单膝跪地，坚定回应：
“末将定不辱使命！”
初平元年的深秋，晨雾如轻纱般弥漫，孙坚那顶赤帻在其中恰似跳动不息的火焰，将汜水关的青石板映照得仿若染上了一层血色。
他手按长刀，骑在马上，威风凛凛地立于阵前。身后，程普、黄盖、韩当、祖茂四员大将整齐列成雁翎阵，身上的甲胄紧密相连，宛如一道坚不可摧的铁墙。这磅礴的气势，惊得关楼上敲响梆子的士卒，连声音都不自觉地短了半拍。
“江东猛虎孙坚在此！”
孙坚一声怒吼，声震四野，震得枝头残留的树叶簌簌落下。
“董贼部将，可敢下来与我决一死战？”
话音刚落，城门轰然洞开，华雄那柄熟铜刀先于他的战马疾冲而出，刀环上的九枚铜铃剧烈晃动，震碎了晨雾。
“某乃董卓麾下华雄！”
华雄目光如电，迅速扫过孙坚阵中，最终落在那顶格外醒目的赤帻之上，
“听闻你自称江东猛虎，今日就让你领略领略西凉铁骑的厉害！”
程普早就按捺不住心中的战意，一拍马背，挥舞着长矛直取华雄。两匹马迅速交错，矛尖与刀背激烈碰撞，瞬间迸射出耀眼的火星。
程普顺势大喝一声：
“贼将看矛！”
就在此时，矛头陡然变向，如闪电般直逼华雄副将胡轸的咽喉。胡轸猝不及防，根本来不及做出反应，便惨叫着坠落下马，鲜血飞溅，洒在华雄的护心镜上。
“杀！”
孙坚见状，趁机挥动军旗，江东军如汹涌的潮水一般，朝着关前迅猛涌去。
华雄虽刀法凌厉，刀风威猛，但在程普变幻莫测的连环矛法面前，渐渐有些难以抵挡。更何况，身后祖茂率领的双刀队专砍马腿，一时间，西凉军阵脚大乱。
华雄抵挡不住，只得拨转马头回逃，口中大喊：
“竖子休要张狂！待我整顿兵马，再来与你一战！”
夜幕降临，联军大营中的篝火在夜风中明灭闪烁。孙坚面色凝重，死死盯着案上见底的米缸，指节因用力而捏得发白。刚刚袁术的使者才离开，那句“粮车遇劫”的托辞，此刻还在营帐中回荡。
祖茂默默地走上前，递上半块硬邦邦的面饼，他头戴赤帻，面容却比这夜色还要阴沉，低声说道：
“主公，再这样下去，军心恐怕难以维系了。”
就在这时，一名斥候跌跌撞撞地闯入营帐：
“报！西凉军分两路前来劫营！”
话音未落，帐外喊杀声已如滚滚惊雷般传来。孙坚立刻提刀冲出营帐，只见西南角火光冲天，华雄的熟铜刀在火光中上下翻飞，每一刀都精准地劈向江东军的粮草车。更为糟糕的是，李肃率领的骑兵已绕到东北方向，截断了他们的退路。
“随我杀出血路！”
孙坚头戴的赤帻在火光中显得格外醒目。
祖茂突然伸手拉住他的缰绳，急切说道：
“主公，让末将戴上这赤帻，引开敌军！”
他不等孙坚回应，便迅速抢过赤帻，系在自己的头盔之上。
“汜水关西侧有芦苇荡，主公带领亲卫从那里突围！”
祖茂的战马扬起阵阵露水，如离弦之箭般狂奔而去，那赤帻在夜风中猎猎作响。他能清晰地听见身后华雄的马蹄声越来越近，刀刃划破空气发出的尖啸声几乎贴着他的后颈。转过第三处山弯，祖茂突然勒住缰绳，将赤帻挂在一棵枯树上，自己则迅速缩进荆棘丛中。
华雄的刀光如闪电般劈开夜色，却砍了个空。他盯着树上的赤帻，忽然感觉背后有一股凉风袭来——祖茂的双刀已然攻至！
“贼将受死！”
祖茂的喝声中带着血沫，就在双刀夹住熟铜刀的瞬间，他看见了华雄眼中闪过的寒光。然而，西凉铁骑的长槊已从四面八方如雨点般刺来。在剧痛袭来的最后一刻，祖茂仿佛看见孙坚的赤帻在远方的芦苇荡里一闪，终于露出了欣慰的笑容。
孙坚在亲卫的拼死护卫下，冲进了芦苇荡，手中那把断刀还滴着鲜血。身后的喊杀声逐渐远去，他下意识地摸了摸空荡荡的头顶。
就在这时，他忽然听见芦苇深处传来一声低沉的喝声：
“孙将军，随我来。”
月光洒下，一名头戴云雷纹头巾的骑士缓缓现身，正是东方勇的门客亲卫。
骑士递上一顶备用的头盔，压低声音说道：
“我家将军已备好粮草，只等将军重整旗鼓。”
汜水关的烽火熊熊燃烧，映红了半边天空。祖茂的赤帻被华雄挑在刀头，在关楼上随风猎猎作响。
华雄擦拭着刀上的血迹，目光落在赤帻的残角，冷冷说道：
“不管是谁，只要敢阻挡我西凉军的去路……”
他猛地将刀重重劈在女墙上，“统统都要斩于马下！”
是夜，孙坚见到了东方勇送来的粮草。
“传告东方将军，”
孙坚擦了擦嘴角，“孙某欠他一个人情。”
他望着地道深处堆积如山的粟米，忽然轻轻一笑，
“看来这乱世之中，终究不是单凭勇猛就能决定胜负的。袁术这小人，终究是饿不死我这江东之虎。”
东方勇站在关楼上，遥望着孙坚大营方向腾起的炊烟。他心里清楚，祖茂的牺牲是历史的必然走向，但至少，他成功保住了孙坚的性命，没让他死在汜水关。
东方勇暗自思忖：
“华雄看来并非像传言中那样，只是个被关羽几刀就能斩杀的简单人物。好在，暗中给孙坚送去粮草，也能小小恶心一下袁术这个卑鄙小人。”
两军对垒谁也奈何不得谁，
汜水关冬日清晨寒意刺骨，晨霜悄然凝结在女墙之上，那面“董”字大旗也仿佛被寒霜冻得愈发硬挺。
华雄站在城头上，伸手轻轻拍了拍东方勇的肩膀，神色颇为自得地说道：
“嘿，这不，又来一个自不量力的家伙。勇弟你就瞧好了，哥哥我是怎么收拾他的。”
东方勇微笑着回应道：
“好嘞，哥哥只管大展神威，我自会在一旁为哥哥擂鼓助威。”
说罢，华雄手持熟铜刀，一步一步走下城头。那刀身磕在关门前的青石板上，迸溅出的火星瞬间惊飞了栖息在垛口的寒鸦。
华雄目光如鹰隼般扫视着联军阵营，最终落在鲍忠的济北军大旗上——此人已是今日第三个前来挑战的将领了。
“吾乃济北鲍忠，特来取你反贼狗头！”
鲍忠骑着战马，马蹄踏碎地上的薄冰，如疾风般冲来，手中金背刀挥舞得猎猎作响。
而华雄却神态悠闲，连刀柄都未用力握紧，直至鲍忠的刀锋劈至距离他眉骨仅有三寸之处，他才身形陡然一转，迅猛地挥出手中熟铜刀。
那刀光在晨雾中划出一道半圆，仿佛拖着一抹凄厉的血光，下一刻，鲍忠的人头便咕噜噜地滚落在关前的积雪之上。