“我注定会在某一天遇到叶凌天，然后被血缘这种天然纽带所吸引，和他成为了朋友。”
“但由于地位上的差距，又注定无法成为真正的朋友。”
“十年前，在六十五层车间里，我亲手把他关进罐子里的那个小孩——他是我的亲哥哥。”
“我——”
“也是叶家人。”
沈悠没有说话。
她的眼眶通红，手指死死攥着叶凌天的手背，指节泛白。
客厅里很安静，只有壁炉里的木柴在噼啪作响，和茶几上那几盘糖炒栗子还在缓缓升腾的热气。
周客站在旁边，一言不发。
林蝶站在他身后，用手背轻轻蹭了一下自己的眼角，然后迅速别过头去。
......
某处，骷髅会会议。
黑色石柱从虚无中升起，顶端燃烧着倒悬的幽蓝火焰。圆桌依旧，高背椅依旧，但七把椅子空了三把。
贪婪的位置空着，椅背上蒙着一层薄薄的灰尘，自从司徒弘死在周客剑下，这把椅子就再也没有人坐过。
懒惰的位置也空着，椅面干净，但那种干净是空的干净，像是有人刚把它擦过，等着一个永远不会再回来的人。
色欲的位置同样空着——她在执行组织的计划，但组织里，没人知道她到底在做什么。
傲慢坐在最中央那把华丽的暗金面具下，双手交叠放在桌面上，姿态依旧是那种惯常的慵懒与从容。
他的目光在三个空座位上逐一停留，然后收回，落向在座的另外三人。嫉妒坐在他对面，深紫色面具下那双眼睛在幽蓝火焰中泛着冷光。
暴食歪在椅子里，手里攥着一块啃了一半的肉骨头，油腻的手指在桌布上蹭了蹭。
暴怒双臂交叉在胸前，暗红色面具下传出粗重的呼吸声，像一头被拴住的斗犬在喉咙深处低吼。
“色欲还是没有回来。”
嫉妒开口了。他的声音依旧是那种尖细而缓慢的语调，每个字都像是在舌尖上被反复品味之后才吐出来，“她的银杏林任务已经失败了这么多天，周客还活着，还是金级。而她——失踪了。傲慢大人，你还要替她担保多久？”
“担保？”
傲慢微微偏了偏头，面具下那双深邃的眼睛里没有任何情绪波动，“我没有替任何人担保。色欲的计划是首领亲自批准的。你不满，可以去向首领申诉。”
“首领已经有很长时间没有直接向我们下达指令了。每次都是你代为传达，谁知道你——”嫉妒的话还没说完，就被傲慢打断了。
“首领有首领的考量。这不是今天的议题。”
傲慢的声音不高，但每个字都像一把钝刀落在桌面上，把嫉妒后半句话齐齐切断。他抬起眼，目光扫过在座的每一副面具，“今天的议题，是首领的新命令。在宣布之前，我要先确认一件事。”他靠回椅背，手指在桌面上轻轻叩了两下，然后缓缓开口，“我们之中，有谁是神牌学院的代理校长——陈芸？”
会议室里骤然安静下来。
倒悬的幽蓝火焰在黑色石柱顶端无声燃烧，火光映在每一副面具上，将那些镂空的眼眶照得深不见底。
没有人说话。
没有人动。
傲慢的目光从左到右缓缓移过每一把椅子——从嫉妒，到暴食，到暴怒，再到那三把空椅子。他的手指在桌面上又叩了两下，像是在计数。
“看来，如果你没有刻意隐瞒身份的话——陈芸不在我们之中。”
他把手收回，重新交叠放在桌面上，“很好。那接下来我要宣布的命令，就不必回避任何人了。”
嫉妒往前倾了倾身体，深紫色面具下那双眼睛微微眯起。暴食放下手里的肉骨头，用袖口抹了抹嘴角的油渍。
暴怒松开了交叉在胸前的手臂，手掌按在桌面上，指节因为用力而微微泛白。
“首领决定启动替换计划。”
“替换计划？”嫉妒似乎不明白这是什么意思，轻声重复了一遍。
傲慢没有理会。
他的声音很平静，但每个字都像是被精准地放置在它该落下的位置，“这个计划的核心目标，是用我们的人，替换掉龙国贵族圈中的关键人物。”
“不是刺杀——刺杀太粗糙了。贪婪，懒惰，都死了。这些失败的共同点是什么？是我们一直在用自己的身份和规则直接对抗敌人。”
“而替换计划要做的，是从内部瓦解他们。把我们的成员安插进贵族家族、学院管理层、甚至是朝堂核心，让他们以合法的身份、正当的名义，一步一步蚕食龙国的权力结构。”
嫉妒轻轻吸了一口气，然后用一种重新评估什么的眼神看着傲慢。“这个计划的规模——”
“规模足够大。”傲慢接过他的话，语调依旧是那种不急不缓的从容，“首轮目标已经确定了。神牌学院的高层管理团队——代理校长陈芸，教务处主任，安保部长，以及学生四大社团的主席，成员。”
“这些人掌握着学院的全部运作信息，控制着学生的培养方向。如果能把他们全部替换掉，神牌学院就等于是我们的了。”
暴怒猛地把手拍在桌面上，发出一声沉闷的巨响。整张圆桌上的幽蓝火焰齐齐跳了一下。“早就该这么干了！之前那些弯弯绕绕的刺杀、渗透、潜伏——全他妈是浪费力气！直接把他们换掉，让他们自己人打自己人！老子第一个赞成！什么时候动手？”
“具体行动方案由嫉妒负责制定和执行。”
傲慢转向嫉妒，面具下那双深邃的眼睛里闪过一丝极淡的、不易察觉的审视，“嫉妒，你是替换计划的总执行者。你的传送门技术是整个计划的核心。替换需要在不惊动任何人的前提下完成——”
“被替换的目标需要被秘密转移，替换者需要通过你的传送门进入目标位置，整个过程必须精确到秒。这是你的领域。”
嫉妒沉默了一瞬。然后他缓缓点了点头，深紫色面具下那双眼睛微微亮起，带着一丝被认可之后压抑不住的得意。
“明白。”