夜风骤静，连虫鸣都悄然止息。
秦江化的烟袋锅在青石上“嗒、嗒”地轻叩，每一声都仿佛敲在天地脉络上。
“阿彪，这修仙之道，共分七境——练气、筑基、金丹、元婴、化神、渡劫、登仙。咱们宗主便是元婴初期的大能，而老汉我……年轻时也有元婴后期的修为。”
“我会把这些境界的修炼常识通过神念全部传授予你，你须谨记。”
话音刚落，一点金芒便没入牛马彪的眉心。
“啪！”
秦大爷布满老茧的手掌重重拍在少年肩头，震得他浑身气血翻腾：
“阿彪，修仙第一步就是要引气入体，打熬肉身，筑下坚实的道基！”
说着突然掀开衣襟——那干瘦的胸膛上，赫然是龙鳞般的金色光华！
牛马彪“咚咚咚”就是三个响头，抬头时差点鼻血都流出来了：
“求秦大爷教我练气筑基之法！”
不远处吃草的黄牛突然打了个响鼻，铜铃大的眼睛里闪过一丝期待。
“传你也无妨……”秦大爷嘬着烟嘴，眯眼打量少年脐下三寸，“只是这《纯阳无漏功》需持童子身，你小子忍得住？”
牛马彪顿时僵住，额角渗出细汗——他梦里那些仙子吹箫、妖女斟酒、魔女解衣的美好画面，正在一片片碎裂。
“秦大爷……”少年哭丧着脸，“就没个折中的法子？我爹还等着抱孙子呢！您看我们村里的王二麻子，才比我大四岁孩子都能打酱油了。”
“蠢材！”老汉烟杆“咚”地敲在他脑门上，“你才十六岁急什么？纯阳之体修炼快三成不说，光是‘金枪不倒’这好处……”
突然意识到失言，急忙干咳两声：“咳咳，总之练到无漏之境自可……那个……收发由心。只是这境界嘛，”他低头看了眼自己干瘪的身材，“老汉我也没练成。”
“秦大爷，可否有捷径？”少年眼睛倏地亮了。
秦江化突然露出缺牙的笑容，烟袋锅指向正在远处犁地的老牛：
“看见没？那老牛耕田三十年，腰不酸腿不软——”
“这就是把牛马精神……练到骨髓里的好处！”
牛马彪张着嘴，一时分不清这到底是绝世妙法，还是老汉在戏弄他。
夜风里，隐约传来天马“咴咴”的嗤笑声。
“所以……我还是得当牛马？”少年嘴角抽搐，手里的草料簌簌掉落。
“愚钝！”秦大爷突然暴喝。旁边的黄牛吓得一哆嗦，嘴里的灵草都掉了半截。
“往日你不过行牛马之事，如今要悟牛马之德！”老汉须发皆张，枯瘦的身躯竟爆发出龙吟般的道音：
“静时如牛——”
烟杆一挥，远处正在反刍的神牛虚影浮现，每道纹路都闪烁着土德黄光。
“动时似马——”
烟锅火星迸溅，化作玄色天马踏空长嘶，鬃毛间跳动着乾阳真火。
“待你悟透这阴阳轮转之理……”
两道光影轰然相撞，竟化作太极图案悬在少年头顶，隐隐传出风雷之声。
牛马彪呆若木鸡，鼻血不知不觉流到下巴——他竟从这牛马幻象中，看到了比合欢秘典更玄妙的……阴阳大道！
“现在你懂了？”老汉踹了踹他小腿，“从今往后，每挤一碗牛乳都得悟着‘厚德载物’，每铲一筐马粪都要想着‘自强不息’！”
黄牛突然叫了一声，尾巴甩得啪啪响——这次的眼神，分明是在说：“小子，你赚大了！”
“秦大爷！小弟愿学此功！”
牛马彪突然挺直腰板，眼中精光暴涨——恍惚间，老汉仿佛看见五百年前那个在桃花树下拜师的自己。
“善！”
秦江化大笑，缺了门牙的牙龈在月光下格外醒目。
烟袋锅“啪”地敲碎身旁酒坛，琥珀色的灵酒凌空凝结，竟化作五千金色篆文！
“看好了！这就是《纯阳无漏功》的要诀！”
酒液忽分阴阳，一半凝成青牛踏地，一半化作天马行空，随后化为金光涌入少年的眉心。
老汉突然一烟杆戳在他丹田处：
“记住了！牛马之道不在经书，在粪叉里！在草料中！”
少年重重点头，眼中燃着两簇小火苗。
“时辰不早了，”秦江化拍拍衣摆站起身，烟袋锅里的火星在夜色里明明灭灭，“明日卯时三刻，你便正式开始修炼神功。”
“大爷放心！”少年把胸脯拍得砰砰响，“小弟我定比那神牛更踏实，比天马更勤快！”
老汉咧嘴一笑，缺了的门牙在月光下像个黑窟窿。
他摆摆手，佝偻的身影渐渐融入夜色，只有烟袋锅的点点红光，像只萤火虫渐飞渐远。
夜风送来几声虫鸣。
牛马彪正要回屋，忽然脸上一热——
那黄牛不知何时凑了过来，湿漉漉的鼻子正喷着热气。那双铜铃大眼里，竟闪烁着人性化的狡黠。
“阿强……”少年会心一笑。
这头被他戏称为“牛至强”的黄牛极富灵性，天生具有遁地的神通。
除了马迎龙外，阿强与他最有默契，一人一牛早已心有灵犀。
“阿彪，”黄牛的尾巴甩得像个拨浪鼓，“来康康我的宝贝！”
牛马彪猛地瞪圆了眼——这头平时只会“哞哞”叫的阿强，此刻竟口吐人言！
不等他反应，牛至强一口叼住他衣襟，硬把他拽进了牛棚，然后大吼一声，简陋的牛棚顿时金光闪烁，景象大变。
“肥沃的牛槽！”
少年一个趔趄扑在草堆上，抬头就被金光晃花了眼——
满是灰尘的《牛王撼地功》玉册；
沾着口水的《马王震天拳》竹简；
甚至还有本《合欢宗双修术语大全——金鳞神君注解版》，封面上还留着清晰的牙印……
“怎么样？”牛至强得意地昂起头，“这是我积累一百年的成果！”
牛蹄“啪”地踩开暗格，露出更多“赃物”：
药园顺来的三盒通灵参须；
一筐灵气氤氲的赤色晶石；
还有……十坛宗主珍藏的灵髓酿？！
牛马彪突然觉得，自己这一年可能白活了——这才是真·牛马精神啊！