“第十七世辽东王刘倦，见过各位叔伯。”
男孩微微拱手，对一众村民行礼。
辽东王的名号威震天下，匈奴闻之肝胆欲碎，汉民闻之敬如神明，然而这村落里的众人听之却面不改色。
“你便是当世的辽东王？”
一众村民当中，走出来了一位白发老者，他身着布衣，手持木杖，目光如炬地打量着眼前的男孩。
“正是。”刘倦不卑不亢，稚嫩的面容上透着一丝沉稳。
白发老者微微皱眉，问道：“可有佐证？”
刘倦看向了曹操，而对方则点了点头，取出了一块被锦布包裹的物件。
锦布被拆开以后，里面所裹之物赫然是一枚金印。
白发老人在看到那枚金印后面色微变：“辽东王玺？”
辽东王玺，乃是高祖所赐，由历代的辽东王执掌，传承至今已十余世。
论尊贵，王玺虽不如那块由皇帝执掌的传国玉玺。但执掌辽东王玺的人，往往能决定该由谁来执掌传国玉玺。
“有王玺在，老夫便也能相信阁下是货真价实的辽东王了。”
白发老者微微颔首，又带着疑惑的询问道，“只是不知，辽东王不在洛阳辅佐汉帝，为何要来此寻找我等，莫非汉室已经到了生死存亡之际吗？”
他们这支靖祖的旁系血脉久居辽东，很少与外界接触，只是跟洛阳的嫡系血脉每隔两三年会有信件往来。
而他们也一直遵循着祖训，除非万不得已否则绝不出山。
“唉...此事一言难尽。”
刘倦叹息了一声，道，“不知这一代我族在辽东的分支族长是谁，我能否与其相谈一番？”
白发老者犹豫了一下，还是点了点头：“请随我来。”
刘倦与曹操跟随白发老者穿过村落，沿途的村民虽仍沉默不语，但目光中已隐隐透出几分审视。
虽然他们只是旁系，但他们并未因为刘倦是嫡系的辽东王而感到自卑。
靖祖的后人不分尊卑，谁对汉室的功绩更大，谁便会得到其他后人的尊重。
若是对汉室无功，即便贵为辽东王，也难以得到其他靖祖后人的认可。
……
村中央是一座古朴的祠堂，檐下悬着一块斑驳的木匾，上书“祖庙”二字。
白发老者推门而入，屋内烛火摇曳，供奉着历代辽东王的牌位，最上方的便是“靖祖烈皇帝之神位”。
在靖祖的神位前面，正有一位身着布衣的年轻人整理香火。
“族长，当代的辽东王来了。”白发老者恭敬的说道。
年轻人转过身来，他虽身着素衣，却天然有着一丝贵气，眉目如剑，鼻梁高挺，一双凤眼深邃如寒潭，不怒自威。
他审视着随白发老者一同而来的刘倦，皱眉问道：“这一代的辽东王不是刘寒吗，怎会如此年幼？”
刘倦微微拱手，道：“广宗之战，为讨伐黄巾叛军，第十六世辽东王刘寒死战殉国，洛阳的靖祖后人嫡系也尽数死绝。我是第十七世辽东王，刘倦。”
“原来是这样吗...”
年轻族长叹息了一声，眼神中略显哀伤，“蒙叔，请为第十六世辽东王也准备一块神牌，供奉在这祖庙之中吧。”
白发老者点了点头：“我这边去准备。”
年轻人沉默片刻，目光重新落在刘倦身上。
他们二人分别是靖祖旁系与嫡系血脉的传人，都是从本系血脉当中脱颖而出之人，此刻在正面相对，无形中便形成了锋芒相对的碰撞。
祖庙中安静了许久，曹操总觉得自己待在这里感觉浑身不适，便对刘倦说道：“王上，臣先去外面候着了，您有事尽可吩咐在下。”
刘倦点了点头，挥手示意曹操自行离去。
当曹操走后，祖庙中便只剩下了刘倦与那年轻族长二人。
最终还是年轻族长开口打破了沉默，他缓缓说道：“在下是辽东旁系当代的族长，刘玉。你我都是靖祖的后人，我年龄应该比你大些，你称呼我为兄长即可。”
刘倦微微颔首，目光沉静地注视着刘玉：“兄长。”
而刘玉则依旧眼神淡然：“你来此，可是欲与我共论天下大势？”
“朝堂上官宦争权夺利，朝堂外天灾连绵不绝，我大汉自光武中兴以来，二百年中从未像现在这般衰弱。”
辽东王刘倦叹道，“若是再不寻找破局之法，大汉恐怕真的要亡国了...”
刘玉淡然说道：“既然如此，那何不坐视其灭亡？”
“嗯？”
辽东王的面色冷了下来，“汝此言何意？你我皆是靖祖的后人，匡扶汉室是流淌在我们血脉中的使命。凡靖祖之后，虽死不敢亡匡汉之责！”
面对辽东王的锋芒，刘玉却表现的依旧平静。
他淡淡的说道：“我从未忘记血脉里匡扶汉室的使命，但我认为，匡扶不如复汉。”
“我久隐于辽东，不如你那般了解如今的天下大势，但我只从你的言语中便可得知，如今的大汉已经病入膏肓不可救药，若非如此你也不会远赴辽东寻求靖祖旁系的帮助。”
“大汉就像是一株参天的大树，在他繁荣昌盛之际，就算是有些疾病，也可以将蛀虫揪出来，达到治疗的目的。”
“可如今这株大树已经腐朽至极，枝叶枯萎，甚至连根脉都已经断绝。就算把那些爬在树身上吸吮养分的蛀虫全部揪出，大汉也注定会走向灭亡。”
“时也、运也、命也，大汉将亡，此乃天命，想凭一己之力扭转大局，实乃痴人说梦。”
“若要拯救大汉，唯一的正确选择便是效仿当年光武中兴之事，重造大汉！”
闻言，辽东王刘倦久久无言。
他用深邃的眼眸看着面前的年轻族兄，对方的这番言语也让他明白，二人的信念虽然一致，但理念却是不同的。
作为靖祖的后人，他们的信念都是匡扶汉室。
但辽东王刘倦的理念是，辅佐汉帝整治朝堂，效仿当年的靖祖，替大汉扫除恶疾，复兴汉室。
而旁系族长刘玉的理念是，任由现在的大汉灭亡，然后再重新拥立一位汉室宗亲，重建大汉！
他所求，乃是三造大汉！