陆准心头警铃大作，面上却不动声色。
他转过身，迎上武朝朝那双充满疑惑的眼眸。
“娘子何出此言？”
“我不是陆准，还能是谁？”
他的语气带着几分不解，仿佛武朝朝问了一个极其荒谬的问题。
武朝朝细细地打量着他，从他挺直的脊背，到他眼底尚未完全褪去的冷厉，再到他刚才毫不犹豫挥拳的狠辣。
这一切，都与传闻中那个见到家丁都瑟瑟发抖、怯懦无能的陆家弃子，判若两人。
她轻轻摇头，声音依旧清冷，却带着一丝困惑。
“只是觉得……夫君与传言中的样子，相去甚远。”
“传言都说你……”
她顿了顿，似乎在斟酌词语。
“怯懦，无能。”
陆准心中那块悬着的巨石，悄然落了地。
还好，不是怀疑他换了魂。
他暗自松了口气，脸上却适时地浮现出一抹苦涩与坚韧交织的复杂神情。
他轻轻叹了口气，像是拂去陈年的灰尘。
“此一时，彼一时了。”
他没有看武朝朝，目光似乎飘向了远方，带着几分追忆，又带着几分决绝。
“以前在陆家，尚有父亲……虽不待见，却也算名义上的遮风挡雨，行事自然不必太过较真。”
这话半真半假，却也符合旁人对他的认知。
他话锋一转，语气沉凝下来，目光重新落在武朝朝和旁边依旧惊魂未定的冯姨娘脸上。
“如今不同了。”
“没了依靠，若再不自己挺直腰杆，难道真要任人欺凌，连累娘子和岳母一起受苦不成？”
他的声音不高，却字字清晰，带着一种被逼到绝境后的破釜沉舟。
这番说辞，合情合理，也恰好解释了他性情大变的缘由。
冯姨娘听得眼圈又红了，看着陆准的眼神里，担忧之外，又多了几分说不清道不明的依靠感。
武朝朝静静地看着他，眸光微闪，似乎接受了这个解释。
毕竟，一个人在绝境中的改变，往往是巨大的。
陆准看着她们的神情，知道这关算是暂时糊弄过去了。
他再次郑重开口，语气带着不容置疑的笃定。
“娘子，岳母，你们放心。”
“我说过，跟着我，日子只会越来越好。”
“这绝非虚言。”
他目光扫过这间破败阴暗、几乎家徒四壁的屋子，心中已然开始飞速盘算。
启动资金，除了岳母那二十文，就指望武家那不敢不给的一千零九十二两了。
但这笔钱到手，也不能立刻大张旗鼓。
做生意？做什么生意？
眼下本钱不多，太赚钱的买卖，以他如今“废物赘婿”的身份和无权无势的境地，根本守不住。
一旦露了财，恐怕立刻就会被武家，甚至是被那个与继母柳如烟沾亲带故的县令盯上，到时候就是辛辛苦苦，为他人作嫁衣裳。
要想在这永宁县立足，甚至发展，必须绕开县令这条线。
长远来看，得想办法搭上知府朱家的关系。
他不信朱家神童，新科状元，会娶一个商贾之女。
只要利益够大，朱家会立马抛弃武家。
不过为了稳妥起见，知府上面的官，也得结交。
但在那之前，必须暗中积蓄力量。
看来……
陆准的眸色沉了沉，闪过一丝不易察觉的精光。
只能先用点“阴”的手段，悄无声息地赚取第一桶金了。
与此同时，武家正堂。
府医正小心翼翼地用干净的棉签，沾着一种粘稠的绿色药膏，轻轻涂抹在武月晴红肿的左脸上。
那清晰的五指印，即使过了半个时辰，依旧触目惊心。
旁边的武无极，右脸也还带着昨日的肿胀，此刻看着姐姐脸上的对称红印，一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
“姐，你别哭了。”
他凑近了些，压低声音，带着幸灾乐祸的腔调。
“这下好了，咱们俩一边一个，对称了。”
这话音刚落。
“混账东西！”
主位上的武坤元猛地一拍桌子，茶杯里的水都溅了出来，他霍然起身，指着武无极的鼻子，气得额头青筋暴跳。
“你还有脸笑！”
“滚去祠堂跪着！”
“没有我的吩咐，不准起来！”
武无极被他爹这突如其来的雷霆之怒吓了一跳，脖子一缩，脸上的笑意瞬间消失，换上了一副怂样。
他哪里敢真的去祠堂挨罚，嘴里嘟囔了一句什么，脚底抹油，一溜烟就跑出了正堂，生怕慢一步就被抓回去。
武月晴见弟弟跑了，哭得更伤心了，她扑到刘继梅怀里，哽咽着。
“娘！爹！怎么办啊？”
“那个陆准就是个疯子！彻头彻尾的疯子！”
“他连我都敢打！他还有什么不敢做的？”
“呜呜呜……我的脸……”
刘继梅心疼地搂着女儿，看着她脸上的伤，又气又急，却也一筹莫展。
她看向武坤元，眼神里充满了怨毒与无奈。
“老爷，这可如何是好？”
“总不能真让那个小畜生在咱们家横着走吧？”
武坤元铁青着脸，正要说话。
“老爷！夫人！救命啊！”
一个凄厉的惨叫声伴随着踉跄的脚步声，从门外传来。
众人循声望去，只见账房先生连滚带爬地冲了进来。
他平日里梳得一丝不苟的发髻散乱不堪，脸上青一块紫一块，嘴角还带着血迹，一只眼睛肿得几乎睁不开，身上的灰色长衫也被撕扯得不成样子，整个人狼狈到了极点。
“噗通”一声，账房先生跪倒在堂中，浑身抖得如同筛糠。
“老……老爷……夫……夫人……”
他声音嘶哑，带着哭腔，脸上满是惊恐。
刘继梅认出是自己的表舅，见他这副惨状，顿时大惊失色。
“表舅？你这是怎么了？”
“谁把你打成这样的？”
账房先生抬起头，指向门外，眼中充满了恐惧与愤怒。
“是……是那个陆准！”
“那个天杀的赘婿！”
“他……他让我把冯姨娘和大小姐过去十三年的月例银子，全都补齐！”
“一千零九十二两！一个子儿都不能少！”
“什么？！”
刘继梅尖叫一声，不敢相信自己的耳朵。
武坤元也是瞳孔一缩，脸色更加阴沉。
一千多两？
那个废物赘婿，好大的口气！
账房先生哭诉着，指了指自己被打肿的脸。
“小的……小的说没规矩不能给，他就……他就动手打人！”
“还说……还说……”