碎石滚落的余音还未散尽，苏砚掌心的热意却猛地一沉，像是被什么东西从内部吸了进去。他抬头，风雪已停，天光灰白，裂谷两侧的岩壁如刀削般直插云际。脚下的地面开始泛出幽蓝纹路，一圈圈扩散，像水波，却不带半点声响。
“退！”他吼出声的同时，整个人扑向洛九璃的方向。
地面炸开，气浪掀翻积雪，萧千绝横刀挡在身前，却被一股巨力撞得后退数步，靴底在岩石上划出两道深痕。玄月翻身跃起，袖中三枚符片甩出，在空中连成一线，雾气骤然升腾。可那雾刚成形，就被一道黑影从中撕裂。
那人踏空而来，双臂缠满断裂铁链，烙印在皮肤上扭曲蠕动，如同活物。他落地时没有声音，只有空气中一阵细微的震颤，仿佛空间本身被压弯了一瞬。
洛九璃指尖疾点，护盾符文刚亮起一半，便剧烈闪烁，随即熄灭。她瞳孔微缩，立刻改换手势，试图重启刻盘，却发现能量回路被某种力量逆向牵引。
“别硬接！”苏砚低喝，双掌贴地，逆命刻印瞬间发烫。他将体内残存的力量压入地面，震荡波冲开一片积雪，逼得那黑影动作迟滞半拍。
烬影——这个名字尚未出口，对方已闪现至萧千绝面前。锁链自臂弯弹出，末端化作刃尖，直刺咽喉。萧千绝侧身避让，刀锋格挡，金属相撞爆出一串火星。可那锁链竟在接触瞬间爆裂，冲击波顺着刀身传入经脉，震得他整条右臂麻木。
他踉跄后退，嘴角溢出血丝。
玄月幻影分身掠出三道轨迹，分别袭向烬影左右与背后。可就在她本体即将出手之际，眼前景象突变——她看见苏砚站在前方，手中刀锋正对她的眉心。
她本能地收手。
幻象破碎的刹那，一道锁链擦过她肩头，布料撕裂，皮肉翻卷。血珠顺着锁骨滑下，滴进雪里。
“是干扰。”她咬牙，迅速闭眼，封住视觉听觉，仅凭记忆中的方位掷出一枚血钉。钉子钉入岩壁，引动预埋的符线，短暂封锁了烬影的移动路径。
苏砚趁机冲上前，双掌凝聚逆命之力，直击对方胸口。烬影不闪不避，任由掌力轰中，胸前刻印却猛然凹陷，随即反向爆开一团黑焰。
苏砚被掀飞出去，左肩重重撞在岩壁上，再落地时，衣襟已被烧焦大片，皮肉焦黑，边缘渗着血水。他单膝跪地，呼吸急促，却仍强行撑起身体。
洛九璃终于重新激活符盘，一道音律屏障在四人外围成型。可屏障刚稳，烬影抬手一指，她胸前的刻印忽然发出一声低鸣，整块符盘表面浮现出蛛网般的裂痕。
“他在破坏核心回路。”她低声说，手指颤抖着调整频率。
萧千绝抹去嘴角血迹，将刀横于胸前，刀鞘裂开一道细缝，露出内藏的暗纹。他没有再贸然进攻，而是缓缓后撤半步，与苏砚形成夹角。
烬影冷笑，双臂铁链齐齐崩断，碎片悬浮空中，每一块都刻有逆向符文。他双手合拢，那些碎片瞬间重组为一面扭曲的镜面，镜中倒影不是他本人，而是一片翻涌的黑火。
镜面朝下压去。
洛九璃的屏障应声龟裂，玄月的幻术阵被反向吞噬，连萧千绝蓄势已久的刀气也在触及镜面的瞬间消失无踪。
苏砚强忍剧痛，将逆命刻印之力灌入地面，试图再次引发震荡。可这一次，地面纹路非但没有阻滞敌人，反而顺着他的掌心向上蔓延，灼烧感直冲脑门。
他闷哼一声，额头冷汗滚落。
烬影一步步逼近，脚踩过的地方，冰雪化为黑雾。他站在高岩之上，俯视着四人：“你们不该碰那把锤。”
苏砚抬起头，目光未移：“它本就不该被封。”
烬影不再言语，胸口刻印彻底裂开，黑焰喷涌而出，迅速笼罩整个裂谷。温度骤降，却又带着一种诡异的灼烧感，像是寒冰裹着火焰在体内蔓延。
洛九璃护盾彻底崩解，她靠在岩壁边，符盘光芒微弱，指尖仍在尝试重建连接。萧千绝握刀的手微微发抖，右臂几乎无法抬起，刀锋垂地，划出一道浅痕。
玄月盘膝坐下，从怀中取出一枚暗红符纸，指尖划破掌心，鲜血浸透符纸一角。她没说话，只是将符纸悄悄埋入雪层深处。
苏砚跪在地上，左手撑着岩石，右手仍紧握刀柄。逆命刻印在他皮下不断跳动，像是要挣脱束缚。他咬破舌尖，血腥味在口中弥漫，意识勉强维持。
“别硬撑……”他声音极低，却清晰传入三人耳中，“留力气……等破绽。”
洛九璃闭了闭眼，停止了无谓的修复，转而默默观察烬影每一次出手时胸前刻印的明灭节奏。她发现，每当黑焰释放一次，那刻印中央便会短暂黯淡，持续不足一息。
萧千绝缓缓将刀收回鞘中，五指紧握刀柄，指节因用力而泛青。他没有再看敌人，而是盯着自己刀鞘上的裂痕，仿佛在计算下一击的角度。
玄月突然睁开眼，眉心渗出一丝血线，但她没有擦拭。她感知到雪下的血符已与周围残留的刻印波动产生共鸣，只待一个契机。
烬影站在高处，黑焰环绕，气息如渊。他看着四人，眼中没有轻蔑，也没有杀意，只有一种近乎冷漠的确认。
“你们走不到铭心之处。”
苏砚缓缓抬头，嘴角扯出一丝血痕。他用刀撑地，一点一点站了起来。左肩的伤口还在流血，但他站得笔直。
风从裂谷上方吹过，卷起几片残雪。
他的刀尖指向烬影，声音沙哑却坚定：“你说错了。”
烬影眼神微动。
苏砚的逆命刻印突然剧烈震动，一道微光自掌心裂痕中透出，映在刀身上，竟让那柄普通铁刀泛起一层暗金光泽。
烬影胸口的刻印第一次出现了不规则的跳动。