三色堇号指挥舱内，空调维持着宜人的温度。
「6月28日，天气晴，航行里程已达2000公里。」贝安琪握着笔，在日记本上沙沙写着，「餐厅的夥食比基地差远了，而且这艘大船稳得过分，一点摇晃感都没有。每天早上起床时都得愣一会儿，才反应过来自己其实是在海上漂着————」
「前方还得绕开绿棘港海域，避开那些无处不在的商船航线————」
「进了北极圈就不用这麽麻烦了，那里根本没有别的船只出没。现在夏季已经开始，总不至於像三月份的时候那麽冻死人了吧————」
贝安琪碎碎念着写完最後一行，合上日记。她起身渡到巨大的弧形舷窗前，看到前甲板上，汉斯特正将细钢缆与捕鲸叉连接，姐姐绮罗在一旁蹦蹦跳跳地打着下手。
这两吃货想做什麽，一目了然！
贝安琪接着遍历了一下全船的监控画面，看到各舱室运转平稳，一切正常。
很多不当值的亡灵法师们都跑去了最大的龙舱中间，与巨龙们挤在一起玩一种叫做「炉子传说」对战卡牌。
规则有些复杂，卡牌种类非常繁多，诸如召唤强大生物的「生灵卡」，施放各类法术的「魔法卡」，运筹帷幄的「战术卡」，变幻莫测，让大家乐此不疲。
预想中巨龙难以适应长期航行的担忧完全落空，甚至出航才几天，拓展卡包就卖出去一千多包。这些隔绝窥探的符文纸中，只包裹了十张随机卡片而已一就这竞敢定价一枚金币！
贝安琪对有人会买完全无法理解。
舱门滑开，紫堇走了进来。她手里拿着一只信封，里面塞着一张照片和一页纹路繁复的符文信纸。她封好火漆，交给一旁的工作人员。
「一会儿路过雪翼岛时，交给下船的龙。」紫堇交代道，「让他们带回红宝石基地。」
「好的。」工作人员接过信封。
虽然三色堇号非常平稳，但依然还是有两条巨龙出现了晕船。它们将在雪翼岛附近下船，退出这次行动。作为补充，雪翼岛上两条最精锐的蓝龙将替代他们加入。
「我们不是有魔法通讯麽？」贝安琪有些不解地问道，「你这信里写的是————绝密内容？」
「不，只是非常普通的事。」紫堇回答道。
她其实也不知道为什麽要写实体的信件给苏冥，明明这是一种最没有效率的通讯方式。但她就是想把自己的些许日常，通过墨迹和纸张，真实地传递到苏冥手中。
贝安琪没有再追问。她犹豫了一下，最终还是开启了一个敏感话题。
「那个，栗鴞学者。」她依然还是有些踌躇，「有个比较冒昧的问题————您介意苏冥会长，有其他的伴侣吗？」
话音落下的瞬间，整个指挥舱的空气骤然一冷，所有工作人员一齐打了个寒颤。
他们惊恐地交换着眼神，恨不得把头埋进工作台里，完全不理解贝安琪长官胆子怎麽这麽大？
就算要作死，也别挑他们在场的时候啊！
紫堇眼眸微微眯起，看向贝安琪，目光在她丰满的胸口停留了一瞬，「你，有想法？」
贝安琪迅速举起手，「不不不，我怎麽敢的！」她急忙辩解道，「是珍珠公国—一他们国主派遣特使上门提亲，想把他们的三公主西米娜嫁过来，说只要给予一个妃子身份就好。」
珍珠公国是西大陆的一个海滨国家，国土和人口在大国中算是吊车尾，但是在一众小国中又鹤立鸡群。传说这位西米娜公主容颜秀丽，性情温婉贤淑，本人还是珍珠公国的第四顺位继承人。
这份「诚意」不可谓不丰厚。
紫堇眼中的冷意散去了一些，不知者不罪，她和苏冥在一起的事情应该是不为这些势力所知。
她语气恢复平淡：「苏冥，是怎麽回复的？」
「当然是拒绝了！」贝安琪立刻道，「只是，以末骨狂械这种发展势头，这样的事情恐怕会越来越多。」
虽然目前末骨狂械只是一个新生势力，但所有的国家和组织，都在不断更新对其评估和认知，并开始以国家规格对待。
末骨狂械没有专属领土不是问题——它的武力值都这样了，地是会自己长出来的！
尤其是像珍珠公国这样夹在大国缝隙中求存的国家，更将其视为打破自身僵局的曙光。
紫堇开始琢磨，如果珍珠公国的那位国主，连带排在前三位的继承人都恰好出点「意外」的话，这位西米娜公主是不是就抽不开身「外嫁」了？
「————只有珍珠公国吗？」她问道。
「呃————其实不是。」贝安琪耸耸肩，有点无奈，「只是大家——不敢告诉你罢了。」
紫堇甩甩头，打算将这些抛在脑後。
在这个世界，政治联姻、和亲外交，从来都是稀松平常的手段。就像她在永夜港的事情上，第一时间想的就是给克洛伊套上婚契，没有丝毫觉得不妥。
而且她和苏冥才正式确立关系，两人还没谈论过婚嫁相关。
紫堇拿起符文书想阅读，却管不住脑中的思绪不断冒出。她於是取回刚刚的信，拆开封想在信纸上加几句话，犹豫了一会却还是颓然放下了笔，又懊恼地将额头轻轻抵在桌面上。
贝安琪在心中暗自叹息了一声。锋芒毕露的栗鴞学者，竟也会有露出这般神态的时候。
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星辰帝国，璀璨之城，御前会议厅。
夏里科王将那份措辞冷硬的质询函，重重摔在长桌上。他目光扫过环坐的心腹重臣，「问题，究竟出在哪？」
长桌上堆叠着许多关於末骨狂械的情报卷宗，夹杂着多幅图画：温压弹在地精军队密集的阵线中推进，腾起遮天蔽日的蘑菇云，焦土上只余扭曲的金属残骸和难以辨认的肢体碎片；巨型战舰对地精腹地发起毫无预兆的登陆，猛烈的炮火将金闪堡垒地上部分彻底夷平，差一点就能将地精高层一网打尽。
最令人心悸的，还是矮人王国大地上被犁出的巨大沟壑，以及那头如同山脉般的超级水晶龙遗骸。虽然情报显示末骨狂械是藉助了大型本土设施的力量才将其战胜，但战场的宏大和惨烈，依旧让在座的高官们脊背发凉。
他们的军团过去，够给这头超级巨兽塞牙缝吗？
最让人恐惧的还不是这些战报中展现的力量，而是末骨狂械层出不穷、不断颠覆这个世界固有认知的作战技术和方式！
被强大的力量战胜也就罢了，就怕自己被毁灭的时候，都不知道敌人是如何做到的！
所以星辰帝国发起这次「借珠鳍盗」行动，其真实的核心目的，是希望给苏冥制造一些麻烦，拖住他向外进攻的铁蹄，让神约派和娜迦族都能支撑更久，尽可能消耗末骨狂械的锋芒。
唯有如此，星辰帝国才能争取到时间和空间，去研究这个可怕的敌人，研发出足以抗衡的魔法技术。
末骨狂械深不见底的潜在力量，着实让他们感受到了最深切威胁！
「会不会是娜迦那边出了纰漏？」一位身着深紫色法袍的元老级议事者推测道。
「绝无可能！」外务大臣费尔南德肃然起身道，「此事由我一手经办，联系娜迦女王全程假借的是珍珠公国的名义，从未暴露过星辰之名！」
「接应材料的事宜是由我安排。」商务大臣紧接着补充道，手指点在地图上，「即便苏冥从白河出海口反向追查，所有可能留下的蛛丝马迹，最终指向的也只会是珍珠公国。」他加重了语气，「我这边完全绕开了达里兰安大使，他对计划毫不知情！」
费尔南德也点点头，「我这边也一样，从未知会过我们驻巨龙山谷的大使馆」
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达里兰安及其领导大使馆的任务，除外交工作以外，还包含了收集巨龙山谷与末骨狂械信息。但这算得上是不成文的规则，只要不使用「过界」的手段，便是默许的灰色地带。
也因此，「借珠鳍盗」这个绝对过界的行动，就没有动用大使馆这个摆在明面上的外务机构。
会议厅里，众人绞尽脑汁推演着各种可能性，但是依然无法理解到底发生了什麽。偏偏，导致问题的达里兰安还被苏冥扣住了。
「抓紧调查详情。」夏里科的声音威严，「费尔南德，让巴克斯特放下所有事务，立刻动身前往巨龙山谷！」
巴克斯特，星辰帝国驻矮人王国大使，是目前距离巨龙山谷最近的高级官员。
「是！」费尔南德应道，「关於巴克斯特抵达後采取的外交口径————」他询问道，「是默认我们牵连」其中稍作退让，还是坚决否认一切指控？」
厅内气氛稍显凝重。苏冥的质询函中，虽然只将矛头指向达里兰安大使，但这个行为既可视为虚张声势的试探，也可能是对方主动抛下的台阶。亦或者，乾脆是苏冥挖好的陷阱！
「坚决否认！」夏里科却断然道，眼中寒光闪烁，「苏冥绝不可能握有指向星辰帝国的证据一至少，不可能有我们无法解释或切割的铁证！要对我们的部署，有绝对的信心！」
众人纷纷点头，认同了这强硬的应对基调。若苏冥真能拿出意料之外的证据，再让巴克斯特临机应变、见招拆招也不迟。
「我们可以试着剖析一下苏冥此人行事的特点？」一位留着山羊胡的老臣提议道，「迄今为止，我们与他直接打交道的次数，屈指可数吧？」
「只有两次。」侍立一旁的书记官立刻回应，同时展开两份记录详尽的卷宗。
第一次是盛夏岛事件。
彼时白三角号初露峥嵘，虽显锋芒，势力却只是一头独狼般单薄。
夏里科乘虚而入，帮助光明神殿度过教义危机，获得了盛夏岛的实际控制权，轻易摘走了胜利果实。
但这个还只是交易的表层，更深远的利益是，光明神教被迫将星辰帝国入境商品的关税一举削减了八成，并进一步放开了星辰商品的准入清单与经营范围限制。
这一波夏里科宰割得心满意足，也担心引起这苏冥和栗鴞这对「独狼」的不满，不顾一切地来砸他的场子。
因此夏里科派遣费尔南德在去矮人王国的路上，「顺路」拜访两人，并送上了一百万金币的「补偿」，作为安抚。
「苏冥和栗鴞当时给陛下写了一封信？」那位大臣翻阅着记录。
「他们使用了一张等阶极高的保密符文信纸，要求必须由陛下亲启。」书记官讲述道，「但那张信纸其实光明神殿的「神之风谕」。」
那其实是教皇奥古斯德写给栗鴞，要求赎回福音天父的信。紫堇根本没搭理奥古斯德，反而是把价值不菲、让她写回复的信给扣下了。
「看来这是他们的陷阱。」老臣笃定道。
众人也会意，既然「神之风谕」是来自光明神殿，意味着他们有办法知晓这封信上的内容，苏冥和栗鴞相当於给他们写了一封心怀叵测的「公开信」。
「离间计，想在我们和光明神殿制造猜疑链。」军务大臣判断道，「那麽苏冥在那封信里，究竟写了什麽？」他询问道。
「我猜多半是想联合我们星辰帝国，共同打击光明神殿，然後继续分赃。」
那位元老大臣笑道。
夏里科的嘴角却勾起一丝复杂难言的苦笑，「他提出的要求是：光明神殿是栗鴞的母校」，所以补偿金额得再加五十万金币！」
「6
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在场的众人一时呆住，骨王如此大费周章，折腾得跟一个迷局似的，结果就是为了拉扯五十万金币？
「我当时拿到这封信的时候，也是怀疑有问题。」费尔南德想起当时情景，脸上仍带着几分无奈，「向陛下汇报之後，我就将信直接带去了光明神殿，共同打开。」他叹息道，一脸白费心思的表情，「结果内容竟是这般。」
「我们是高看苏冥了啊。」元老摇头叹息。