四日后，二人抵达蓬莱郡。
青州十二郡，以蓬莱、琅琊最为富庶。
蓬莱郡盛产铁矿，是朝廷的经济重郡；又有蓬莱港，是海运和漕运转运之地，码头上停靠着巨大的货轮，每日吞吐可达百余艘。
蓬莱郡百姓武德充沛，是朝廷真气税收重地，素有小江南之称。
街角挂着“年度纳税龙头”牌匾的钱庄门口，刻有税纹的运镖车正卸货。
码头吞吐着雕龙画凤的货轮，甲板上堆满西域琉璃盏折射的七彩光晕。
相比之下，同样靠近东海，我们东海郡就显得寒酸许多。
天机山庄就在蓬莱郡东南，以机关术闻名江湖，名下产业多不胜数，天机当铺、天机钱庄等更是遍布九州一百零八郡。
我看过晓生江湖财富榜，天机老人名下产业达千万两——相当于三十个无敌门债务！
赵无眠指尖掠过山庄门口的一块石碑，金税纹路在她掌下泛起微光。
“天机山庄造的阵眼枢，十年前能抗住九品一击。”
她冷笑，“现在？怕连你三师兄的书卷都拦不住。”
我这才注意到，这块石头与东海尘微台竟是同源！
难怪天机山庄产业如此庞大，原来是朝廷金税大阵的合作商。
我观察着路上行人，鲜有衣衫褴褛者，跟我们东海郡形成了鲜明的对比。
当年师父与天机老人、人皇李太一并称三大九品大宗师，如今看看天机山庄，再看无敌门，不由唏嘘感慨。
……
小镇叫天机镇。
街上人来人往，热闹非凡，沿街商铺鳞次栉比，各种商品琳琅满目。
我俩牵马而行，一阵雄浑的狮吼声传入耳中。
“少林寺还债武僧提醒您：凡是以高额回报向您索取真气、提供税纹者，一律都是骗子，做到不听、不信、不转……”
我奇怪道：“少林寺不是破产重组了吗？”
赵无眠看着狮吼功天团，解释道：“少林千年门派，朝廷不会坐视不理，通过债务重组、转让、抵扣等办法，让少林派保持最低运营，这些武僧做这些可以抵扣师门税款，也算是变相还债！”
我更是好奇，“少林方丈也会税虫噬体吗？”
赵无眠白了我一眼，没有回答。
有小商贩拿个小罗盘状剑穗上前推销，“大侠，天机山庄最新款真气罗盘剑穗，可以监控您的真气使用情况，合理规划真气，从此不再有真气焦虑……”
这玩意儿挺新奇，我问了下价格，竟要二十两！
我身上连二两银子都拿不出来，一路上衣食住行都是赵无眠掏钱，虽然这些都能报销，却总是不好意思。
我问过赵无眠，镇武司三品税吏月俸三两。
一个小玩意儿，竟要我半年俸禄！
我婆娑了下手指，尴尬地拒绝。
小商贩满脸鄙夷打量我一眼，“没钱你来什么蓬莱！”
这句话很快得到了验证。
我看到了一袋烟丝，一打听五两！
一碗素面五十文，客栈住一晚上五百文，物价是东海郡的三四倍。
赵无眠在天机客栈定了两个房间，我说一间就够了，我不嫌弃，可以挤挤。
赵无眠翻了个白眼，“我嫌弃！”
住下后，我去找伙计，能不能把房间退掉，我年轻人火力旺，在外面对付几天就行。
伙计告诉我，镇武司跟天机山庄有契书，事后天机山庄与镇武司统一结算。
我丹田内有八千钧真气，然而身无分文，忽然觉得，不死宗那个倒卖真气的生意，也是不错。
……
下午赵无眠在客栈处理公事，还要会见这里的镇武司官员。
我怀疑是跟姓秦的打我小报告，于是自己偷偷溜了出来。
秦权给我的一千钧真气，经过我雁过拔毛诀的关怀，已经消化掉一半。
后来一想有三成的损耗，有点不划算。
还有五百钧没有洗白的真气，不如找个黑市卖掉，换点钱出来！
可是对这里不熟，在街上溜达了半个时辰，也没有找到黑市。
终于有个黑衣小伙找上门来，“少侠，有过漕的货吗？”
我一听有戏，装作老手模样，“什么价？”
“十作五！”
我一听抽一半，这也太黑了，朝廷一钧真气收税十两，他们回收只给五两，“十作七！”
黑衣小伙冷笑，“光洗掉税纹就要抽三，你怕是没卖过吧！”
小伙袖口翻起时，露出一截扭曲的火炬纹。
“杨毛山倒台后，东海漕口换了三茬人……你量大的话，我给你十过五五，十漕起！这价，还是看您面生给的友情价。”
我说我卖一百钧！
“一个四品，牛皮吹得倒是挺响！”
我看过税典，四品的免税配额是二百漕，也就是两钧。
他们不相信我，也是情有可原，等会儿我不吓死你，“成交！”
……
黑衣小伙带我穿街走巷，来到一个破败不堪的昏暗小巷。
他袖口翻起时，露出一道蜈蚣状的焦痕，像是被税虫噬咬过的旧伤。
这年头，黑市掮客谁身上没几道‘官印’？
没想到繁华的天机山庄，也有这种藏污纳垢的地方。
海风夹杂着鱼腥味扑面而来，巷口悬着盏残破的蜈蚣灯。
昏黄光影下，有个卖“人皮税纹”的摊主咧嘴一笑，露出镶金的槽牙。
我踩过积水，黏腻的触感从靴底传来，似是血混着陈年真气渣滓。
巷口阴影中闪过半截税吏佩刀，刀柄尘微石的红光如毒蛇吐信。
我缩了缩脖子，把衣领拉高。
地上有半截焦黑的镇武司腰牌。
黑衣小伙脚步一顿，靴底踩住牌上“税”字，重重碾了几下，又吐了一口浓痰。
“少侠，过漕的规矩是——见了血，莫问来路。”
取出一块黑布，“眼蒙上！”
我心说搞得还挺复杂，不过为了钱也就忍了。
他带着来到一处小黑屋，摘下眼罩，里面乌漆嘛黑，点着油灯。
桌上有几个劣质晶石，也不知道被多少人摸过，都盘出了包浆。
每个能装十漕，与路上不死宗客栈的差不多，不过干净许多。
晶石在油灯下泛着尸蜡般的浊光，桌角黏着半片干涸的税纹人皮。
老供奉的义眼咔嗒转动，齿轮咬合声混着巷外漕工号子，听得令人毛骨悚然。
黑衣小伙填了个单子，找到老供奉，“十过五五，一百漕！”
他取来出十个晶石和一些银子，“晶石注满，这五两半就是你的。”
我说一百钧就一百钧！
黑衣小伙不悦，“要卖就卖，不卖滚蛋！”
我想了想，算了，英雄不为五斗米折腰，可我也不想当英雄，一百漕就一百漕。
我上前握住晶石，上面传来细腻滑润的感觉。
蜂巢暗格中未洗白的真气翻涌如毒蛇，税纹金线在晶石表面烙下“饕餮”密纹。
我强压丹田震颤——秦老狗的真气果然带刺！
但黑市佬只认纯度，谁管它印着谁的狗屁税章？
不到十息时间，将十个晶石全部灌满，白色晶石变成了金黄色。
小伙惊愕，“这么快？纯度这么高？”
“十漕真气，还能多慢？”
小伙不信邪，又取来一块下品晶石，可以装一钧真气。
我一个呼吸间给他装满了。
十一两到手！
我手心婆娑着银子，好久没有摸过这么多钱了。
老供奉端详着下品晶石，金色真气在里面流光四溢，口中赞道：“好久没遇到这么纯的真气了！”
他取出一张黄纸，与镇武司的税纸有些类似，但是颜色偏暗，覆在晶石上。
黄纸触到晶石的刹那，老供奉义眼突然爆出火星。
黄纸上的税纹竟如活物般蠕动。
“听风税纹！饕餮！是镇武司的标记！”
他嘶声低吼，手中晶石砰然坠地。
此四字一出，小作坊后面呼啦跑出来十几蒙面的人，拔腿往外跑。
门外暗巷骤起骚动，税吏的算珠声由远及近。
黑衣小伙吓得呆立不动，“你到底是什么来路！”
嗖嗖！
数十支税纹金箭射来，将那些人堵在了门口！
我一把抓起银子，翻窗而出，逃离开来，混入人群之中。
十几个镇武司税吏已将此地包围，将那十几个人一股脑抓了回去。
抬头看了眼，那小作坊竟是一家香油店！
好险！
这是我赚的第一笔钱！花了五两买了一袋烟丝给师父，又给三个师兄买了些礼物。
等回到客栈时，赵无眠早已等候多时。
身前放着几块晶石，正是在小黑屋的那些。
“你差点害我被剁成肉馅！”我攥紧银子，掌心冷汗浸透银锭。
“秦掌司的真气都敢卖！”赵无眠剑鞘抵住我喉咙：“下次再自作主张，我会亲手给你刻墓志铭——‘贪财蠢货，死不足惜’。”