那枚印记的震颤，如同一根无形的弦，从他眉心深处直抵灵魂。
林风整夜未眠，就这么枯坐在那株孤独的绿芽旁。
他像一个守着绝世珍宝的窃贼，既贪婪地凝望着它，又恐惧着它随时可能引来的灾祸。
他伸出手，指尖在离那片嫩叶不到一寸的距离悬停，最终还是无力地垂下。
他不敢碰，仿佛自己的触碰是一种亵渎，会惊扰一个沉睡了千年的梦。
天边泛起鱼肚白，第一缕晨曦穿透薄雾，温柔地洒在废墟之上。
就在光线触及绿芽的瞬间，异变陡生。
以林风为中心，半丈方圆的焦土之内，地面开始微微拱动。
噗、噗、噗……轻微的破土声接连响起，一株，两株，十余株与他眼前完全相同的绿芽，竟在片刻之间钻了出来。
它们排列成一个不甚规整的环形，每一株都精确地将叶尖朝向圆心——也就是林风所在的位置。
晨光下，那些新生的叶脉中流淌着淡淡的银光，如同大地的血管，而他，就是这片苏醒土地的心脏。
林风的呼吸一滞，本能地向后挪动了一步。
就在他身体移动的刹那，那十余株绿芽的叶片，竟如训练有素的士兵般，整齐划一地同步转向，叶尖依旧牢牢锁定着他的身影。
这诡异的景象让他背脊发凉。
他缓缓闭上双眼，试图隔绝这令人不安的注视。
然而，黑暗并未带来平静。
一抹轻柔的、带着微凉湿意的触感，轻轻拂过他的手背。
他猛地睁开眼，看到离他最近的那株绿芽，正用它最顶端的嫩叶，以一种近乎安慰的姿态，缓缓摩挲着他的皮肤。
那动作，温柔得不似植物，倒像是一个不善言辞的生灵，在笨拙地表达着它的亲近。
就是这一刻，苏婉儿临终前那句泣血的嘱托，如惊雷般在他脑海中炸响：“别背他们的命。”
他曾以为，那是指被他亲手终结的、背负着锁链宿命的同族。
可这一次，他脚下感受到的，不再是数条、数十条生命的重量。
他背负的，似乎是这片被焚名之火灼烧了百年，沉默了百年的土地本身。
溪流潺潺，清澈见底。
柳如烟赤足涉入水中，任由冰凉的溪水漫过脚踝。
她来此地是为了采集水样，探查这片区域灵气复苏的根源。
当她的指尖划过水面，一种极其微弱、却又无处不在的意识波动，如同投入湖面的石子荡开的涟漪，被她敏锐地捕捉到了。
这波动太散乱，太微茫，仿佛无数个体的呓语汇成的背景噪音。
她双眉微蹙，从袖中取出一枚刻着繁复纹路的骨符，指尖灵力一催，低声念道：“溯源归始，逆因为果。”
骨符在她掌心化作一缕青烟，融入溪水之中。
下一刻，柳如烟的眼前景象变幻，整个世界的因果线在她眼中变得清晰可见。
她骇然发现，那些微弱的意识波动，其源头并非溪流中的某一个点，也不是废墟下的某一处。
那源头……是遍布大地的！
凡是被焚名之火焚烧过的每一寸土壤，都像是一个沉睡的节点。
无数被抹去姓名、被剥夺存在的“无名者”的残存意识，就蛰伏在这些焦土之下。
如今，它们借由这些新生的灵草破土而出，如同一根根被点亮的灯丝，正悄无声息地串联、交织，形成一张覆盖了整片遗忘之地的，沉默而庞大的意识之网。
楚瑶站在村口的高台上，面色冷峻。
台下，是来自附近十几个幸存村落的代表，他们脸上交织着困惑、敬畏与一丝贪婪。
这些天，灵草带来的好处显而易见：久治不愈的顽疾被草叶的露水治愈，即将到来的沙暴被草叶的摇曳提前预警。
在众人眼中，这从天而降的“神草”是末世中的恩赐。
“今日召集各位，只为一件事。”楚瑶的声音清冷而决绝，“我颁布‘分植令’。所有村落范围内新生的灵草，必须立刻移栽。以村落为中心，向东南西北四个方位，每隔十里移栽一株，绝不允许任何两株灵草的距离小于十里，更不许集中供养。”
此令一出，台下顿时哗然。
一位年长的村长拄着拐杖上前，激动地反驳道：“楚瑶大人，这万万不可！神草给我们治病，为我们预灾，是我们活下去的希望，为何要将它们强行分开，赶到那么远的地方去？”
“希望？”楚瑶冷笑一声，目光如刀，扫过每一个人，“当你们的伤痛需要一棵草来治愈，你们的安危需要一棵草来预告，你们的思考，是不是也准备交给它？”
她的声音陡然拔高，如同淬了冰的利刃：“当一棵草能替一万人思考，当它的意志成为所有人的意志时，告诉我，下一个被选中、代表它发声的‘代言人’，还会是你吗？还是说，到了那时，我们所有人，都只是它用来浇灌自己的养料？”
最后一句话，让所有人的血都凉了半截。
他们看着那些温顺而有益的绿芽，第一次感到了深入骨髓的恐惧。
台下一片死寂，再无人反对。
众人默默散去，开始执行那道看似无情却又无比必要的命令。
林风随行监督着一队村民进行移栽。
他亲眼看到，一个年轻的村民小心翼翼地用铁锹掘开一株灵草周围的土壤。
当那株草被连根拔起的瞬间，一种无声的尖啸在他脑中响起。
紧接着，方圆数里之内，所有还长在原地的同类植物，叶片同时剧烈地摇晃起来，仿佛在为同伴的离去而哀鸣。
一股尖锐的刺痛贯穿了他的心脏，仿佛被拔起的不是那株草，而是他自己身体的一部分。
他痛苦地闭上眼，却强迫自己挺直了脊梁。
他知道，楚瑶是对的。
此举，是必要的。
当晚，林风又一次坠入了那个熟悉的梦境。
血色的祭坛，冰冷的石台。
但这一次，他不再是那个手持长刀、神情麻木的行刑者。
他躺在石台上，成了祭品。
他的四肢被无形的枷锁束缚，动弹不得。
他抬起头，看到的不是冷漠的星空，而是脚下的大地。
焦黑的土地变得透明，地底深处，是无穷无尽的黑暗，黑暗中，亮起无数双眼睛。
那些眼睛里没有仇恨，没有愤怒，只有一种……近乎狂热的期待。
它们齐齐地望着他，一个由万千声音汇成的、宏大而空洞的声音在他灵魂中响起：“你醒了，我们就能活。”
与此同时，远在溪边的柳如烟身体猛地一震。
她眉心那枚自由印记，毫无征兆地剧烈震动起来，比林风的反应更加强烈。
更让她惊骇的是，那道由苏婉儿残魂所化、盘踞在她体内的赤色轨迹，竟像一条苏醒的龙，缓缓地游动起来。
它没有攻击她，而是围绕着她体内那第二道刚刚形成的“锁链抱芽”印记，缓慢而庄重地旋转了三周。
随后，那赤色轨迹猛地绷直，如同一根精准的指针，指向了遥远的北方——那里，正是第一株绿芽诞生，也是林风此刻所在的废墟之地。
一个石破天惊的念头，如闪电般劈开了柳如烟所有的迷惘。
她失声喃喃：“错了……全都错了。不是它认得你……是它们，都想成为你。”
林风独自一人走向那条清澈的溪流。
他心中的纷乱，梦中的景象，以及身体里那股与大地相连的刺痛，让他无法再坐以待毙。
他必须知道答案。
他站在溪边，拔出腰间的短刃，没有丝毫犹豫，在自己的左手掌心划开一道深深的口子。
鲜血涌出，殷红而滚烫。
他将手伸向水面，任由血珠滴答滴答地落入清澈的溪水中。
一滴，两滴，三滴……
当第三滴血融入溪水的刹那，整片水面，如同被煮沸了一般，剧烈地翻腾起来。
然而，那并非真正的沸腾，而是光影的极致扭曲。
原本倒映着天空与他身影的水面，此刻浮现出成千上万个倒影。
那些倒影，全都是他自己，是每一个曾经被称为“林风”的自己。
从七岁时第一次握住刀的孩童，到少年时满身血污的挣扎，再到成年后亲手斩断一切束缚的冷漠青年……层层叠叠，密密麻麻，每一个“他”都在水中无声地注视着岸上的这一个。
在这万千倒影的最深处，一个稚嫩的童声悠悠响起，带着压抑不住的哭腔和浓得化不开的依恋：“别走……留下来，当我们的根。”
话音落下的瞬间，异变再起。
整条溪流两岸，所有新生的、未被移走的灵草，无论大小，都在同一时刻猛地挺直了腰杆。
它们的叶片不再柔软，而是变得坚硬如铁，齐刷刷地抬起，如同无数只绿色的手掌，隔着数丈的距离，遥遥指向他的心口。
苍穹之上，云层不知何时已经散尽。
他眉心那枚赤金色的自由印记，那枚象征着他挣脱了一切宿命的至高证明，在这一刻，竟像一只疲惫的眼睛，缓缓地闭合了短短的一瞬。