马蹄铁叩在青石板上的脆响惊飞了檐角麻雀。
林风勒住缰绳，玄铁枪在鞍边撞出闷响。
他望着街角茶棚里交头接耳的百姓——卖菜的老妇攥着菜篮压低声音，说书人惊堂木拍得噼啪响："听说圣躬违和多日，林大人手握重兵，这要是..."
"住口！"跟在马后的亲卫正要呵斥，被林风抬手止住。
他翻身下马，玄色大氅扫过满地碎茶渣，走到茶棚前时，恰好听见最后一句："怕不是要学当年的逆臣，谋朝篡位呢！"
茶棚霎时静得能听见风过檐铃。
老妇的菜叶簌簌落在地，说书人喉结滚动，惊堂木"当啷"摔在桌上。
林风垂在身侧的手指微微蜷起——他能听见自己心跳如擂鼓，不是因为愤怒，而是惊觉这谣言织得极密。
从西市到东市，他不过换了身便服绕了半城，"皇帝病重""林风将叛"的说法竟有七八个版本，连他三年前在南郡治水时私扣赈灾粮的"旧事"都被翻了出来。
"去相府。"他翻身上马，对亲卫低声道，"传柳姑娘来见。"
相府后园的竹影在窗纸上摇晃时，柳如烟的绣鞋尖先探了进来。
她着月白襦裙，发间插着支素银簪子，腕上金铃轻响："林大人急召，可是为了街头的谣言？"
林风将茶盏重重搁在案上，青瓷裂了细纹："这些话不是偶然。
昨日我还在北境，今日谣言便传遍九门——"他指节抵着眉心，"有人在借圣躬违和做文章，想乱朝局，乱军心。"
柳如烟的指尖掠过腰间银链，那是她藏密报的所在："民部的张侍郎今早来我楼里听曲，说礼部新到的西域贡箱有异。"她忽然倾身凑近，身上的沉水香裹着一丝极淡的硝磺味，"我去库房看过了，香料底下压着块蜡封。"
林风的瞳孔微缩："你取了？"
"自然。"柳如烟从袖中摸出个拇指大的蜡丸，在烛火上一烤，蜡壳裂开，露出张染着暗纹的纸，"我抄了底本，原物又放回去了。"她展开纸页，墨迹在烛下泛着青："这是敌国密文，我用前朝的'星罗谱'解了——"她的指尖顿在"王允昭未死"四个字上，"七日内突袭，落款是罗云。"
林风的后颈又泛起凉意——这名字他听过，是敌国新换的使者，上个月在边境驿站刺探过军情。
他握紧玄铁枪，枪柄上的云纹硌得掌心生疼："查他落脚处。"
"东市如意客栈。"柳如烟将纸页投入烛火，火苗舔着字迹蜷成灰，"我让人盯着了，他今日午后见过个戴斗笠的，身法像..."她忽然顿住，"像十年前叛逃的影无痕。"
林风猛地站起，案上茶盏"当啷"坠地。
影无痕，御前一等侍卫，当年随先皇猎鹿时救过圣驾，后来却在秋狝时带着半箱军报失踪。
他攥紧枪柄，指节发白："去北境大营。"他对候在门外的亲卫道，"传苏将军，边境有动静。"
雁门关的风卷着黄沙扑在脸上时，苏婉儿正踩着垛口往下望。
她银甲未卸，发绳被风吹得猎猎作响，脚边摊开的军报被风掀得哗哗响："七个小部落，三万兵力？"她抽出腰间银剑，在沙盘上划出条线，"让张副将带三千骑绕到左翼，李参将守后营——"她的剑尖点在"黑风峡"上，"他们想趁虚而入？
先让他们尝尝雁门关的石头。"
"将军！"传令兵策马奔来，甲胄上沾着草屑，"林大人急报，说敌国使者罗云在京城。"
苏婉儿的剑穗在风中打了个转。
她望着远处起伏的沙丘，忽然笑了："让林大哥安心查内鬼，北境有我。"她解下披风扔给亲兵，"备马，我去黑风峡看看那些部落的帐篷扎得稳不稳。"
同一时刻，乾元宫的金銮殿里，楚瑶的袖扣撞在玉案上。
她望着阶下交头接耳的大臣，喉间泛起腥甜——今早又咳了血，帕子上的红还没干。"诸位大人怀疑林卿，"她扶住案角，声音清泠如泉，"不妨随本宫去查。"她指尖点过左班最前面的老臣，"张阁老查户部账册，李大人查城门通关文牒，本宫亲自去太医院看陛下的药方。"
殿中霎时静得能听见龙涎香燃尽的噼啪声。
老臣张阁老捋着白须出列："老臣愿往。"李大人犹豫片刻，也抱了抱拳。
楚瑶望着殿外摇晃的日晷，想起昨日林风走时说的"圣躬违和"，忽然攥紧了帕子——那帕子上的血，到底是她的，还是...
暮色漫进东市时，林风换了身青布短打。
他袖中藏着截断枪，跟着挑担的老汉混进如意客栈。
大堂里飘着酱牛肉的香气，几个商客划拳的声音撞在梁上。
他眯眼扫过二楼，最里间的窗户半开，能看见两个人影——一个穿玄色锦袍，另一个戴斗笠，帽檐压得极低。
"客官打尖还是住店？"小二擦着桌子凑过来。
林风摸出枚铜钱拍在桌上："楼上雅间，来壶酒。"他拎着酒壶往二楼走，脚步刻意放重，在拐角处顿住——那两人的声音透过窗纸漏了出来。
"影统领别来无恙？"是罗云的声音，带着点外族的卷舌音，"林风能查到这里么？"
"他查得到。"另一个声音沙哑，像砂纸擦过铁，"但他想不到，十年前我藏的不只是军报。"
林风的酒壶"当啷"掉在地上。
影无痕！
他认得这声音，当年在御书房值夜时，这声音总在他身后说"林大人慢走"。
他攥紧袖中短枪，指节发白——十年前的叛逃，原来还有后手。
"林大人？"罗云的声音突然拔高，"既然来了，何不进来坐坐？"
林风抬头，正撞进一双阴鸷的眼睛。
罗云站在二楼栏杆边，玄色锦袍被风掀起，嘴角扬着冷笑："我等你很久了。"
楼下的划拳声突然静了。
林风能听见自己的心跳，像擂在战鼓上。
他摸出短枪，枪尖在暮色里泛着冷光——这一战，避不开了。