夜色深沉，山谷营地中央的篝火噼啪作响。
石山行如门神般守在谷口，魁梧的身影在月光下投出长长的影子。
柳氏护卫们三三两两聚在火堆旁，低声交谈，或闭目调息。
远处，那辆最为宽大的车辇内。
“婵雪。”
钟如钰放下手中茶盏，声音清冷，带着一丝不容置疑的意味，“你以后，离那方羽远一点，最好不要再和他接触了！”
车辇内，布有隔音禁制，故而不必担心被外界听到。
柳婵雪抬眸，眼中闪过一丝不解：“师叔，方羽道友是代表极乐魔宗前来助阵的，我们……”
“助阵？”
钟如钰嗤笑一声，打断她的话，“一个天极境中期的魔崽子，能助什么阵？不过是极乐魔宗敷衍了事，派来充数的罢了。”
她顿了顿，眉目间浮现一抹毫不掩饰的厌恶：“极乐魔宗这个道统，在灵枢大世界是出了名的臭名昭著！门中从上到下，要么是穷凶极恶的淫魔，要么就是不知廉耻、以双修媚术惑人的妖女！为正道人士所唾弃！”
钟如钰盯着柳婵雪，语重心长：“你是我万象道宫内门弟子，身份清贵，前途无量。若与这等魔道中人沾染上关系，传扬出去，只会玷污你的清誉，让人笑话，甚至影响你在宫中的前程！”
柳婵雪沉默。
她确实也听说过极乐魔宗的名声不好，在灵枢大世界许多正道势力眼中，极乐魔宗行事肆无忌惮，门风淫邪，口碑极差。
不过……
她想起白日里与陆夜短暂的交谈，那个玄衣少年并无传闻中魔道修士那种乖戾凶横之气，反而显得很低调随和。
“师叔，极乐魔宗毕竟是顶级道统之一，底蕴深厚，虽为魔道，但也算魔道正统，与那些毫无底线、滥杀无辜的下三滥邪魔外道，终究还是不同的。”
柳婵雪斟酌着词语，轻声说道。
“正统？”
钟如钰眉头一皱，脸上掠过一丝不悦，“魔道就是魔道，哪有什么正统不正统！婵雪，你莫要被表象迷惑。魔道中人最擅伪装，看似人畜无害，实则包藏祸心！”
见师叔对极乐魔宗成见如此之深，厌憎之情溢于言表，柳婵雪很识趣地不再辩解。
她话锋一转，谈起正事：“师叔，我们这次的行动，极可能会遭受到来自血影灵宗的侵扰，您怎么看？”
“血影灵宗？”
钟如钰面露不屑之色，“不过是一群修炼邪术的跳梁小丑罢了，有我在，他们若敢找来，注定和寻死无异！”
她确实有资格说这番话。
身为飞升第三境炼虚境修为的大修士，背后更是站着顶级势力万象道宫。与之相比，血影灵宗这样的邪道宗门根本不够看。
柳婵雪道：“有师叔坐镇，弟子自然放心。”
钟如钰忽地道：“婵雪，据我所知，血影灵宗与你们古族柳氏仇怨极深，你想不想帮你们宗族彻底解决血影灵宗这个心腹大患？”
“想！”
柳婵雪不假思索地回应，旋即意识到什么，道：“师叔莫非……有什么锦囊妙计？”
钟如钰微笑道：“谈不上什么计谋，等血影灵宗的人出现，只需让那方羽那个魔崽子，死在他们手中便可。”
柳婵雪娇躯微微一震，愕然抬眸，完全没想到师叔会提出这样一个计谋。
“让方羽……死在血影灵宗手中？”
柳婵雪重复了一遍，清丽的容颜上写满了难以置信。
“不错。”
钟如钰笑容不变，“方羽是极乐魔宗真传弟子，身份非同一般。若他死在血影灵宗手里，极乐魔宗岂会善罢甘休？以极乐魔宗的行事风格，势必会将血影灵宗连根拔起，彻底踏灭！”
“如此一来，等于借极乐魔宗这把刀，帮你们古族柳氏铲除了一个宿敌！而且，是借刀杀人，不费你们柳氏一兵一卒，岂不两全其美？”
柳婵雪怔怔地坐在那里，心绪剧烈翻腾。
这个计策，太过狠辣，也太过冒险！
“师叔，这么做……怕是不好吧？”
柳婵雪犹豫道，“方羽道友毕竟是来助阵的，我们却设计害他性命……而且，万一被极乐魔宗察觉……”
“放心！”
钟如钰打断她的话，语气笃定，“有师叔我在，绝对能将此事做得天衣无缝！等血影灵宗的人出现，我会暗中用‘留影玉简’将方羽被他们杀害的景象完整铭刻下来。事后，你只需将这枚玉简交给极乐魔宗，便是铁证如山！任谁也不会怀疑到你头上。”
柳婵雪玉容明灭不定，她抿着嘴唇，纤长雪白的手指无意识地绞着衣角，内心陷入激烈的挣扎。
师叔的计策，听起来确实能一劳永逸地解决血影灵宗，对宗族大有裨益。
可是……方羽毕竟是无辜的！
而且，此事风险极大，极乐魔宗乃是当世顶级魔道势力，若有一丝破绽被察觉，古族柳氏必将面临灭顶之灾！
许久，柳婵雪才低声道：“师叔，这么做，怕也会牵累到我柳氏一族。毕竟方羽是死在我们护送任务途中，一旦极乐魔宗怪罪下来，迁怒我族，后果不堪设想。”
钟如钰眉头微微皱起，看向柳婵雪的目光中带上一丝失望。
“婵雪，你终究还是太年轻，心肠也太软了些。”
钟如钰轻声一叹，“罢了，我只是给你提供一个一劳永逸的主意而已，你若顾虑后果，担心牵累宗族，那就算了，就当师叔我没说过。”
柳婵雪神色认真作揖道：“师叔，弟子明白您是为我族着想，但此次任务，弟子只想平安将雷击木护送至天风城，不想节外生枝，还请您见谅！”
钟如钰看了她片刻，道，“你莫要着急拒绝，回去再好好考虑一下也无妨。记住，成大事者，有时需懂得变通，更要杀伐果断！”
柳婵雪点了点头，告辞而去。
钟如钰独自坐着，轻轻摇了摇头，心中自语：“婵雪这丫头，终究还是太年轻，正邪不分，善恶不辨。”
“借他人之手，杀一个魔崽子而已，又有什么值得顾虑的？”
……
营地另一侧。
陆夜将一只烤得金黄流油的野雉撕下一条腿，就着酒慢悠悠吃着。
忽地，一道沉稳的脚步声靠近。
陆夜抬眼，见是那位柳氏供奉石山行走了过来，一屁股坐在一侧。
不等陆夜开口，石山行已传音道：“方羽小友，容我说句难听的大实话，想必你也看出来了，在此次护送行动中，有钟前辈坐镇，小友你的存在……就显得有些‘多余’了。”
陆夜笑了笑，坦然承认：“的确。”
石山行见他如此直接，微微一愣，旋即继续道：“既然如此，小友为何不选择离开？”
陆夜瞥了他一眼，“怎么，石供奉这是认为我不该留下？”
“不敢。”
石山行摇头道，“石某绝无此意，我只是感觉，以小友极乐魔宗真传弟子的身份，大可不必委屈自己。”
“委屈？谈不上。”
陆夜笑了笑，道，“若能轻松抵达天风城，我不但能领取宗门功绩，还能获得你们古族柳氏承诺的雷击木报酬，何乐而不为？”
石山行深深看了陆夜一眼，道：“不瞒小友，我隐隐有种预感，此次行动，注定不会太平了，若小友执意留下，石某也不再多劝。”
说罢，起身而去。
陆夜望着他的背影，若有所思。
自己和这位柳氏供奉可没有任何交情，可对方为何忽然来劝自己离开？
出乎陆夜意料的是，就在石山行离开后不久，坐在远处车辇旁静静调息的柳婵雪，竟也传音给他。
“方羽道友，前途凶险，尽早离去！”
仅仅撂下这一句话，柳婵雪便起身离去。
陆夜眉头皱起。
“奇怪……”
“石山行提醒我离开，就有些反常。”
“而柳婵雪身为此次行动的领队，又是柳氏族长之女，为何也要暗中传音，劝我离去？”
陆夜想不明白，唯一能断定的是，石山行劝自己离开，并非来自柳婵雪的授意。
否则，在石山行找自己交谈后，柳婵雪不必再多此一举。
“这趟护送任务，看来果然不像表面那么简单啊。”
陆夜暗道。
很快，他就摇了摇头，拎起酒壶喝了一口。
一次护镖任务而已，还能掀起多大的风浪？
兵来将挡，水来土掩便是。
酒饱饭足，陆夜在营地中酣然入睡。
两天后。
一片荒郊野岭。
天色昏沉，铅灰色的厚重乌云压得很低，豆大的雨点倾盆而下，砸在地上、树叶上、岩石上，发出噼里啪啦的密集声响，汇聚成一片嘈杂而压抑的雨幕世界。
偶有惨白的闪电撕裂厚重的云层，将阴暗的山林映照得一片雪亮，随即便是震耳欲聋、仿佛要劈开山岳的沉闷雷鸣。
风雨交加，天色更是彻底暗了下来，车队只得在一处废弃的、依山而建的破旧道观前停下。
道观早已荒废多年，门墙倾颓，瓦砾遍地，野草丛生，但好歹能遮挡一些风雨。
“雨太大，今晚就在此歇息，待天亮再走。”柳婵雪的声音穿过雨幕传来，带着一丝凝重。
众人无异议。
车队驶入道观前的空地，众人纷纷下车，护卫们迅速清理出一片干燥区域，点燃篝火。橘黄的火光跳动，驱散几分阴寒湿气。
柳婵雪与钟如钰步入道观正殿。
殿内蛛网垂挂，神像残破，积尘满地。
钟如钰寻了一处还算干净的角落盘膝坐下，闭目调息，神色淡漠，仿佛外界风雨与她无关。
柳婵雪则吩咐护卫安置车马，又让人取出干粮分食。
陆夜靠坐在一根廊柱下，听着外面的风雨声和偶尔的雷鸣，慢悠悠地喝着酒。
他没有理会殿内略显沉闷的气氛，也没有与任何人交谈，只是静静地感知着这方天地的气息变化。
时间在雨声中一点点流逝。
后半夜，雨势非但没有减弱，反而愈发狂暴，如同天河倒灌。
就在这震耳欲聋的雨声和雷鸣掩盖下，一阵凄厉痛苦的兽吼骤然撕裂雨幕，紧接着是重物倒地、挣扎翻滚的闷响。