九月十八，卯时，广唐寺北。
罗弘信才把脚放进热水里，帐外便有人来催，说赵王已在望车上等了。
他低头看了看泡在木盆里的脚，脚背肿得发亮，靴口昨夜磨出的血痂被水泡软，边上又渗出些血来。
随侍的老奴拿着干布，想先替他擦净，他却扶住矮案，直接把脚提了出来：
「备马，宽靴。」
老卒找出一双割开靴筒的旧靴，底下垫了软布，再用皮带拢住。
他穿靴时，帐外的战鼓又响过一阵，紧接着便有人来问，各军都已用过饭，几时向寺前进兵。
「候令。」
罗弘信将拐杖递给牙兵，抓住两人的胳膊站起来。
坐在这里听了半宿军报，那只脚一踩到地，疼得他腮边的肉都绷紧了，可等出了帐门，脸上已经看不出多少异样。
王熔站在望车上，身边的苏汉衡正向南指点。
昨日朱瑾退回去以後，北军只往前推了一段，便收兵立营。
昨天天黑时还看不真切，如今隔着晨雾，已能看见寺前那条新垒，土色发黄，几处较矮的地方还站着人，还在一筐筐地往上添土。
垒前插满带枝的树木，空隙间另有倒置的大车。
再往後，广唐寺的砖塔从晨雾中露出，塔边挑起一面朱字旗，晨风吹来，旗尾偶尔越过塔檐。
同样是在望车上，魏博都兵马使程公佐望着那面大旗，脸色很不好看。
昨日折掉的前骑，有不少是他从魏州带出来的子弟，刚意气风发南下，就遭遇迎头一击。
至於昨日傍晚死的那个什麽那个谁？他是一点不在乎。
这也正常吗，在哪边都是二鬼子比小日子更可恶！
但让他最为忧心的，还是眼前这座营砦已经堵住他们南下酸枣的道路，而且营寨还以肉眼可见的速度加固。
此刻，他看到自家大王蹒跚来，连忙跳下望车，奔到罗弘信面前，侧矮着：
「大王，明军还在加固工事，等他沟挖深，墙垒高，咱们再要攻，伤亡定然不小的。」
於是，他直接向罗弘信，抱拳请命：
「大王，给末将三千步卒，从寺东压过去。西边虽是田垄，步卒踩着田埂也能走，可以另遣一军牵制。朱瑾兵少，我们两面猛攻，他定然进退失据。」
王熔也听到这话了，伸出手指在扣指甲盖，没回头就问了一句：
「三千人能拿下？」
程公佐脸色有点难看，扭头，挺着身子抱拳：
「赵王，这能不能拿下，得打过才晓得吧。」
「不然就干看着？总能试探一下人家成色吧！」
程公佐答得硬，罗弘信笑了笑，拍了拍他的肩膀，然後就费力登上木梯，站到王熔旁边，先看营垒，又看南路。
见这些明军的确固垒，却不见营中有多少帐幕，罗弘信一时没有答应程公佐，只让望车再往前推一些。
几十名魏博武士伏低身体，推着装有四只巨大木轮的望车沿官道向南，直到挪了百余步，才停了下来。
到了这里，广唐寺外的营垒便看得更加清楚。
明军昨日搭起的还只是一道车墙，如今却已完全变了模样。
北垒正面长约两里，从东面的草地一直延伸到西侧泥滩。
数百辆大车卸去轮轴，车身一半埋进土里，首尾之间以粗索相连，外面又横着一层削过枝杈的树干。
挖壕所得的泥土全被填在车身内外，经过木槌夯击，已经形成一堵齐胸高的土墙。
土垒上每隔十余步便开有一处射口。
射口後面放着长木架，明军弩手只须把弩臂搭在上头，便能居高射击。
几处视野最好的地方还搭起了木台，既为了望又为狙击点。
整个北垒只有两处可供大队人马通过。
一处是正对官道的北门，眼下已被四辆大车堵住，大车後面隐约能看见密集的车弩，另外一处就是东面了。
程公佐见魏王看到那里，忙说道：
「东面那处就是之前朱瑾出击的通道，现在不堵死，显然还想出营冲阵。」
罗弘信不置可否，又看了一下对面阵地烧起的炊烟数量，暗自判断明军的人数。
因站得太久，罗弘信右脚已经疼得发麻，只能将大半身体倚在望车栏杆上。
又看了一会，罗弘信赵王王熔笑道：
「赵王，不如先回帐，把昨日返回的信使再喊来问一遍。」
……
那名从东路偏军赶回来的军校，已经在帐外候了一夜。
十五日，他们这一支原要驰援郓州，前头是游骑，後面跟着步军和运粮的车辆。
沿途遇到几拨逃人，只说大明在打城，谁也讲不清打成什麽样。
他们还在催人往前走，十六日却撞见了一队从郓州城侥幸突围的河东溃兵，形状极其凄惨狼狈。
为首的军吏先是见到了这些河北兵，连忙跑了过来，这才带来了城内的消息：
郓州已经破了。
周德威，也死在了城内。
……
罗弘信昨夜听见这两句话时，足足半晌没有问下去，直接让对方去旁边休息，然後让牙兵看守。
如今再把人叫到面前，他却开始问细节了：
「你亲眼见到城破了？」
「小人是随踏白到了离城不远的村子。当时城上都是明军旗，南边缺了好大一段，路上有押着俘虏往外走的兵。我们不敢再近，便退了。」
「周德威呢？」
「小人没见着屍首。但那突围的人说，周帅是退进一座军院，明军将院子围死，後来里头就没声了。後面我们又寻到了两拨溃兵，也这样说。」
整个过程，王熔一直在捻腰间绶带，听到这里，终於停了手。
而落在程公佐眼里却都是嫌弃：
这个成德娃娃，是不是有什麽毛病，一刻停不下来，不是抠手指就是捻绶带。
那边王熔自不晓得自己扮的大将之风，被人当成了毛病，他还在想：
郓州固守这麽久，河东突围送来的军报都是一切还行，那周德威就算再急着要援兵，也只是说只能坚守十日，实际上肯定能守二十日往上的。
他们两藩大军已经尽快南下了，白马渡口一刻不曾歇下过，可分出的援兵连郓州都没走到，城便丢了？
於是，王熔带着浓浓的疑惑，问道：
「晓得这臣如何破的？」
军校咽了一口唾沫。
「他们都说城外响了雷，墙就倒了。还有人说见到铜筒，比碓臼还大，小人也分不清。」
帐里有人嗤了一声，说败卒只会胡言乱语，神志不清。
不过还有一人也说了话，正是随军的魏王罗弘信的儿子，罗绍威，只是和一般武人不同，他倒是少有的爱读书的。
此刻听到那打雷之言，忽然插话道：
「我倒是想起了一条书里的典故。」
「说当年後汉张角作乱，就在我们魏州那边固守，然後同样会操雷，是否明军中也有这类左道妖人？」
众人一下不说话了，其实别说，他们也挺怕的，因为他们也信这些神神怪怪的东西。
见氛围一下被那魏王的废物儿子弄成这样，成德军这边的苏汉衡赶忙开口，先让那军校退了出去，随後道：
「不论怎麽破的，如今看来郓州城破是真的了。」
「眼下先得把往东去的人收回来。」
罗弘信点了点头，随手拉过军图，把压在上面的刀鞘移开。
地图东北边画着白马，对岸就是黎阳仓，而他们现在四万甲兵的粮食，马料，以及一路跟来的夫役，都是仰赖黎阳仓补给的。
於是，他直接下令：
「就让偏军退到白马去，周德兴破了郓州，下一步应该就是攻打白马了！」
负责调度魏博兵马的程公佐没有立刻答话。
若是明军右军挥兵向西，他们身後这条路便时时会受到威胁。
而就算偏军那万人退到白马津固守，可那里既不是坚城，能挡得住大明右军数万兵马？
可要是分兵的话，谁走谁留？这是个敏感问题。
那边，王熔也差不多明白了利害，看了一眼程公佐，又转向罗弘信：
「魏王，昨夜我已经让人去东边叫住我成德的兵马，一会就派人去传令，让他们直接撤往白马，只是这白马是不是还得再加派人手？」
「加多少？」
「我们两家各出一些。」
两人说到此处，帐里那些刚才还急着请战的将校，渐渐都没了声音。
南面敌砦里守着朱瑾，东面又多出周德兴的军团，他们已经有腹背受敌的危险了。
而且就算他们打下了朱瑾的阵地又如何？只要後面周德兴拿下白马，他们这三万人一旦没粮，顷刻散尽。
但成德这边，苏汉衡想了想，还是提议要打一打，以步队围住军砦，以轻骑从侧面绕过去，也去断朱瑾的补给线。
他们守在那麽大点地方，就算有存粮，又能坚持多久？
罗弘信显然是不想打了，他淡淡说了句：
「去截补给线肯定可以，但也莫要南下太深了！」
「毕竟人家大军就在汴州，被人家骑兵咬住，我们这边怕也是来不及救的。」
「更不用说，就算断了人家粮，咱们粮要是也被断了，难道一起饿死？」
程公佐被这麽说，脸色有些难看，但终究只应了一声。
……
帐外又传来一阵脚步声，是早上出去列阵的几个兵马使派人来问，什麽时候可以出击。
但这种情况下，还谈什麽？所以那些传令兵又在帐里面听魏、赵两王说了一通，便回了各自军阵。
很快，原先已经束甲执槊的步卒，又在各自军旗下坐了下来。
而那边大帐内，这两位新受封的王，也并不打算就此退回河北。
毕竟他们这次渡河是为了那份政治承诺，现在什麽东西没捞到，自己倒是花了大笔开拔钱，尤其是魏博的府库早就空了，这一次退回去，下一次开拔钱都给不出。
所以你让他们就这样退，他们也退不了，深度套牢了！
但主动打前面军砦也是不能的，他们要保留完整的部队，一旦白马那边真撑不住，可以立刻返回。
那退也不行，进也不行，那只有一条路，那就是等在这边，等後唐军来打了。
昨夜，两人已经联名遣使往虎牢，请李克用示以进止，在信里他们详细说了郓州败报，也写了白马粮道的忧虑。
此时，两王商量了後，决定再写一封催问的书信，便叫书吏进来。
那王熔一边念，那书吏一边写，而旁边的罗弘信强忍着脚疼，目光放向帐外。
南边远远传来夯土的声音，明军正在喊着号子，擡起木夯，一下接一下地砸着木桩。
这边写完一行，那边便又砸下几声，错落有致。
……
同一日，虎牢关西。
李克用醒来时，一只手还压在横刀上，原先右肩下的毡褥已经不晓得去了哪里，硬床板硌得他肩胛骨发酸。
昨夜中军赶到这里，已经过了三更。
宿卫原本在关内收拾了屋舍，请他进去歇息，可通关的粮车太多，御前人马到时，根本没地方挪。
李克用发了一阵脾气，索性让亲军在道旁立帐，自己也睡在外头。
这会李克用无神地看着帐顶，外面有人往火里添柴，听动静，宿卫已经换过一班。
他躺着听了片刻，终於回过了神，忽然问道：
「几更了？」
守在帐口的牙兵掀帘进来，说天就要亮。
李克用撑着坐起，先转了转僵硬的肩膀，又把压在腿上的皮袍掀开。
靴子摆在毡边，靴筒里塞着昨夜脱下的裹脚布，他拎起一只闻了闻，皱着鼻子扔给牙兵，叫拿去洗。
那边，牙兵端来水，他就在铜盆里洗了脸，把颈後也擦过，水顺着短硬的胡须滴进衣领，凉得他打了个激灵。
左眼伤处有些痒，他拿布角按住眼眶边缘，压了一会儿。
旁边的小木匣已经打开，金面具躺在里面，皮带换过新的，面具也擦得发亮。
牙兵见他看去，便伸手拿，李克用却摆了摆手，先去系腰带。
近身侍奉他的，是跟了多年的老人，却没有一个敢擡眼去看李克用左眼的肉瘤的。
但外面一些新武士却有点会忍不住，总会在行礼以後偷偷去看，以前还无所谓，当了皇帝後，李克用就多少觉得那些目光叫人不舒服。
此时，牙兵给他李克用披上一件窄袖袍，又把横刀送过来。
李克用习惯性地抽出半截，检查了一下刃口，又推回鞘内，束在腰间，自己撩帘出了帐。
帐旁拴着几匹备马，马夫正在用毛刷刷着马背，那些战马舒服地打着响鼻，而在看到李克用後，甚至还在跺脚，甩尾。
李克用笑着走到一匹青马前，用手指挠了挠鬃根，那马偏过头来，嘴唇贴着他的袖口嗅。
他顺手拍了一下马鼻，俯身去看前腿，只是摸了一下，便问：
「昨夜谁骑它来的？」
「是大郎君。」
一听是李落落，李克用面无表情，喊道：
「蹄子擡起来。」
马夫连忙托起马蹄，李克用蹲下，便看见蹄铁内缘与蹄叉之间嵌着一块尖细石子，不仔细摸索，根本看不出来。
马夫也看到了，吓得直接跪在地上。
因为这匹马一路没有明显跛行，所以他也没留神，此刻惶恐地等待李克用的责骂。
李克用用刀鞘敲了敲马夫肩膀：
「跪有何用？拿蹄钩剔乾净，再把这副铁掌卸下来重钉。今日不许骑它。」
「这些日奔波多，换马是频繁了些，可越是如此，你们越是要用心做事，不然就算不是朕骑它上战场，就是落落骑着，你晓得会是什麽後果吗？」
马夫连连磕头，感谢陛下开恩。
而李克用说完後，又去检查了下自己常乘的两匹，见没问题，才到帐边的火堆旁坐下。
锅里煮着羊肉，汤面上浮着细碎油花。
火兵知道他醒得早，早就割下一块带骨肉放在木盘里，又取了热饼、酪和盐来。
李克用拿小刀割肉，刀锋抵着骨头一转，肉便落进碗里。
他把盐撒上去，用刀尖挑着吃了两口，又将饼掰碎，泡进滚热的羊汤。
吃到一半，李克宁也过来了，手里还攥着一叠夜间送到的军牒。
李克用指了指旁边，让他坐下，问後军到哪里了。
李克宁一张口说的却是昨夜又倒毙了多少挽牛，多少辎重没跟上，还有一会出关的顺序。
李克用听得不耐烦，把骨头丢进盘里：
「从洛阳出来，到这里走了几日？」
「七日。」
「你也晓得是七日啊！那还不应该赶紧催？和我念这些有什麽用？」
锅边的火兵吓得站起来，李克用却已伸手接过军牒，一页页翻看。
他自己也晓得，骂人只能发泄发泄，让下面人知道他的不满，但真要解决问题，还是得冷静。
洛阳来的一千余辆粮车，胡真是凑来了，可这些车不是轮子大小不同，就是车轴长短不齐。
有些走着走着，车就散架了，然後把路一堵。
再加上各军自己的甲械、帐幕、炊具、伤病，以及成群的牛羊，九万人的行列摊开，那真是浩大漫长。
可这些东西他看得又头疼，看了一会就把军牒卷起来，将剩下半碗汤灌进肚子，起身道：
「看这些军牒没用，得直接去道上看！」
「还有和那帮马夫说，以後朕的战马，谁都不许骑！」