“这！”
香克斯脸色骤变，猛地挥刀，一道道斩击连珠般斩出，将轰来的雷柱斩碎。
克洛克达尔亦是双臂狂舞，漫天黄沙化作数十道屏障，层层叠叠地护在身前。
可那雷霆，实在太多、太密、太猛。
两人拼尽全力抵挡，却仍被那恐怖的余波，震得连连后退，直至退出千米开外，那雷海，才终于停止了追击，缓缓退去。
两人浑身焦黑，气喘吁吁，狼狈不堪。
“还是不行啊。”
香克斯擦了擦嘴角的血迹，苦笑道：
“它的强度不低，一旦察觉到真正的威胁，它会不惜代价，彻底碾碎你。”
“换句话说，他也有在自己的极限，只不过我的实力不够，你一人无法闯过去。”克洛克达尔沉声道。
沉默。
两人对视一眼，相顾无言。
实力不够，为之奈何。
香克斯倒是希望克洛克达尔更强一些，两个他这样的实力，他有信心打破眼前的屏障。
但克洛克达尔没有，梅利号上其他人也没有。
山治倒是可能有这个实力，但香克斯肯定也不会把对方算上。
要不是知道罗斯有其他办法监视他们，山治跟着他们只是一种恶趣味，他都想要把人给赶走了。
但不得不说，山治做的饭菜确实蛮香的。
相比起来，拉基路只有一手超绝的烤肉，可差远了。
“撤吧。”
香克斯收刀入鞘，神色凝重：
“看来，还得从长计议。”
“嗯。”
克洛克达尔点头，望了一眼那座近在眼前，却又远若天堑的黄金之岛，眼底满是不甘。
两人转身，破云而去，朝着天使岛的方向，飞速掠去。
而身后，那座沉默的阿帕亚多，依旧静静地悬浮在云海之上，仿佛从未有过任何波澜。
......
香克斯与克洛克达尔破云而归，远远地，便望见那座洁白如玉的天使岛港口。
可当两人真正落地，站在码头边缘时，心却不约而同地一沉。
梅利号，孤零零地泊在那里。
船身上那些战斗留下的焦痕与裂痕，仍清晰可见。
船帆半垂，甲板空无一人，连一个看守的身影都没有。
整艘船，就那么安安静静地停靠在港口，仿佛被遗弃了一般，透着一股令人不安的死寂。
“其他人呢。”
克洛克达尔眯起眼睛，扫视四周。
码头上，倒是有零星几个空岛居民在走动，推着货车，搬运着云制的器皿，神色悠闲，仿佛什么都不曾发生。
香克斯没有回答，只是与克洛克达尔对视了一眼。
两人心照不宣。
情况，怕是不太妙了。
克洛克达尔略微皱眉，目光落在远处那些行走的空岛人身上。
他仔细打量了片刻，发现这些人的装束虽然带着些许异域风情，但整体而言，倒也算不上特别突兀。
尤其是，人群中竟也有不少没有长出羽翼的。
显然，并非所有空岛人，都生着那对标志性的翅膀。
他心念一转，当机立断。
扬起手掌，指尖微动。
嗡！
一层几乎肉眼难以察觉的黄沙，骤然自他掌心弥漫而出，如轻纱般，悄无声息地覆上了他与香克斯两人的面部和头顶。
那黄沙仿佛拥有生命一般，顺着皮肤的纹理和发丝的走向，精细地塑形与调整。
下一秒。
两人的模样，竟悄然发生了变化。
香克斯那标志性的红发，变得黯淡了几分，发型也从寻常的短碎发，变成了飘逸的长发。
脸部的轮廓，也在沙粒的微调下，显得略微陌生了些许。
依旧是那张脸，可若不仔细辨认，却怎么也认不出这是香克斯。
而克洛克达尔自己，也同样改头换面。
那道标志性的横向疤痕被沙粒遮掩，脸型微调，连那股桀骜不驯的气质，都被刻意收敛了几分。
看上去，倒像个略显沧桑的寻常中年汉子。
“你这黄沙，还能用来伪装？”
感受到那层薄薄的沙粒附着在面部与头顶，发丝与五官都有了些许变化，香克斯有些惊讶地抬手摸了摸自己的脸，眼底闪过一丝意外。
“一点小小的果实能力开发罢了。”
克洛克达尔淡淡道，“还是罗宾教给我的，那女人在果实能力的开发上，是个真正的天才。”
说起罗宾的时候，他的眼神里带着几分赞叹。
“有没有可能...”
香克斯挑了挑眉，若有所思地道：
“这其实是世界政府的能力？毕竟，罗宾出身那里。她能懂的，多半也是世界政府教的。”
对于罗宾这个人，香克斯倒是没有什么特别的感觉。
论实力，那女人给他一种很危险的感觉。
就像一柄藏在丝绸下的利刃，平日里不显山不露水，可一旦出鞘，必定见血封喉。
可就表现来看，她从来没有真正展现过实力，反倒更像是把自己当成了文职人员，成日里捧着书卷，钻研那些旁人看不懂的古文字。
对此，香克斯倒也没什么特别的想法。
毕竟，能读懂历史正文的，可不只罗宾一个人。
对他们而言，罗宾并不算不可或缺。
革命军那边，这些年也培养了一些相关人才。
也正因让两边的翻译进行了对比，他才确信罗宾说的确实是真话。
比起突然出现的罗宾，自然还是从十几年前就开始合作的革命军，更能得到他的信任。
虽然说，多拉格早就被驱逐出革命军，革命军内部高层，也曾被罗斯抓捕被当成奴隶。
但这种奴隶脱身的例子很常见，香克斯反倒更相信他们对罗斯和世界政府的恨。
不过，罗宾究竟是不是世界政府派来的卧底，是否心怀鬼胎。说实话，对香克斯而言，也区别不大。
不是最好，是也行。
他的见闻色，也能隐隐感知到一点。
每当罗宾谈及世界政府，谈及罗斯的时候，那股自她心底深处涌出的恨意，是作不得假的。
对方可不可信，不好说。
但有一点可以肯定，罗宾必定是世界政府与罗斯的敌人。
“有这个可能。”
克洛克达尔耸了耸肩，语气里透着几分无奈：
“不过，咱们也没得选，不是吗？有的时候我都在想，要是我能晚上个几十年出生就好了。出生在世界政府的治下，或许，会有不同的想法吧。“
他顿了顿，眼底掠过一丝复杂。
他当年刚出道的时候，可是亲眼看着罗杰被押上处刑台的。
那个时代的海贼，桀骜、狂妄、自由，哪怕明知世界政府和海军的强大，也从未有人低下过头颅。
意气风发在海上数十年，那股子桀骜不驯的野性，早已深深刻进了他的骨子里。
他早就习惯了这种生活，也不可能改了。
要他去给世界政府当狗，主动给自己套上镣铐。
那简直是不可能的事情。
如果真到了那一步，那他宁愿选择死亡。
总些事，是高于生命。
“或许我也会吧。”
香克斯轻轻摇了摇头。
他没有想过这个问题，也不敢想。
因为越是去想，只会越削减自己反抗的意志罢了。
有些路，一旦走上了，便再也回不了头。
有些选择，一旦做出了，便再也无法更改。
人生，可没有回头路。
两人不再多言，收敛了气息，悄无声息地，混入了那熙熙攘攘的空岛人群之中。
天使岛的街道上，行人往来不绝。
白色的建筑整齐排列，店铺的招牌在风中摇晃，空气里弥漫着云制甜点的香气。
一切，都显得那样平和安宁，仿佛这里，真是一片与世无争的世外桃源。
香克斯与克洛克达尔装作闲逛的本地人，在街巷之间穿梭，耳朵却竖得笔直，将周遭一切对话，尽收耳中。
他们是聪明人。
打探情报这种事，对他们而言，早已是驾轻就熟。
不出半个时辰，两人便已拼凑出了两个极为关键的信息。
第一：路飞等人，之前在港口被空岛官方的武装力量打败，如今已被押往了岛上某处，关押了起来。
第二：这座空岛，一直以来，都处于一位名为地狱之主的神明统治之下。
那位神明，据说就居住在阿帕亚多岛的深处，也就是那座被雷海守护的黄金之岛。
传说中，那位神明掌控着生与死的权柄，甚至能让死人复活。
“地狱之主？嗤！”
听到这个称呼，香克斯与克洛克达尔在一间偏僻的小巷里碰头，对视一眼，眼底都闪过一丝不信。
“掌控生死的能力。”克洛克达尔嗤笑一声，“大海上这种能力也不算少见。肯定不是真正意义上的复活，多半是某种果实能力的把戏罢了。”
“嗯。”
香克斯点头，却也皱起了眉头：
“可话又说回来，如果那位神明的果实，真与生死有关，那阿帕亚多外围的那道雷霆屏障，又是怎么回事？两者之间，似乎对不上号。”
两人心里，都隐隐觉得有些不对劲。
可眼下，他们打探到的情报，也仅限于此了。
再往深了挖，难免会引起空岛官方的警觉。
“算了，先别管那什么神明了。”克洛克达尔低声道，“当务之急，是先把路飞那帮人救出来。人多了，总归好办事。”
“我也是这么想的。“香克斯颔首，“走吧，去那处关押点摸摸情况。”
两人再度收敛气息，如两道幽灵，悄无声息地朝着关押路飞等人的地方摸去。
关押路飞等人的地方，并非什么森严的大牢，而是一座看上去颇为雅致的独栋三层小楼。
那小楼通体由洁白的云石砌成，在阳光下泛着温润的光泽，若不是窗户上那一道道醒目的铁栅，只看外表，倒更像是某位富商的宅邸，而非囚禁之所。
可真正令人在意的，并非这座小楼本身。
而是它周遭那片空旷的空地。
整整一百米的半径，没有一棵树、一块石、一处遮蔽。
那片空地如同被刻意清理过一般，无比的平坦，将小楼孤零零地暴露在所有人的视线之中。
而在那空地的边缘，每隔数十米，便驻扎着一队全副武装的空岛卫兵。
他们手持长枪，目光警惕，来回巡逻，将这座小楼，守得如铁桶一般。
香克斯与克洛克达尔藏身于数百米外的一处矮墙后，眯起眼睛，将那处防守的布局，一寸寸地扫了个遍。
"守备这里的力量，可不少啊。”
香克斯皱起眉头，声音压得极低。
他倒不是怕这些寻常的卫兵。
凭他的实力，若真要硬闯，这些人，翻手便可镇压。
可问题在于。
他们方才打探情报时，可是听得清清楚楚。
之前在港口的时候，耶稣布、拉基路他们也曾奋力反抗过。
可结果呢？
被一个叫天空骑士的老头，一枪一个，干净利落地，尽数挑翻在地，连还手的余地都没有。
能一招制服耶稣布他们，这可不是什么简单的事。
至少，克洛克达尔做不到。
香克斯自己呢？
倒也不是不行，可多半也得费上一番手脚，远不及那老头出手时的那般惬意。
这已经足以说明，那位天空骑士的实力可能比他还要强。
而这样的强者，还只是个天空骑士，而非空岛的那位神明。
谁知道，这座岛上，还藏着多少这样的强者。
饶是香克斯，此刻也不愿轻举妄动，硬闯进去。
"既然不想硬闯。”
克洛克达尔忽然咧嘴一笑，那笑容里，透着几分狡黠与自信。
"那么，就跟我来。”
话音方落，他脚下的黄沙，骤然翻涌而起。
嗡！
那原本平整坚实的云石地面，竟在沙化的力量侵蚀下，悄无声息地，化作了一滩流动的沙砾。
紧接着，那沙砾如活物般，自动裂开一道缝隙，露出了一条通往地底的通道。
"走。”
克洛克达尔低喝一声，率先踏入那沙化的通道，身形渐渐没入地底。
香克斯见状，也没有半分犹豫，紧随其后，一同钻入了那由黄沙开辟而出的地下暗道。
两人的身影，消失在地表之下。
那片被沙化的地面，又在下一瞬间，悄然恢复如初，仿佛从未有人踏足过一般。
而两人，却没有注意到。
就在他们钻入地底的前一刻，在他们身后不远处，那棵枝繁叶茂的云树之上。
一道纤细的身影，正悠闲地坐在树梢，晃着两条雪白的小腿，笑吟吟地望着他们消失的方向。
那是一位少女。
一袭轻薄的休闲装，背后一对洁白如雪的羽翼轻舒，长发如瀑，在微风中轻轻飘动。
她托着下巴，眼底满是促狭的笑意，仿佛正在欣赏一出有趣的戏码。
"好像两条只会打洞，不敢露面的云鼠呀。”
柯妮丝嘻嘻一笑，声音轻快。
她偏过头，遥遥望了一眼那座被层层守卫的小楼。
旋即。
她纤细的身影，便悄无声息地，消散在了那片树梢之上。