老周无奈道：“你问的这些，正是我们周家几代人钻破脑袋也想弄清的事。一开始，先祖他们根本不敢提及这段往事，更别说记录下来。”
“你想想，他们杀了手握重兵的吴大帅，还曾掌控真龙木这等秘宝，消息一旦泄露，无论是觊觎龙脉的军阀、贪财的盗匪，还是想夺宝的风水术士，各路牛鬼蛇神都会蜂拥而至，神木镇必然会沦为血海。所以头十几年，他们对井下的事绝口不提，连家人都只字未提，只靠着收缴的士兵武器守住镇子，日子过得如履薄冰。”
“等后来时局稍稳，军阀混战的势头减弱，他们觉得可以把真相留存给后人时，却发现自己把最关键的部分忘了。”
老周的声音沉了几分：“我先祖周柏年，还有王老六他们四个，晚年时经常聚在祠堂里回忆，可越是用力想，脑子越乱，像是被一层浓雾裹住。他们只记得先祖当时留下过‘借龙脉之力，断凶人因果’这句话，却想不起具体是怎么操作的 —— 是用真龙木引动了暗河底下的龙脉反噬？还是动用了寻木人失传的禁术？没人能说清。”
我皱起眉头，指尖在桌沿划出一道弧线，继续追问：“那真龙木呢？按你之前的说法，它是龙脉之精，认主之后理应与主人绑定，就算不随身携带，也该有明确的去向。是跟着先祖一起埋进了祖坟，还是被重新放回了地下暗河？总不能真的凭空消失了吧？”
“确实没有踪迹。” 老周僵硬地摇了摇头：“先祖从地下暗河回来后，就再也没提起过那个红布包裹。族里有两种猜测：一种说他把真龙木重新放回了龙脉深处，用它镇压吴大帅死后的滔天戾气，也借此稳固神木镇的气运；另一种说，真龙木认主之后，已融入先祖的血脉，成了周家的护族根基。可这些都是没有依据的推测，先祖他们对真龙木的去向，就像那段驱动它的记忆一样，被硬生生抹去了，连一点线索都没留下。”
我盯着老周又抛出一个疑问：“还有个地方说不通。你说镇子里大部分寻木人都失去了记忆，只有你先祖他们四个记得关键信息。为什么偏偏是他们四个？是因为接触过真龙木，还是有别的原因？总不能是巧合吧？”
“这也是困扰我们多年的谜。” 老周的声音带着一丝机械的沙哑：“他们四个后来反复琢磨，觉得最可能的原因是，只有他们五个走完了地下暗河的全程，亲手触碰到了真龙木，也直面过阴宅核心的龙脉气息，受影响最深。那些失去记忆的寻木人，要么只下到暗河中段就因恐惧退回，要么根本没见过真龙木，所以被抹去的只是‘吴大帅围剿’这段凶险记忆，寻木技艺、日常琐事都没受影响。”
老周顿了顿，补充道：“更奇怪的是，他们忘记的都是‘动手的过程’，比如怎么驱动真龙木、怎么设局对付吴大帅，可‘为什么要这么做’和‘最后做成了什么’这些结果性的信息，却记得清清楚楚。就像有人故意让他们保留着因果，却偏偏抽走了过程，不让后人复刻。”
我指尖敲击桌面的节奏加快几分：“那你们就没试着主动找过线索？比如重新下到地下暗河，或者翻翻先祖留下的遗物、祠堂的记载？总不能一直靠着猜测过日子吧？”
“试过，而且付出了不小的代价。” 老周道：“我爷爷那辈，曾集结过镇上最精锐的寻木人，带着驱邪符箓、镇木工具下过暗河。我们确实找到了线索，却也遭遇了怪事 —— 这幅木傀儡，就是从地下暗河靠近出口的地段捞上来的。”
老周指了指自己的身体：“没人知道这傀儡是谁做的，身上没有任何标记，木质也并非寻常木料，既不是镇邪木，也不是普通的桃木、樟木，摸上去带着一股若有若无的阴寒之气，却又不会侵蚀人体。我们试过用寻木人的辨木术探查，木纹里没有任何信息，就像凭空出现的一样。”
“而且，我们在暗河岩壁上发现了先祖留下的暗记 —— 是寻木人之间传递机密的‘木纹密语’，用特殊的木灵之气刻在岩壁上，只有懂行的人才能看见，翻译过来的意思是‘此处藏秘’。”
老周的声音一顿，道：“我们推测，当年先祖他们肯定留下了笔记之类的东西，把驱动真龙木的方法、地下阴宅的核心秘密，甚至是真龙木的去向都记在了上面，就藏在暗河出口附近。可我们根本进不去深处，每次走到那片刻有暗记的岩壁前，都会被层出不穷的怪事挡住，根本无法靠近，只能被迫退回来。”
我心头一震，连忙追问：“那神木镇每隔十五年就会出现一次鬼木镇的传说，是不是真的？我来之前，听说过，说鬼木镇里全是上好的木料，但是没有几个人能把木料带出来？”
“是真的，而且我亲身去过一次。” 老周毫不犹豫地回答道：“十五年前的月圆之夜，镇子西侧的山林里突然起了大雾，那雾是青黑色的，带着淡淡的木香味，却不呛人。雾气中隐约能看到另外一座神木镇，里面堆着的全是上好的木料，有阴沉木、金丝楠，甚至还有早已绝迹的铁力木，那就是鬼木镇。”
老周顿了顿道：“我进去过几次，但是进去之后的事情，我全忘了，只记得我们当时像是被什么东西操控着，疯了一样往外搬木料，那些木料质地坚硬，还带着淡淡的灵气，运回来之后，不管是做家具还是做建材，都异常耐用，还能驱蚊虫、避潮气。这些年神木镇四大木行能立足，靠的就是这些从鬼木镇带回来的木料，那里木料不说价值连城，但也能随意卖出个天价。”
我紧接着问道：“那四大木行的真正掌权人是谁？为什么每隔几年就要换一个老板？”