崇祯静静地凝望着画像中先祖那深邃而仿佛能洞悉一切的眼睛，神情庄重，目光复杂。
有崇敬，有追思，或许还有一丝不易察觉的愧疚与压力。
良久，他整理了一下身上的祭服，后退半步，双手拱于胸前，对着太祖画像，深深地、恭恭敬敬地一揖到地，动作缓慢而有力，充满了仪式感。
随后，他直起身，目光依旧凝视着画像，仿佛在与那位早已作古的开国帝王进行着跨越时空的对话，声音低沉而清晰地响起，在空旷的大殿中回荡：
“太祖高皇帝在上，不肖子孙朱由检，携太子慈烺，谨以香花清酌，告慰于列祖列宗灵前。”
“子孙自登基以来，夙兴夜寐，未尝一日敢忘祖宗创业之维艰，守成之不易，幸赖祖宗庇佑，天佑大明，近年来内修政理，外御强虏，流寇渐平，辽东暂安，国事略有起色，江山幸得稳固。”
“子孙终是未曾全然辜负先帝之托付，天下万民之仰望。”
他的话语起初有些滞涩，但渐渐流畅起来，带着一种如释重负般的倾诉感。
“今日子孙南巡至此，特来孝陵祭告，祈愿太祖在天之灵，佑我大明国祚绵长，风调雨顺，国泰民安，更望先祖庇佑，助我王师早日扫平建奴，廓清寰宇，使我大明疆土复归一统，再现洪武永乐之盛世荣光！”
“子孙定当竭尽心力，不负社稷！”
这番话，说得情真意切，带着崇祯特有的、混合着责任、自矜与祈求的复杂情绪。
他将近年来国势的稍有好转，辽东局势的暂时稳定，乃至内政外交的诸多举措，都归功于自己的“夙兴夜寐”与“天佑大明”，言语之中，俨然将这一切视作自己领导有方的结果。
站立在一旁的朱慈烺，听着父皇这番对着祖宗“表功”的祷词，心中只觉得有些好笑，又有些无奈。
若不是自己这个来自后世的灵魂，凭借着超越时代的见识和手腕，力挽狂澜，整军经武，开源节流，打击豪强，甚至亲自布局辽东、分化建奴，恐怕此刻的大明，早已在李自成、张献忠的烽火与建奴铁骑的双重蹂躏下风雨飘摇，甚至国都已破，何来今日南巡祭陵的从容？
崇祯口中的“国事略有起色，江山幸得稳固”，十之八九的功劳，恐怕都得算在自己头上。
然而，这些话只能在心里想想，是万万不能说出口的。
在自家老祖宗的画像前，在如此庄重的场合，他必须维护父皇作为天子的绝对权威与颜面。
身为太子，储君，他可以暗中推动，可以私下筹谋，但明面上的功劳与光环，必须归于皇帝。
这是皇权体制下的铁律，也是为人子、为人臣的本份。
此刻拆台，非但愚蠢，而且毫无必要。
于是，朱慈烺只是静静地站着，面容肃穆，仿佛全然沉浸在对先祖的追思与敬畏之中。
待到崇祯的情绪随着祷词的结束而逐渐平复，呼吸也变得均匀之后，朱慈烺才微微上前半步，以恰到好处的音量，恭敬地开口，打破了享殿内的寂静：
“父皇，儿臣有一事，需向父皇禀明，恳请父皇允准。”
崇祯从对先祖的默祷中回过神来，转向朱慈烺，脸上仍带着祭拜后的庄重余韵，问道：
“何事？但说无妨。”
朱慈烺微微躬身，语调平稳地说道：
“回父皇，儿臣计划，在南京盘桓数日后，便与郑芝龙一道，启程前往福建一趟。”
“前往福建？”
崇祯闻言，先是微微一怔，但随即便露出了了然的神色。
福建是郑芝龙的桑梓之地，是其海上势力盘踞的核心区域。
如今郑芝龙已将女儿郑氏许配给太子为侧妃，两家已是姻亲，太子此番提出前往福建，名义上自然是“省亲”或“巡视”，实际上，恐怕是与郑芝龙有更深的谋划，或是要亲自去检视、整合郑氏在闽海的力量，为未来的海洋战略铺路。
这于国于家，都是好事。
崇祯此刻对朱慈烺的能力与眼光已是深信不疑，略加思忖便觉此事可行。
他点了点头，语气和缓：
“朕明白了，是去郑卿家的故里吧？理应前去探望，难得来趟南方，去拜会岳家亦是人之常情，何况郑卿家于国于家，皆有大功，你去福建，亦可代朕巡视海疆，安抚地方。”
“至于南京这边有朕坐镇，一切无虞。”
朱慈烺脸上露出恰到好处的笑容，颔首道：
“父皇圣明，儿臣确有此意，郑芝龙久在海上，于闽浙情势、海防海事尤为熟稔，儿臣此番前去，亦可多向他请教，为日后经略海疆做些准备。”
“嗯，如此甚好。”
崇祯满意地点点头，对太子的深谋远虑颇为赞赏。
然而，朱慈烺话锋一转，继续道：
“不过，在儿臣动身前往福建之前，尚有一件关乎南京乃至朝廷长远大计的要务，需与父皇商议定夺，方可施行。”
崇祯闻言，脸上闪过一丝疑惑，但很快便想到了什么，眼中露出恍然之色，带着几分试探地问道：
“你所指，莫非是前些时日你在船上与朕提及的，那件‘修路’之事？”
“正是此事，父皇明鉴。”
朱慈烺肯定地回答道，神情变得认真起来。
事实上，在南巡船队沿运河南下、又由海路转入长江的这一路上，闲暇时，朱慈烺便多次与崇祯探讨过南京乃至整个江南的发展规划。
其中他重点提出的一项长远战略，便是大规模兴修道路。
这“路”包含两个层面：其一，是南京城内部的道路系统改造与拓宽。
其二，则是一项更为宏大的工程——修筑一条连接南北两京的水泥路，或可称之为“两京直道”。
朱慈烺向崇祯详细阐述过修路的诸多好处，畅通的官道能极大加快政令传递、军队调动、物资运输的速度，加强中央对地方的控制；便利的交通能促进商业流通，繁荣经济，增加税源；平整宽阔的道路本身也是王朝强盛、民生安定的象征，能提振民心士气。
崇祯作为皇帝，自然明白“要想富，先修路”的道理，而且这种好处之前京城修路的时候他早已经见识到了，因此对朱慈烺描绘的远景亦是心向往之。
然而，当朱慈烺粗略估算出这项工程可能需要的巨额花费时，崇祯当时就被惊得倒吸了一口凉气。
初步估算，仅全面翻修、拓宽南京城内主要街道，疏通排水，增设桥梁，就是一个天文数字。
而修建从南京到北京，跨越数高官达数千里、需逢山开路遇水架桥的高标准直道，其耗费更是难以想象。
朱慈烺根据明末的物价、人工、材料水平大致推算，整个工程所需银两，恐怕至少在三千五百万两到四千万两白银之间！这几乎相当于大明鼎盛时期一年甚至更多的全国赋税总收入！
对于刚刚经历内忧外患、国库虽经整顿有所好转但远未丰盈的朝廷来说，这无疑是一个沉重的压力。
即便朝廷现在很有钱，但这些钱也不能用在修路这件事上。
崇祯当时的第一反应便是犹豫甚至退缩，他固然知道修路的好处，但如此巨额的投入，实在让他心惊肉跳。
思绪回转，崇祯忧心忡忡地对朱慈烺说：
“烺儿，你所言修路之利，朕岂能不知？然库帑虽稍裕，然辽东用兵在即，各地赈灾、河工、边饷，在在需钱，一下掏出数千万两修路，这如何使得？岂非竭泽而渔？”
“再者，工程浩大，非数年之功不可成，期间若再有变故，如何是好？”
朱慈烺对此早有预料，他等的就是崇祯提出资金难题，于是乎，他不慌不忙地抛出了自己思虑已久的方案：
“父皇所虑极是，工程靡费，确乃首要难题，然儿臣有一策，或可解此燃眉之急。”
“哦？快快道来！”
崇祯急切地问。
“朝廷无需承担全部，甚至无需承担大部费用。”
朱慈烺语出惊人。
“修筑南京城道路与两京直道所需银两，大头可由南京及沿途受益地区的官绅、商贾‘乐捐’承担，朝廷只需象征性地出一部分，以示倡导与支持即可。”
“乐捐？”
崇祯先是愕然，随即皱眉。
“南京那些勋贵官绅，刚刚被追缴了积欠，心中恐怕正有怨气，如何肯再出巨资修路？此非与虎谋皮？”
朱慈烺微微一笑，耐心解释道：
“父皇，此一时彼一时也，追缴积欠，是清理旧账，他们虽肉痛，却理亏，不得不从，而修路，却是‘造福地方、利在千秋’的善政、美事。”
“儿臣之意，并非强行摊派，而是‘劝捐’与‘利益交换’相结合。”
他进一步剖析。
“父皇请想，这南京城，虽名义上是我朱明留都，但自永乐北迁之后，一百多年来，我皇家可曾长住于此？可曾投入巨资修缮城垣街道？”
“没有！真正在此世代居住、经营产业、享受繁华的是谁？”
“是魏国公、诚意伯等留守勋贵，是南京六部的官员胥吏，是依托漕运、盐业、丝绸发家的江南巨贾！南京城的道路泥泞还是平坦，市井是繁荣还是萧条，直接关系到他们的出行便利、货殖盈亏与脸面风光！”
“由他们出钱修自己天天要走的路，整治自己生活的城市，岂非天经地义？”
崇祯听得若有所思。
朱慈烺继续道：
“再者，修筑两京直道，看似工程浩大，耗资无算，然此路一旦修通，自江南鱼米之乡、丝茶之利、百货之盛，可直抵京师，沿途州府皆可受益，漕运或有阻滞，此陆路便可为补充，商旅往来，倍加便捷；消息传递，朝发夕至。”
“其中所蕴含的商机与利益，何其巨大？那些嗅觉灵敏的商贾，岂能看不到其中好处？朝廷只需明示，凡出资修路者，可根据出资多寡，享有未来一定年限内沿途关卡税收减免、优先承租沿线官地设立货栈、甚至其商号可冠以‘皇商’名号等优惠。”
“儿臣相信重利之下，必有勇夫，那些家资钜万、富可敌国的盐商、徽商、晋商、海商，岂会不动心？”
他顿了顿，给崇祯消化的时间，然后抛出最关键的一点：
“况且，南京及江南官绅此番‘报效’朝廷，虽数额巨大，然于其百年积累而言，不过一半乃至更少，他们手中仍握有海量资财，让他们掏钱修路，是‘花钱买平安’、‘花钱买名声’、更是‘花钱买未来’。”
“路修好了，他们出行便利，货物其流，赚得更多，出资者的名字可以镌刻在功德碑上，流芳百世，赢得‘急公好义’的美名；更重要的是，此举可向朝廷、向父皇表明他们‘痛改前非’、‘与国同休’的忠心，彻底洗刷此前参与走私、对抗朝廷的污点，保家族富贵长久。”
“这笔账，他们算得清。”
崇祯听完朱慈烺这番鞭辟入里、层层递进的分析，茅塞顿开，心中的疑虑与担忧顿时消散了大半，取而代之的是一种豁然开朗的兴奋。
是啊，让那些坐享南京繁华、家资钜万的勋贵官商出钱修他们自己的路，用他们的钱来办利国利民的事，朝廷只需居中协调、给予政策优惠即可，这简直是空手套白狼、一本万利的妙计！
既办了实事，又不用朝廷掏太多钱，还能进一步捆绑这些地方势力的利益，让他们与朝廷更紧密地联系在一起。
而且，正如朱慈烺所说，南京方面此次“自愿”上交的“家产”就高达近九千万两白银，让他们再拿出几百万上千万来修路，虽会肉痛，但绝非不可能。
想通此节，崇祯脸上不禁露出了笑容，抚掌道：
“妙！妙啊！烺儿此计，深得‘因势利导’、‘以工代赈’之精髓！让南京的‘地主’们出钱修自己的‘田埂’，朝廷坐享其成，惠而不费！好，就依你所言办理！此事，便由你全权主持，朕在背后为你撑腰！”
得到了崇祯的首肯与授权，朱慈烺心中大定。
从孝陵返回南京行宫后，他便开始暗中筹划。