夏末，暑气犹盛。
一支船队自晋阳顺着汾水南下，到达了关中。
入主晋阳大半年之久的李爽回到了他忠诚的长安城。
李爽本不想要如此快的回到长安城，不过形势的变化却让他不得不如此。
宇文洛生死了，据说是死在了憎恶他对于李爽态度软弱的胡人手中。这些胡人与李爽有仇怨，希望借着宇文洛生的力量复仇，可去了一趟长安的宇文洛生却变成了坚定的主和派，他麾下的胡人不少都生了怨言。
在宇文洛生死后，贺拔岳讨平了夏州的叛乱，杀死了那名刺杀宇文洛生的刺客，为宇文洛生报了仇。而后，贺拔岳以武川大辈、宇文洛生复仇者的名义吞并了宇文洛生的地盘和部众，成为了名副其实的灵夏之地的大都督。
得到了这个消息之后，洛阳的尔朱氏为了争取这位盟友，以朝廷的名义封贺拔岳为夏王。
宇文氏对此自然有怨言，不过便是再有怨恨也没有办法，宇文泰不可能亲自去统万城要回宇文洛生的地盘和部曲。宇文导和宇文护两个人就算去了，在贺拔岳面前也只是一个小辈，根本就讨不到分毫便宜。
贺拔岳对此事的处理也相当得当，外人看来也挑不出什么错。至于宇文洛生的部曲，很多本就是武川人，宇文洛生死了，他们归顺贺拔岳也属正常，少数宇文氏的死忠，贺拔岳也没有为难，愿意走的也让他们走了。
李爽回到长安之前，贺拔岳以最快的速度稳定了夏州的局势，让别人没有了插手的空间。
唯一有争议的，便是这个夏王。
秦王府中，贺拔岳的使者经过多时的等候，终于见到了从晋阳回来的李爽。
水路平稳、舒适，长途而归的李爽穿着一身便服，带着一股慵懒之感。
“老寇，怎么是你啊？”
贺拔岳派来的使者是寇洛。此人也是武川的大辈，北地局势乱了之后和怀朔镇的孙腾、司马子如等官吏一样，做出了同样的选择。
南下投奔尔朱荣！
不过寇洛毕竟不是孙腾、司马子如，不说整个北地，便是在武川人中，也不算突出。贺拔三兄弟、宇文泰等人的光芒太耀眼，寇洛辈分大，不过一些小辈都已经走到了他的前面。
“秦王！”
寇洛与李爽也算是老相识，当年都是在晋阳混的。
李爽很是随意的从一旁的冰鉴中拿出了一碗绿豆汤，又命人给寇洛拿了一碗。
“多谢秦王！”
不比李爽，从侍女手中接过了冰碗的寇洛显得很拘谨，看着李爽三下五除二的喝完，他始终没有动勺子。
“宇文公不幸被刺，死于宵小之手，贺拔公临危受命，平定了夏州之乱，暂摄统万城内外事，为秦王安定北方。谁曾想到，尔朱世隆假借朝廷之名，赐予贺拔公夏王之爵。贺拔公不欲受，恐生了不敬朝廷之名，可若是受了，又恐秦王误会，特意命我前来，还请秦王定夺。”
寇洛的态度很低调。
当然，这不只是他的态度，也是贺拔岳的态度。
吞并了宇文洛生的地盘和部曲之后，贺拔岳的实力大涨，甚至，在李爽与尔朱氏对峙的这一刻，可以待价而沽。
“贺拔岳本就是大都督，统管灵夏诸州之事，如今平了乱，朝廷封赏，又有何可拒的，还特意让你来一趟长安。”
李爽的态度让寇洛心中松了一口气，可李爽却忽然话锋一转。
“这样吧，他若是实在担心，就也来一趟长安吧！”
寇洛的身躯僵住了。
李爽走到了他的身边，拍了拍他的肩膀，道：
“灵夏偏远，称王典仪之上的许多东西难以采办，来了长安正好带回去。如此，也不会让人生了闲言碎语，说贺拔岳不敬朝廷。”
寇洛看着李爽，张了张嘴，最后还是低下了头，拱手道：
“在下这就将秦王之意告诉贺拔公！”
……
寇洛离开后，本是晴朗的天空忽然乌云卷皱。
秋风袭来，吹散了暑气，本是闷热的天气，霎时间变得有些冷。
李爽来到了刘思夏居住的女阁，此时的她正在整理书卷。
屋中，摆好了炭火，架上铁锅里正咕隆咕隆煮着汤羹。
刘思夏看着匆匆走进来的李爽，许久不见，展颜道：
“刚回长安，怎么想到来我这了？”
“白日日吃了些凉物，谁知风寒骤起，来你这喝口热的。”
刘思夏的房间之中，好像从来都没有变化，除了那一日比一日高的书堆之外。
这个女人有了钱，从来都不想着给自己置办些金银首饰衣裙，反而都花在了药草书卷之上。
“你可真是个狗鼻子。”
刘思夏站了起来，走到了熬煮汤羹的铁锅前，拿起了勺子。
热气蒸腾，刘思夏细长白皙的脖颈渗出了汗水，发丝沾染其上，她微微拂了拂，动作伶俐，为李爽盛了一碗热汤。
刘思夏擅长烹饪，更精通药理，煮的羹汤可以说是药膳。李爽喝了一碗，感觉身体舒适。
“还要再来一碗么？”
“再来一碗吧！”
刘思夏为李爽又盛了一碗，犹如妻子为丈夫盛饭一般，没有丝毫违和感。
李爽喝着，刘思夏坐在了他的身边，问道：
“刚回了长安，你又要出去了？”
李爽喝汤的动作停了下来，看着刘思夏，问道：
“你怎么知道的？”
“每次你要外出征战的时候都会去一趟城外的陵园，见一见那些战死的人。”
李爽听了这话，轻声笑道：
“还是你心细，这府中无论是阿如还是元明月，亦或者大小尔朱，都没有你心思细腻。”
刘思夏听了，心中有着一份喜悦感。
她知道，普通的山匪贼寇，乃至是叛军都轮不到李爽出手，李弼、侯景这些人大可以去办。
如今关中周围轮到李爽出手的人或者势力，屈指可数。
刘思夏不想要管是谁，只是叮嘱道：
“时值秋冬，外出征战，要做好万全准备。”
“放心，此战也未必要打，就看他识不识相了。”
刘思夏不解，妙目看来，与李爽对视，早已然忘了心中的忧思，相望良久。
……
——
统万城。
贺拔岳看着寇洛从长安传回来的信，看完之后，便陷入了沉默之中，看得他周围的部将很是疑惑。
赵贵询问道：
“大王，寇洛说什么了？”
贺拔岳握着信的手垂落，抬起头来，道：
“大野爽要我去长安城！”
简单的一句话仿佛惊起了滔天的大浪，在场诸将各怀心思，有人道：
“大王，不可去啊！”
贺拔岳当然不想要去长安。
他此刻已然吞并了宇文洛生的部众，坐镇统万城中，还需要时日发展。
北有斛律部，南有厍狄部，东有河西诸部和山胡。
这些在贺拔岳看来都是可以吞并的势力。
贺拔岳之所以派寇洛去长安，放低姿态，就是不想要让李爽将目光放在他这里。
对于贺拔岳来说，最为理想的状态莫过于李爽与尔朱氏相互牵扯，没有余力管他这里，他在后方两边得利。
若是李爽败了，贺拔岳趁势南下，袭取长安；若是尔朱氏败了，贺拔岳则统合灵夏诸部，割据一方。
“本王若不去，大野爽兴兵而来，又该如何？”
众人沉默了，对于这个问题，没有人能回答，最终，还是贺拔岳的小弟雷绍道：
“大不了就一战，我等也是一路从北地杀出来的，到了今日，又有何可惧的！”
武川中人并不惧怕战争，甚至渴望战争。
赵贵听了，赶忙挥了挥手，道：
“事未必至于此！”
贺拔岳看向了赵贵，问道：
“如何说？”
赵贵解释道：
“大野爽占据了晋阳之后，又令贺六浑、黑獭分别镇守邺城、平城，还摆平了河北的世家。大王试想一下，大野爽看似威势甚大，可根基并不稳固。”
贺拔岳点了点头，道：
“的确如此！”
“尔朱氏的人无一日不想要重新夺回太原，高欢、宇文泰也不是甘居人下之人，河北的世家更不会看着又一位天柱大将军骑在他们头上，大野爽不知道其中的利害么？”
赵贵说着，看向了贺拔岳麾下一众人。
“轻起兵戈，将钱粮浪费在这灵夏之地，又能获得什么？赢了，不过是得到些荒僻之地，输了，高欢、宇文泰等人还会听话么？且大王的兄长贺拔允又在陈留王麾下，为大野爽镇守梁汉之地。这份情面在，大野爽不至于和我们撕破脸。”
赵贵说着，贺拔岳心中的忧虑也渐渐减轻，问道：
“那该如何答复？”
“当派使者携厚礼至长安，进奉给大野爽，以安大野爽之心。同时，大王可修书一封给阿鞠泥，让他去请陈留王出面斡旋。”
“如此，就这样吧！”
……
南郑。
“先生，这事你看怎么办？”
韩陵看着李神轨手中的这份信，问道：
“贺拔岳写给贺拔允的信，怎么在你手中？”
李神轨一笑，脸上露出了憨厚的笑容。
“上次朱异写信给我之后，我想了很久，终于明白了一个道理。”
韩陵一奇，问道：
“是何道理？”
“不该收的信就不能收！”
韩陵张了张嘴巴，李神轨拿着信，道：
“如此，我在南郑外的几座驿馆中派遣了自己的人，替我拦截那些我不想要看到的信。先生试想，若贺拔允先见到了这封信，真的如贺拔岳所说的来求我，我该如何做？”
韩陵听了，问道：
“陈留王打算如何？”
李神轨翻了个白眼，道：
“我就是不知道该如何才来找先生的啊！”
李神轨颇有些我要是知道怎么办还来找你干什么的豪横！
韩陵有些无奈，接过了信，看了一眼，问道：
“贺拔允若是真来求，陈留王会斡旋么？”
李神轨道：
“怎么也要给贺拔允一个面子！”
韩陵一笑，看向了李神轨，道：
“如此，陈留王是想要自外于大王么？”
李神轨握住了拳头，韩陵下意识的摸着自己曾经被李神轨打的脸，有些惊慌。
“陈留王，你要如何？”
李神轨反应过来，松开了拳头，哈哈一笑。
“不知道为何，先生你每次想要吓唬我的时候，我都有打人的冲动。”
韩陵不着痕迹的与李神轨错开了一个身位，道：
“我这可不是吓唬陈留王！”
李神轨静静的聆听着，没有多余的动作，韩陵才松了一口气，继续道：
“陈留王试想一下，若是大王率军东出潼关，进军洛阳，与尔朱氏大战之时，贺拔岳率军南下，袭取长安，又该如何？”
“可贺拔岳未必会这么做啊？”
“他会不会这么做不重要，他有这个能力做便够了！”
韩陵的面色相当严肃，甚至带着几分杀意。
“宇文洛生死了，贺拔岳唯一的生路就只剩下了一条，去长安当一个富贵的夏王。”
说着，韩陵看向了李神轨，问道：
“陈留王想要写信斡旋，难道是想要与贺拔岳一起，袭取长安么？”
李神轨一听，点了点头，道：
“我果然还是有先见之明的，这信就不该收！”
……
长安。
“大王，难道是夏王不够恭敬么？”
“相当恭敬！”
“大王，难道是夏王进献长安的贡品不丰厚么？”
“相当丰厚！”
“大王，难道夏王纵容部属在边境启衅么？”
“那倒没有！”
寇洛不解，道：
“那为何大王要以李弼为将，征讨灵州？”
李爽吃着从夏州来的黄羊制作的烤羊腿，抹了抹嘴巴站了起来。
“老寇，其实我也不想要兴兵，奈何众臣不允啊！”
“若是对贡物不满，在下可写信给夏王，让他多准备一些贡物！”
李爽听了，责备道：
“老寇，你这是什么话，我难道是那种死要钱的人么？”
寇洛很想说是，可还是摇了摇头。
“那是为何？”
“我听说贺拔岳在称王典仪登上高台之时，先迈了左脚？”
“啊？”
寇洛不解，只见李爽四十五度角仰望天空，一副悲天悯人之态。
“我朝自孝文皇帝改制之后，易变旧俗，遵循古法，以右为尊，此乃我大魏千秋万代不易之大统。”
说着，李爽看向了寇洛，一副痛心疾首的模样。
“贺拔岳在称王典仪上先迈了左脚，这是什么性质的事情！往小了说，他是不尊国家法制，怠慢疏忽，往大了说，他想是想要违背自孝文皇帝以来我大魏的法统，有造反之心啊！”
“……”
李爽叹了一口气，道：
“事发之后，我也尽量压了，可臣下不容啊！他们纷纷请命，要匡正社稷，擒拿贺拔岳这个逆贼，我也难拂众人之意啊！”
寇洛看着说完之后又坐下来啃羊腿的李爽，心中暗骂道：
大野爽，恁你娘！
……