黄金之风赌场负二楼。
“人呢？！人呢？！该死的快一周了！！坐飞空艇都要飞出南大陆了——”
黄金之风的二把手博尔纳正在大发雷霆，他愤怒的咆哮着，光头上的疤痕仿佛择人而噬。
负二楼是赌场下的拳击场，每天夜里这儿都上演着血腥的死斗，兽人、黑人、甚至有沼泽中猛毒巨鳄与来自大草原的蛮牛在白天时，这个爱士威尔最出名的黑拳场是黄金之风处理事务的地方。楼上是办公室，里头大多是财务与文员，一些黑帮无法避免的“事务”还是需要一个更安静的场合，就比如.
绑在拳击台上，看起来奄奄一息的老人。
如果奎恩在这，就能认出这是那名西威尔黑诊所的医生老亨特。
他的儿子小亨特是黄金之风的成员，但偷了负责运送的“货物”，这件事惊动了艾克。但就目前的情况来看，小亨特与他偷走的货物似乎还没找到。
排风扇吱呀吱呀的转着，能容纳两千名观众的拳击场看台内只开着一盏灯，惨白的瓦斯灯光照亮拳台，赌场喧闹的声音被这凝重的气氛隔绝在外。老亨特的妻女被人押着，看起来倒没遭什么虐待，只是见他被折磨成这样已经泣不成声。
老亨特的模样很奇怪，看着呆呆傻傻的，口水沿着嘴角不受控的流下。博尔纳没有看他，已经问不出什么，他的确不知道儿子的下落，只能对束手无策的下属们咆哮。
艾克坐在裁判的高椅上，慢吞吞的抽着雪茄，望着空荡荡的观众席不知想些什么。
一手胖乎乎的手在为艾克捏着肩膀，很是讨好。为他捏肩的少年是延根流亡政府的倚仗，是当今唯一继承了直系延根王室血脉的“王子”。
三月时的小王子尚一派肥猪模样，这才过了不到四个月，竟瘦了不少。虽然还是肥嘟嘟的，但总算有了些王室后代该有的英气，原本和女孩子般白嫩的脸也多了些血色，看来这段日子跟着艾克没少晒太阳。
下方的拷问还在继续。
一名穿漆黑长袍的奥术师在拳台下配药，玻璃针管，银锋逼人的针头，以及瓶瓶罐罐中不断沸腾的浑浊药液。他抽了一管药水，爬上拳台，用手捏起老亨利的脖颈。
他的脖颈另一侧有着数个针孔，变成如今这番模样与针管中的药水有关。这名配药的奥术师是弗尔·道格拉斯，曾参加过学院的助教面试，与奎恩在镜湖餐厅也有过一面之缘。
菲尔找准位置，便准备打针。见老亨特还要挨扎，两名女眷激动的挣扎起来，可惜嘴被人捂住动弹不得，针头触碰肌肤，菲尔犹豫了一瞬，对一旁的博尔纳问道：“再打可能会死。”
“再找不到小亨特，我们都得死。”博尔纳冷冷的说。
菲尔便无所谓的将针头推了进去，他受教育于时钟塔，那儿的奥术师与格林德沃不一样，恪守着最严苛古板的奥术精神，并没有太多世俗的道德。
可就当他准备把药水推进去时，始终沉默不语的艾克终于开口，他放下雪茄，摇了摇头。
“算了，打了这么多针，他要是知道儿子的下落早说了。再打也问不出来这老头的命还有用。”
菲尔闻言将针头拔了出来，血如一条触目惊心的线沿脖颈滑下，他转过身看向那两名女眷：“那打这俩？”
话语中隐隐有一丝不服气，他觉得老大是在质疑药水的药效。
艾克看向那两名瑟瑟发抖的母女。
她们的眼神中满是恐惧。
没来由的，他忽然想到了被自己赶走的那个女人。这些天她不止一次找上门来，也包括她的母亲.艾克很疑惑，这种时候自己为什么会想到这些事。
他沉默片刻，脱口而出的却是：“不必了，她们估计也不知道。”
“试试吧，谁知道呢？”菲尔跃跃欲试。
“把她们押到仓库关起来。”
艾克这句话是对身后的少年说的。
小王子立刻点头，很狗腿的爬下梯子。这些事对这名从小逃难，一直东躲西藏的少年而言既新奇又有趣，他已经初步适应如何做一个黑道流氓了。
“虽然小亨特做了错事，但这老头这几年也救了不少帮里的弟兄.”他叼着雪茄，含糊不清的说：“一码归一码。”
“老大。”博尔纳阴狠的说：“再不找到他，会出事的。”
“可现在的问题是找不到。”
艾克并没有流露出太多情绪，不急不缓，如在谈论丢了一金镑该怎么找。
“家人不清楚，爱去的妓院和酒馆也不去了，几个出城口，空港，火车站都不见人影。这些东西拿出爱士威尔可消不了赃，他只能找我们的买家，但也没找.”
“很显然，这事并不是他临时起意的，而是有人指使。爱士威尔那么大，他想藏起来怎么找呢，或者已经死在哪了.”
他吐了口烟，慢悠悠的说：“现在已经不是找人的事了。但对方也没把星光捅给学院，只能等咯等等看他想做什么。”
博尔纳不甘的握紧拳，但又不得不承认艾克说的在理。
他看向坐在教练椅上，风轻云淡的年轻人，心中涌起复杂的情绪。
明明才26岁.博尔纳却觉得在他面前自己才像个毛头小子。
令人耳目一新的手段，老道的处事经验，丰富的阅历，稳重的性格最离谱的是，他有着波澜不惊的心性。这些都与一个如此年轻的年少有为者相悖，如果坐在那的是一个年迈古稀黑道巨擘，才会让博尔纳觉得合理。
“啊——”一旁传来女人慌乱的叫声。
听见女儿呼喊，老亨特浑浊的眼眸动了动，却无法做出什么反应。那边的小王子坏笑着，看来手脚很不老实。
但很快，随着艾克微微皱眉的目光，少年有些尴尬的收回手，招呼人将这被小亨特害了的一家三口带走。
“你们先去忙吧。人接着找，找不到就算了”艾克眼眸中闪过一丝厉色，“现在优先要做的，是铲除敢对我们尊敬的议员先生不利的北大陆蛮子。”
博尔纳耸肩。
“对剃刀党开战么我无所谓，这老胳膊老腿的总不能指望我上街头砍人.”
等手下们一个个离去，坐在教练椅上的艾克才露出疲惫的表情。
他揉着太阳穴，望着灯光发呆。
他当然知道“星光”失窃意味着什么，帮派里这几千人，与延根流亡政府接触过的，没接触过的，在外面发牌的荷官，甚至是几个街区外正在为赌场拉人的皮条客都会成为议会用来消弭学院怒火的牺牲品。
艾克开始自言自语起来。
“.呵，是，我把你那破棺材抢回来然后自己跑路。那我手下这些人怎么办，留他们在爱士威尔等死？”
“‘我生来就是魔丸，这都是命中注定么.’滚你妈的。”
“你觉得会是谁打星光的主意呢呵，和我想的一样啊。那群延根的遗老遗少们还不肯老实”
“但该防范的还得防范只能让奎恩想办法了，这事与他也有关系现在已经是一条船上的人了，你不是常说——‘命运共同体~desu哇~’的屁话吗？”
脚步声从后方走近。
艾克侧头看了一眼，随后笑出声来。
“真是说谁谁到啊”
他从裁判椅上跳下，动作如羽毛落地般轻盈，穿白西装的黑帮老大站在灯光下，笑容灿烂的迎接来客：“奎恩，我的兄弟，我本以为要等到周四才能见到你——”
走过来的白人纠正道：“我叫谢尔比，不要再喊错了。”
“喔，抱歉，你看我这记性.”
“所以，什么事？”
他拿出那张黄金之风寄到家门口的联络信件。
“小事，小逝.来，先坐。”
艾克搂着他的肩膀，坐上拳击台的边缘。
奎恩步伐有些不悦的迟疑，却并没有抗拒艾克这般亲热的举动。
这骚包黑鬼身上有一股很浓烈的香水味，奎恩的目光看着拳击台地面，日积月累而斑驳的血迹已经变得深黑，无法除去。
“其实呢，我们遇到了一点麻烦。”
奎恩冷冷的说：“你别告诉我，是关于星之花的。”
“当然不是！”
艾克一口大白牙笑容很真诚，“是关于议员先生的。”
“.议员？”
“最近，议会那几位不愿意看到我们城市变得更好的蛀虫，想要召开一场针对埃隆先生的听证会.”
艾克简明扼要的将需要埃隆与他父亲里夫同时出席听证会的事说了出来。
“埃隆先生的麻烦在于，他的父亲里夫并不方便出面.”
艾克看着一言不发、摆出事不关己态度的奎恩，低声说道：“埃隆先生现在急需一名擅长易容，能将外貌变为与里夫·布兰森一致，且身高近似，能变声，且熟悉法律法规，不会被看出破绽的扮演者——”
奎恩心想叽里呱啦的，你直接报我名呗。
埃隆在议会上被议员们围攻了？
这种事夏黛儿为什么不和我说？
他想起夏黛儿先前谈到父亲时生硬转移的话题，昨夜雨宫宁宁针对里夫·布兰森的占卜.奎恩从容不迫的说：“不去。风险太高，被抓到我会丢工作。”
“怎么会呢？”艾克欣赏着他天衣无缝的中年白男面容，赞美道：“太完美了，议会里都是普通人，他们怎么可能看出来？”
“.你什么时候和埃隆关系这么好了？”奎恩斜眼打量艾克，“这种麻烦事都为他揽下？”
“人总是要找个靠山，才能在这个社会立足的。”艾克惆怅的说：“尤其是我们这一行。”
奎恩沉默良久。
“我不是很方便进布兰森家。”
“什么意思？”
“得加钱。”
艾克一愣，无奈的说：“那一万金镑这就花完了？”
“给兄弟拿去泡妞了。”
“.我倒也没你想的那么家大业大啊。”他无奈的说：“我刚刚投诚，也不好意思让布兰森家出钱要多少才能让你蹚这趟浑水？”
奎恩想了想，伸出五根手指。
“五千金镑？”
艾克心想再抢一次珠宝店，也才五千金镑。
奎恩摇头。
“不，我不是指钱。”
“那你想要什么？”
“第五勇者。”奎恩看着陷入愕然的艾克眼眸，解读着他的情绪。
“我想知道一些关于第五勇者的事，比如给你那些荷官与服务员们戴的万字符吊坠。”
“你对第五勇者很感兴趣？”
“泡妞用的。”奎恩解释道：“我的妞对勇者很感兴趣。”
艾克眼眸微动，布兰森家的大小姐喜欢勇者是有心者都能查到的事。
“.万字符源于江南建立的一个宗教。”
“只是那个宗教在他死后并没有存续多久，当今这个世界已经没有他的信徒了。”
“宗教？他信奉什么神？”奎恩问。
艾克摇头。
“谁知道呢，这个符号是我家乡流传下来的，据说能带来幸运。开赌场的嘛，求个安心.仅此而已。”
艾克给出了一个看似合理的解释。
“所以，有关他的事迹之所以都被抹除，也与那个宗教有关？”
“我觉得你在学院调查一定比问我更方便。”
艾克咧嘴一笑：“我的历史知识全靠在酒吧听人吹牛但如果学院都没有记载他的宗教，那就说明他的宗教是很危险的危险到不能有任何相关的知识流传于后世。”
“可以我可以确定的是，七大神教联手封杀了关于江南的一切。”
“江南怎么死的？”
艾克抬头望向白炽灯，随意的说：“谁知道呢。”
“.帮忙可以，五千金镑。”
“不是回答你的问题就行了么？”艾克笑的比哭还难看。
“我看你赌场生意这么好，不像很难掏出五千金镑的样子。”
“.彳亍。”他牙咬切齿的答应。
“要扮演里夫，我必须亲眼见过他。”奎恩提要求，“不然免谈，靠照片和信息会露出破绽。”
“可以，我和埃隆沟通，让他安排。”
“好。”
“对了。”他喊住起身离去的奎恩，“关于星之花，如果你的朋友在校务处听到了任何关于星之花的消息立即告诉我。”
“别多想，防范于未然。哦和夏黛儿小姐在赌场玩的开心点，记账帮派的账就行。”
艾克笑容灿烂，奎恩盯着他看了很久，一言不发的转身离去。