伊犁葛逻禄人造反的消息，很快传到了东都。
大殿之中，萧思摩坐在上首，脸色苍白，不断的咳嗽，身体状况越发的糟糕。
“都说说吧，伊犁九部葛逻禄斩杀监督官捏额都，举旗造反~咳咳~”
话音落下，殿中众将群情激奋起来。
“大王，葛逻禄狗崽子这是在找死，必须把他们全部杀光。”
“当初大王仁慈，饶过葛逻禄人的性命，但这些葛逻禄人骨子里就充满着背叛，不思报恩，反而再次叛乱。”
“必须灭了葛逻禄人。”
“对，必须灭了葛逻禄人，让他们为自己的所作所为付出惨痛代价。”
“大王只需给末将五千兵马，定将那葛逻禄九部踏为齑粉。”
“大王，无需如此麻烦，末将麾下将士各个身经百战，悍不畏死。”
“末将只需率领本部兵马，定能如狂飙过境，不出半月，定将葛逻禄九部人头铸成京观，叫周边诸部知晓，敢犯我北疆天威者，下场唯有死路一条。”
看着群情激奋的众将，萧思摩强撑着病体，微微抬手，大殿内瞬间安静下来。
他深吸一口气说道：“你等忠勇可嘉，本王甚慰。”
随即，他的目光看向了站在旁边的萧赫伦，沉声问道：“世子，若将这平叛葛逻禄之事交付于你，可有信心？”
赫伦于寒冬不慎坠入冰窟，大病一场，幸得春日回暖，身体渐有起色，只是身形依旧单薄。
看起来有些瘦弱，此时作为旁听者站在旁边，跟随萧思摩学习治民治军的本领。
虽年未满十岁，稚嫩面庞上却不见丝毫怯懦，神色坚定，脆声应道：“父王放心，儿臣定不负所托，定要让葛逻禄人后悔他们的所作所为。”
听到这话，萧思摩满意的点了点头。
萧赫伦身为嫡子，眉眼间与萧思摩有几分肖似，心性坚毅，能力初显，很多时候，萧思摩都能从他身上捕捉到自己年少时的影子。
反观其他儿子，难堪重任，于是萧思摩早早便将萧赫伦定为继承人。
美中不足的是，萧赫伦年纪尚幼，今年还不满十岁，日后实在难以震慑北疆的骄兵悍将。
所以，萧思摩决定冒险一试，把镇压葛逻禄叛乱的重任交予萧赫伦，盼他借此在军中培植亲信、立下战功，为日后顺利接班铺路。
可听闻萧思摩竟将如此重要的战事，托付给从未上过战场的萧赫伦，殿中众将不禁面面相觑。
他们能理解萧思摩培养世子的心思，但是这样的安排却是对将士生命的不负责啊。
于是，一位颇具威望的契丹将领站出身来，诚恳劝谏：“大王，世子身份尊贵，且从未经历战火，不知战场凶险。”
“刀剑无眼，万一世子有个闪失~”
萧思摩神色平静，缓缓摇头道：“他乃我萧思摩嫡子，日后的北疆之主，绝非蜷缩于羊群庇佑下，柔弱怯懦的小羊羔。”
“战场，本就是生死相搏、命运无常之所。若他连战场上的风雨都经不住，于乱军之中丢了性命，那也不过是天数使然，命中注定罢了。”
说罢，他微微仰头，神色冷峻，仿佛已然预见那残酷战场，却对嫡子的历练之路，没有丝毫动摇。
原本他是没准备这么早将萧赫伦送上战场的。
准备再过几年，而且也会从基层的军官慢慢做起，一步步的历练。
但是奈何，萧思摩已经没有时间了。
他有预感，自己恐怕真的不行了。
言罢，他的目光又看向了坐在自己下首的老将薛古额鲁达，沉声说道：“此次出征，以世子萧赫伦为主将，薛古额鲁达为副将，率领五千兵马征讨伊犁，务必全歼葛逻禄九部之叛乱。”
薛古额鲁达乃是萧思摩最信任的将领，心腹中的心腹。
六院部中的四个石烈主之中，薛古额鲁达是地位最高的一个。
和他同一时期的萧凛挞、萧图剌朵、九猛安合在被外放成为封疆大吏的时候，只有薛古额鲁达还留在东都。
并非是萧思摩不信任，而是太信任了。
每一次萧思摩的亲征，都会留下薛古额鲁达镇守后方。
毫不客气的说，薛古额鲁达就是六院部的副王，北疆军事集团中的二把手。
命令说完，萧赫伦和薛古额鲁达立马站在殿中，沉声说道：“末将遵命。”
“必不负大王信任。”
而殿中的其他将领们此刻也纷纷松了一口气。
心中明了，萧赫伦只是名义上的统帅而已，大军的实际权力还是在薛古额鲁达手中。
于是纷纷拜道：“大王英明。”
萧思摩则是轻轻的点头，对着薛古额鲁达说道：“薛古额鲁达将军，世子年幼，这一战，你务必悉心教导、全力护持。”
“但该让他历练之处，也不可心软。”
薛古额鲁达站起身来，抚胸说道：“大王放心，末将定当尽职。”
随后，萧思摩又与众将商议了一番出兵的计划之后，便摒退了众人，下一秒他却是剧烈的咳嗽起来。
“咳咳咳咳~”
他弓着身子，整个人抖个不停，面色本就苍白，此时却泛起不正常的潮红。
额头布满汗珠，豆大的汗珠顺着憔悴脸颊滚落。
萧赫伦站在一旁，眼眶泛红，满是心疼。
他伸手在萧思摩的后背轻拍，带着哭腔紧张呼喊：“父王，父王~您怎么样啊？别吓儿臣啊！”
“来人，上参汤，快~”
过了好一会儿，萧思摩的咳嗽稍缓，他微微直起身子，用颤抖的手从怀中掏出一方布帛，轻轻擦拭嘴角，只见手帕上已然沾染了一大片血迹。
望着那血迹，萧思摩眼神中闪过一丝无奈与忧虑，随即苦笑摇头。
看向萧赫伦说道：“没事，父王我没事，老毛病了。”
“把这毒血咳出来就好了。”
对于生死，他已经看开，但唯一放不下的就是这个儿子。
“此次出征，你要耐心学习，切勿盲目出风头。”
“战场上局势瞬息万变，逞一时之勇只会陷入险境，唯有沉下心来，观察、思考，才能真正领悟战争的门道。”
萧思摩强撑着精神，传授萧赫伦领兵用人之道。
“同时，你也要留心普通士兵中的勇士，那些出身平凡却有着非凡勇气与才能的人，往往才是真正值得倚重的力量。”
“东都的这些将领们，各个都有背景，背后牵扯着错综复杂的利益关系。”
“他们在日后固然会效忠于你，但能否值得信任，还需你自己判断。”
萧思摩顿了顿，剧烈地咳嗽几声，缓过神后，继续说道：“你需亲自提拔一批人，从底层士卒里挑选出那些对你真心拥戴、有勇有谋之人，悉心栽培，让他们成为你真正的心腹。”
“如此，你方能在军中建立起稳固的根基，才有资格去接管北疆大业。”
就在萧思摩为他灌输自己的统兵心得之时，另一边的萧达鲁也得知了萧思摩的安排。
“简直可恶！”
萧达鲁怒目圆睁，用手中的鞭子恨恨抽打一名被绑在树上的奴隶，即便是对方已经皮开肉绽，声音微弱的求饶，他打依旧没有停手。
仿佛抽打的不是人，而是一块石头。
“凭什么所有好处都是萧赫伦的？我也是他的儿子？而且还是他的长子。”
他一边大骂，一边抽打尸体发泄心中怒火。
“论年龄我比他大，论人缘，我的兄弟更多，论上阵杀敌的本领，我更是远远超过他。”
“难道只因为他的母亲是正妻，而我只是一个侍女生的儿子，就被他另眼相待？”
“我不服。”
这般怒骂着，直到将鞭子抽断了，他方才停手，而此时那名奴隶早已经没有了声息。
很快，他的母亲出现，看到被打死的奴隶，脸色瞬间阴沉，愤怒的说道：“你什么时候能改改你这暴躁的脾气。”
“你真以为你父王在意的是你的出身？”
萧达鲁撒气似的一把将断裂的马鞭砸在了草地上，气呼呼的说道：“他就是嫌弃我。”
女人同样气恼：“我怎么就生了你这么一个蠢货？”
虽然很想回一句遗传的，但萧达鲁终归还是没有反驳，只能郁闷的躺在了草地上，看着蓝天白云气呼呼喘息。
毕竟母亲的控制欲强烈，身边人之中，不喜欢有人忤逆她的意思。
“不就是一个统帅的位置嘛！”
“给他又能怎样？”
“笑到最后的才是赢家。”
“而且，让那个狼崽子离开了东都，更好！”女人面色阴冷的说道。
金州，广袤无垠的草原之上，烈日当空，狂风呼啸。
二十门崭新的大炮一字排开，炮口黝黑深邃，犹如一只只蛰伏的巨兽，散发着令人胆寒的威慑力。
每一门大炮周围都有十几名士兵在紧张的忙碌着。
“快点，小多子，动作麻利点，大都督在看着呢，别给咱们神机营丢份啊。”
一个青年男人大声喊道，他名叫周昌，乃是这门大炮的炮长。
虽然手底下只有十几个人，但是作为金州军中的技术兵种，实际职位是远高于实际管理人数的。
周昌可是货真价实的一名都尉。
还是金州的第一批炮兵，参加了对乃蛮部的战争，立下了战功。
战争结束之后，原本的神机营一分为二，一部分随同那些大炮留在了西海。
而周昌则是随大军返回了金州，而且还升职成为了一名炮长，武器就是这门新铸的神威大炮。
同时，他们神机营又补充了一批新兵。
就像是眼前的这个小多子，和周昌是同一个寨子的少年，十五岁而已。
此时，正哼哧哼哧的从箱子里，抱着一颗沉重的炮弹往炮管里面塞。
“所有人准备！”
随着第一神机营千户刘重的一声大喊，所有士兵全部向后退去，只留下手持火把的炮手上前。
“放。”
一声令下，瞬间，火光四溅，震耳欲聋的轰鸣声此起彼伏，仿若平地炸响的惊雷，滚滚而来。
二十门大炮同时喷发，炮口吐出长长的火舌，强大的后坐力让大炮下面的土地都下沉了一截。
炮弹拖着长长的烟雾轨迹，如离弦之箭般呼啸着冲向远方。
远处的一座小山瞬间被火光和硝烟所笼罩，尘土漫天飞扬，巨大的爆炸声不绝于耳。
石块与泥土飞溅到半空，残垣断壁杂乱地散落一地。
这一幕，看的小多子这些新兵们目瞪口呆。
他们此前只听闻过大炮的威力，却从未亲眼见识。
此刻，那震撼的场景让他们仿佛被施了定身咒，双脚像被钉在了地上，动弹不得。
“这……这也太厉害了。”
“这就是神威大炮？比打雷还要恐怖啊！”
“连小山都能炸烂，天下间还有什么城墙能抵挡的住它啊。”
其他新兵们激动的相互说着，有的呆若木鸡，有的呼吸急促，所有人都被这恐怖的场面彻底征服。
“哼，这算个屁啊。”
“不过是一座小山而已，是死物。”
“之前我们在草原上跟乃蛮骑兵打的时候，这一炮下去，直接倒下一大片，肠子、脑浆子、胳膊肘子啥的，崩得遍地都是~”
周昌满嘴喷着吐沫星子，对着手底下的新兵们炫耀起来，实则在他第一次看到大炮威力的时候，比这些士兵们也好不到哪里去。
吹嘘了片刻之后，远处的千户再次举起了令旗，指向了一个新的方向。
二十个炮长当即调整角度，然后命令士兵们开始重新装填弹药，片刻之后，二十门再次发出怒吼。
这一次不仅仅是对二十门新铸大炮的试射，而是还是一次练兵。
因为第一神机营中，有一半的士兵都是新兵，第一次接触大炮，让他们提前适应一下，以免到了战场上掉链子。
后方，一支金甲军骑兵整齐伫立，锋芒毕露，煞气腾腾，仿若一道金色的钢铁长城横亘在草原之上。
金色的日月战旗之下，李骁身披暗金色的棉甲，稳稳骑在高大的战马上。
手持千里眼，正全神贯注地检阅着大炮的试射。
随着一声声炮响，看到被击中的小山丘崩裂，石块与泥土飞溅的场面之时，他满意的点头。
“三叔，你们的手艺是越来越熟练了，这二十门神威大炮的质量都没问题。”
铸造第一批大炮的时候，在试射阶段就有好几门大炮炸了膛。
主要是因为泥塑铸模法导致炮管内部有气泡。
然后老爷子带领工匠们又继续钻研，采用新的铸模法，锻造出的第二批大炮，质量越来越好，基本上没有什么问题。
听到李骁的话，骑马站在一旁的李三枝，笑呵呵的说道：“这玩意就跟打铁一样，熟能生巧嘛！”
“锻造出来的东西肯定越来越好。”
李三枝从小就跟随老爷子他们打铁，如今的技术早已经是青出于蓝。
金州的钢铁军械制造，肯定要交到他的手中。
“对了，三叔。”
“上次跟你说的炮弹，弄的怎么样了？”李骁放下千里眼，转头看向李三枝问道。
“虽然有点麻烦，但也能弄出来，不过就是不知道能不能行。”李三枝脸色微微不自然的说道。
“我就怕他打不出去，在炮管里就炸膛了。”
金州军如今的炮弹，全部是用的实弹。
都是一个个沉重的大铁球，砸到城墙上就是一个大坑，砸到小山坡上也是碎石迸溅。
但问题是，实弹在对付骑兵的时候，起到的效果有限。
之前的几次战争，神机营之所以能发挥出威力来，主要是打了对手一个触不及防。
草原人根本没有见过这玩意，以至于军心大乱，士兵变得没有了战意。
但实际上，被炮弹直接砸中的敌军士兵寥寥无几，全部都是被大炮的气势吓到，战马不受控制，阵型大乱，为接下来金州军骑兵的冲锋提供了便利。
可若是等敌军见多了大炮，专门对士兵和战马进行一定的训练，顶着炮弹冲锋，那么大炮几乎就失去了作用。
所以，李骁准备制造一种专门对付骑兵的炮弹，开花弹。
原理很简单，首先制作一个空心铁球，球壁不能太厚，也不能太薄。
里面填装火药，铁钉，铁片，碎石等等。
在火炮发射的瞬间，开花弹的火线也同时被点燃。
砸到敌军骑兵军阵之中的时候，开花弹之中的火药被引爆，如同一颗手榴弹似的爆开。
里面的铁钉等杀伤性物质，将会对周围的所有敌军士兵、战马进行无差别的飞溅攻击。
一炸就是一大片，真正的对骑兵实行了灭绝式打击。
在华夏历史上，开花弹最早出现在明朝中期，一直到了清朝末年，还在使用这样的技术。
无论是材料还是技术都没有太大问题，李三枝便亲自带人锻造出了一枚开花弹。
呈上来之后，外表看上去和普通的铁弹差别不大，但实则就是一层铁皮，且从豁口处引出了一道火线。
“送上去试试，看看效果如何。”李骁吩咐说道。
随后，李三枝亲自带人去试射，过程中还告诫炮手们：“这种开花弹的装填一定要小心。”
“火线开口的位置朝上，不然刚出炮管就得炸了，而且还要把火线拉到下面去。”
不只是开花弹的制作麻烦，操作也麻烦。
不久之后，大炮点燃，开花弹射了出去，正中远处的一片树林。
“走，过去看看。”
李骁放下千里眼，带着金甲军快马加鞭赶了过去。
待靠近树林，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
只见原本郁郁葱葱的树木，此刻已是满目疮痍。
树身上密密麻麻地嵌满了铁钉、铁片，深深扎入树干之中。
有些树木甚至被直接穿透，创口处木屑纷飞，断裂的树枝七零八落地散落一地。
周围的土地也被炸出一个个坑洞，泥土翻卷，硝烟的味道弥漫在空气中，久久不散。
看到这一幕的李骁，脸上露出满意的笑容，微微的点头。
身旁的金甲军士兵们同样满脸惊愕，彼此交换着难以置信的眼神。
“这开花弹的威力，远超想象。”
铁头打破沉默，声音里带着一丝难以抑制的兴奋。
他看向李骁说道：“大都督，这玩意比起铁弹可要厉害的多啊。”
“在面对敌军大队骑兵冲锋队时候，几十门大炮同时发射，他们还没冲到我们面前就得死伤一半。”
“大都督，这玩意太厉害了，绝对不能被其他人学了去。”瘦猴也是赶紧说道。
“否则，我们金州引以为傲的铁骑，优势将会荡然无存。”
李骁轻轻点头，看向李三枝吩咐道：“三叔，开花弹的技术切不可传授于人。”
此时的李三枝，脸上洋溢着自豪的笑容。
他作为开花弹研发的关键人物，此刻看到众人对这武器威力的惊叹，心中满是成就感。
听闻李骁的话，重重的点头：“放心，大都督。”
“开花弹的制作只有我们几个人懂得，都是咱们的老伙计。”
“绝不会让人学了去。”
“不只是开花弹，就连火药和火炮的铸造技术，咱们也都是看管的紧。”
“按大都督你的吩咐，工匠们的待遇都按最高标准发放，吃喝都是最好的，赏钱给足。”
“不只是将他们全家人都集中到了一起生活，周围有重兵把守，而且每个人都只负责一个步骤，轻易不会泄密。”
李骁轻轻点头，心中却是明白，没有什么东西是永恒不变的。
若是一味的固步自封也不行，只有不断的超越，时刻研发新技术，才能保持先进性。
所以，对于李三枝这几个制作出开花弹的工匠，李骁也毫不客气的进行了重赏。
以此来激励更多工匠研发新技术。
同时还让他们继续制作开花弹，越多越好。
(本章完)