高昌城，又被称作和州城。
位于天山以南，吐鲁番盆地之中，也就是后世吐鲁番市的高昌区。
同时，它更是高昌回鹘王国的都城。
王宫内，一片歌舞升平的浮华景象。
雕梁画栋间，轻纱幔帐随风飘动，乐师们奏响着悠扬婉转的西域乐曲，舞女们身姿婀娜，翩然起舞。
高昌国王月儿思，慵懒地倚靠在奢华的座椅之上，欣赏着歌舞，任由旁边的美人用镶满宝石的酒杯，将葡萄酒缓缓喂入他的口中。
随后，另一个美人又将葡萄塞进了他的嘴里，脸上露出陶醉的神情。
“这才是美酒啊，入口甘醇，回味悠长。”
“比起那北蛮子的酒，好了不知多少。”月儿思冷哼一声。
想起了不久前，一个大臣献给自己的美酒。
金州产的西风烈。
听说很受欢迎，价格几乎是普通酒水的好几倍。
月儿思最好酒肉美色，但仅仅是尝了一口便是直接喷出来了。
太烈了，简直难以下咽。
从此以后，他喝酒必喷西风烈。
听到他的话，怀中的妃子连忙娇笑着附和：“陛下所言极是，这世间的美酒，自然是以我高昌的为佳。”
“那金州的酒水，怎能与陛下的御酒相提并论。”
月儿思听后，仰头大笑，笑声在宫殿内回荡。
“没错，一群连饭都没得吃的北蛮子，又岂能和我高昌相比？”
“过些时日，本王将亲率大军，灭了金州。”
月儿思大笑，自信的很。
前不久，大漠传来消息，回鹘大军锐不可当，已然攻克了昌八剌，还一举杀死了大漠都督萧图剌朵，此刻正全力围攻别失八里。
待那座城池落入手中，只需与王廷军队来个东西夹击，定能将萧思摩彻底消灭。
如此一来，不单单是大漠，就连阴山和金州都将纳入高昌王国的版图。
大业将成，高昌王国必将在他的统治下迎来复兴，甚至还有希望重现自己祖先、当年回纥汗国时期的辉煌。
想到这些，月儿思越发兴奋，不禁又端起酒杯，仰头将美酒一饮而尽，随后再次放声大笑起来。
就在这个时候，一名太监前来小心翼翼的汇报道：“陛下，兵部尚书大人求见。”
当年的回纥汗国曾与大唐在北方草原对峙百年，仿照了三省六部制建立了自己的一套官制。
回纥汗国被消灭，残部逃到了西域，分别建立了高昌王国和喀喇汗国，相应的官职也得到了延续。
月儿思闻言，闭着眼睛享受着美人的服侍，不悦的说道：“让他进来。”
很快，一个回鹘官员神色慌张，脚步踉跄地冲进宫殿，连行礼都顾不上，声音颤抖着高声喊道：“陛下，大事不好，前线大军败了，全军覆没啊！”
月儿思亦都护原本冷峻且威严的面庞，瞬间如遭雷击，大惊失色。
他瞪大了双眼，眼中满是难以置信，嘴巴微微张开，却半晌说不出话来。
过了好一会儿，他才仿佛找回自己的声音，猛然间从王座上站了起来，连爱妃都被他臃肿的身体给掀翻在地。
“你说什么？再给本王说一遍！”
那声音因为愤怒与震惊，已然变得有些沙哑。
兵部尚书扑通一声跪在地上，身体瑟瑟发抖道：“陛下，前线传来急报。”
“我军即将攻克别失八里的时候，金州军忽然从白骨甸方向杀出，我军措手不及，最终，最终~”
“全军覆没！”
宫殿之中变得一片死寂，无论是宫女还是乐师，都跪在一旁瑟瑟发抖。
而月儿思亦都护只觉眼前一黑，双腿发软，差点站立不稳。
“巴尔术呢？”
“巴尔术在哪里？”
“还有大贺出罗多，他死没死？”
勉强没有晕死过去的他，连忙问道。
“大贺出罗多不知生死，可王子已经被金州军擒住，这是王子殿下亲写的书信。”
随后，太监将一块脏兮兮的羊皮递到了月儿思的面前。
月儿思让人拿着，自己仔细看去，脸色变得越发慌乱和愤怒。
这就是一封劝降信。
让月儿思带领高昌王国向金州军投降，不要做无畏的抵抗。
首先，高昌王国向北疆称臣，成为北疆的附属国。
第二，战争赔偿，主要包括十万两黄金，一百万两白银，一万匹好马，五万头骆驼，二十万只羊，再就是十万石粮食，两千名美人。
第三，斩杀王廷派遣至高昌的所有官员，并将少监绑了送去大漠，由北疆重新派人担任少监。
第四，则是需要日后每年向北疆进贡。
包括五千两黄金，一万头羊等等，基本上就是将原本进贡给王廷的东西，进贡给北疆，这点倒是没什么。
可是第二点却让月儿思感到难受了。
太多了。
高昌作为丝绸之路上的重镇，并非掏不出这笔赔偿，而是贪财的月儿思舍不得。
于是，月儿思开始变得焦急起来，在大殿中走来走去，时而脸色慌张，时而咬牙切齿。
难以作出决定。
而就在这个时候，外面却是忽然响起一阵急促的脚步声，一名契丹人直接推开了护卫的阻拦，带着身后的契丹士兵，大步走进了大殿。
“国王陛下，我刚刚听说前线军队战败了，而且北蛮子还送来了一封信？”
契丹人名叫温挞，是王廷派来的少监。
工作就是监督高昌，有没有反叛行为，按时进贡，遵从王廷命令调遣军队等等。
看似没有实权，但有着王廷在背后撑腰，少监的行为越发的嚣张，在高昌国内作威作福，俨然已经变成了高昌的‘太上皇’。
就像此刻，温挞没有经过通禀，便带领士兵强行闯进了宫殿。
放在哪里都是杀头的罪过，但是月儿思却根本不敢得罪他。
心中虽然愠怒，但却只能无奈道：“少监大人倒是好耳目，本王也是刚刚才得知消息。”
“看看吧，这就是北蛮子逼迫我儿写的劝降信。”
温挞将羊皮信拿在手中，简单看了一眼便是脸色大怒。
“放肆。”
“这群叛军简直是胆大包天。”
怒骂一声，在王宫之中便拔出了弯刀，将这封羊皮信给砍了个稀巴烂。
随后，便一副威胁似的模样看向月儿思。
“国王陛下，你想投靠叛军？”
月儿思此时也是心乱如麻，他并不想掺和契丹人之间的内斗。
但是高昌作为西域大国，又身处王廷和北疆旁边，根本无法独善其身。
之前，他是看好北疆的，可是奈何西征之战没能尽全功。
而且还听说萧思摩身受重伤，不知道还能活多久。
这也是月儿思最担心的，他怕萧思摩一死，北疆立马分崩离析。
所以，只能继续跟在王廷这艘破船上。
而此刻，别看金州军强势，攻下别失八里，又消灭回鹘军的，但是一旦萧思摩一死，北疆立马遭到四面八方的敌人攻击。
根本撑不住多久。
所以，在月儿思看来，王廷虽然是艘破船，但好歹还能行驶，北疆这艘船却眼看着就要倒塌了啊。
于是，他立马有了决定，继续跟着王廷混。
绝不是心疼那些赔款，而是单纯的看好王廷的前途。
“不不不~”
“我高昌王国对大辽忠心耿耿，绝不会有背叛之心。”
“那些叛军害死我那么多回鹘男儿，本王恨不得将他们挫骨扬灰，又岂会投靠他们呢。”
月儿思慌张的说道。
随后又一脸为难：“只是，我高昌本就国小兵弱。”
“我儿之前带去大漠的一万多士兵全军覆没，国内已经没有太多兵力了。”
“一旦金州军攻来，我怕会守不住啊。”
听到这话，温挞一脸自信说道：“放心，王国陛下。”
“很久之前，我就已经向王廷申请了援兵，此刻恐怕已经在来的道路上了。”
“金州军远道而来，只要我们坚守城池，他们根本耗不过我们。”
“等到援军抵达，便可将其全歼。”
“到时候，国王陛下可就立了大功，菊尔汗陛下定然不会不吝奖赏。”
听到温挞的话，月儿思顿时放下心来。
金州军凶猛，仅靠他们高昌肯定不是对手，要是有王廷援军过来，那就没问题了。
只不过，等温挞离开皇宫之后，却是一脸不屑的摇了摇头。
“这种货色，放在普通人家连个女人都娶不到，却成了高昌国王。”
“哼，蠢货。”
温挞不屑说道，哪有什么援兵？
根本就是他在骗月儿思的借口。
之前的战争中，王廷兵力损失不小，而且还要准备北伐，哪有兵力来支援高昌？
更何况，高昌王国距离王廷两千多里，等援军到了，黄花菜都凉了。
“不过这样也好，有这样一个蠢货当国王，对我大辽是一件好事。”
“反倒是那个巴尔术，野心勃勃，不服管教，最好死在大漠才好。”温挞心中暗暗说道。
殊不知，在历史上，巴尔术即位之后，很快便将他弄死，带着高昌王国投降了蒙古。
这一世，巴尔术肯定是没这个机会了。
从王宫中回到府中，温挞一面联络高昌的将领们，尽可能的将高昌军队控制在自己手中。
另一面则是偷偷收拾东西，将自己这些年来在高昌搜刮来的财宝统统装箱打包。
真到了事不可为的时候，直接带人溜走。
而且菊尔汗还得夸奖他，带领高昌王国坚守到最后一刻。
……
昌八剌，位于别失八里以西。
大概就是在后世的乌鲁木齐附近。
金州军从别失八里出发，想要进攻高昌国，首先要攻破昌八剌。
因为别失八里和高昌分居天山南北，中间被高大的山脉阻隔，大队兵马难以翻越。
唯有昌八剌一带，天山山脉仿佛被从中间切断一样，出现了一个巨大的缺口，将天山分为了东西两座山脉。
从北疆进入南疆，最方便的路途便是经过昌八剌。
也正是因为这独特的交通优势，此地才能成为后世的省会。
而此时，昌八剌已然被熊熊战火所点燃。
当初巴尔术等人为了能尽快攻克别失八里，仅留下了极为少量的军队驻守昌八剌。
在金州大军排山倒海般的强势进攻下，昌八剌的防线迅速崩溃，这座城池很快便宣告被攻破。
夕阳西下，残阳如血，余晖洒落在那被鲜血染红的城头。
李骁身姿挺拔，屹立于城垛之上，猎猎晚风呼啸而过，吹得他身上的战袍烈烈作响。
很快，陈冲走上城墙，对着李骁行礼说道。
“大都督，城中已经安抚完毕，百姓全部待在家中。”
自从攻克了别失八里之后，李骁的称呼在不知不觉间已经发生了改变。
从原本的都督，变成了现在的大都督。
毕竟李骁实际控制的地盘已经包含了两个州。
加个‘大’字，更能体现与金州都督的区别。
这个称呼最初正是陈冲提出来的，然后迅速被李骁手下其他人所接纳。
对此，李骁自然欣然接受。
他知道，陈冲这个人并非是单纯的佞臣，而是有真本领的。
“此次收拢战俘一千六百人，已经全部归入营田司。”
“缴获粮食一万石……”
“高昌军队攻克昌八剌之后，胡作非为，致使城中百姓怨声载道。”
“有一部分汉人百姓愿意加入我军~”
……
在处理杂事上，陈冲的能力的确是不错。
以前这种事情都是大虎或者是李大山去做，耗费时间不说，还总有遗漏。
现在交给了陈冲，倒是让李骁轻松了许多。
其余的就是针对战利品的缴获，城中物资的清点等等，陈冲都给了李骁一个大致的清单。
“还有，就是针对城中奸细的清算，要进行到哪一步？还请大都督明示。”陈冲最后问道。
所谓的奸细，主要就是指的投靠高昌军，或者是暗中为高昌军队做事的昌八剌土著。
大部分以回鹘人为主。
稳定城中秩序之后，金州军肯定会对这一批人进行清算。
李骁命令陈冲主导，张石率领锦衣卫进行配合。
现在，陈冲是在询问清算力度。
“仔细的差，往深里挖，务必将城中的老鼠全部挖出来。”李骁淡淡声音说道。
陈冲微微点头：“属下明白。”
李骁的意思，就是要大动干戈了。
昌八剌城中，原本就有很多回鹘人，高昌军到来之后，其中一些贵族，富商开始为高昌军做事。
他们有的人是明目张胆，而有的人则是做的很隐蔽。
但是李骁却不管那个。
他衡量是否为奸细的标准也很简单。
就看他有多少钱，有多少土地。
土地多？粮食多？
对不起，你是奸细！
因为李骁要进行田亩改革，将更多的土地收归都督府所有，然后让那些战俘进行屯田。
所以，那些拥有大量土地的贵族们，自然就成了李骁的开刀目标。
这一次清洗过后，昌八剌境内，预计七成的土地都将归都督府所有。
……
第二日，天色刚刚亮起，李骁便是带领一队士兵离开了昌八剌。
向着东南方向行进了几十里，来到了一处山脉。
“应该是这里吧！”
李骁凭借着后世的记忆，也只能找到大概的方位，具体的位置，还需要仔细寻找。
“在周围山脉中找一找，有没有那种黄色的石头和黄土，味道很难闻。”
在李骁的命令下，士兵们分散开来进行寻找。
虽然不知道李骁到底要找什么，但是根据有限的描述，士兵们还是在十几里外的地方找到了一座山谷。
李骁刚一靠近，便是问道一股刺鼻的味道。
“是了，就是这个味道。”
他的脸上顿时露出轻笑。
随后便翻身下马，快步走到山脚下，蹲下身子，仔细观察着那岩石。只见岩石表面呈现出淡淡的黄色，质地也与普通岩石略有不同。
他轻轻敲下一小块，放在鼻尖闻了闻，一股更加浓烈的硫磺气味扑面而来。
“没错，就是这里了。”
“硫磺沟。”
李骁呵呵一笑，喃喃说道。
他要找的地方，在后世被被叫做硫磺沟，由大大小小的十三座山沟组成。
地下埋藏着大量的煤炭。
在地壳运动过程中，煤炭发生自燃现象，产生了大量的硫磺等矿物质。
因此得名硫磺沟。
而李骁就是要用这种天然硫磺矿，去大量的制作火药。
而这，也是李骁急切且主动南下的原因。
金州没有硫磺，更没有硝石。
李骁找了很久，在厕所的墙壁上一点点的搜刮，才凑齐了十副炸药包，去炸了虎思斡耳朵的城门。
除此之外，金州是再也弄不出火药原料了。
所以，李骁只能将目标放到昌八剌，放到高昌。
这里，可是一座宝库啊！
昌八剌有一座天然的硫磺矿，而制作火药的另一原料，硝石。
也能在高昌找得到。
毕竟在后世，吐鲁番盆地的天然硝石可是出了名的多。
有了这两种原材料，李骁已经迫不及待的想要大量制作火药了。
更要把火炮制作出来。
还有火枪！
“铁头，去调集一批战俘，来此地开采黄石，运去金州。”李骁沉声命令道。
“遵命！”
很快，一批战俘抵达硫磺沟，开始进行硫磺开采。
李骁留下了足够的人手看守，随后便带领金州军继续南下，进攻高昌。
吐鲁番盆地乃是沙漠边缘的一片绿洲，土壤肥沃，水草丰盛，适合耕种和放牧。
当年被大唐帝国打败的回纥汗国残部，来到西域之后，一分为三。
其中一部来到了吐鲁番盆地，发现此地极为适合生存繁衍，便打败了曾经的土著，将其占领了下来。
经过两百年的繁衍，如今高昌回鹘王国的人口，已经达到了四十多万。
大部分都住在吐鲁番盆地。
此地距离昌八剌四百里左右。
金州铁骑仅用了三天时间便抵达高昌王国的门户，柳中城。
过了此城，不足五十里便是高昌城。
当一万金州铁骑浩浩荡荡出现在柳中城外的时候，无论是城中的百姓还是守军，全都惊慌失措起来。
“骑兵，好多骑兵~”
“快快关闭城门。”
“那是什么人？”
“金色的战旗？”
“他们是金州军。”
“巴尔术王子的军队在大漠被金州军打的全军覆没，现在他们打来咱们柳中城了。”
“快去王城禀报陛下，金州军抵达柳中城了。”
柳中城已经彻底慌乱成了一团。
城中的男女老幼加起来也不到两万人口，此时面对一万乌压压的金州铁骑，就仿佛汪洋中的一叶扁舟，随时都有倾覆的可能。
大军之中，李骁身穿白色棉甲，带头护耳缨盔，骑在战马上，淡淡的目光看向这种小小的柳中城。
淡淡一笑：“张大娃，苏大强。”
“到~”
两名身穿皮甲的将领瞬间出列。
正是李骁在别失八里任命的两个千户。
“你们二人，去周围找找看，有没有什么村子。”
“把人全部抓来。”
“让他们挡在前面攻城。”
听到这话，张大娃和苏大强两人瞬间兴奋了起来。
纷纷喝道：“遵命。”
不久前，高昌军队便是用他们这些大漠百姓作为挡箭牌，去进攻别失八里的。
所以，两个干起这活来，最是卖力了。
随后，两人便带着各自的千户军向四周散开，寻找周围的村子和部落。
而李骁这个时候又想到了巴尔术，让人将其叫来。
“巴尔术王子。”
“你是高昌王国的下一代国王，那么守城的将领肯定认识你。”
“不如这样，你去帮我把城门叫开，我饶你不死。”
“如何？”
李骁嘴角微微翘起，略带微笑的看向巴尔术。
这一刻，巴尔术的脸色变得极为难看，慌张的解释说道。
“这，这，大都督，我虽然是王子，但是柳中城的守将是我弟弟的舅舅，他巴不得死，肯定是不会开门的。”
听到这话，李骁似乎有些不满意了。
脸色瞬间阴沉了下去：“那这么说，你就是一个没用的废物了？”
“来人，把他的皮给我剥了。”
一听这话，巴尔术瞬间脸色煞白，冷汗直冒，无比的恐怖。
因为在别失八里，矢固必便是被李骁下令剥皮抽筋，凌迟处死的。
而且整个行刑的过程，巴尔术还被要求全程观看。
他是一边吐着，一边看完的。
稀里哗啦了好几天，整个人都瘦了一大圈。
那副血淋淋的残忍画面至今还留存在他的脑海，想到自己也要遭遇同样的折磨，巴尔术直接被吓尿了。
赶忙的跪在地上求饶道：“我去，我去叫门。”
“大都督，不要剥皮。”
说着，巴尔术连滚带爬的来到了城门外，对着城上的守军大喊道：“我是巴尔术王子，快快打开城门。”
听闻此话，城上的守军顿时一片哗然。