沐浴着上古斗士的赐福，亚修直接化作了一尊象征着远古自然狂暴力量的斗战化身。
力量、速度、防御力都在以指数级飙升。
“古贤之誓”流派「圣武士」的终极一招，上古斗士降临！
化身斗士的亚修声音如同惊雷，他挥起缠绕着翡翠雷霆和金色圣焰的巨拳。
朝夏佐轰然砸落，拳势笼罩了整个擂台。
夏佐立刻感到了前所未有的致命威胁，那双金色竖瞳几乎收缩到了极致。
他清楚，面对这种形态下的亚修，任何防御都是徒劳的。
只能以攻代守，正面击溃！
夏佐的双眸燃起金色火焰，将体内最后的力量、血脉深处属于金龙的最高傲骨和守护意志彻底点燃。
全身的龙鳞纹路如同熔岩裂痕般明亮。
他弓身、蓄力，仿佛背负着一座无形巨岳。
然后以身体为弓，力量为矢，对着从天而降的巨拳直面冲撞了过去。
这一刻，他的身后清晰浮现出一头顶天立地、仰首咆哮、振翅欲飞的巨大金龙虚影。
夏佐整个人都仿佛化作了这金龙虚影冲锋的尖端。
一边是翡翠翠绿、缠绕雷霆圣火的自然化身巨拳！
一边是熔金灿烂、凝聚不屈龙魂的力场冲锋！
轰——！
无法形容这一击的碰撞。
刺眼的光芒瞬间吞噬了一切，整个竞技场似乎在这一刻失去了声音。
极致的光与热，如同创世之初的爆炸。
坚固无比的擂台彻底化作齑粉，强化的多层结界应声破碎。
狂暴的能量风暴席卷向观众席，又被更高层级的防护屏障拦下。
当那足以刺瞎肉眼的光芒终于开始衰减时，所有人都不由自主地屏住了呼吸，朝着擂台中央望去。
只见一片狼籍的废墟中央，两个身影相对而立，却都摇摇欲坠。
夏佐·唐，全身的龙脉纹路暗淡无光，深红法袍多处破碎，露出焦黑和渗血的皮肤。
嘴角不断溢出带着金色的血液。
但他依然昂着头，双眼中的金色虽然疲惫，却未曾熄灭。
亚修·兰斯洛特，那威武的上古斗士形态正在急速消退。
皮肤上的翠绿迅速褪去，鹿角和光之狮鬃寸寸断裂化为点点绿芒消散在空气之中。
身上的守御灵光彻底破碎，英灵虚影消失无踪。
脸色惨白如纸，身体剧烈颤抖，连站立的姿势都勉强无比。
显然，维持并驱动那“上古斗士”的终极一击，耗尽了他的一切力量。
两人对视，空气中弥漫着惨烈的战斗余韵。
一秒，两秒……终于，亚修支撑身体的那股意志仿佛也随之耗尽。
他眼中的圣光最后闪烁了一下，仿佛还想凝聚些许力量。
但身体却不受控制地向后趔趄了一步，又一步……
最终，在万众注视下，他再也无法站立，单膝重重跪倒在地，一手拄着地面，剧烈地喘息着。
夏佐也摇晃了一下，但他强撑着最终没有倒下。
裁判那带着震撼的声音缓缓响起：
“胜者——东域帝国，夏佐·唐！”
……
君坦丁，皇宫。
柯恩紧随着一名蔷薇女卫的脚步，穿梭在君坦丁皇宫内一片更为幽静、防卫森严的区域。
经过这段时间的交流，柯恩已经知道眼前这位经常带她进宫的女卫名叫美狄亚。
是仙妮丝最信任的贴身心腹，如今更是执掌整个守护女帝安全的蔷薇女卫的指挥官。
曾经她是温莎德勒最得力的副手，温莎德勒嫁给柯恩后，这份重担便毫无悬念地落在了她肩上。
美狄亚身姿挺拔，步伐精准，那身标志性的蔷薇纹饰礼服在廊壁镶嵌的柔光晶石照耀下，流淌着冷冽而高贵的光泽。
柯恩稍稍落后半步，目光扫过两侧无声矗立的隐形魔像，主动打破沉默：
“美狄亚，你们陛下最近心情怎么样？”
他想着要在仙妮丝寝宫中设置一个安全的空间节点，得挑个合适的机会。
美狄亚的脚步没有停顿，嘴角却恰到好处地勾起一个迷人的弧度：
“回皇夫殿下，陛下最近心情甚佳。”
她微微侧首，眼角余光瞟了柯恩一眼：
“您在贵族武斗祭上连克强敌如今更是晋级黄金组八强。
这份举世无双的耀眼战绩让陛下深感欣慰。
更重要的是，自殿下扬威之后，之前那些曾对这份婚约颇有微词，甚至公开反对过的大臣和贵族们。
如今可是络绎不绝地私下觐见陛下，诚恳地承认自己当初的短视，向陛下请罪了。”
柯恩心中大定，他斟酌着又问：
“那陛下这次突然召我，是有什么要紧事商议吗？”
他猜测大概不是什么坏事，否则美狄亚的语气不会如此平和。
看来今天是个向仙妮丝和盘托出的好机会。
美狄亚这次没有回头，只是声音压低了几分，确保只有柯恩能清晰地听见：
“陛下此刻正在书房秘密召见「金穗分区」的总督，塞琳·卡登夫人。”
提到这儿，柯恩瞬间明白了仙妮丝的用意。
他想起了之前跟仙妮丝那场关乎大陆未来的谈话。
战备储粮计划！
那个由仙妮丝提出、旨在应对未来可能席卷大陆的灾变而秘密进行的庞大粮食储备战略。
其中塞琳·卡登总督就是推动这个计划实施的关键人物。
想来几天就是介绍双方相互认识的。
随着两人的脚步在光滑如镜的大理石地面上回响，柯恩跟着美狄亚穿行在皇宫深处。
越往里走，空旷的回廊愈发清幽冷寂，两侧墙壁上镶嵌的魔法照明水晶衬得廊柱投下的阴影又深又长。
起初还能见到零星的、垂首肃立如雕塑般的女卫，到后来空气里只剩下他们两人的脚步声，
直到拐过一道绘着帝国徽章的玻璃拱门，美狄亚在一扇看起来毫不起眼的橡木门前停下。
这里既不是仙妮丝的寝宫，也不是她的蔷薇书房。
美狄亚屈指，用指关节在门板上叩了三下，声音轻而清晰：
“陛下，皇夫殿下到了。”
门内传来一个沉稳的女声：
“让他进来吧。”
美狄亚侧身让开通道，向柯恩投去一个“请独自进去”的眼神。
柯恩推开门扉，里面是一间宽阔的书房。
书房内的陈设简洁。
厚重的窗帘将大部分自然光隔绝，主要光源来自于书桌上那盏造型古老、散发着暖黄色光芒的魔法提灯。
仙妮丝端坐在房间深处一张宽大的雕花高背椅上，光影将她的轮廓勾勒得更加绝美中透着一丝威仪。
下方略微靠前的位置，站着一个身着灰蓝色亚麻长裙、头发用一根朴素木簪挽起的中年妇女。
面容是那种在人群里极易被忽略的普通，脸上甚至带着几分常年劳作的朴实痕迹，与这深宫内院的氛围格格不入。
不用想，这位应该就是塞琳总督了。
若非身处此地，若非立于女帝面前，谁能想到这位看起来更像是寻常农妇或管家大婶的女人，竟是统治着中央帝国“金穗分区”的封疆大吏——塞琳·卡登总督？
作为中央帝国十二行政分区之一的最高长官，总督的影响力比大陆上一般的王国还要强上许多。
然而此刻，她身上看不到任何代表权势的华服美饰，只有一股如同大地般的沉稳气息。
见到柯恩进来，两人停下交谈，仙妮丝语气颇为随意的介绍两人认识：
“柯恩，这位是塞琳·卡登总督，金穗分区的牧守者，同时也是农业教会备受尊敬的红衣主教。”
塞琳总督闻言，微微躬身行礼，动作干练，没有丝毫拖泥带水：
“皇夫殿下，久仰。
殿下在武斗祭上的风采，让整个大陆都为之绝倒。”
她的话听不出恭维，更像是一种平铺直叙的事实陈述。
这几天的贵族武斗祭，塞琳虽然没有明面上露面，但也从各种渠道上知道了这位大名鼎鼎的皇夫殿下。
短暂的寒暄几乎在开始的同时就已结束。
仙妮丝没有浪费任何时间，单刀直入地切入主题：
“好了，时间宝贵。
塞琳，你向柯恩复述一遍这个计划的关键。”
她的手指轻轻点了一下桌上摊开的一份地图，上面精确地标注着金穗分区复杂的河流、农田和城镇。
塞琳总督立刻上前一步，目光锐利地锁定在地图上金穗的位置，毫无废话：
“整个计划分外两部分。
明面上由我负责，金穗境内七省三十二郡，未来三年内，优先推广‘丰饶之种’——这是教会和皇家秘密农学院耗时十年培育的新品种。
产量比现有普遍种植的‘金芽麦’高出至少三成，且更耐旱耐虫，根系发达不易倒伏。”
她语速不快，但每个字都像经过精准的打磨，直奔核心：
“推广计划与新型仓储建造计划已经拟定，首批试点区和粮仓地点在这里、这里，”
她的指尖在地图上跳跃：
“阻力会有，土地旧主、地方商会、乃至教会内部的守旧派……”
塞琳总督抬眼，目光直视柯恩：
“这张地图上用红色标红的区域就是这些人的地盘。
那些地方贵族，世代盘踞，根深蒂固。
他们的土地，帝国法令难以触及，甚至那些法令的执行者，往往就是他们自己。
我如果公开进行回收，会惊动帝国上下所有的蛇虫鼠蚁，以及帝国之外的眼睛。
陛下的意思是，殿下以个人身份，通过各种不能摆上台面的手段，让这些土地尽可能安静地回归帝国的掌控，或者至少取得它们长期、稳定的使用权。”
顿了顿，塞琳总督拿出一份资料，递给柯恩：
“这是主要目标的清单：
从势力最顽固、占据核心黑土带的梅菲尔伯爵，到手握多条内河商道、用粮食当武器的新贵霍斯曼勋爵……
具体如何‘说服’他们放弃，或者‘合作’，看皇夫殿下的手段了。”
塞琳的语调和表情都没有丝毫波动，仿佛在讨论农田的亩产数据，而非一场可能腥风血雨的权力角斗。
“明白了。”
柯恩深深看了一眼眼前这位穿着朴素却掌控着帝国粮仓命脉的妇人。
柯恩终于明白为什么这个看上去平平无奇的女人能够一连得到两任皇帝的信任了。
从对方的谈话中就能看出来，塞琳总督行事作风十分直接，没有任何繁文缛节。
每次都是直奔主题，直击要害。
而且看得出来，这位女总督一定是在基层进行过大量的亲自调研和工作，工作经验十分丰富。
有些细节把控得连柯恩这个前世在中央帝国混迹多年的资深玩家都感到惊讶。
两人敲定了很多具体的合作细节，当问到柯恩准确的行动时间时，后者看了一眼仙妮丝，说道：
“贵族武斗祭结束后，我大概还需要半年的时间料理国内的事情。
半年以后，我会来金穗分区配合塞琳总督处理这些贵族势力。”
仙妮丝缓缓点头：
“不急，你先忙你的事情。
皇族和分区手中的地还有不少，先紧着这些土地耕种。”
事情到这里算是告一段落。
塞琳总督极其敏锐地捕捉到了空气中那微妙的变化，便也不再打扰，主动提出告辞。
厚重的橡木门在塞琳身后合拢的瞬间，一股更加私密暧昧的氛围弥漫开来，悄然渗透进每一个角落。
上次在仙妮丝寝宫中两人之间发生的事情还历历在目。
仙妮丝的视线缓缓扫过站在桌前的青年。
光影将他俊朗的侧脸轮廓雕琢得愈发深邃。
几日他在贵族武斗祭上的惊艳表现，为她挣足了脸面，让那些盘踞在贵族院多年、根深蒂固的老牌贵族们。
一个个或被迫或主动地奉上了投名状，帝国内部的稳固在短短数日间向前迈了一大步。
一股暖意混合着连她自己都未必明白的情绪在她心头滋长，这种有人可以依靠的感觉自从她的父皇去世后，已经很长时间没有感受过了。
她有心犒赏这个立下大功的男人，可赏些什么？
珠宝？权势？领地？美人？
恐怕都显得俗套了。
柯恩倒是没这个觉悟，他正在思考该什么时候跟仙妮丝提出在她寝宫烙印空间节点的事情。
如何开口？
直接提出要侵入帝国女帝最私密的空间？
风险太大，必须有一个绝对合理、甚至让她无法拒绝的理由。
仙妮丝见他只是兀自沉默地立在原地，目光低垂。
对自己的注视恍若未觉，心底那丝欣赏瞬间被几分莫名的恼怒取代。
她这个中央帝国最耀眼的星辰，多少俊杰贵胄求而不得一见，此刻明明白白站在他面前，他竟然连抬头看一眼的兴趣都没有？
仙妮丝的声音变得清冷了许多：
“本帝倒是忘了，你屋里还有好几个美人等着呢。
要是嫌这里待的不自在的话，可以走。”
柯恩被这明显带着刺的话惊醒了思绪。
他立刻捕捉到了仙妮丝话语中的不满，抬起头，深邃的黑眸迎上了仙妮丝的视线，嘴角扬起一抹带着些许无奈又刻意讨饶的轻笑：
“抱歉，刚才想事情入神了。
陛下，我是有件事情想跟你汇报，只是不知道怎么开口。”
听到柯恩是有正事，仙妮丝心中的气不由得消了几分，不过作为女帝的骄傲让她不肯轻易放下姿态，语气依旧保持着那份冷冽：
“有什么就说什么，上次我就跟你说过了，难不成你跟雅黛尔、伊莎贝拉她们说话的时候也是这么犹犹豫豫的吗？”
柯恩的语气更加温和了：
“陛下误会了，只是这件事过于重要，我没想好该怎么跟陛下说……”
他顿了顿，视线扫过仙妮丝那弧度优美的锁骨，又似乎只是不经意地掠过她华服下包裹的纤细腰肢。
最后重新聚焦在她那张绝美的、此刻却带着审视的脸上。
柯恩深吸一口气，将脑中盘桓已久的，有关「千流庭」总督托尔格·钱伯斯准备暗中建造幽灵船的事情告诉了仙妮丝。
以及托尔格总督和「磐石分区」、「流火分区」、「藤冠泽」三个行政分区总督之间的秘密关系。
暗示这四个人会在将来大陆变动的时候做出威胁帝国稳定的行动，让仙妮丝提前有个防范。
“……我已经见过托尔格了，我有种预感，这四位总督之间存在着一个极其隐蔽的利益同盟。
我怀疑他们在大陆格局变动之时，会形成一股从内陆到海岸、贯通南北的强大势力，寻求最大的自治权乃至割据利益。”
柯恩说完，预想中女帝震怒、拍案而起，痛斥这些封疆大吏狼子野心的场景并未出现。
反而第一个反应是在关心格蕾丝：
“也就是说，那只魅魔什么也不用做，就能得到我中央帝国最富庶行政分区总督的全力支持？
柯里昂陛下，你对她可真是情深义重，慷慨至极啊！”
最后那句“慷慨至极”，几乎是咬着牙缝挤出来的，任谁都听得出其中翻滚的醋意与不满。
柯恩脸上瞬间浮现出无奈的神色，眉头微皱，声音本能地更低哑了几分：
“陛下，我跟长公主殿下是合作关系，将来我也需要长公主的势力帮我对付夏佐。
而且在我最艰难的时候，格蕾丝对我的支持也很大，她给我提供了大笔起步的黄金、人脉。
没有格蕾丝的支持，我包括我身后的艾菲因、无尽联盟都不可能发展这么快……”
仙妮丝眼神露出莫名的情绪，摆手打断柯恩的辩解：
“行了，没心情听你们两个的感情经历。
至于那个托尔格……”
她轻蔑地哼了一声，仿佛唤醒了什么不好的回忆：
“「千流庭」、「磐石分区」那几个总督早就已经跟皇室不是一条心了。
当初父皇驾崩的时候，就属他们几个跳的最欢，坚决反对过我以公主身份登基。
他们最支持的是我那几个不成器的哥哥。
他们的背叛只是时间问题，不足为奇！”
柯恩的眼神却迅速掠过一丝了然的光芒，接着说道：
“另外还有一节，根据托尔格的口风透露，他跟贵族院设立的情报社关系颇为暧昧。
极大概率，他们已在其中安插了自己的眼线，甚至他本人就是情报社的人。”
妮丝眼中浮过一丝讶异，这件事她倒是第一次听说，短短几秒的思索后回道：
“那你好好调查一下，你上次不是要利用给卡西米尔修复武器的机会，在情报社安插眼线吗？这是一个机会。”
柯恩微微点头，想了想，似是无意的说道：
“对了，陛下，我想来想去，有个秘密还是要跟你分享一下。”
仙妮丝眼神微动，开口：
“说吧。”
柯恩组织了一下语言，把自己拥有时空之书的事情，包括时空之书的功能告诉了仙妮丝。
仙妮丝端坐在靠椅上，纤细挺直的脊背保持着惯常的优雅与威仪，听完柯恩的叙述，眼睫微不可查的颤动了几分。
时空之书……半神器！
这个词在她心中掀起了滔天巨浪，这可是一件半神器啊，中央帝国总共才几件？
更让她内心深处泛起涟漪的是，柯恩选择向自己，毫无保留地交托了这份足以引来诸神觊觎的秘密。
这份沉重的信任感像一块温热的暖玉落入心湖深处，即便如此，她面上依旧沉静如水，只是说出的话语却不自觉地带上了连她自己都未曾察觉的柔和：
“这件事情你不要再跟别的人说了，半神器事关重大，一旦暴露出去，会给你带来很大的麻烦。”
柯恩顺势说道：
“嗯嗯，多谢陛下关心，不过为了将来我们之间来回方便。
我想在咱们君坦丁也设置一个空间节点，以后有什么事情可以及时赶来。
你觉得怎么样？”
仙妮丝其实在听到柯恩拥有这件装备的时候就已经有了这个想法。
退一步说，这个空间节点完全可以当做自己的一条最为隐秘安全的逃生通道。
如今柯恩主动提出来了，她自然没有拒绝的理由。
不过很快，柯恩就提出了一个令她万分为难的条件。
他要把空间节点烙印在自己的寝宫！