“又在一个人发愁？”
温婉的声音自身后传来，带着灵草特有的清新香气。
明川不用回头也知道是谁。
他放松了紧绷的肩膀，任由一双柔软的手臂从背后环住他的腰，将脸贴在他的背上。
“初颜，你怎么来了？不是说要帮茜茜改良那批新丹药的配方吗？”明川转身，将董初颜拥入怀中，嗅着她发间的清香，心中的烦躁奇异地平复了许多。
“配方调整好了，茜茜正拉着小希试验呢，说要用实践检验真知。”董初颜仰起脸，温柔的眼眸看着他，轻轻抬手抚平他微蹙的眉头，“她们让我来看看你，说你从望仙台回来后就一直把自己关在这里，怕你闷坏了。”
明川心中一暖，握住她的手：“我没事，就是想静静。”
“静静可以，但别把所有事都扛在自己一个人肩上。”董初颜拉着他在旁边的软榻上坐下，不知从哪里变出一套精致的茶具，动作娴熟地开始烹茶，“师父，灵虚前辈、四位宗主、金曼姐、阿雄、赵虎，还有我们……大家都在。你现在是万川宗的宗主，是灵域很多人的希望，但你不是一个人在战斗。”
清雅的茶香袅袅升起，沁人心脾。
明川看着董初颜专注沏茶的侧颜，心中那根紧绷的弦彻底松弛下来。
是啊，他不是一个人。
他有生死与共的兄弟，有倾心相待的爱人，有可以托付后背的同道，更有灵虚真人这样定海神针般的前辈指引。
“尝尝，这是我用望仙台带回来的晨曦露和几种宁神灵草新调的茶，应该能帮你舒缓心神。”董初颜将一杯碧绿晶莹的茶汤递到明川唇边。
明川就着她的手喝了一口，温热的茶汤入喉，化作一股清凉温润的气流，直透识海，连日来的疲惫与紧绷竟真的消散了大半。
“好茶。”他由衷赞叹，将董初颜揽得更紧了些，“有你们在身边，真好。”
董初颜依偎在他怀里，轻声道：“我们都知道前路艰难，但无论发生什么，我们都会陪着你，一起面对。”
两人就这样静静相拥，品着茶，看着观天镜中云卷云舒，时光仿佛都慢了下来。
直到一阵风风火火的脚步声打破了这份宁静。
“明川！初颜！你们果然在这儿躲清闲！”冉茜茜咋咋呼呼地冲了进来，手里还拿着一个冒着古怪黑烟的玉瓶，“快来帮我看看！这狂暴增灵丹的副作用到底怎么才能降下去！阿雄那憨货自告奋勇试药，现在正在演武场嗷嗷叫着追着赵虎砍呢！”
她身后，冷希一脸无奈地跟着，手里还拿着一卷记录数据的玉简。
明川和董初颜对视一眼，忍不住笑了出来。
“走吧，去看看。”明川起身，牵着董初颜，“顺便把那只撒欢的熊给按住。”
走出悬空殿，阳光正好洒落在万川宗错落有致的殿宇楼阁上。
演武场方向传来阿雄中气十足的吼叫和赵虎沉稳的呼喝，夹杂着其他弟子的哄笑与助威声。
丹阁那边飘出熟悉的药香，炼器堂传来叮叮当当的敲击声，一切都充满了生机与活力。
这就是他要守护的一切。
明川深吸一口充满灵气的空气，眼中的迷茫与沉重尽去，取而代之的是更加坚定的光芒……
饿狼环伺，那他就带领众人一路杀出去即可！
……
日子在看似平静的忙碌中悄然流逝。
万川宗的一切逐渐步入正轨。
在望仙台大放异彩的赵虎、陈树等人被正式纳入英才堂核心培养序列，他们并未因此懈怠，反而修炼得更加刻苦，陈树、金娃、丫丫三个小家伙更是成了宗门内勤奋的典范。
阿雄被冉茜茜那改良后的狂暴增灵丹折腾得不轻，足足亢奋了三天三夜才消停，醒来后修为倒是精进了一丝，但死活不肯再试任何新丹药，见了冉茜茜就躲。
此事成了万川宗近期的笑谈，倒是冲淡了不少因外界暗流带来的压抑气氛。
吉洲从清源宗传回消息，那批西域商会的商人背景果然不简单。
经过几轮试探与暗中追踪，发现他们与圣域月轮阁名下某个外围商会有着千丝万缕的联系，但更深层的线索却断在了一处名为血沙城的西域边缘据点。
吉洲请示是否要继续深入。
“血沙城……”明川看着情报，指尖轻叩桌面。
那地方他有所耳闻，位于灵域西域与无尽荒漠的交界处，鱼龙混杂，是三不管地带，充斥着逃亡修士、沙匪、黑市商人和各路探子。
若对方将中转站设在那里，倒是合情合理。
“告诉吉洲，暂停追踪，撤回在血沙城附近的所有明哨，转为暗桩观察，不要打草惊蛇。”明川做出决断，“对方既然敢把线索引向那里，要么是故布疑阵，要么就是那里有足够的惊喜等着我们。在没有更多准备前，不宜冒险。”
他将目光投向观天镜。
连日来，他耗费大量心神，借助观天镜的监察之能，结合青面狐提供的能量特征，尝试反向推演那具神念分身的来源。
过程异常艰难，那分身似乎经过特殊处理，其空间轨迹如同被刻意涂抹过，断断续续，且指向多个矛盾的方向。
但经过无数次的数据筛选、排除与模拟，明川终于捕捉到一丝极其微弱却相对稳定的空间扰动残留。
这残留并非指向圣域，而是……指向灵域内部，西域偏北，靠近一片被称为坠星荒原的古老禁区！
“坠星荒原……”明川眉头紧锁。
那里据说是上古时期天外陨星坠落之地，形成了奇特的地貌与紊乱的能量场，环境恶劣，罕有人至，但也因此孕育了一些外界罕见的特殊矿物和灵植，偶尔会有不怕死的探险者和矿工深入。
神念分身为何会从那里出现？
是炼制地点？还是中转站？
亦或是……那里隐藏着月瑶在灵域内的某个秘密据点？
这个发现让明川心中警铃大作。
若月瑶的触角已经深入灵域腹地，甚至在坠星荒原这种地方建立了据点，那其渗透程度恐怕远超预估！