五皇子怔怔地望着悯嫔：“母妃……”
悯嫔继续温声细语地开导：“旁人或许会看血脉亲疏，可母妃不会。”
“岁安这么乖巧懂事，母妃对你的疼爱又怎么会分亲疏？从前你是母妃唯一的牵挂，往后你也是母妃最疼爱的孩儿。”
“有了八皇弟，你便多了一个至亲之人。日后宫中的风雨，你们兄弟二人可以相互扶持、彼此照拂。”
五皇子静静地听着，眼底层层叠叠的不安和惶恐，终于缓缓消失了。
他紧绷的眉头舒展开来，黯淡的眼眸也重新亮了起来。
是啊，母妃待他从来都是真心实意的。
他感受到的疼爱，怎会因为八皇弟得出生就消失？
心结解开后，五皇子看着温柔含笑的悯嫔，重重点头道：“岁安知晓了！”
“岁安以后会好好疼八皇弟，也会一直陪着母妃！”
悯嫔见五皇子恢复了鲜活的姿态，含笑道：“这才是母妃的好孩子。”
……
八月上旬。
北疆的战事依旧激烈，但总体来说是大周占了上风。
这时，南宫玄羽收到了京城传来的两道喜讯。
郑嫔诞下了五公主，悯嫔诞下了八皇子！
帝王龙颜大悦！
对南宫玄羽来说，这是家国兴盛的吉兆！
帝王不知道想到了什么，心中忽然生出了无尽的感慨……
从前姜氏为后，戕害皇嗣，致使皇室子嗣凋零，他的后代几乎断绝。
彼时后宫人心惶惶，纷争不休。
自从念念入主中宫，母仪天下，皇室便枝繁叶茂。大周虽逢战事，朝堂却没有动荡。①
难怪古人云，娶妻娶贤！
一代贤后，不仅能管理好后宫，更能稳固朝堂。
功在社稷，利在千秋！
想到这里，南宫玄羽心中对沈知念的思念越发浓烈……
帝后在家书里的甜蜜私语，自然不必言说。
南宫玄羽命人拟了圣旨，以此嘉奖悯嫔和郑嫔诞育皇嗣之功，昭示天家恩典——
悯嫔诞育八皇子有功，晋为悯妃。八皇子赐名“南宫战珩”，取征战四方、护佑山河之意。
帝王寄望他来日身披家国担当、胸怀铁血风骨；又取玉珩藏心、君子端方之韵。
盼八皇子刚柔并济，既有戍守疆土的刚毅魄力，亦有如玉温润的仁德。
文武兼备，立身有度。
郑嫔诞育五公主有功，晋为郑妃。五公主赐名“南宫灵芜”，取灵气鲜活之意。似草木逢春、烂漫生长。
圣旨拟好后，加盖帝王玉玺，交由信使快马加鞭送回京城。
关山万里，路途迢迢。
待这两道圣旨传回京城时，已经是九月初一了。
这段时间，后宫虽然没有大风大浪，却也发生了一些事。
七月十九，瑞宁公主满九周岁了。
自从凉国的青云郡主伏法，苏家的余党也被肃清后，她失去的记忆便渐渐恢复了。
一言一行，越发沉稳得体，渐渐有了皇室大公主的风范。
这当然是好事一件。
七月二十一，四公主满月了。
八月十七，五公主满月。
紧随其后，八月十八，八皇子满月。
八月二十六，是四皇子的五周岁生辰。
若是放在从前，这么多喜事，宫中必然连连设宴，庆贺不休。
可如今北疆战事吃紧，大军在外征战，粮草、军需耗费巨大。
沈知念早就下令，国库优先供给军前。举国上下皆行节俭，共渡时艰。
是以这些生辰和吉礼，一应从简。
对此，不管是朝堂还是后宫，都没有任何人有意见，反而还有不少人大力支持。
哪怕是那些最想挑沈知念毛病的守旧派老臣，也没有话说。
因为连最尊贵的中宫嫡子，过的还是五周岁的整生辰，皇后娘娘都从简了。
其余皇子、公主的庆典，更没人敢心生怨怼。
而且后宫的许多妃嫔也明白，国事为重，大局为先。
一切都是为了北疆的战事节省开支嘛。
悯妃和郑妃接到了晋位的圣旨，自然都喜不自胜！
悯妃越发谨小慎微，不敢有丝毫骄矜。
因为她心知肚明，自己家世寻常，没有外戚支撑、从前的恩宠也平淡无奇。
能成为妃位，还有两个皇子傍身，大部分都是因为运气好。
而靠运气得来的尊荣，最经不起张狂。
所以，她越是身居高位，越要谦卑守礼、安分慎行，方能长久。
故而，翌日早晨到坤宁宫请安时，悯妃率先出列，垂首诚恳道：“……臣妾承蒙陛下圣恩、皇后娘娘照拂，得以晋封妃位，心中感念不尽！”
“但如今北疆战事未歇，国库吃紧，臣妾不敢因一己殊荣，耗费公帑。故而恳请皇后娘娘恩准，免去臣妾的册封大典，一切礼数从简。”
这番话落落大方，都是以国事为重。
一旁的郑妃听闻，略一思忖，便紧随其后起身道：“皇后娘娘，臣妾附议！”
“臣妾亦是同理，蒙圣恩晋位，已是莫大的殊荣。当下举国节俭、共助战事，臣妾亦不愿铺张。”
其实郑妃心里并不是完全无欲无求。
她们入宫为妃，所求的就是位份尊崇，还有礼制上的体面。
自从生下五公主后，郑妃私下也暗暗期盼，自己能有一场风光无限的册封礼。
往后在六宫，她便更有体面和底气了！
然而悯妃已经率先开口辞让，大义在前，她当然不能落后。更不能显得自己贪心奢靡、不识大体。
沈知念坐在凤椅上，看着悯妃和郑妃道：“两位妹妹心怀家国、知礼懂事，甚是难得！”
“只是册封礼不仅是一场仪式，更是宫规和名分。你们晋为妃位，唯有行过册封礼，方能名正言顺。”
“国事节俭是裁撤奢靡、省去铺张，并非废黜礼制，失了规矩。”
说到这里，沈知念微微抬手，继续道：“两位妹妹的册封礼照旧举行，但一应仪程精简些便是。”
如此既守皇家规矩，亦合当下的时势。
悯妃没有再坚持，恭敬道：“是！”
郑妃心里松了一口气，恭敬道：“臣妾谨遵皇后娘娘懿旨！”
——
注：①参考了纵横书友“我是…的de”的段评。