如今匈奴单于身死，内部诸王争权，派系分裂。
整个匈奴部族都陷入了内乱，战力崩盘，军心溃散。
哪怕有凉国相助，他们的总体实力也大打折扣了。
正是大周平定北疆、肃清边患的最佳时机！
而且云安长公主殉国一事，彻底点燃了全军将士的血性。大周的军心空前凝聚，士气暴涨！
这个千载难逢的时机，南宫玄羽必须牢牢把握住。将云安的殉国带来的影响力，最大化利用起来。
一战定北疆，永绝边患！
南宫玄羽沉吟了片刻，缓缓道：“诸位爱卿所言有理。”
“传朕旨意，追封云安长公主为‘护国云安长公主’，表彰其忠烈之功，牌位入太庙永世供奉！”
“随侍殉国的侍女春晓、夏月，忠烈不二，风骨凛然。破格追封两人为从二品乡主，厚赏其家人。”
听到这两道旨意，不少将领眼中都闪过了一丝讶异。
在大周，乡主相当于郡王的女儿，食邑三百户。
破格追封侍女为乡主，乃是大周开国以来从未有过的殊荣，足以见陛下对她们忠烈的认可。
那两名烈婢值得！
忠勇侯再度拱手：“陛下圣明！”
“圣旨一出，天下皆感烈女风骨，全军必定士气大振！”
南宫玄羽的语气陡然变得凌厉起来：“三军整戈待发，趁匈奴内乱未平、军心涣散之际，一举破敌！”
“此战不仅要平定北疆，肃清边患，击溃匈奴主力。更要踏平敌营、寻回护国云安长公主与两名乡主的尸骨！”
“朕要亲自接她们回大周，不负三名忠烈女子的一身傲骨！”
账内的一众将领齐齐单膝跪地，心中热血翻涌，士气瞬间抵达了顶峰：“末将遵旨！”
旨意传开后，北疆的将士十分振奋，激昂道：“护国云安长公主与两名乡主以身殉国，为大周换来战机，我等必拼死一战，不负烈女忠魂！”
“昔日我等误会护国云安长公主贪生辱国，今日方知，是我等浅薄无知。长公主傲骨铮铮，舍身报国，我等当以死战为长公主复仇，为大周扬威！”
“不破匈奴，绝不还朝！”
“必迎护国云安长公主与两名乡主归国！”
“……”
数十万将士齐声呐喊，战意滔天！
……
景泰七年，六月二十。
盛夏的暑气正盛。
坤宁宫。
沈知念端坐在案前，批阅前朝递来的公文和奏折，将政务打理得井井有条。
忽然，秋月轻轻走了进来，躬身道：“……娘娘，落梅轩差人来报，许贵人发动了。”
后宫皆知，落梅轩的许贵人是待罪之身。
早前她谋害陈氏腹中的皇嗣，本该赐死。但帝王念及许贵人身怀有孕，便免其死罪，将她禁足落梅轩，待她诞下皇嗣后再行处置。
这大半年，许贵人在冷清的落梅轩，被侍卫严密看管着。
众人早已将她视作等死之人，唯独腹中未出世的皇嗣，是她唯一的依仗。
许贵人是罪人，皇嗣却尊贵。
沈知念放下手中的奏折，起身道：“去落梅轩。”
“是！”
沈知念上了凤辇，皇后的仪仗浩浩荡荡往落梅轩而去。
各宫妃嫔听闻许贵人发动了，不管是好奇、看戏，还是怎么样，都以最快的速度赶了过去。
毕竟皇后娘娘亲自到场坐镇，谁都不敢托大缺席。
往日冷清、寂寥的落梅轩，瞬间变得热闹起来。
众人给沈知念行完礼，都站在廊下等候。
有人忍不住低声道：“……这些日子，宫里都快把许贵人忘了。算算时间，她是该发动了。”
另一名贵人道：“许贵人身负重罪，被禁足这么久，本以为此生再无出头之日。今日若能顺利诞下皇嗣，也算有了一丝依仗。”
一旁的人轻轻摇头：“谈何容易？”
“谋害皇嗣乃是重罪！许贵人若不是怀着孩子，早就伏法了。”
“就算皇嗣落地，她的罪责依然在，是福是祸尚且难说。”
刚才那名贵人不认同这人的说法：“那可不一定。”
“此一时，彼一时。陈氏早就因为谋害淑妃娘娘成了罪人，自戕了。”
“若许贵人能生下一名皇子，说不定真能母凭子贵，过往的一切都一笔勾销。”
尉迟贵妃站在沈知念身边，清冷道：“陛下向来看重皇室血脉，不论生母的罪责如何，孩子都是无辜的。”
贵妃娘娘都发话了，众人当然纷纷附和。
产房里。
稳婆们忙得脚不沾地。
里面不断传来许贵人凄厉的痛呼。
断断续续的，久久不息。
稳婆皱着眉头提醒道：“……小主，您可不能喊啊！把力气喊光了，就没有力气生产了。”
许贵人这才咬着牙，咽下了所有痛呼。
时间流转……
从午后到黄昏，数个时辰过去了，许贵人的皇嗣依旧没有落地。
在殿外等候的妃嫔们，渐渐有些倦怠，却没人敢擅自离去。
沈知念端坐在殿中，神色沉稳。
菡萏最清楚娘娘这些日子有多累。
娘娘不仅要管理后宫，还要忙前朝的政事。连日操劳，未曾歇息。
她眼中满是心疼，忍不住上前轻声劝谏：“……娘娘，许贵人这是头胎，生产肯定艰难，不是一时半刻就能结束的。”
“您连日操劳朝政，本就身心疲惫。在此处枯坐等候，太过劳累了。”
“不如娘娘先回坤宁宫歇息，此处交由奴婢们值守便可。”
沈知念也知晓，妇人头胎耗时最久，不是一时半刻能生产完毕的。
她手头的朝政堆积如山，诸多军国大事亟待处置，确实没有多余时间守在这里。
沈知念思索了片刻，转头看向身旁的肖嬷嬷，沉声吩咐道：“肖嬷嬷，你留在此处坐镇。仔细看管落梅轩，不许任何人行龌龊之事！”
“有任何动静，第一时间回禀本宫。”
肖嬷嬷躬身道：“老奴遵皇后娘娘懿旨，必定严加看管落梅轩，绝不让任何人有机可乘！”
沈知念微微颔首，扶着菡萏的手起身，对殿外一众等候的妃嫔道：“诸位妹妹无需在此处枯守，都回去吧。”