康妃疑惑地皱起了眉头，又翻看托盘上剩下的佛经。
越看，她的眉头皱得越紧！
醒尘大师是什么身份？
是连陛下都礼敬三分，在京中，乃至整个大周都备受尊崇的得道高僧！
他的亲笔墨宝，多少人求而不得。
褚氏被废前，也只是一个小小的常在，出身平平。她何德何能，竟能得到醒尘大师亲笔誊写的佛经？
而且还不止一本，看这托盘上的厚度，至少有三卷！
他们之间……有何渊源？
一个是被废黜，打入冷宫的庶人。
一个高高在上，德高望重，备受皇室倚重的佛门高僧。
两人之间怎么会有交集？
无数疑问涌入康妃的脑海。
彩菊见康妃一副惊疑不定的样子，不解地问道：“娘娘，您怎么了？可是这些佛经有何不妥？”
“没什么。”
康妃清了清嗓子道：“本宫只是瞧着这字迹，颇有些眼熟，像是……像是某位书法大家的笔意。许是本宫记错了。”
“既是经文，贸然处置，恐对佛祖不敬。就暂且留在本宫这里吧，本宫得空时，也可翻看静心。”
彩菊虽然觉得娘娘方才的反应有些异常，但也不敢多问，恭敬应道：“是。”
见康妃没有再吩咐其它事的意思，她便行礼退下了。
殿内只剩下康妃一人。
她盯着托盘上的三本蓝布佛经，眼神复杂到了极点，有惊疑，有探究。
康妃缓缓伸出手，再次拿起最上面那本《心经》，翻到了最后一页。
经文的末尾没有署名和日期，只有一枚朱砂印痕，是一朵含苞待放的莲花。
这是醒尘大师的私人闲章，她曾在那卷《金刚经》的末尾，见过同样的印记。
虽然过去多年，但独特的莲花形态，她绝不会认错！
褚氏，果然与醒尘大师有不为人知的联系，而且关系匪浅！
否则不可能得到对方亲笔抄写，还加盖了私印的经文。
康妃的心沉到了谷底……
此事，绝不能泄露半分！
不管中间有什么秘密，她都不许褚氏，污了醒尘大师的清名！
康妃将这几本佛经，仔细地用一块干净的绸帕包好，起身走到寝殿里侧的多宝阁前，挪开了一个不起眼的青瓷花瓶。
后面的墙壁上，露出了一个隐秘的，带锁的小暗格。
她取出钥匙打开，将绸帕包裹的佛经小心地放了进去，重新锁好，又将花瓶移回原处。
做完这一切，康妃走回暖榻边坐下，端起那杯早已凉透的茶，一口饮尽。
冰凉的茶水，让她和混乱的思绪稍微冷静了一些。
看来得找个机会见褚氏一面，才能弄清楚这到底是怎么回事。
……
二月十三，春风料峭。
鸿胪寺的匈奴使团已打点好行装，预备启程北返。
和亲的条款已定，长公主的和亲仪程，早已交由礼部与宗人府紧锣密鼓地筹备。
挛鞮·伊屠此番出使大周，明面上的任务，算是基本达成了。
临行前，依天朝上国款待外邦使臣的惯例，帝王需在太和殿设践行宴，并赐予丰厚的回礼，以示恩赏和睦邻友好。
这既是礼仪，也是一种宣告——
大周胜而不骄，恩威并施。
宴席的规格依旧隆重。
沈知念一身彰显身份的华服，端庄地陪伴在南宫玄羽身边，接受使臣的拜别。
她的存在，便是大周后宫有序，帝妃和谐的象征。
南宫玄羽依照礼制，说了些“愿两国永息干戈，边境安宁”的场面话，并令李常德宣读了赏赐的清单。
无非是精美的丝绸锦缎、成套的金银器皿、上等的官窑瓷器，以及彰显文治的典籍、字画等物。
这些东西对于富庶的大周而言不算什么，但对于物资相对匮乏的草原部族，却是实实在在的厚赐，足以显示大周的慷慨和气度。
挛鞮·伊屠率众使臣离席，向御座方向深深一揖，谢恩的言辞恭敬，挑不出错处。
然而……一个多月的盘桓，低声下气，付出了巨大的代价，却连神秘武器的影子都未摸到。
这口气，匈奴使团如何能轻易咽下？！
他身后那些剽悍的匈奴将领，更是将这份憋屈写在了脸上。
宴席进行到后半段，酒酣耳热之际，这份压抑的不满，终于寻到了一个看似合情合理的宣泄口。
一名唤作“阿古拉”的副使，素来以性情直率，或者说莽撞著称。
在又一次举杯向大周官员敬酒时，他忽然放下酒杯，未曾开口，眼眶竟先红了一圈。
阿古拉抬手用袖子用力擦了擦眼角，声音哽咽，用生硬的大周话大声道：“……诸位大周的上官！”
“今日盛宴，厚赐如山，匈奴上下感激涕零！”
“可是……可是想起草原上的子民，阿古拉这酒，喝着心里苦啊！”
殿内欢愉的气氛为之一滞。
不少官员放下酒杯，眉头微蹙，看向这个忽然发难的匈奴使臣。
阿古拉声泪俱下地控诉道：“匈奴战败，单于认罚。我们献上最肥美的牛羊，最矫健的骏马，割让草场。”
“只求大周陛下开恩，给草原上的老人、妇人和孩子一条活路，让他们能在边境附近，找些稀疏的草根果腹，熬过青黄不接的春天。”
说到这里，他抬起头赤红的眼睛，瞪向席间几位负责北疆军务的将领，以及户部官员，厉声道：“可是！可是我听说，就在前几日，雁门关外还有大周的边军挥舞着刀枪，驱赶南下寻找草料的牧民！”
“那些都是走不动路的老人，抱着婴孩的妇人！马鞭抽在他们身上，哭喊声连长生天都听见了！”
“敢问各位大人，这就是大周圣人说的‘仁者无敌’吗？！这就是天朝上国，对待战败之民的仁政吗？！”
此言一出，满殿哗然！
阿古拉的指控极为刁钻狠辣。
他将匈奴置于受害者地位，把大周边军的正常巡防，防止越界放牧的职责，扭曲成欺凌老弱妇孺的暴行，反过来将大周架在火上烤。
挛鞮·伊屠昨晚就教过阿古拉，今天在践行宴上该说什么话。