“左贤王远来辛苦，且安心休憩两日。具体事宜，自有相关大臣与贵使细谈。”
这便是明确拒绝了在宴席上讨论，要晾一晾了匈奴使臣了。
何尝不是一种下马威。
那名匈奴使臣脸色一僵，还想再说些什么。
挛鞮·伊屠已端起酒杯，平静道：“陛下所言极是。”
“美酒佳肴在前，歌舞升平在侧，此时谈那些枯燥事务，未免煞风景。”
“本王敬陛下一杯，感谢大周盛情款待！”
话音落下，他仰头饮尽杯中酒，姿态从容，就像真的只是来赴一场寻常宴会。
那名焦急的使臣只得讪讪坐下，心中再不满，也不敢违逆左贤王的意思。
南宫玄羽眼底闪过了一丝微光。
这个挛鞮·伊屠，比他预想中还要沉得住气。
看来匈奴内部对此番和谈的底线和急切程度，或许还需再探。
席间又响起虚伪的谈笑声。
挛鞮·伊屠面含淡笑，应付着周遭的搭话，目光却偶尔飘向御座旁边。
大周的这位皇贵妃正微微倾身，与帝王低语着什么，侧脸在宫灯下显得十分柔和。唇边噙着一丝浅笑，眼波流转间，风情万种。
美则美矣，但……
挛鞮·伊屠收回视线，心中依旧不以为意。
女人，尤其是这种以色侍人的宠妃，见识终究有限。
大周后宫的温柔乡，能腐蚀英雄锐气。对草原苍狼而言，不过是过眼的风景。
酒过三巡，宴至酣处。
挛鞮·伊屠的目光，似有若无地扫过宗亲席位。
那里坐着大周的皇室。
他的视线在几位盛装华服的女子身上短暂停留，又缓缓移开。
情报上说，大周帝王并无一母同胞的姐妹。
大周先帝所出公主中，除了早已和亲远嫁的静乐长公主，便只剩下云安长公主与文淑长公主。
文淑长公主据说婚期已定。
那么，席间那位身着红色宫装，佩戴奢华，神色却有些倨傲的女子，应当就是待字闺中，名声颇为“响亮”的云安长公主了。
挛鞮·伊屠起身面向御座，右手抚胸，行了一个标准的匈奴礼。
众人都看了过来。
“尊敬的大周陛下。”
挛鞮·伊屠客气道：“今日盛宴，美酒佳肴，歌舞升平，令本王深感大周物阜民丰，礼仪之邦的气度！”
“匈奴虽地处草原，亦向往安定繁荣。此番前来，除却商议边市、岁贡，以通有无、固邦谊之外，本王尚有一事向陛下恳请！”
南宫玄羽淡声问道：“不知左贤王指何事？”
挛鞮·伊屠迎上南宫玄羽深邃的眼眸，一字一句道：“匈奴愿以最隆重的礼节，最珍贵的聘礼，求娶大周尊贵的公主，缔结姻缘，使两国永为睦邻，再无干戈！”
此言一出，满殿哗然！
有人看向御座，有人望着挛鞮·伊屠，有人的视线落在了云安长公主身上。
战败国向战胜国求娶公主，并非没有先例，意味却迥然不同。
若大周将公主下嫁匈奴，不是屈辱的和亲，而是赐婚。是上位者对小国的恩赏和安抚，彰显天朝上国的气度、威仪。
公主将成为一根纽带，一种象征，把匈奴和大周紧密地绑定在一起。
至少名义上如此。
然而谁都知道恩赏背后，是利益交换，政治权衡。
公主不过是这盘大棋中，一枚分量极轻的棋子。
宗亲席上，云安长公主脸上的血色，“唰”地一下褪得干干净净。
她手中捏着的勺子“当啷”一声，掉进面前的甜羹碗里，溅起几点汤汁，落在她华贵的衣袖上，她也浑然未觉。
原来如此！
为什么皇兄当初没有赐死她。
为什么突然解了她的禁足。
为什么偏偏选在今晚，这样接待外邦使臣的场合让她露面……
她之前还傻乎乎地感动、愧疚，以为皇兄终究顾念着兄妹之情。
所有的疑惑和不安，此刻都有了答案。
云安长公主如坠冰窟。
去匈奴嫁给茹毛饮血，浑身膻味的蛮子。住帐篷，喝马奶，一辈子再也回不了繁华的京城，见不到熟悉的宫墙？
不！！！
她不要！！！
云安长公主心中满是恐惧！
可残存的理智，让她没有当场起身反对。
云安长公主死死咬住下唇，尝到一丝腥甜，双手在桌下紧握成了拳头，身体控制不住地颤抖。
南宫玄羽脸上却没有太大的波澜，平静地看着挛鞮·伊屠，道：“左贤王此言，倒是让朕有些意外。”
“大周与匈奴确有意止戈休兵，然此番北疆之战，孰胜孰负，天下皆知。”
“战败之国，向大周求娶公主……左贤王，匈奴凭什么？”
帝王这句话问得直接，甚至堪称犀利。
但聪明人立刻听懂了。
陛下没有强势回绝，就是意味着此事有得谈。
关键在于，匈奴能拿出多少诚意。
挛鞮·伊屠等的就是这句话。
面对南宫玄羽直白的质问，他非但没有羞恼，反而上前半步道：“大周陛下明鉴。”
“匈奴虽在北疆受挫，然草原儿郎骁勇善战之心未减，控弦之士依旧数十万。此番求娶大周公主，非为乞怜，实为敬慕天朝风华，渴求永久安宁。”
说到这里，挛鞮·伊屠顿了顿，才继续道：“匈奴虽不如中原物产丰富，却有良马无数，矫健如风，耐力非凡。此等战马于大周骑兵而言，想必亦是急需之物。”
“若得大周公主下嫁，永结盟好，匈奴愿每年额外提供三千匹上等战马，作为聘礼之续，以资大周军备。”
“此外，边市比例、岁贡年限等事，皆可再做商榷。”
三千匹上等战马！
还是每年！
殿中不少武将，包括忠勇侯和周钰溪在内，眼神都骤然亮了起来。
大周缺马，尤其是能负重长途奔驰，适应战场冲锋的优质战马，这是众所周知的事实。
骑兵乃军中之胆，若能得到稳定、优质的匈奴战马补充，意义非同小可！
南宫玄羽眸光微动。
他当然知道匈奴战马的价值，更明白挛鞮·伊屠抛出这个条件的分量。