小明子脚步无声地进来，躬身立在几步外，声音压得极低，带着宫中特有的谨慎：“娘娘，今日文淑长公主在京郊梅园，遇到了探花郎……”
沈知念之前听说文淑长公主惊马的事，想起了前世她和白慕枫的结局，便让小明子关注了一下他们。
闻言，沈知念落子的动作微微一顿，并未抬头，只极轻地“嗯”了一声，示意小明子继续。
小明子会意：“回去的路上，碧痕姑娘扶着文淑长公主下车时，奴才的人远远瞧着，她的脸颊似乎有些红……”
沈知念的目光依旧落在棋局上，仿佛小明子回禀的不过是寻常宫务。
然而，那枚悬在指尖的玉棋子，却久久未再落下。
前世模糊的碎片，如同沉入深潭的墨迹，悄然晕染开来。
那位怯弱却也可怜的文淑长公主，最终在一段不幸的婚姻中悬梁自尽。
而曾救她于惊马之下的探花郎白慕枫……在沈知念的记忆里，似乎也只剩下一抹模糊的青衫背影，同样死于非命。
两段同样惨烈的结局，被这个小小的意外勾连起来。
“……知道了。”
沈知念终于将指尖那枚温润的玉棋子，轻轻点在棋盘上：“你先下去吧。”
“奴才告退！”
小明子躬身，悄无声息地退了出去。
暖阁内恢复了寂静。
沈知念缓缓抬起眼，目光越过棋局，投向窗外宫墙上方，一小块被暮色浸染的天空。
前世种种，如同隔着浓雾的画卷。
她并非全知全能的神祇，许多人的命运轨迹，在她重生的那一刻，已然发生了细微的偏移，终局难料。
文淑长公主与白慕枫，一个金枝玉叶，一个寒门新贵。
他们之间那一丝因惊马而起的，或许连自己都未曾全然明了的情愫，在深宫和朝堂的漩涡里，脆弱得如同朝露。
沈知念并非月老，也无兴致去牵什么红线。
深宫里的每一步，都需自己踏过。是福是祸，是劫是缘，皆由己身。
宫灯的光晕，在沈知念沉静的侧脸上，投下柔和的阴影。
顺其自然，便是最好的做法。
……
腊月二十，岁暮天寒。
凛冽的北风卷着碎雪，在宫墙夹道间呼啸穿行，枯枝上凝着灰白的冰凌。
宫人们呵气成霜，脚步匆匆，为即将到来的除夕，做着最后的洒扫、张罗。
钟粹宫内暖意融融，银丝炭盆烧得正旺，驱散了窗棂缝隙渗入的刺骨寒气。
沈知念立在紫檀木书案前，指尖拂过一封墨迹早已干透的信笺。
那是上个月赵云归生产后，周府送来的报喜帖子。
周钰溪出征时，赵云归已有了四个月的身孕。
她最终母女平安，诞下了一位千金。
今日，便是赵云归的女儿满月的日子。
沈知念妩媚的狐狸眼里，漾开了真切的暖意。
她那个直爽泼辣，笑声能震落屋瓦的手帕交，如今也做了母亲。
只是……这场战打了半年，北境的烽火依旧未熄。赵妹妹的周小将军，此刻仍在千里之外的沙场上浴血。
芙蕖捧着一个早已备好的紫檀木描金匣子，安静地站在一旁。
匣子不算大，却沉甸甸的。
沈知念转过身，指尖轻轻点了点匣盖：“去吧，替本宫走一趟周府，贺赵妹妹弄瓦之喜。”
她的声音清越，带着深宫威仪，却也有一份对故友的柔软：“告诉赵妹妹，本宫在宫里一切都好，让她安心将养身子，不必记挂。”
沈知念顿了顿，目光似穿透宫墙，望向那风雪弥漫的北境，补充道：“也告诉她……周将军骁勇善战，吉人自有天相，定能早日凯旋，亲眼看看他的掌上明珠。”
芙蕖深深一福：“奴婢明白，定将娘娘的心意妥帖带到。”
厚重的锦帘掀起又落下，带进一股转瞬即逝的寒气。
沈知念重新踱回书案旁，并未坐下，只是望着窗外灰蒙蒙的天色。
宫苑里，几株老梅虬枝盘结，枝头已悄然鼓起细小的花苞，在寒风中瑟缩着。却又倔强地孕育着生机，静待破雪而绽的时刻。
……
周府。
虽是新添了千金，又临近除夕，府邸却并不见喧闹奢靡。
门楣上悬着象征弄瓦的彩绸，透着一股内敛的喜气。
赵云归刚出月子，穿着一身簇新的石榴红缠枝莲纹锦袄，脸颊比孕前丰润了些，眉宇间却依旧带着那份爽利劲。
只是眼底深处，藏着一丝挥之不去的牵挂。
听闻宫里的宸贵妃娘娘，遣了贴身大宫女亲自来贺，赵云归连忙起身相迎。
见到芙蕖捧着匣子进来，她眼睛一亮，未语先笑：“劳烦芙蕖姑娘跑这一趟！”
“宸贵妃娘娘可好？宫里事多，娘娘还惦记着我。”
芙蕖含笑行礼，姿态恭谨却也不失亲近：“少夫人安好。”
“娘娘在宫中一切安泰，只是记挂少夫人和小小姐。今日小小姐满月之喜，娘娘特命奴婢前来道贺。”
说着，她将紫檀木匣稳稳奉上。
匣盖开启，内里铺着柔软的明黄云锦。
最上面是一对赤金镶红宝石的镂空长命锁，小巧玲珑，宝光流转，工艺精湛非凡。
锁下压着一套细棉布缝制的婴儿贴身小衣，针脚细密如发，柔软得不可思议，显然是费了极大心思。
旁边还有一对同样赤金打造，缀着细小铃铛的脚镯，轻轻一动便发出清脆悦耳的微响。
赵云归拿起那对长命锁，沉甸甸的，触手温润。
她认得这红宝石的成色，不是寻常之物。
再看那套小衣，布料柔软亲肤，绝非宫外能轻易寻得。
这份心意，既贵重，又贴心。
芙蕖适时道：“娘娘说，红宝石辟邪护身，盼小小姐平安顺遂，福泽绵长。”
“这贴身小衣的料子，是内务府特供的细棉，浆洗烘暖过数遍，最是软和，不会硌着小小姐娇嫩的肌肤。”
赵云归摩挲着细软的布料，眼圈微微有些发热。
她生性豁达，此刻却也忍不住喉头哽咽。
宸贵妃娘娘在深宫之中，一举一动都被人盯着，备下这份礼，不知花了多少心思。