厚重的门扉在陆母身后关上，隔绝了她凄厉的哭嚎。
陆母瘫坐在冰冷的地上，看着紧闭的房门，听着门外落锁的声音，心中涌起了无尽的伤心……
她不明白，她含辛茹苦养大的儿子。
那个曾经对她言听计从、百般依赖的儿子，怎么就一夜之间，变成了一个用冰冷目光看着她，将她关起来的陌生人？
主院。
陆江临听着东跨院方向，隐约传来的哭嚎，缓缓闭上了眼睛。
他蜡黄的脸上没有任何表情，只有一片深沉的冷漠。紧握的拳头慢慢松开，掌心是带着血痕的指甲印。
他已经斩断了和母亲之间无形的枷锁。
接下来，便是如何从耻辱的荥阳……爬出去。
爬回权力中心的京城！
他才能和云端明月般的念念，再续前缘。
重拾那本该属于他的……宰相之位！
……
冬日的寒意，如同无形的蛛网，层层叠叠地缠绕着慈宁宫。
浓重的药气和沉滞的死寂，几乎凝固了空气。
柳太后躺在重重低垂的锦帐之后，枯槁的身体如同被风干的落叶。每一次微弱的呼吸，都带着沉重的回响。
她那双浑浊的瞳孔，偶尔在清醒时刻转动，里面翻涌的不再是滔天的怨毒，而是冰冷的算计，和令人心悸的耐心。
庄妃来了。
她穿着素净的宫装，腕上缠着温润的紫檀佛珠，神情温婉平和，如同庙宇里悲悯的菩萨。
行完礼，庄妃安静地坐在，离拔步床不远不近的绣墩上，手中捧着一卷厚厚的《地藏经》。
她的声音低缓而清晰，为太后诵念着经文：“……是故彼国，名为极乐，其土众生，无有众苦，但受诸乐……”
柳太后的眼皮微微动了动，浑浊的目光透过帐幔缝隙，落在庄妃沉静的侧脸上。
“极乐？呵……这深宫……哪来的……极乐？”
“念这些……虚妄之言……”
庄妃诵经声微顿，抬起温婉的眼眸，隔着帐幔，声音平和无波，却带着一丝不易察觉的深意：“太后娘娘，诸法皆空，唯心所现。”
“心若清净，何处不是净土？”
“臣妾诵经持咒，正是为太后娘娘涤荡烦忧，祈愿凤体安康！”
帐内沉寂片刻，只余沉重的呼吸声。
柳太后似乎连冷笑的力气都没有了，最终只化作一声微不可闻的轻哼。
信佛？
诵经？
呵……
这后宫里的菩萨，哪一个不是披着慈悲的皮？
柳太后却连一丝力气，都懒得浪费在庄妃身上。
听着庄妃的诵经声，如同催眠的符咒，让柳太后本就昏沉的神智，更加飘忽。
她清醒的时间越来越短，大部分时候，都沉溺在无边无际的昏睡里……
没关系，她还能等。
庄妃，不过是无关紧要的过客。
翌日，康嫔也来了。
她裹着厚厚的斗篷，脸色依旧苍白，行动间带着一种刻意的小心翼翼和虚弱感。
服侍柳太后喝完药后，康嫔安静地站在角落里。
彩菊捧着一个小巧的香囊，里面是提神的薄荷，小心翼翼地递到康嫔鼻下。
她的声音压得极低，带着担忧：“娘娘，您还好吗？要不要出去透口气？”
康嫔连忙摇头，眼神慌乱地瞥了一眼的锦帐方向，声音细弱蚊蝇：“嘘！”
“不可。本宫撑得住……”
说这话的时候，她接过香囊紧紧攥在手心，深吸了一口气。
清凉的气息，让康嫔的头脑稍稍清醒。
她在慈宁宫几乎不说话，只在需要她奉茶、送药时，才极其规矩地走上前。动作谨慎得，如同在触碰易碎的琉璃。
康嫔尽力降低着自己的存在感，仿佛这样就能避开，慈宁宫可能出现的漩涡。
庄妃和康嫔这两日侍疾，慈宁宫都平静得如同死水。
没有意外，也没有风波。
庄妃诵经。
康嫔如同不起眼的影子。
柳太后则在短暂的清醒，和漫长的昏睡之间交替。
一切都在按部就班地进行着，如同设定好的棋局。
袁嬷嬷垂首站着，眼眸深处，却藏着一丝不易察觉的焦虑。
太后娘娘的身体……似乎比预想的，衰败得更快一些……
她还能等到宸贵妃娘娘来吗？
康嫔离开后，袁嬷嬷担忧地问道：“太后娘娘，宸贵妃真的还会过来吗？”
“呵……”
一声极其轻微的冷笑，在柳太后喉间滚动：“宸贵妃……她总会来的。”
“躲得过初一，躲不过十五……”
“哀家、哀家……等得起……”
柳太后的声音嘶哑破碎，几乎耗尽了所有力气，却带着一种毒蛇般的执拗：“孝道是柄好剑……她躲不过……迟早、迟早要跪在……哀家榻前……”
说这话的时候，柳太后的每一个字，都如同从牙缝里挤出，带着冰冷的恨意。
只要她柳疏影还顶着太后的名分，宸贵妃就总有踏进慈宁宫侍疾的那一天！
除非……她敢冒天下之大不韪，担上“不孝”的千古骂名！
……
御书房。
南宫玄羽端坐御案之后，玄色常服的袖口，随着朱笔的挥动，在明黄的奏疏上划过沉稳的弧线。
沈知念立在他身侧，华美的宫装衬得她人比花娇。
她微垂着眼帘，纤纤玉指执着墨锭，在端砚中缓缓打着旋。
墨色沉润，墨香氤氲。
沈知念的姿态优雅而专注，仿佛这是世间唯一重要的事。
两人没有言语交流，只有笔尖划过纸页的沙沙声，和墨锭与砚台摩擦的细微声响。
偶尔，帝王会停下笔，目光投向身侧沉静的容颜，深邃的眼底，掠过一丝不易察觉的暖意和安心。
沈知念感受到南宫玄羽目光，便会适时抬眸，唇角漾开一抹温婉清浅的笑意。
眼波流转间，默契尽在不言中。
终于——
帝王的朱笔落下最后一个字，将奏疏合上。
他的目光看向身侧，专注研磨的沈知念。
她纤细的手指执着墨锭，动作优雅而沉静。
“念念。”
帝王的声音打破了沉静，带着一丝不易察觉的慵懒：“朕听说这几日，雪妃、庄妃和康嫔，都去慈宁宫尽孝心了？”