农历六月下午的太阳依旧如同烈火，天空被染得一片赤红，热气逼人。
一丝风也没有，广安门城楼上的各色旗帜全都蔫蔫地垂着，就连城门洞下的守军也是蔫蔫的，忒没精神。
突然，一阵急促的马蹄声传来。
当值军官将目光投去。
一个背后插着一面黄色旗帜的驿差不断挥鞭猛抽胯下的快马，向广安门疾驰而来。
当值军官一凛：“是八百里加急！快！把那边出城的百姓都挡住了，把路给让出来！”
一队守军吼应着列队跑进了广安门内。
汗流满面的驿差疯抽着马冲进了广安门城门洞
养心殿西暖阁
小胖子走到一个装有好大一块冰的金盆边，从盆里端出一个瓷盅，揭开了盖子，走到和珅面前，笑着说道：“和大人，去去暑气吧。”
和珅慌忙站了起来，拱手一揖，这才双手接过那碗冰镇酸梅汁，小口喝了起来，目光却向御案望去。
李虎坐在御案前，正低头翻看着什么，嘴角露出了笑容，显然心情很好。
“你说，西夷人会花大价钱铺设铁路吗？”李虎突然问道。
和珅慌忙咽下嘴里的酸梅汁，答道：“一定会的。有了铁路，西夷人就可以迅速集结兵力，向前线运送士兵和武器装备，特别是那些重型火炮。”
李虎抬了起来头，对和珅说道：“这件事办得很漂亮！这一向你当差有功，朕该赏你点什么呢？”
和珅：“这都是皇上的运筹，奴才何功之有？”
李虎：“凡是一心一意替朕办事的人，都应该受到褒奖.”说到这里，他顿了顿，“朕知道你心中一直有个担忧，担心未来太子登基后，疏远和家，甚至是抛弃”
和珅慌忙跪下，却没有说话。
李虎望着他，钮钴禄氏早已成为历史，现在只有和氏家族。不仅是和珅，除了爱新觉罗氏，其他活下来的女真人为了适应新的社会环境，避免身份上的尴尬与歧视，纷纷选择了将祖辈传承的满族姓氏改为汉族姓氏。
李虎：“听王太医说，和夫人怀的是男孩。这样，你的儿子以后进宫陪太子读书。怎么样？”
这可是天大的恩典哪！和珅简直懵了，跪在那里一动不动，竟忘了谢恩。
小胖子接过他手中的碗，温言提醒：“和大人，谢恩吧。”
和珅这才醒来，连连叩头，颤声道：“奴才和珅叩谢主子天恩！”
李虎满意地笑着点了点头：“起来吧，起来说话。”
和珅又叩了个头，这才扎起来。
李虎：“你又替朕赚了这么多钱.小胖子。”
小胖子：“奴才在。”
李虎：“从内库拨五万银元给和珅补贴家用。”
小胖子：“是。”
正在这时，午门当值大太监捧着一份上面粘了鸡毛的急递匆匆走了进来：“皇上，兰州来的，八百里加急。”
李虎一惊，一把接过急递，撕开封口展看，看不数行，脸色便阴沉下来。
和珅、小胖子和午门当值大太监都惊疑地望着李虎。
李虎的脸色随着眼光在那份急递上移动越来越难看了，眼中也不断地闪着寒光。接着，他把那份急递重重地一合，递给了和珅。
和珅接过展看，他的眼睛一下子直了！
小胖子和午门当值大太监都被他的神态惊呆了，睁大了眼睛紧紧地望着他。
看完了最后一页，和珅这才从牙缝里迸出了几个字：“薛蟠死了！”
小胖子和午门当值大太监也震惊了！
李虎一掌按在御案上，站了起来，踱到窗边望着远处的天空，薛蟠死了，护送他前往陕西的五百唐军骑兵也全部战死。
叛军早已埋伏在了他们的必经之路上，出卖薛蟠的正是那群放印子钱的。
那群放印子钱的为了一袋黄金就出卖了薛蟠，被抓后还狡辩，说是薛蟠先背叛了誓言，抛弃了他们，独自逃回大唐。
这群该死的杂碎！
还有薛蟠，明明给他写了信，要他老老实实呆在陕甘总督衙门，等朝廷的援军赶到，平定叛乱再回来。他却为了那个不知道真假的天山雪莲冒险回京，最终落得悲惨下场。
李虎叹了口气，若是薛宝钗知道薛蟠是为了她才丢了性命，也不知能否承受得住这个打击。
另外，让李虎有些心惊的是，带领叛军伏击薛蟠的是一个叫冯渊的土民。
这难道是因果报应吗？！
李虎突然想起：“薛蟠媳妇什么时候生？”
小胖子略想了想，答道：“回皇上的话，应该是在七月底八月初这个样子。”
李虎默了一下：“在薛蟠媳妇临产之前，任何人不得透露半点风声。”
和珅、小胖子和午门当值大太监：“是。”
李虎：“给陈强去一道密旨，年底之前必须平定叛乱，朕只要结果。”
小胖子一凛：“是。”
李虎：“告诉陕甘总督，那群放印子钱的不要杀，朕要废物利用。”说着，眼中闪过一丝寒光。
他原本并不想理会这群人的，现在是他们自己作死，可就怨不得他了。
倭人去南亚当炮灰了，西伯利亚的土豆就留给他们种吧！
以后但凡抓到放印子钱的，全部送去西伯利亚开垦土地、种植土豆，让他们世世代代种植土豆。
也不知道，他们能不能将放印子钱的本事用在种土豆上，总不能种下去一颗土豆，土地欠他们一箩筐土豆，老天爷再欠他们一箩筐吧？！
李虎：“再拟一道圣旨，薛蝌着升为户部右侍郎，接旨后即刻回京。”
小胖子：“是。”
李虎突然一怔，除了荣国府，金陵四大家族的男丁死的差不多了，留下一群孤儿寡母。
就在这时，外面传来了当值太监的声音：“启奏皇上，工部传来喜讯，江南的火车轨道已经铺设到了苏州城！”
李虎眼一亮：“好！传旨，工部有功人员均由吏部加三级叙用，赏半年俸禄。”
小胖子：“是。”
当值太监：“皇上，皇后娘娘那儿传话来了，说是如果皇上忙完了，请过去一趟。”
李虎：“什么事？”
当值太监：“听说是贾琏的儿子与园子里的那一位因为争抢东西厮打起来，一起掉进了水里”
李虎一惊，大步走了出去。