王君廓大惊失色，“再使妙计，又取直罗”的得意荡然无存，既有敌伏，又夜深难以辨敌虚实，如何还顾得上攻城，当即拨转马头，连声叫道：“撤！快撤！全军撤退！”
亏得他所率的这两千兵马，皆是精锐，骤然逢变之下，虽也有些慌乱，却仍能及时改冲锋为后撤，队形不至於溃散。便闻得军令，众将士纷纷拨马还走，边撤边向后放箭阻敌。
城北最先杀来的这支敌伏紧跟不舍，为首此将大呼叫道：“狗贼，识得庞卿恽名乎！”
王君廓听到了他的叫声，挽缰鞭马，纵马狂奔，转过头来，骂道：“什么鸟贼，何尝闻之！”
耳边风声呼啸，身后传来阵阵的喊杀声、惨叫声，是庞卿恽等唐骑在与落后的王君廓部交锋的声响。王君廓咬牙切齿，死命催打坐骑，在亲骑们的护从下，奋力后退。
直奔出一二十里外，庞卿恽的追兵才渐渐不见。
王君廓这乃敢稍稍放缓马速，惊魂未定地回头望去，只见尽是灰土土脸跟他撤到此处的部曲。断后的校尉衣甲染赤，赶将上来，向他禀报：“将军，贼伏兵退了！”
“入他贼娘！何处冒出来的伏兵？”王君廓怒骂不已。
校尉耐心地等他骂了几句，问道：“将军，底下怎么办？”
王君廓想了想，说道：“且先撤还谷中，再做计较。”
待退到此前潜伏的山谷中，王君廓下令检点人马。
还好，折损的不算很多，战死连带失踪的，百余人，负伤的三二百人。但本是奔着夺城去的，反而王君廓的计谋未有得用，中了唐军的埋伏，饶是精锐，士气也大有低落。
王君廓喘着粗气，怒火如同火山般爆发，厉声喝道：“把刘三几个给老子带来！立刻！马上！”
刘三等便是此前禀报“直罗城头守卒仅四五百人”的这几个斥候。
片刻后，被亲兵押到王君廓面前，几人“噗通”一声跪倒在地，惶恐叫道：“小人等知罪！”
王君廓二话不说，抽出腰间横刀，刀光一闪，寒光刺骨，只听“噗嗤”一声，血光迸溅，刘三的人头应声落地，滚出数尺远，鲜血染红了脚下的枯草。
“蠢货！废物！”王君廓收刀入鞘，犹自恨恨不已，“误我大事！若不是尔等探报不实，老子怎会中了埋伏，折损这么多儿郎？”喝令，“将这几个也都砍了！”
即有亲兵将余下几人，一刀一个，尽数杀了。
断后校尉等王君廓怒火稍歇，小心翼翼地劝道：“大郎，刘三几人探查不利，固当斩之，以肃军纪。然末将愚见，眼下当务之急，是再派斥候，探查清楚这支唐贼何处而来。”
王君廓深吸几口气，压下恼怒，脸色依旧阴沉，却也知道这校尉说得有理。他当即点了点头，便遣出两名精锐斥候，连夜再往直罗城探听虚实，务必摸清庞卿恽这支唐军是从何而来。
次日下午，两名斥候赶回，禀报说道：“将军，直罗城门紧闭，庞卿恽这支贼兵怎么来的，没能打探出来，然守军绝非此前探报的四五百人，城头上布满守卒，全然不是此前松懈模样。”
“布满守卒？”
斥候答道：“将军，正是如此。依照值一休二的比例，估计城中守军实得至少两三千众。”
“多出来的这些守贼，你们没能打探出来是从何而来？”
斥候紧张地答道：“城门紧闭，小人等无能，混不进去，乞将军治罪。”
“哼，俺非滥杀之人。尔等既已尽力，也就罢了。”王君廓挥手，打发了这两个斥候下去，顾与从将说道，“庞卿恽这撮鸟的名字，俺有耳闻。听说他本邺县人，从李渊晋阳作乱，也算个有些勇悍之将。他虽非李世民属将，然忽现身直罗，十之八九，只能是李世民遣他所来。”
庞卿恽出身中等官宦家族，其祖仕北齐，官至镇西将军，其父仕隋，官至北海郡丞，他以左翼卫起家，李渊太原起兵时，他正在太原，便从李渊起事，参与过霍邑等战，屡立战功。也曾从李世民，参与过浅水原之战。但他现下尚非是李世民秦王府的属将。
一个从将说道：“将军料事如神，怕即如此了。”蹙眉说道，“莫非是我军攻陷华池的消息，李世民已然得知？可华池被我军攻下才不过两日，就算他消息灵通，也不可能这么快，就调遣庞卿恽部赶到直罗啊，……这其中，会不会另有蹊跷？”
这也是王君廓的疑问。
王君廓背着手，转来转去，心中反复思索，却是百思不得其解，不觉就又骂了一声“入他贼娘”，说道：“不管庞卿恽这鸟贼为何这么快就到了直罗，却这直罗城，看来是打不下了！”
“将军，这般，如何是好？”
王君廓做出决定，说道：“且先撤还华池，急报刘大将军，候刘大将军之令就是。”
打得了就打，打不了就撤。王君廓断然不是明看着眼前僵局，还硬撞南墙的蠢人。便其军令下达，全军即刻整备，当日西北而向，撤还华池县城。给刘黑闼、李靖的军报快马送出。
不必多说。
却这庞卿恽到底是从何处而来？王君廓猜对了一半。庞卿恽确系李世民所遣，但华池失陷的消息，李世民其实尚不知晓。李世民只是因直罗地处要冲，为上郡门户，他考虑到了汉军有可能会分偏师一路，经直罗入扰上郡，故提前遣了庞卿恽率部来此增援。至若昨夜庞卿恽的设伏，则是华池失陷的消息，李世民虽还不知，薛芳已经获悉，由是有了昨晚庞卿恽的伏兵。
……
两日后，王君廓兵败直罗、退守华池的禀报，送到了肤施城外的汉军大营之中。
看罢军报，刘黑闼说道：“却是直罗竟已得增援。药师，你入扰上郡此策，恐不成矣。”
“不愧圣上屡次称赞，李世民倒是有料敌先机之能。直罗援兵，定是他提前布下的一步暗棋。”李靖凝视地图，抚摸胡须，沉吟说道：“不过王君廓打下了华池，他此行也不算无功。”
“药师，你的意思是？”
李靖说道：“直罗有备，暂不可拔，但华池已在我手，这对上郡也能形成一定威胁，上郡守军得知华池失陷，必会分心提防，这也算达成了部分目的。”
刘黑闼点头说道：“药师所言极是。华池在手，我军便多了一条进出上郡的道路，也多了一处据点，可借此牵制唐贼兵力。药师，既然如此，不如便令王君廓先驻守华池，再图后计？”
李靖颔首说道：“大将军此议甚妥。只是王君廓此人好大喜功，需严令约束，命其不得轻动。”
刘黑闼便令从吏，拟了一道军令，明确令王君廓暂守华池，广遣斥候，密切关注直罗城与上郡唐军动向，一切听候大营调遣，不得擅自行动。同时，令从吏另拟奏报，详细奏明华池之战、直罗兵败的经过与当前部署，遣八百里加急送往潼关前线，呈送李善道御览，请他定夺。
……
给李善道的奏报且在途中，东南两千里外的光山城外，朱粲营中，收到了董景珍的来书。
朱粲细细看之，看罢，将来书掷於案上，说道：“裴仁基这老匹夫被我军缠住，硬骨头都叫咱们吃了，却倒便宜了董景珍、张绣、杨道生！”
帐中诸将闻言，彼此相顾。
一心腹将领问道：“大王，董景珍来书说什么了？莫非他已率主力启程，前来支援我军？”
“他来书中说，张绣攻下安陆，分兵进取汉东、舂陵两郡之后，汉东一路进展颇速，已然攻克郡治隋县，正在向唐城进兵，不日便可拿下唐城；舂陵一路虽遭抵抗，郡治枣阳尚未攻克，但张绣称四五日内，即能攻破枣阳，尽取舂陵郡。另外，杨道生部正全力围攻襄阳。因裴仁基遣了数千洛阳援兵往援襄阳，襄阳一时难以攻克，萧铣又遣雷世猛等，引兵万余增援杨道生。待雷世猛等兵到，襄阳指日可下。董景珍又说，他三两日内便进向光山，来与我军会师。”
诸将俱皆大喜。
心腹这将赶忙说道：“大王洪福齐天！董景珍一到，我军与他会师，何再惧裴仁基这老匹夫？”
“本王什么时候惧过裴仁基了？”
心腹这将连忙改口，说道：“是，是，末将失言。大王威震江淮，裴仁基何能是大王敌手！”
朱粲起身，冷笑一声，叉腰说道：“且待杨道生攻破襄阳，便可直捣南阳，胁裴仁基的后路。到时候，裴仁基腹背受敌，前有我军与董景珍联兵，侧后有杨道生部，看他还能蹦跶几日！”
说罢，他大步出到帐外，扬脸望向北边，——城北正是裴仁基大营所在，他面现狠厉之色，说道：“裴仁基老贼！今日且容你喘息，待本王攻克你营，必剜心以食，方泄俺恨！”
……
城北，裴仁基中军营内。
亦有一道急报，刚刚送到。