前往香风城的一路上，克夏跟江禾逸的话没几句，倒是和薯条交流密切。
怪异的是，她既没有问出“你们两人是什么关系”这种容易让人感到微妙的问题，也不像游戏里那样侵略性十足地询问江禾逸的喜好。
纯聊天。
天南海北，无所不谈。
大多是她上岸游历时的趣闻逸事，打开话匣就变成了两人一来一回的故事会。
江禾逸不参与，只是听，满脑子都是和库瑞恩会面的事。
距离事发不足一个月，前期工作已经足够细致，不出意外，他们所预设的主线会准时发生。
但主宰所说的“历史惯性”令他不敢放下心来。
这次会面影响重大，直接决定了半个月后，他们能否通过刷脸的形式，成为足以影响安纳大陆进程的英雄。
野草在江禾逸的鼻尖撩啊撩，引得他的视线下移。
半蹲在身前的薯条满脸坏笑地顺势把草絮怼到了江禾逸想开口说话的嘴里。
前世就是这样，勾引着他说话，然后趁人不备把嘴贴上来，
冷冻薯条在结婚之后就彻底死了，
天知道她怎么无师自通的。
很不对劲，结婚后变了个人似的。
仿佛游戏里猛猛砍人的薯条只是梦一场。
江禾逸没有30岁之后的记忆，但根据他对自身的理解，被屡屡挑逗，不做出反击不符合性格。
所以，他大概率选择了魔法对轰。
后果不言而喻，又一对腻歪夫妻诞生了……
要不是落地安纳时间紧任务重，她也该在熟人面前暴露些许番茄薯条本性了。
这是临近终章，憋不住了？
不过好歹是没把嘴当着外人的面贴上来。
胡思乱想着，薯条开口了。
“快到香风城了，需要提前安排什么吗？”
熟练切换形态也是薯条的本事了，仿佛刚才给他嘴里塞草絮的坏孩子不是她。
“没有。”
“没有？”
薯条坐到了江禾逸身边，一把揽住他的肩膀。
这个举动让克夏看得眼睛闪闪发亮，也跃跃欲试的样子。
“你特地去坠星海的本意是刷镜心女王的好感，获得认可，然后在库瑞恩面前假装不经意地显露出这层关系，为自己在安纳大陆无害化的形象增加一层担保对吧？”
“可过程中出了些小小的变数，克夏晃着尾巴跟过来了。”
“其实你脑海里已经有更好，更能让库瑞恩放下戒心的方案，只是在纠结用不用罢了，对不对？”
江禾逸的剧本被读穿了，他故作淡定道：“算是吧。”
“算是吗？”薯条乐呵呵地伸了个懒腰，“那随你吧，我们难得这么顺利，眼看有机会一命通关，最好要一切顺利，不然下周目我会把你的头按进哈基龙的嘴里做研磨！”
“只要你舍得。”
“那还是舍得的，反正会继续轮回，陪着你死就是了。”
来到香风城郊狱卒哥的宅邸，江禾逸已经感受到了四周若有若无的窥伺。
克夏左顾右盼，悄咪咪贴在薯条耳边说。
“你的这位朋友，居然有能力招揽这么多厉害的魔法师吗？他是做什么的，这么怕死？”
此时的她还不知道即将要见到的是谁。
想到这，薯条嘴角微抿。
“应该是全安纳最怕死的家伙了。”
“这么夸张，那我可要看看这个胆小鬼是谁了。”克夏迫不及待。
进入画室，窥伺感减轻，但海妖强大的感知力还是能觉察出隐藏在走廊拐角与房间里，一些刻意压制的魔力气息。
“实力是有了，隐蔽能力不行。”
薯条问：“躲在哪呢？”
克夏尾巴一卷，化作箭头指了指身旁的一扇房门。
薯条兴致上来了，对着房门轻敲：“喂，在吗？”
克夏吹了个口哨：“哦，他又收敛了魔力流动的气息，还把呼吸屏住了。”
过了几秒。
“哇哦，还有能控制心跳节奏的术法，不错不错。”
江禾逸叹气：“人家只是尽职尽责，你们想憋死人家啊？”
他毫不怀疑，以库瑞恩内卫的敬业程度，真能把自己憋到失去意识。
果不其然，他们离开后，房门内的内卫大汗淋漓，快要虚脱了。
会面地点在庄园庭院中央的地下暗室，这里是狱卒哥为了避免打扰，安心作画的场所。
墙壁经过加固处理，并镶嵌着精心布置的照明水晶，它们散发出柔和而稳定的光芒，将这片地下区域映照得亮如白昼，丝毫感觉不到地下空间的压抑。
一张古朴的长桌摆放在暗室中央，两侧已经有三道身影提前落座，静静地等待着。
听到暗室开启的声音，狱卒哥忙不迭走了出来。
瞥见克夏的身影，他先是一怔，随即便释然了。
土豆做什么都是对的。
江禾逸的视线越过狱卒哥的肩膀，与缓缓起身的威克，那双深邃的眸子对上。
紧接着，他的目光转向静坐于柔软靠椅上的另一位老者。
对方神色看似平静如常，但那双锐利的眼眸中，却闪烁着毫不掩饰的，如同鹰隼般精准的打量之色。
正是安纳帝国的统治者，“狮王”库瑞恩。
“看来，你就是隐藏在彩虹雨和狱卒哥身后，虚实边界真正的主人了。”
库瑞恩的声音沉稳有力，年迈的他话语中仍透着一股不怒自威的气场。
“与我的想象，差距巨大……你，太年轻了。”
库瑞恩与威克私下推测过江禾逸的形象。
在他们看来，能够选中培养出这么多天赋迥异，实力出众的魔法师，应该是个年岁与他们相仿的大魔法师。
大概率，可能是他们未曾知晓的9阶。
第一眼看到江禾逸，他们着实震惊了，神情掩饰得很好，可开口说话时，却不由得带上了些许颤音。
太年轻，真的太年轻了。
这样的年纪，怎么可能成为这群年轻魔法师的领袖。
难不成是……灵体换躯的术法？
江禾逸微微欠身以示尊重，这才走到长桌对侧。
“感谢库瑞恩陛下的称赞。”他的语气平和，听不出丝毫紧张或傲慢，“请问，我可以坐下吗？”
“当然，请坐。这是私下会面，无需过多拘礼。”
库瑞恩抬手示意，心中却再次为对方这份与年龄不符的沉稳和随和感到惊讶。
他相信眼前人绝对清楚彩虹雨、艾蕾菈维、虚实边界，这份三合一大礼包意味着什么。
可他却没有半点倨傲，透着不符合这个年龄的从容与成熟。
看来真是灵体换躯的大魔法师了。
威克用胳膊轻触库瑞恩，两人多年的默契，令他迅速得到暗示，瞥见了随行而来的克夏。
海妖？
看样子威克似乎知道这个海妖的底细，才急欲让自己意识到什么。
正纳闷着，江禾逸已经主动打开了话匣。
“库瑞恩陛下想要与我见面的原因，我大概知晓了，我可以明确告诉陛下，我对安纳帝国没有恶意，也无意与你们争利，对动摇你们的统治更无兴趣。”
如此直接、简单、甚至堪称直白的开场白，让库瑞恩不由得一怔。
他为此番会面精心准备了许多用于试探、周旋乃至博弈的言辞，此刻似乎都派不上用场了。
对方似乎无意进行那些虚与委蛇的试探，而是选择了开门见山。
就这直来直往的风格，倒更像是个热血方刚的年轻人。
难道真是天才？
“如果帝国的疆土，不算利益，确实没有争利。”
“陛下说的应该是蓝湖湿地那片由狱卒哥购入所得的领土吧。”江禾逸猜到库瑞恩会提及，“我们之所以选中那里，也算是为帝国挖掘一份可用的资源。”
“哦？”
“这片区域内存在一个天然的超距传送法阵，直连异大陆德维兰。”
库瑞恩与威克的瞳孔地震了，可江禾逸的话还没结束。
“据我所知，整个安纳大陆区域内，这是唯一一个，可以稳定启用的天然超距，另一个不太稳定，可靠性存疑的，位于坠星海一片珊瑚礁深处，它联通的是另外的区域。”
库瑞恩立刻联想到了一行人异大陆访客的身份：“你是德维兰人？”
“陛下，探究我们的过往并无实际意义。”江禾逸巧妙地避开了直接回答，“我们现在只是因魔法事故误入安纳的冒险者。故乡距离我们太过遥远，这些传送法阵并不能协助我们归乡，因此我们只能在此停留。”
见对话节奏被自己丢出的重磅炸弹所掌控，江禾逸愈发坦然自然。
“我们对这个天然超距传送法阵没有任何觊觎之心，也无意利用它谋取私利，这本就是属于安纳大陆生灵的天然财富，其所有权与使用权理应归属于你们。”
“庄园的选址也并非一定要固定在那片区域，先前我们确实需要借助传送法阵验证一些重要推测，这才购置了土地。如今这个使命已经完成，将这片土地归还帝国，我们也并无异议。”
库瑞恩摩挲着嘴角，霎时间，帝国疆域内多出了一扇可以与异大陆沟通的桥梁，作为宝贵的战略资源，他实在没办法轻率地做出规划。
不过，对方诚恳坦率的态度，条理清晰的陈述，让他真切地感受到了释放出的善意。
正如威克所说的，他除了孩子会看走眼，寻常识人并不昏聩。
库瑞恩问：“所以，艾蕾菈维之所以和你们聚在一起，正是理解了你们的天赋？”
江禾逸点头：“正如当年的缇娜。”
为巨龙套上项圈的魔女，已离世百年，可她残留的影响仍然让艾蕾菈维健全地成长着。
艾蕾菈维以巨龙的生命长度度量，只是个刚起步的孩子，她的未来很可能会比安纳帝国更久远。
项圈的耐久无人知晓何时耗尽，如今百年过去，又出现了一群“缇娜”，为艾蕾菈维重新矫正，对安纳帝国的意义不言自明。
到了这里，许多事情，库瑞恩已经有了盘算。
“你们并非一无所求吧？”
这也在江禾逸的预料之内。
单纯释放善意，却没有任何欲望，无论谁都会感到怪异。
即便是识人术点满顶级的库瑞恩，也难免心里犯嘀咕。
“我们需要地位。”
库瑞恩笑了起来：“地位吗？所以，彩虹雨才会跑来王都展现武力？”
“与其说展现武力，不如说，是希望找到一个合适的机会，吸引水平相同的魔法师，挑战，进步。”江禾逸说，“如果能登临9阶，即便顶着可能到来的魔力潮踏上返乡之路，也能有更多的底气。”
“要魔力潮了？”
库瑞恩忽然紧张了起来。
上一轮魔力潮诞生了邪魔这一怪异的生命体，帝国只能采取放置观察的处理方法，避免威胁扩散。
如今安纳帝国看似鼎盛，实则烈火烹油鲜花着锦，很难想象，魔力潮的剧烈动荡会带来什么乱象。
“按照周期，应该也在未来50年内吧。”
库瑞恩松了口气，然后他发现，被威克刻意叮嘱注意的海妖滑到了土豆面前。
“50年，确定吗？那不是很近了吗？”
“克夏，你先别激动，我们只是估计，估计。”
“可也很近了呀。”
“别趁机用尾巴缠着我的手，那是对你们海妖很近，对我们人类而言，还有足足50年！”
克夏？
这个熟悉的名字让库瑞恩瞪大了双眼。
他用征询似的目光看向威克，对方对他微微点头。
坠星海克夏，镜心女王最爱惜的海妖年轻一代翘楚。
因为能力出众，天赋惊人，而被许多祭司视作未来坠星海之主，或是大祭司的核心人选。
如果要说她唯一让人诟病的，大概就是太跳脱了。
接触过的人，都会对她那活力十足，想到什么就做什么的强大行动力与精力，印象深刻。
她和蕾妮，在安纳贵族之间，被称为陆生种与海族最强一代新星。
趁着对面叽叽喳喳，库瑞恩压低声音在威克耳边耳语。
“她怎么会在这里？”
“不清楚……看上去，和土豆关系十分暧昧，我如果记得没错，对于一些海妖而言，尾巴是敏感部位，可她已经在用尾巴挑逗土豆了，这是求偶信号之一。”
江禾逸的青涩的反应让库瑞恩愈发笃定，这就不是什么灵体换躯。
真是年轻人。
还是这么优秀，品行端正的年轻人……真是看着，就让人意识到自己已经衰老啊。
摆脱借题发挥的克夏纠缠，江禾逸得以继续对话。
“我们意识到，在安纳帝国，贵族的影响巨大，没有足够的身份地位，寸步难行，很可能会被一些强硬的贵族刁难，因此……”
异大陆人来安纳上的第一课就是“安纳贵族都是虫豸”。
他们遵守着安纳的律法与规矩，努力融入本土，为此寻求他这个皇帝的默许，获得远超冒险团身份的地位，也只是为了不被贵族们刁难和歧视。
老迈的狮王以手扶额。
他不知现在是该盛赞土豆为首的众人，处处努力尊重安纳帝国，武力暴力变现身份地位的道路都走得如此温和。
还是该解释一句，哪里没有好人坏人，安纳也有良心贵族，比如说你们曾打过交道，只是喜欢看美女载歌载舞的布伦丹。
尤其是感受到土豆说这句话时，带着些许无奈的口吻。
他听也能听出，在一路上可能已经出现过的，与贵族相关的糟心事。
威克见老友心神疲惫，接话道。
“好奇询问一句，狱卒大师来香风城作画，是不是带着，愚者的钱就是我的钱的想法？”
狱卒哥正美美独享长桌上的美食，闻言频频点头。
“在我们大陆，这叫做，人傻钱多速来，以及，谁有钱我挣谁的钱。”
“目前来看，安纳大陆傻逼最多的就是这群数量庞大的老钱贵族，又傻逼又有钱，不借点花花真可惜了。”
薯条淡淡开口：“你画画可没有这么高尚的批判意味，无非是你觉得自己画起来也挺爽的，正好赚到钱罢了。”
“唉，速冻薯条限时返厂了，你要是能对土豆也这么冷冰冰的，我就服你。”
“你怎么知道私下里我没有这样？”
“哦~~~土豆还真会玩啊，拿大家当反差题材涮是吧，吃真好啊，当然没我好，嘻嘻。”
江禾逸赶紧打住，生怕话题延伸到舔、狱卒、美美把玩这些奇怪的地方。
小小的吐槽，倒是治愈了库瑞恩的内耗与烦闷。
他饶有兴致地看着关系密切的小团体，用看似刻薄，实则亲密的嘴炮交流，不由得想起了当年的自己。
他们也曾有过，4人的小圈子。
越想越有趣，库瑞恩竟是久违地在外人面前笑出了声。
“狱卒大师……”
江禾逸试图矫正：“别大师了，叫狱卒哥都算抬举他，给他长辈分了。”
库瑞恩无奈：“这可不是我能决定的，自从狱卒大师3年前现身安纳，把那狂野奔放且赤裸的绘画流派传播开，无论表界艺术家愿不愿意承认，他都是‘里界’艺术品由地下转向地上的历史图腾了。”
“没有人能否认他的历史地位，即便如你们所说，未来可能会离开安纳，也阻止不了这片大陆以他的名字，划分绘画与艺术变迁的时代。”
“即便我是皇帝，也无权为一个仅靠现下表现，就预订历史地位的人物更替称谓。”
“或许在彩虹雨，在虚实边界，他是狱卒哥，很可能地位很低，你们都能欺负两句，可在安纳大陆，他就是无可争辩的大师。”
一番话，让狱卒哥情不自禁仰起头。
库瑞恩的身份，加上他说的话。
灵魂高潮了！
这是对他创作的至高认可！
他收回对安纳大陆的所有诋毁，安纳大陆，是对的！
江禾逸看了一眼薯条。
“你也可以在这里写，我们不比狱卒哥差。”
“对呀，你也可以写刘备啊，这也是块蓝海！”
薯条握拳：“我写的是正经，你们都给我闭嘴，谈正事！”
库瑞恩也发现，要是话题扯上狱卒哥，总会奇妙的歪题，于是咳嗽了一声。
“所以，核心需求是不被贵族影响和干扰的地位，还有别的吗？”
江禾逸想了想：“一些权限，我听说想和法师塔的成员交流，需要特别的许可？”
“这不是难事，我会为你们特别订制一份。”库瑞恩问，“还需要什么吗？”
“暂时不了，作为交换，我们会一如既往尊重库瑞恩陛下与安纳帝国。如果陛下对我们仍有戒心，我们也可以立刻离开安纳。”
“这倒不必了。”
库瑞恩有些怅然。
他忽然想到了自己的那些孩子们。
谦谦有礼，手握权利与力量却不滥用的温润，他都能从对话中感受出来。
孩子诞生时，他也曾为每个孩子设想过未来成长成材的画面。
可事到如今，除了零星几人……
嗨！
如果土豆是他的子嗣，帝国的未来，他也不至于那么地操心了。
有了共识，细节的磋商十分顺利地在完成着。
庄园无需搬离，库瑞恩暂时不想让外界知晓传送法阵的存在。
帝国并没有足够稳定的环境完成与异大陆的沟通，贸贸然出现，只会引起不必要的动荡。
具体该怎么顺滑地获得“地位”，库瑞恩没有立刻给出回复，这需要他详细思考。
时机合适，库瑞恩佯装无意地提及：“这位海妖是坠星海的克夏对吧，土豆团长，也去过坠星海了？”
“因为一些缘故，我们救下了克夏，所以得到了款待。”
“哦？”库瑞恩嘴角上扬，“我能否知道，你现在与克夏的关系是……”
克夏的尾巴一抖，直指江禾逸：“我喜欢你！”
“……”
“……”
库瑞恩其实只是想试探一下，坠星海和土豆一行人的关系，不曾想克夏忽然跳出来大爆。
他愣住了。
老练沉稳如他，多年帝皇生涯锤炼，也没见过这场面。