“试炼吗……”
岑冬生和伊清颜和其他咒禁师一样，听见了那个居高临下的声音。
伊清颜歪了歪头，一副似懂非懂的模样，大概是因为那半白半文的用词。
岑冬生心里调侃，未来的平等王可能更需要接受文化素质的培养。
他上辈子在统治局工作的时候，因为偶尔会有与远古遗迹打交道的机会，所以接受过这方面的课程教育，便将那段话翻译了一遍。
“哦~”
妹妹恍然点头。
“简单来说，就是要给予进入这地方的咒禁师试炼，只有通过试炼的人，才能进入所谓的‘南天门’？”
“是的。我想南天门，指的就是通往最深处宫殿的门。”
所有闯入远古遗迹的咒禁师全都被一股外来力量集中传送到了同一片区域，警惕地打量彼此。
他们脚下是一座小小的山坡，是试炼的起点。往下俯瞰则是一座广袤的山谷，是试炼的主要场所。
有一圈无形墙壁将山谷包围起来，类似现实世界中出现封锁小镇的结界；墙后方是模糊的光影，看不出人们身在何处。
“这个地方的空间结构，与鬼屋很相似。”
作为空间干涉最上位咒禁的持有者，少女判断准确性毋庸置疑。
“原理的确一样。”
鬼屋或凶地，都是由浓烈阴炁聚集后诞生的异空间；而后人发现的远古遗迹，往往都会呈现“异界化”的趋势。
至于这些遗迹尚有人在时的样貌为何，这就不得而知了。
岑冬生的目光掠过山谷。
山谷的第一部分遍布着高大的林木，树的样子非同寻常，皆由玉石雕琢而成，颜色各异，有白玉、青玉和黄玉，价值连城；
琼林玉树之后的第二部分，是一面湖泊，湖面幽深不见底；
第三部分是一条漫长的甬道，两侧矗立着百米以上的青铜神像，造型都是全副武装的战士，手中的武器呈“X”交错。
继续眺望，在甬道的尽头，是一扇沉重而巨大的铁门。
“终点就在那里。”伊清颜说，“不能直接飞过去吗？”
“之前不是通过山上的门，而是直接跳到宫殿上的咒禁师，都被杀死了，我猜这地方很讨厌不守规矩的人。”
但不是所有咒禁师都意识到了这一点。
有几位咒禁师借助身外之物，命令受其操纵的鬼怪或是禁物径直朝着远方飞去，更有个胆大的，背后生出覆盖白色羽毛的翅膀，直接飞下山坡。
就在他们即将通过琼林玉树区域之时，一头撞上了一面无形之墙，不得不停住飞行。
原本寂静的湖泊突然像煮沸的汤锅一样“汩汩”冒泡，一条巨大的腕足从湖面底下探出，足有数百米长，表皮覆盖着漆黑的鳞片，猛烈挥打过来。
腕足在空中划过残像，伴随着超音速的激波与巨响，试图飞过这一区域的存在全都像是飞虫般被一巴掌扫了个干净。
背生双翅的咒禁师实力最为强劲，在千钧一发之际猛然提升一截速度，勉强躲开了腕足的袭击，但还是有半边翅膀被撕落下来，摇摇晃晃地重新飞回，以倒栽葱的姿势摔在山坡上。
所有人都看明白了。
“那就是第二项试炼要对付的怪物。”
聚集在山坡上的共计三十四位咒禁师。他们衡量己方实力后，决定还是乖乖沿着山谷的方向前进，去通过天外之音口中的三道试炼。
就连由两位甲等咒禁师领队的时轮会都不例外。他们或许有办法突破天空的封锁，但在情况未明之前，还是打算遵守这里的规矩。
……
当然，隐藏身份的兄妹俩完全可以随心所欲，只不过……
“快来，哥哥，别跟丢了。”
伊清颜牵着他的手，兴致勃勃，好像出门春游的学生。
“她好像把这个地方当成了游乐场。”
岑冬生任由妹妹在前头带路，心中猜测那个天外之音背后隐藏的秘密。
“在远古时代，天庭通过试炼选拔仙人……难道确有其事？总觉得是个残忍的地方。”
*
第一场试炼，琼林玉树。
每一根树木、每一处灌木丛，都由玉石构成，细节处栩栩如生，不像是用玉雕刻出树木，而更像是树木变作了玉石。
是在人间见不到的奇景，不愧天宫之名。
但既然是试炼，就不可能只有美好的一面，在踏入森林的一瞬间，咒禁师们就感受到了从四面八方投射而来的杀气。
整座森林，都在一瞬间活了过来。
玉石枝杈飞速生长，交织成网，尖锐处锋利如刀，既是美丽的艺术品，又是残忍的凶器。
咒禁师们各施手段，躲闪或防御。
咒禁师的反应与阶位有着对等提升的关系，特等咒禁师的交手速度往往以“万分之一”到“十万分之一”为基准。
从这个角度来看，这场森林的试炼更像是一场硬性筛选，这些枝杈射来的速度条件不算严苛，岑冬生估计哪怕是上辈子的自己都能轻易躲过。
但除此以外，玉石本身有着一定破坏真炁流动的效果，部分咒禁师的策略选择错误，试图用能力挡下，结果防御措施被一击射穿。
一旦进入人体，玉石即刻展现出诡异的吸血鬼特征：透过伤口，它会迅速汲取人体内的血液，在几分之一秒内就足以将一个健康的活人吸成一具干尸。
吸取过新鲜血液后，玉石表面泛起鲜艳而诡异的红，能看见一缕缕血丝在其间流动；树木得到了养分，以肉眼可见的速度成长。
从中似乎能窥见，这一整片壮观的琼树玉林，究竟是如何诞生的；令人惊叹的美景之下，是数以亿万计的牺牲者。
死在这里的试炼者，尸骸被枝杈贯穿、高高挂起，如同一片干枯的树叶，与整座森林融为一体……
岑冬生再度感受到一丝“违和感”。
如此残酷的手段，是因为揭开神话传说的外表之后，真实历史上存在的天庭本就高高在上，视生命如草芥吗？
有二人死亡，三人受重伤无法继续，剩下二十九人继续前行。
*
第二场试炼，是湖泊。
湖面下藏匿着某种巨型妖怪，咒禁师们在不久前亲眼目睹。
离开玉树区域后，他们没有继续往前，担心会激怒湖中之妖。
这时，时轮会的两位领队展现出了担当：班瀚与乔婉二人决定尝试在不去靠近湖面的前提下，利用高威力的咒禁，直接透过湖水轰杀怪物。
他们的提议得到了大部分人的响应。
在时轮会的调节下，前来寻宝的咒禁师群体里，所有擅长阵法、仪式类的咒禁师，全都加入到准备工作中。
咒禁师们齐心协力布置，一座巨大的法阵，或者说“道场”，很快在湖边成型。
既然要对付的是湖里的妖怪，咒禁师们第一时间想到的自然是雷法。
正好，“雷法”是中华大区流传最广的地仙系咒禁。它的特点在于就算不具备道教流派相关能力的人，只要按照仪轨和流程布置道场，一样有几率招来雷霆，其本质是一种“借来”的外力。
其准备过程繁琐，在战斗中不适用；而对于那些擅长阵法的咒禁师来说，他们各自拥有的独特咒禁，能发挥更强大的效果。
可如今群策群力，数十位咒禁师的真炁一齐涌入这阵法之中，效果就不一样了。
“主正天序运四时，发生万物，保制劫运……瘟疫，擒天妖一切难治之祟，济生救产，疗大疾苦……”
阵法之中，七位被选拔出来主持仪式的咒禁师摇头晃脑，念诵真言。所谓的“阵法”，就是用来与自然能量沟通的工具。
岑冬生饶有兴致地在一旁围观。
特等咒禁师随意出手，破坏力就是百倍、千倍以上的差距，移山倒海不过一念之间，不需要借助自然，他们本身就有着比拟自然的伟力。
所以这辈子的他，反而罕有机会见到咒禁师们群策群力的场景。
“燃灯行道，符章厌镇，追捉鬼神，我当为召请五雷神兵亿亿万骑，来降道场，消灭精魅，挥割虫毒疫精……”
来自不同方向的真炁汇入阵法中央，再通过阵法与自然能量沟通，湖泊上方的乌云渐渐聚拢，闷雷滚滚，闪烁的电光犹如长蛇，在漆黑的云团中一闪而逝。
与此同时，下方的湖面渐渐不安定起来，一处处漩涡成型，可怖的黑影在其间晃动，靠近水面。这头妖怪显然留意到了外界的异样。
见此情景，身为指挥的班瀚知道时机已至，不能再等下去了。
“开始吧！”
伴随着一声令下，陪在他身边的乔婉再度从脚边的千机匣里取出一枚头盔，朝着湖面上方投掷。她在与飞天僵尸的作战中就使用过这件道具，有着引雷、聚雷之效。
阵法中央的咒禁师猛地睁开眼，挥动令旗。
一道闪电撕开帷幕，朝着湖面扑去；接着是第二道，第三道……
万道雷光降落，而乔婉抛出的头盔则先一步飞到了云层与湖面之间。
最初的电光正好命中头盔，电流通过之后迅速膨胀，粗壮如树根的雷霆轰然落入水面。
“轰轰轰！”
不断劈落的雷光愈发炽烈，融为一体，整个湖面几乎都被白炽色的光芒淹没。
“吼——！”
在千百道雷霆的轰击之下，湖面被迅速蒸发，无法再遮掩下方盘踞的巨兽，而通电的水流亦对它造成了不小的伤害。
一头外形像是章鱼与海蛇结合的巨型怪兽，昂首飞出湖面。
它有着修长的脖颈，浑身铺满了鳞片；庞然身躯的下方又延伸出五根修长的腕足，总体长超过八百米，好似一座肉山。
此刻，巨兽沐浴在激烈的电光之中，无处可躲，只能发出怒吼。
但咒禁师们的表情却变得凝重起来。
光是听这中气十足的吼声就知道，他们准备的“雷法”确实打了它一个措手不及，但对于这头庞然大物而言，还远没有到伤筋动骨的程度。
精通望气之术的班瀚，更是瞧出了对方的底细。
“异常雄浑的‘炁’，是我的三倍以上……”
他低声说道。
差距明显，但不意味着敌人无法战胜。
鬼怪所能操纵的能量，向来要比人类更雄厚；而“三倍”——这个数字并非无法企及，只要两边都在甲等范畴内，就有一战之力。
他真正担心的，是某位有着高超隐匿水准的甲等咒禁师。若是那人在他们与湖妖战斗过程中在背后偷袭……
心念电转间间，那湖妖已经做出了反击，它张开嘴巴，喷吐黑雾，同时身下的腕足尽数扒在岸边，开始来回抽打。
庞然巨力让人们脚下的地面开裂、下降，惊天动地的巨响中，八百米有余的身躯坠落在陆地之上。
两个咒禁师被黑烟吞没，在惨叫声中，全身骨肉尽化尸水；又有两个咒禁师躲闪不及，被腕足拍得粉身碎骨；剩下一位有着钢筋铁骨，挨了一下却没死，但被凶猛腕足缠住，拉扯到那湖妖嘴边，直接一口吞了下去。
*
“好，绕过去了。”
发动了《雾锁烟罗》的赵承旭，如一缕青烟飘动，无论湖妖如何发疯、咒禁师们如何反抗，他都能视若无睹，不会被余波所波及。
同样是出于谨慎考虑，他没有选择直达关底的方法，而是悄悄跟随在众人身后。
经过尝试，赵承旭又确认一点：只要关卡被激活，通往下一道关卡的禁制就不会被触发。
眼见湖妖棘手，他觉得没必要在原地死磕，干脆抛下了正在激烈交战的众人，朝着最后一关飞驰而去。
……
然而，他的一举一动，都被看在眼里。
“看来有人正在作弊呢，这可不行。”
伊清颜笑呵呵地朝着那个方向，抬起手指。
“我得督促一下。”
……
赵承旭脊背忽地涌上寒意，下意识止住脚步。
下个刹那，他身前的地面无声无息地开裂，露出深不见底的“伤口”。
若是慢了哪怕零点几秒，他这会儿已经身首异处了。
赵承旭努力咽了口唾沫，不知是该侥幸还是恐惧。
“这又是天宫设下的禁制？不，不对……”
他转过头来，望向烟尘四起的战场。
“是从……咒禁师队伍的方向来的……”