洪天二十三年，十月，草原。
三年前，萧灵运刚刚下葬，青城山下的镇子，于是少了一位江湖浪子，也少了一位酒客。
这年的萧冷月，才二十二岁，酒儿只比她大一岁。
十月份的季节，满目便已是银装素裹，草原也成了雪原，满天飞舞着鹅毛大雪，便是身强体壮的戎人，也得裹着厚厚的羊皮袄才能过活。
营帐内，篝火咔咔作响，周围雪地被高温融化成水，自上而下看去，满目皆白的雪原也便浮现一圈圈灰黑圆点。
周围坐着三三两两的戎人，喝酒暖身，高声笑谈着今年扫秋风又从中原那里掳掠了多少东西，哪个部落的女人最野之类的话。
清晨时分，乌达木披着狐裘，独自一人坐在帐内，怀中抱着暖炉，脸色苍白，忽的咳嗽几声，吐出一口黑血。
萨满天抬手撩开营帐外帘，模样依旧年轻得不像话，抬眼打量着乌达木，问：“又去京师刺杀那皇帝了？”
乌达木露出笑容，“尝试一二罢了。”
“刺杀，向来是最愚蠢的法子，只有你这等粗鄙武夫才会觉得单靠个人勇武就能影响天下大势，就算你杀了他又如何？他死前也能将你留在京师……
哪怕他死了，朝廷仍然有百万大军，数不清的大内高手，江湖仍有一心敌视我等的顶尖高手，没有民心，得不了天下，但你若死了，戎人怕是得被赶去万里之外的北冥之地……
……我们早便大势已去，不如趁早放下前朝执念，同我一起钻研飞升之途。”
萨满天轻轻摩挲着腰间的人皮鼓，又一次劝道。
乌达木随手擦擦嘴角，“归根结底，不外乎我技不如人，皇帝我杀不得，他麾下的左膀右臂，总能图谋一二……”
“对朝廷的人耍些阴招也就得了，可别对随随便便对江湖人出手，中原江湖与朝廷此刻尚且泾渭分明，朝廷一口一个‘粗鄙武夫’，江湖一口一个‘朝廷鹰犬’，闹的不可开交，势若水火，
可一旦你胡乱插手，定要打破平衡，中原江湖也知唇亡齿寒的道理，若做得过火，逼得他们与朝廷强强联合，共诛草原……”
“我又不傻。”乌达木随意摆手，打断萨满天的话，“到底替我找着神医没有？再不治，你口中的国师没几天就得去见天神了。”
“天神就在你面前。”
萨满天随口应付一句，侧过身子，有人自帐外走进，相貌堂堂，一袭青衫，气质高雅，似是哪位权贵的嫡长子，看上去不过二十多岁。
俊美青年不偏不倚微微拱手，语气平淡道：
“草原国师，有段时日不见了吧？”
乌达木眼眸轻眯，神情意外，“烛九天，怎么舍得放下你那四季如春的南诏国，来我这落魄草原吹寒风了？”
烛九天，九黎实质上的首领，也是崔向微的师父。
烛九天屈指轻弹肩上雪花，“你被中原那皇帝伤得不轻，除了我，没人能治，医蛊不分家，天下杏林一石，我独占九成九……”
“得了得了，知道你医术高绝。”乌达木靠着软垫，抬手捂嘴又咳嗽了几声，才笑着问：
“想要什么，说吧。”
“痛快，你们草原的宝贝不少，但我只要一样东西……绛珠玉。”烛九天嘴角轻勾。
“为了错金博山炉？”
“为了我自己，绛珠玉可化虚入体，暗含空间之法……”
萨满天不免讥讽笑了几声，“还在琢磨你的龙化之术？烛龙一条长虫，竟让你等九黎如此崇拜。”
“你们天神也不过虚妄，瞧瞧你，为了所谓的侍奉于天，连自己亲娘都杀了。”烛九天嗤笑一声，毫不客气回击过去。
“本国师营帐可不是菜市场，骂什么骂，都消停点。”乌达木又咳嗽了几声，指尖轻轻敲击着怀中暖炉，斟酌片刻才道：
“绛珠玉，我也没有，得去寻……萨满天，不妨为了我卜算一二？”
萨满天冷哼一声，琉璃四玉乃天地造化之物，随意卜算便是妄测天机，定要伤及本源，几十年怕是都痊愈不了……但萨满天不得不承认，乌达木不能死。
不多时，萨满天做法立坛，后喷出一口心头精血，血液洒在雪上，他也是第一次卜算九钟，虽有心理准备，却低估反噬，甚至口不能言。
他眼前发黑，几欲昏厥，勉强撑起几分力气，用指尖在雪上写道：
“辰国长公主，萧酒儿，以南三十里。”
乌达木站在萨满天身后，沉默几秒，没想到这所谓的辰国长公主，居然就在草原。
他淡淡道：“位置，我们告诉你了，能不能抢来，看你的本事。”
烛九天没有回应……他早已消失在漫天雪原间。
……
寒风扫过万里雪原，拂起些许雪花，在地表荡出迷蒙雪雾。
油布搭建的三角帐篷前，一匹白马弯腰吃着草料，酒儿裹着厚实的羊皮袄，俏脸被冻得通红一片，呼着白气，连忙升起篝火，张开小手迎着火势取暖。
酒儿不喜寂寞，却时常与寂寞为伴，已独自在江湖闯荡了四年。
只为爹爹遗愿……找回自己的家人。
她来草原，显然也是担心戎人掳掠了她娘亲与幺妹，这才来此一探究竟。
酒儿自行囊取出肉干，用木棍穿起放在架在火堆上，随意烤一烤，视线则茫然望向北方雪原。
可她一抬眼，忽的娇躯一颤，竟是恍然看到自己面前不知何时站了个人，好似他本就在这里。
“绛珠玉，在你身上？”烛九天面无表情俯视着酒儿，平淡道。
呛铛————
回应他的，只有一抹极为刺耳的拔剑声。
……
不久后，晋地边疆一座小镇，早已被大雪覆盖，客栈内，传来极为痛苦的咳嗽声。
酒儿趴在床头，面若金纸，每咳嗽一声，便吐出一口黑血。
西凉盗圣，观云舒未来的师伯，俗名蓝秋霜，乃是一位比酒儿还小五六岁的小丫头片子。
两人已是至交好友。
她跪坐在酒儿身侧，小手轻轻拍着酒儿粉背，眼神担忧，另一只手还端着药碗。
酒儿不是烛九天的对手，被打成重伤，仓皇而逃，来至边关才得蓝秋霜的接应。
也就是蓝秋霜身为盗圣，先天在轻功与隐匿行踪方面超凡脱俗，否则两人恐怕都得被烛九天活生生打死。
酒儿呼吸急促，不断深呼吸，气短而急，听得蓝秋霜一阵揪心，直到酒儿缓和几分，才虚弱问：
“伤势无关痛痒，但他一招一式，似含蛊毒……这是苗疆那边的功夫吧。”
“不差。”蓝秋霜紧咬下唇，“你，你已毒质入心，怕，怕是活不长了……”
酒儿自然比任何人都知道自己的身体状况，烛九天一身武功明显为毒所创，几招下去，竟将毒质打入酒儿五脏六腑，奇经八脉……
毒质深入到这种地步，根本药石无医，便是拿来解药，怕也难解。
更何况，酒儿也不觉得烛九天会为自己的功法专门制作解药，这不是纯粹给自己找弱点罩门吗？
此刻酒儿还活着，纯粹是靠绛珠玉源源不断供给的天地灵气勉强吊着命，但绛珠玉也非万能，恐怕也撑不了几年。
“还能活多久？”
“不知……”蓝秋霜用衣袖抹着红肿眼睛，“但听说沟通天地之桥，便可百毒不侵，余下时间，你安心习武，我，我去小西天当尼姑，为你求来真珠舍利宝幢，好不好？”
酒儿如今不过二十三岁的大姑娘，闻听此言，心中不可能不怕。
她还没见过自己的娘亲和幺妹呐，怎么能死呢？
她与蓝秋霜在客栈里抱头痛哭。
……
哭解决不了问题，不知自己究竟还能活多久，酒儿只能过一天算一天，春去秋来，眨眼三年过去。
酒儿藏着心事，迟迟无法突破那层关隘，行走江湖间，也遍访名医，可得到的答案，只有她的身体状况越来越差……绛珠玉恐怕撑不了多久了。
真珠舍利宝幢同样救不了她的命，据小西天方丈所言，若是毒质尚不曾如此深入，兴许还有得救，但酒儿如今已是毒人，贸然接触真珠舍利宝幢，只会化作齑粉……
也是，真珠舍利宝幢只为净化邪祟之物，又不是专门解毒的东西……此刻的酒儿在真珠舍利宝幢眼中，便是不可置疑的邪祟。
在江湖独闯这么些年，娘亲与妹子没找到，自己反而要死了……空活二十余年。
酒儿已经不知一个人悄悄哭了多少次，浑浑噩噩间，听闻宫里出了位医术高超的太医，会一门名为‘点生针’的针灸法……可这明明是辰国一位太医祖传的针法啊。
酒儿看到希望，牵马去了京师，遇到了改变自己人生轨迹的第一个人……洛湘竹的娘亲，燕王妃。
燕王妃看到她，哭得梨花带雨，告诉了她萧冷月的线索。
这消息好似晴天霹雳落在酒儿心中，也将那层沟通天地之桥的关隘，砸碎了几分。
酒儿知道，待寻得幺妹之时，执念已去，念头通达，自己怕是便可沟通天地之桥。
燕王妃说，她自幼体弱多病，若是怀有身孕，怕得难产而死，即便生下娃娃，若是遗传了她的体质，恐怕一辈子也得活在榻上。
酒儿于是将护佑自己三年的绛珠玉送给她……沟通天地之桥就在眼前，哪怕没有绛珠玉，她也不至于立马就死。
燕王妃，兴许比她更需要绛珠玉，只是绛珠玉非俗人能用，若是没有他们萧家的皇室血脉，贸然化虚入体，定有捉摸不定的副作用。
酒儿翻身上马，兀自离去，却又忽的回首，看向燕王妃怀中的绛珠玉。
若她最后还是没能撑住，毒发而死，那这本应吊命的绛珠玉，未来用在燕王妃腹中娃娃身上，是不是也算为她而活？
如此想来，似也不差。
重担与生死压在心头，酒儿很少笑，但此刻她朝燕王妃露出浅浅的笑容，衷心道：
“祝你幸福。”
“恩！”
从冬入春，雪化成雨，烈日炎炎，秋天无际，循环往复。
在江湖寂寞了近十年的酒儿，终于在江南找到了自己的妹妹。
那是很平淡的一天……但那天过后，酒儿不寂寞了。
可直到沟通天地之桥后，酒儿才知烛九天的武功究竟有多么可怕。
武魁高手已是百毒不侵，可即便是武魁，也有蛊王之毒可杀……烛九天的武功，丝毫不逊色于蛊王之毒。
突破那层关隘后，虽是缓和不少，可终究还是会死的。
兴许是五年，十年，二十年……酒儿不知道，她只能在短短的年月中兀自而活，来煎人寿。
她不敢将这件事告诉妹妹……谁也不敢告诉。
她决心寂寞的死去，一如当初寂寞的孤身闯荡江湖。
又是一年，大雪。
“这是谁的墓？”时值两岁的赵无眠，站在辰国太子妃的墓前，脚踝都没进雪中，他疑惑看向用手帕擦拭墓碑的酒儿。
“我娘，自我记事起便从没见过她，爹爹寻了她一辈子，没找到，我在江湖寻了近十年，也没赶上……你要叫她奶奶，明白吗？”
说至伤心处，她兀自啜泣，与萧远暮很像……不，应该是萧远暮像她。
“你不是不让我叫你娘吗？我可以叫她娘亲的，怎么样，酒儿姐姐？”
酒儿用自己的剑鞘，在赵无眠的额头轻轻敲了下，没有回答。
赵无眠捂着额头，这是他第二次见酒儿哭。
第一次，是酒儿捡到他的时候……
赵无眠为了让气氛轻松点，笑着道：
“听说你是沟通天地之桥的高手，江湖顶尖……那我倒是不用担心你哪天死在什么地方，否则还要为你收尸立碑……
那多让人难过呀，难道等我成亲，再带着娃娃来祭拜你，对娃娃说，
瞧，这是你爹爹的娘亲，你要叫奶奶，不过爹爹平日都叫她姐姐的，但你可不能乱了辈分叫她姑姑，知道吗？若是叫错，我就用你酒儿奶奶的剑鞘敲你脑袋，就像她敲你爹爹一样。”
酒儿又用剑鞘敲了下赵无眠的额头，破涕而笑，
“我若当真死去，定是孤零零的，绝不让你知道，也省的你辛苦给我收尸……”
“那我还得找，就像你找姨娘一样，跑遍江湖去找你。”
酒儿又笑了笑，却是扯开话题，
“油嘴滑舌……你才两岁就想着成亲的事儿？年关时在饭桌上，你还说要让你冷月姨娘给你寻个童养媳？”
“我说着玩的，又不是真想要，我平生最讨厌包办婚姻。”
“如果那小丫头比我长得还漂亮呢？”
“世上没人比你漂亮……但也不是不能考虑。”
酒儿哑然失笑，缓缓起身，拍了拍裙摆上的雪花，朝赵无眠伸出小手，
“走吧，元宵后我们就离家，去江湖看看……若能帮你找个漂漂亮亮的娃娃亲，似也不错。”
赵无眠伸出手，一大一小两道身影背对着墓碑，走在大雪纷飞间。
“这么说，你心底有人选？能不能提前给我透个底？”
“不行……”
……
洪天三十五年，太祖高皇帝驾崩，消息传出，酒儿却是领着赵无眠去了燕云。
五岁的赵无眠满心不解，搞不懂酒儿忽的来燕云作甚，但他随着酒儿跑遍大江南北，却还没来过燕云，倒也新奇。
此刻冬至，大雪压境，入目所见，银装素裹，来往军士，策马而驰……燕云作为边关重地，离军还当真不少。
赵无眠知道自己是反贼，不免心中微凝，暗自戒备，结果却瞧酒儿竟是领着他，一路来至燕王府。
他错愕看向酒儿，“姐姐，咱要投敌不成？”
“投什么敌？我朋友住在这里，待会儿见了，你要叫她姨姨，不可没了礼数。”
“我怎么不知道你在藩王家里还有人啊？”
“我与她虽有书信来往，但身份敏感，如非必要，不会来见……但那狗皇帝得了报应，死在京师，此刻谁还有闲工夫管我和你姨的事？”
言谈间，两人在丫鬟的带领下，走进后院一间屋内。
屋里点着安神香，烧着地龙，暖烘烘的，茶海小案上摆着药碗，已喝了一半，乃是安胎药。
屋内软塌处，幔帐掩着，周围侍立着丫鬟，此刻一只素手探出幔帐，轻轻拉起，露出一张稍显虚弱的妇人面庞。
妇人穿着睡裙，小腹隆起，明显已有身孕，且临盆之日，明显就在这几天。
燕王妃望着酒儿，脸上带着浅浅的笑，抬手示意丫鬟们退下，口中则道：
“本来说，要在京师诞下，但听殿下要来，才托着大肚子跑来燕云等殿下……这位就是你曾提起过的远空吧？”
“姨姨好，但我叫赵无眠……”
赵无眠的后脑勺被酒儿拍了下，后被牵着来软塌侧坐着。
酒儿打量燕王妃的肚子一眼，又好奇摸了摸，“什么时候临盆？”
“估计也快了。”燕王妃眼神柔和，“绛珠玉，我一直收着……”
没有酒儿，燕王妃显然不知该如何将绛珠玉化虚入体，酒儿当初也没想到燕王妃居然拖到现在才怀孕……不过也没差。
“有我在，你们定可母女平安……可是给娃娃起名了？”
燕王妃看了眼挂在墙边的剑与鞘，想了想，“王爷一介粗人，哪会起名……多亏有殿下，娃娃未来才能健健康康的，便是让她叫殿下声娘也不为过，不如殿下给她取个？”
“我也是粗人，从小就跟爹爹习武，打打杀杀，没读过多少书……”酒儿看向赵无眠，“你平日能说会道，还给我讲那么多故事……你取一个？”
赵无眠生平第一次给人取名，不由正经了几分，“他（她）是男娃女娃？”
“姑娘。”
“妹妹啊……洛湘竹如何？”
“有何寓意？”
“没什么寓意，单是我喜欢。”赵无眠挺胸。
话音落下，燕王妃也不由掩嘴轻笑，倒觉得酒儿这养子有趣。
酒儿也笑了笑，却是道：“你喜欢便好，毕竟这是你未来的媳妇。”
赵无眠愣在原地，神情错愕，不可置信看向酒儿。
酒儿不似说谎，燕王妃神情也没什么变化，显然，这是酒儿与燕王妃早就商议好的。
赵无眠这才稍显呆愣望向燕王妃的肚子，没想到自己当初只是随口一言，酒儿竟记在心里，真给他找了个娃娃亲……
他忍不住道：“等这妹妹生下，还是别提此事为好，她长大后喜欢嫁谁便嫁谁，何必单吊我身上。”
“以我和你姨的感情，你日后少不得与她交集……怎么？觉得自己没有魅力，这妹妹便是自小同你一起长大也喜欢不上你？你不是还同我讲过贾宝玉与林妹妹的故事？未来你这妹妹余生皆要与绛珠玉为伴，与你怕也是一起‘金玉良缘’。”
“金玉良缘？什么故事，同我讲讲。”燕王妃好奇问。
屋外大雪如幕，拍打在屋檐廊角，寒风呼啸，屋内则温暖如春，不时传来几声谈笑声。
可后来，赵无眠还是没能与洛湘竹促成一起‘金玉良缘’。
燕王妃四年后死了，酒儿也不见了……赵无眠再没什么心情去寻他的湘竹妹妹，仅在蜀地成都，遥遥看了她一眼。
近些时日，村里多了位落难来此的小娘子。
这小娘子生得可怜，天生不会说话，只是出手阔绰，细看眉眼，定是美人，村里人都猜她来头肯定不小。
因这小娘子认得中原的字……中原的字，在南诏是只有权贵才能学的。
小娘子似也听不见，往常有些村姑干完农活，寻她聊天，她都没什么反应，只是用茫然的眼睛看过来。
为了防止身份暴露，小娘子干脆装聋，以此掩饰自己听不懂南诏话。
只能靠肢体交流，太不方便，去小娘子家的村姑也便渐渐少了……直到她们有天瞧见小娘子用板车拉着她的相公在院子里晒太阳。
小娘子的相公太俊，村姑们哪见过这般男人，哪怕回去后免不得被家里男人说道，可她们每日就是忍不住想来瞧瞧，说是帮衬小娘子，实则还是借此机会，偷偷看小娘子的相公。
在村姑们热心的帮助下，荒废许久的屋舍小半个月便干干净净，墙上没了蛛网，屋上瓦片换成崭新，窗前挂有腊肉，就连院中一口枯井，也被拔出杂草，井水充盈。
小娘子是个心善的人，次次都会给村姑们赏钱，拜此所赐，村里的男人也不甚在乎自家婆娘去小娘子家偷偷看男人了。
反正那男人貌似得了什么病，只顾得卧榻昏睡。
村里人都猜小娘子年纪轻轻就如此照顾这男人，定然有天会不耐烦，迟早改嫁。
但日子一天天过去，小娘子也不干活，单靠积蓄采买生活物资，余下时间，不是牵着马驮着她那相公在村里四处溜达透气，就是和她相公在村郊池塘钓鱼，寸步不离。
她钓鱼，他就枕在小娘子腿上睡觉。
村里人都觉得，小娘子定是爱惨了这男人，哪怕这男人从未睁眼瞧过她一眼。
平淡的一天，小娘子问村头王寡妇家里买了只鸡，村里人都觉小娘子是积蓄花光，准备搞些生计，直到听得小娘子的院子中传来一声声鸡鸣与扑腾翅膀的声响。
过去一瞧，才知小娘子早晨买了鸡，是想杀了它给相公炖汤，补补身子，结果笨手笨脚又生得心善，一晌午过去，愣是没逮到那鸡，反倒被鸡溜了两个时辰。
小娘子委屈得直掉眼泪。
最后还是王寡妇亲自帮忙杀鸡拔毛，小娘子连连鞠躬道谢。
王寡妇瞧这小娘子如此愚钝，又如此年轻，像极了刚嫁人的小媳妇……不免想到自己刚嫁人的时候，忍不住连连比手势，劝小娘子还是趁早改嫁为好。
你还年轻，莫要因为一个男人糟蹋了自己一辈子……这男人哪怕长得再好看，也不能当饭吃，等你未来积蓄花光，孤身一人自力更生，还得照顾这么一个拖油瓶，可不知得有多苦。
小娘子总是摇头。
一天夜里，小娘子双手扶着水桶，稍显吃力打了水，在炉子上烧开，倒入浴桶，便合上门窗，脱去男人的衣物，伺候他洗澡。
小娘子神情平和，对男人的身子早已见怪不怪，甚至于将男人搀扶进浴桶后，自个儿也轻拉腰带，露出雪腻光洁的肌肤，一同没进热水中。
小娘子知道，她与男人清清白白，也知道男人是自己堂妹的意中人，可在异国他乡相依为命……
小娘子抬起手指尖滑过男人的胸膛，她总是靠这种方式，与他说话……
她不知什么时候，男人才能苏醒。
于是日子一天天过去，渐渐的，在这种异国他乡的环境下，小娘子不免心生寂寞，这里的生活，哪怕银子再富裕，也很艰苦。
一座寂寞的村子，一栋寂寞的屋舍，一位寂寞的女子，她已不快乐。
但她要学会忍受。
洗完澡，她为男人换上干净衣裳，自己则提着衣篓，带着男人的脏衣服。
积蓄再多，也有亏空的时候，小娘子不知若积蓄花光，她该如何……她不怕付出自己的劳力讨生活，近些日子，她的手都红了，布满了劳作的痕迹。
她只怕自己离开男人去干活后，男人忽的醒来，却找不到她，更怕有什么不轨之徒趁她不在，将男人掳走。
由此小娘子并未点灯，单靠着月光清洗衣裳。
水盆里倒映着夜空一轮明月，埋入衣裳后，很快明月细细碎碎。
可衣服洗至一半，小娘子耳边忽听村里传来马蹄声……村里只有她一个人有马……这种时候，会有谁来呢？
小娘子心中感觉不妙，连忙起身，安抚了下栓在院中受惊马儿，后循着月色，悄悄走出院子，朝村里的小广场打量。
广场上，聚集着一堆骑着高头大马的江湖客，粗略看去得有二十多人，皆是手持火把，面容冷硬，佩刀带剑，气势汹汹，明显不是善茬。
此刻为首一人，正与村长叽里咕噜，说些什么，语气居高临下，村长卑躬屈膝。
后村长忽的抬手指向小娘子的家中方向，广场江湖客骤然喧哗起来，大喜过望，似是搜查许久，终于找到正主……
小娘子心头顿时一跳，小脸一白，连忙回屋，正欲带着男人逃命。
可推开房门后，榻上却空无一人……
他人呢！？
瞧见窗户碎开……有人闯进来了？
小娘子眼前一黑，竟是当场瘫坐在地，身后不远处传来杂碎的马蹄声，明显是来抓她，可她也恍然未觉。
水盆放在她的手边，井水清澈，细细碎碎反射着月光。
不知何时，不远处的马蹄声渐渐没了动静，似是翻身下马，悄声潜伏……可小娘子什么都没想，兀自落泪。
忽然间，小娘子眼角余光，透过水盆内的澄澈月光，看到了一个人站在自己身后。
一张苍白的脸，一身沾染血迹的衣裳，一柄斜跨在腰的横刀。
小娘子的心猝然开始跳。
连忙回首，心跳又是近乎停止跳动。
她从没想过，那男人会这样忽的出现在她身边。
两人凝视着彼此，很久都没有开口说话。
男人忽的伸出一只手，右手拇指竖起，其他四指握拳，然后竖起的大拇指向前弯曲两下，后朝小娘子笑了笑。
小娘子直勾勾盯着男人看……她还记得，这是当初在晋地时，男人第一次教她的手语。
意思是‘谢谢’。
作罢，男人说：
“湘竹妹妹，你我之间的娃娃亲……还作数吗？”
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有点耐心让秋观细细将这段剧情写完行不行啊……
好歹也是长篇。
短短几章怎么可能写出韵味来……都追到这了，也知这本不是什么快餐，不是吗……