距离朱雀皇朝覆灭，已经过去了四个月。
无极山上的武林大会，算算时间也是三个月前的事了。
那一天，什么‘朱雀显灵，天榜启示’的异象，自然全都是路平用术法搞出来的。
他既为朱雀星主，身负朱雀之力，干起这些蛊惑人心的勾当自然得心应手。
哪怕是南武林当中除了路平之外的术法第一人梁皇无忌亲自在场，也绝对看不出任何破绽，只会以为真的是朱雀显灵开天榜。
在过去的这数月内，朱雀皇朝内正如‘天榜’所昭示的那样，四处起兵戈。
军阀割据，各大江湖门派为抢地盘、抢人口、抢资源，矛盾冲突不断。
一切仿佛重新回到了二百年前，那个动荡不已的年代。
好在，即便在这样恶劣的环境下，也不是所有江湖势力都选择积极参与进这场争抢资源的大赛当中，企图‘上桌吃饭’。
也有人选择关起门来，避世，对这些动荡视而不见。
只不过，能够这么做的，要么是底蕴充足到谁也不敢侵犯的大势力，例如峨眉、武当之列；要么是本来就不显于人前，且门派内部能够自给自足的小势力，例如灵界、移花宫之流。
第三种人，是不争不抢，自扫门前雪，无论什么情况都保持中立的中型规模组织。
但在大势的裹挟下，这种策略注定持续不长久。
除了以上三种情况之外，还有最后一种势力。
这个势力并非哪个帮会、山庄。
他们成员松散，人数未知，且没有固定的据点，所有人皆各行其事，游走在江湖各大势力当中，靠着一张嘴皮子，搅动人心、合纵连横，以独特的方式加速混乱的终结。
这些人，一部分自称墨者，出身墨家；另一部分则以纵横家、鬼谷一脉自居。
奇妙的是，偏偏就是这最后一个势力，做出的贡献最大。
在墨、鬼两家的努力下，竟只用了三个月的时间，就将原隶属于朱雀皇朝的十位将军，以及他们麾下总计超过三十万士兵可能造成的祸乱，全部消弭于无形。
那些士兵如今只剩下三个归处。
一是在墨、鬼两家的游说下互相攻伐，以致两败俱伤，死掉了；
二是卸甲归田、散入民间，隐姓埋名过活；
三是前往万里边城驻守，预防苗疆随时可能发动的袭击。
得益于这数十万士兵的撤离，以及江湖各大派的吞并、整合，朱雀皇朝境内的百姓勉强恢复了正常的生息，江湖也暂时稳定下来。
如今的南武林，已逐渐演变成如‘天之下’当中的江湖，以及‘金光’世界里‘中原’的模样。
……
另一方面，苗疆的变化一如竞日孤鸣所预计，尽归于他的掌控：
上任苗王颢穹孤鸣，因猜忌重臣藏镜人，轻率大军深入他国腹地，却因军事才能不足，最终惨死于藏镜人之手，牵连苗王子和数名大将被杀，近万苗兵死伤被俘，唯剩王爷千雪孤鸣、大将女暴君以及数千残兵回归。
由于苗王、苗王子皆死，孤鸣皇室只得另选明君，
但孤鸣王室只剩两人，且其中之一的千雪孤鸣，因战败重伤、无心朝堂、私生活混乱，以及曾为了藏镜人公开反对上任苗王等种种缘由，被认为不适合担任一国之君。
于是王爷千雪孤鸣、朝中百官，以及各部落族长经过商议，达成共识，决定推举北竞王，竞日孤鸣，成为苗疆信任君主。
竞日孤鸣上位后，广纳贤才，招揽魔门世家灵字分支门主步霄霆，并借他之手开启伏羲深渊夺得龙气，大振苗疆，于国有功，堪称一代明君……
以上，是如今苗疆境内所有人的共识。
竞日孤鸣巧用手段，把上任苗王颢穹孤鸣，变成了一个多疑、轻率、昏庸、无能的国主，同时把自己塑造成了挽狂澜于既倒、扶大厦之将倾的贤明君王。
和‘金光’中的发展不同。
这一次，竞日孤鸣是正常继位，而且还是被众人一起推上去的。
苗疆上下，除了当初参与计划的几人，谁也不知道竞日孤鸣在背后的操作。
现如今，缺少了原剧当中，苍狼开启罪海七恶牢，放出撼天阙之事，苗疆就没有陷入内乱，反而在竞日孤鸣的管理下蒸蒸日上。
故而哪怕是将来苍狼成功‘复活’归来，也在他这位祖王叔身上挑不出任何差错，更没有理由以‘前苗王子’的身份‘拨乱反正’。
最多，就是竞日孤鸣将来没有结婚生子，退休后把王位重新还给苍越孤鸣而已。
若说竞日孤鸣身上有什么错处，那就是他在继位之后，并没有立刻对南武林出兵，为先王报仇，而是选择了休养生息、养精蓄锐。
但这对苗疆子民来说，并不是什么太难接受的事。
毕竟，朱雀皇朝被魔龙毁于一旦，南武林陷入混乱的情报，已经传到了苗疆。
谁都知道，如果这个时候带兵打过去，南武林的人很可能会立刻团结起来，奋力抵抗苗疆的入侵，故而就算他们最终能够取胜，也绝对是惨胜。
再一个，如果苗疆拿下了南武林的土地，岂不是就要由他们去对付那头魔龙？
所以袖手旁观、任其自乱，是苗疆当下最好的选择。
……
“最后一个皇帝，死于一百二十天前。”
“九十天前，江湖各大派掌门齐聚无极山，共议天下。”
“是日朱雀显灵，降下天榜，昭示‘皇朝从此终，江湖复自治’，各门派由是立下约定，妄自称帝者，全江湖共诛之。”
“此后，武林不止在武林，而在……”
“我之下！”
路平舒展了一番筋骨，做了一套简单的广播体操。
这几个月来，他将南武林认认真真逛了一遍。
想当年，他入江湖后就一直在为了各种困境而奔走，直到在恶人谷通过空间通道前往东武林之时，都没有静下心来，将南武林好好游览欣赏一番。
如今终于得偿所愿了。
好半天后，他停下动作，从怀中取出一封书信，幽怨地叹气起来。
“哎……最近一段时间，老是被读者大大们说写的太水，主角神隐，导致书籍购买量大不如前。”
“真是头疼啊！”
路平手中的这封书信，是他以前常合作的书店寄来的。
过去几个月，他并非除了游览江湖之外什么都没做，而是顺便开了一本新书，寄放在书店售卖。
这封信是昨天书店老板用飞信寄过来的成绩汇报，主要说了新书销量不佳，以及读者给出的各种负面反馈。
看得路平一阵头大。
“既然写的书成绩不理想，那我只能出门搞事了。”