“是……”
达拉王声音发颤。
他就像是想起了什么，挣扎着跪直身体，用生硬的声音道，“伟大的活阎王大人，我愿归附大乾，我愿献上我所有的牛羊和财宝，只求您饶我一命！”
“请您允许我亲吻您的脚尖，以示臣服……”
说着。
达拉王竟然真的俯下身，想要去吻高阳的靴子。
高阳面无表情，不为所动。
他只是轻轻拔出了剑。
剑刃出鞘，带着无尽的锋芒，
达拉王一愣。
他抬起头，眼中满是惊恐与错愕。
他一介达拉王，放眼整个漠北，也算是数得上名号的人物。
活捉了他，乃是一份大功！
但高阳这是要做什么？
这是要杀了他？
高阳提着手中的剑，声音冰冷，“若是之前，本将军会接受你的投降，毕竟一个活着的匈奴小王，远比一具尸体要更有价值。”
达拉王眼中燃起希望。
但高阳接下来的话，却让那希望瞬间冻结。
“但现在，本相不接受。”
轰！
达拉王瞳孔一缩，感受到了自高阳身上散发出来的无尽杀意。
“为什么？”
达拉王声音发紧，下意识看向旁边地上死去的大乾女子。
他的面色狰狞，带着无尽的不解。
“难道就因为这个贱婢？”
高阳不语，只是挥动手中的长剑。
“死吧。”
达拉王瞳孔骤缩，眼中倒映着那把长剑。
他想要后退，但被绳子捆着，动弹不得。
“等……等等！”
“活阎王，您不能杀我！”
达拉王一脸惊恐。
下一秒。
剑光闪过。
话音戛然而止。
达拉王的头颅飞起，在空中划出一道弧线，重重砸在地上。无头的尸体僵直了片刻，才缓缓向前扑倒，鲜血从断颈处喷涌而出，染红了脚下的草地。
高阳收起带着殷红血迹的长剑，看向李二鸡等人，声音淡漠。
“全杀了。”
“男子高过车轮者，全杀。”
“一个不留。”
命令下达，没有犹豫。
李二鸡、朴多、王骁等人同时拔剑。
“杀！”
一时间。
剑光闪烁，惨叫声起。
那些被捆着的匈奴贵族和将领，在短短几息内全部身首异处。
高阳转身，最后看了一眼地上那女子的尸体。
她闭着眼睛，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意。
高阳沉默良久，才低声开口，像是在对她说，又像是在对自己说。
“这一幕应该让朝堂上那些只知权衡利弊的诸公看看，有些东西，是不能考虑利弊的……”
“……”
另一头。
漠北草原。
沙漠之中，无尽的风沙刮起，席卷而过。
大乾的七万混合军团正在缓缓推进。
高天龙骑在一匹枣红马上，一身旧甲胄在阳光下泛着黯淡的光。
他腰背挺得笔直，花白的头发用木簪束得一丝不苟，正在眺望远方。
吕震策马跟在他身侧，望着前方一望无际的草原，开口道。
“老国公，再往前三百里，就是大戈壁了。”
“探子回禀，赫连察已经将王庭和主力迁至大戈壁的深处，看架势是要据险而守，拖垮我军。”
高天龙点了点头，脸上没什么表情。
“赫连察不傻，也算是一代雄主。”
“漠北草原广袤，我大乾举国北伐的动静他肯定知道了，正面硬拼，匈奴绝不是对手。”
“所以退守大戈壁，以空间换时间，等我军粮草耗尽，再伺机反扑。这是最聪明的选择。”
一旁。
赵破奴策马上前，沉声道。
“那我们要不要加快行军，朝赫连察发起猛攻？”
“不必。”
高天龙摇头，目光望向北方，深邃而平静。
“这一战，我们是主力，但也不是主力。”
众人一愣。
高天龙继续道：“阳儿率五万精锐奔袭左贤王部，一旦成功，匈奴东部将彻底糜烂。赫连察就算龟缩在大戈壁，也会陷入腹背受敌的境地。”
“我们的任务，不是急着决战，而是稳扎稳打，步步为营。”
高天龙收回目光，下令道。
“传令下去，分兵。”
“吕震，你率一万精锐骑兵，从西侧迂回，威胁赫连察的右翼。”
“赵破奴，你率一万步卒，携带弩车和火药，在戈壁边缘构筑防线，防止匈奴反扑。”
“秦振国，你率五千精锐，轻装简从，深入大戈壁侦查，我要知道赫连察主力确切的位置和动向。”
伴随着高天龙的声音，一道道命令有条不紊地下达，老辣至极。
并且丝毫不激进，堪称稳扎稳打。
吕震听完，忍不住的问道：“老国公，那您呢？”
高天龙笑了笑，道：“我率中军主力，正面推进。”
“这一战，大胜最好，但若不能大胜，那就求稳。我们要做的，是不给赫连察一点机会，将他牢牢钉死在大戈壁，直到阳儿那边传来捷报，或者赫连察自己撑不住，出来决战。”
“我军粮草辎重充裕，根本不必着急，大可将自身的状态调整到最好，然后择机一举灭了这赫连察！”
“是！”
“谨遵老国公军令！”
众将纷纷领命而去。
高天龙独自留在原地，望着北方那片逐渐变得荒凉的土地，沉默良久。
他今年六十八了。
这个年纪，在这个时代，已经是高寿。同辈人早就埋骨黄土，或者躺在病榻上苟延残喘。
但他还在这里。
还在战场上。
为什么？
他低下头，看向自己的手。那是一双布满老茧和伤疤的手，握过刀，拉过弓，杀过人。
为了高阳。
为了不留遗憾。
从发妻死后，他再也没娶。
不是没人劝，也不是没有合适的女子。只是他觉得，心里那个位置已经满了，再也装不下别人。
他欠她的，这辈子都还不清了。
所以他把所有的精力都投入了军中，打仗，练兵，打仗，练兵……仿佛只有这样，才能让那颗愧疚的心稍稍安宁。
直到高阳出生。
那个小家伙，眉眼像极了她。
他看着孙儿一天天长大，从蹒跚学步到牙牙学语，从懵懂孩童到翩翩少年。
他把自己所有的遗憾和愧疚，都化作了对孙儿的疼爱和期许。
而现在，孙儿已经长大了。
长得比他还高，比他还有本事。
那个曾经需要他庇护的小家伙，如今已经能独挡一面，甚至能布下瞒天过海的大局，将天下人都算计进去。
真好。
高天龙抬起头，深深吸了一口草原上清冷的空气。
这一战，或许是他的最后一战了。
他不怕死。
武将马革裹尸，是天经地义。
他只怕死得没有价值，只怕不能在生命的最后时刻，为大乾，为孙儿，再尽一份力。
“婉娘……”
高天龙低声喃喃，苍老的眼中闪过一丝罕见的柔软。
“我负了你，我只会打仗。”
“我最擅长的也是打仗。”
“若不能在战场上，护住阳儿，扬名立万，史书传颂，那我高天龙这一生，还有什么意义？”
高天龙握紧了缰绳，眼中重新燃起火焰。
老骥伏枥，志在千里！
那是一个老将最后的热血，也是一个男人生命最后的不留遗憾。
“……”