在这北风如刀割般肆虐的时节里，苑马寺正堂的会客厅，却呈现出一派截然不同的温暖景象。
一踏入会客厅内部，便能瞧见正中摆放着的炭火盆。
熊熊炭火在盆中肆意燃烧，将整个空间烘得暖意融融。
那跳跃的火苗，犹如一群欢快的精灵，不停舞动着身姿。
散发出橘红色的光芒，映照着周围的一切。
使得整个会客厅，都被笼罩在一片温馨而明亮的氛围之中。
身为正四品高官的苑马寺少卿林渊，身着一袭剪裁精致的官袍。
袍上绣着象征其品级的精美纹饰，腰间束着一条黑色的玉带，彰显着他的身份地位。
此刻他正与燕王朱棣相对而坐。
气宇轩昂的朱棣神色沉稳，一举一动间尽显皇家的威严与风范。
两人面前的桌上，摆放着一套精致的茶具。
热气从杯盏中袅袅升腾而起，带着阵阵茶香。
他们各自手里都捧着一杯热茶，茶杯的外壁被热气氤氲得有些湿润，触手颇为温暖。
林渊微微低头，眼神在热气的遮掩下显得有些深邃。
他似乎在思索着，该如何开口与燕王谈论此次会面的要事。
坐在不远处的朱棣则神色从容，轻轻转动着手中的茶杯。
他的目光偶尔扫过林渊，看起来似乎比较随意，却又仿佛在不动声色地观察着对方的一举一动。
“林大人，如今都已经过去快一个时辰了。
你们的那位从三品正卿，何时才能露面与孤王相见啊？”
在这暖意弥漫的会客厅中，气氛本就因两人身份的悬殊，以及暗藏的诸多考量而显得有些微妙。
尤其是朱棣开口说到“从三品正卿”这五个字时，语气特意加重，咬字清晰且极具份量。
仿佛这简单的五个字，承载着千钧之力。
此刻朱棣不怒自威的声音如同重锤一般，直直砸进林渊的心里。
林渊心中顿时“咯噔”一下，仿佛有一只无形的手，突然紧紧揪住了他的心。
随即林渊的呼吸瞬间变得急促起来，原本还较为镇定的脸上，此刻也微微变色。
一丝不易察觉的紧张，悄然爬上他的眼眸。
他心里非常清楚，燕王特意强调这一职位绝非偶然，背后必定有着深意。
这其中所蕴含的种种可能，无论是对自己仕途的影响，还是牵扯到更为复杂的朝堂局势。
都让林渊不敢有丝毫懈怠，他的内心瞬间涌起无数猜测与担忧。
“四殿下，下官已经派人去马场寻找了，相信用不了多长时间就能有消息。
您现在喝的这个茶叫‘凤凰单丛’，乃是与大红袍和金骏眉齐名的冬片珍品。
我们林大人平时一直都是用来招待贵客的，今天下官算是跟您沾了一点光，否则也喝不到这么好的茶啊！”
身为燕王，见多识广的朱棣，对世间诸多事物皆有着深刻的认知与见解。
茶之一道，自然也在他的了解范畴之内。
他心里明白“冬片”和“冬茶”，乍一听这二者名称，仅仅只有一字之差。
然而在价值层面，却宛若云泥之别，有着天壤之别。
毕竟对于广大茶农而言，一年之中最后一次的收成。
无论茶叶品质如何、采摘区域在哪，都一概可以笼统地称为冬茶。
换而言之，只要是在霜降节气往后采制的茶叶，茶商们便能够将其当做冬茶，对外进行宣传售卖。
这使得冬茶在市场上的数量相对较多，品质也参差不齐。
然而相比之下，“冬片”的生长环境则显得极为极端，通常是在时值低温又干旱的冬季生长。
在这样恶劣的气候条件下，茶叶的生长状况充满了不确定性，完全无法预期。
一方面低温可能随时抑制茶树的生长，让茶叶的发育停滞。
另一方面，干旱又可能导致茶树缺水，影响茶叶的鲜嫩度和口感。
另外在这种艰难的生长环境下，茶树更容易遭受各种病害的侵袭。
这就需要茶农们花费更多的心思去关照，时刻留意茶树是否出现病害问题。
一旦发现，必须迅速采取相应的防治措施。
否则可能就会导致整片茶园的茶叶受损，进而影响到最终的收成。
如此一来，“冬片”的产量自然是极为稀少。
品质上乘者更是凤毛麟角，其价值远远高于普通的冬茶。
即便是按照改革以后的大明官员收入水平，至少也得需要一品以上的官员，才能享受得起这么奢侈的茶中珍品。
想到这里，朱棣顿时就明白了这些“冬片”的来源。
“孤王府上都没有这么好的茶叶，你们林大人还真是好享受啊！
哦，对了！
苑马寺正卿叫林正源，阁下同样姓林，单名一个渊字。
你们和江南林家在私底下，或者说从血缘关系上来讲，是不是也有着千丝万缕的联系呀？”
林渊抬眼望去，只见朱棣脸上带着淡淡的笑意。
那笑容看似温和，可在林渊眼中，却仿佛藏着无尽深意，令人捉摸不透。
这笑容就如同冬日里看似和煦却依旧冰冷刺骨的阳光，让林渊心底不禁泛起阵阵寒意。
在这压抑的氛围中，林渊努力克制着身体想要打寒颤的本能冲动，试图维持表面的镇定。
只见他缓缓伸出手，端起放在案几上的茶杯。
那茶杯外壁还残留着丝丝温热，杯中的“凤凰单丛”茶叶，舒展在澄澈的茶汤里。
袅袅热气升腾而起，带着熟悉的茶香。
林渊轻抿一口，茶水顺着喉咙缓缓流下。
往日里这“凤凰单丛”口感清甜，仿佛山间清泉在舌尖跳跃。
香气更是细腻悠长，似能萦绕心间许久不散，那独特的韵味总能让人陶醉其中。
然而此刻这茶水进入林渊的嘴里，却全然没了往日的美妙滋味。
他只觉得是那么索然无味，如同白水一般，丝毫无法激起味蕾的半点欢愉。
此时林渊的心思，早已被朱棣刚刚的话语，以及那意味深长的笑容所占据。
如今他满心都是对未知局势的忧虑与揣测，又怎能再细细品味这茶的美妙呢？
“燕王殿下，下官向来都是恪守本分，从没有做过逾矩之事。
之前那次采购马场草料，之所以没有选择虽然距离较远，但价格更为便宜的草料供应商。
完全是因为一直合作的供应商尽管价格稍高，但草料质量有保证。
况且他们与苑马寺合作多年，大家彼此都比较信任。
至于后来草料出现质量问题，确实也是下官没有想到的。
可下官绝不会像传闻中所说的那样，与江南林家的草料供应商有任何私下交易啊！”