在维德的注视中，校长拿起一枚小小的鸟蛋，将它轻轻放进玻璃罐中。
“啪！”
鸟蛋裂开了，一只很小的蓝冠山雀钻了出来。它身上迅速覆盖了一层钴蓝色的羽毛，腹部是明快的嫩黄色。
小鸟展开翅膀，刚发出一声清脆的鸣叫声，罐子里就好像被人按下了倒放键：
它的羽毛脱落，身体淋湿、脚爪和翅膀收拢，蜷缩成红彤彤的一团……
它又变成了一颗蛋。
两秒后，这个场景又重复了一次。随后邓布利多一挥魔杖，将鸟蛋从罐子里取出来。
他轻轻的将鸟蛋放回桌面，蓝冠山雀的幻影似乎还在金色气流里若隐若现。
邓布利多深邃的眼睛透过镜片，注视着维德，说：“这就是之前伏地魔的人对你和哈利做的……把你们变回童年的‘魔法’。实际上，那些人只是找到了操作这种水壶的方式而已。”
“他们的回溯，好像不是真正的时间倒流？”
维德回忆着说：“当时我的魔力并没有完全回到小时候的水平……而且我记得自己还回忆起了一些后来的场景。”
邓布利多的嘴角浮现出一抹赞许的笑意，他点了点头说：“这句话我可能已经说过了，但还是要再说一遍——很少有人能像你这样敏锐地洞察本质，维德。”
“最初发现这种粒子的作用时，很多人以为它能让人时光倒流、返老还童。人们欣喜若狂，以为终于找到了长生不老的秘诀。”
“然而事实却是，它其实只是在人的身上覆盖了一层时间的幻影，生命真正的长度并没有改变。甚至过度的时间回溯会扰乱人体正常的时间，导致某些器官发生可怕的、无法逆转的病变。”
维德隐隐感到一股寒意。
半吊子专家害死人……伏地魔还打着重新把他养大变成“小巴蒂二号”的主意，如果真的那么做了，说不定维德在再次成年之前，就会因为器官病变而惨死。
“当然，这只是一种可能性。”
邓布利多补充道：“曾经确实也有人利用这种粒子，将身体始终维持在一个年轻健康的水平，直到去世也没有露出衰老的迹象，被人视为永葆青春的象征。”
维德问：“这种粒子……它们究竟是什么？”
邓布利多说：“我们认为……它们是时间的碎片，因此也称为时间粒子。缄默人对这些微粒的了解其实很有限，他们通过长时间的对比研究之后，才发现这些看似相同的金色沙粒，其实放大之后会呈现完全不同的运动。”
校长挥了挥魔杖，玻璃罐上方再次呈现一片幻景，一粒被放大了几百倍的时间粒子在空中缓缓旋转着。
只见它整体看起来像是一个环状的项链，表面偶尔还会迸发出极为短暂的火花，内部有极为精细的结构，即使用力盯着看，也会觉得它上面的花纹每一秒都是完全不同的。
“这种时间粒子，会制造出‘时间循环’的效果，而如果换成另一种模样……”
邓布利多再次挥了挥魔杖，项链变成了一个“毛线团”，数不清的金色光线缠成一团，却又彼此泾渭分明，不会让人误以为这是一个光球。
“这一种……会让时间流速变得极为缓慢，宛如时间被停滞了一样。我想你对它也并不陌生。”邓布利多说。
维德默默地点了点头。
“最后，还有这样的——”
邓布利多魔杖一挑，幻景再次变化。
毛线团抽长、拉开，变成了一条追着自己尾巴游动的光蛇，头尾之间有一条细长的狭缝，虽然很短很短，却使得它的脑袋永远无法咬到自己的尾巴，追逐也就始终不停地进行下去。
“这是时间转换器内的粒子。”
邓布利多说：“神秘事务司对它的研究最为彻底，曾经制作出大量的时间转换器用来研究。直到发现滥用时间转换器会导致整个世界都要面临灾难性的后果，因此才开始被严格的监管。”
“但即使如此，当学术研究或者紧急任务需要时间转换器的时候，仍然可以向魔法部申请，包括像你和赫敏这样的优秀学生出于学业需要，也可以获得使用的权限。”
“所以，如果一枚时间转换器流落在外，被人利用，尚且可以理解。但是这个……”
他打量着水壶，声音变得冷峻：
“它不应该出现在这里。”
“它虽然能带来‘返老还童’，但有时也会产生非常可怕的后果。无法理解的病变只是其中最容易观察的一种，还有一些试验对象会瞬间彻彻底底地消失……我们无法得知，它们是不是被回溯到了还没有诞生的状态中。”
“这只是最粗浅的一种用法，如果大规模的扩散……你无法想象会造成什么严重的后果。”
“所以对这种东西的管理，也是最严格的。原则上，这个金色水壶本不应该离开管辖的地方，更不用说落入一个完全不懂得敬畏魔法的麻瓜手中。”
“……麻瓜？”维德扬起了眉毛：“那个身上带着刺青的女人？”
“还有另外一个脸上有疤的男人。”邓布利多说。
“伏地魔怎么会跟麻瓜合作？”维德诧异地问道。
“很遗憾，在被逮捕之前，那两个人就自杀了，没能告诉我们更多的情报。但是我想伏地魔这么做的原因并不难理解。”
邓布利多凝视着玻璃罐里的金色气流，沉声说：“他真正信奉的只有一种法则——生存至上。”
“当他在魔法界得不到足够援助的时候，转向麻瓜也就成为必然的选择。只要对自己有利，哪怕是地精和巨怪，伏地魔都可以低下头来跟他们合作。”
维德眨了眨眼睛：“所以当初的那个忽略咒……对麻瓜无效，是吗？”
“这要看施咒人的选择。”邓布利多说：“如果当初伏地魔的咒语针对的是‘知道他名字的巫师和魔法生物’，那么麻瓜就不在魔咒覆盖的范围内。”
“所以他选择了跟麻瓜合作，并且因为自己无法自由行动，把这种水壶交给对方来掌控……”
说到这里，维德忽然觉得不对。
他皱了皱眉，调整了自己的说法：“不、不对……从当时的情况来看，这个水壶应该是属于那些麻瓜的东西。他们因为跟伏地魔的合作……或许是为了展示己方的能力，把它拿了出来……”
邓布利多认同了维德的说法，同时低声道：“问题是……他们是怎么得到的呢？”
维德看着校长，明白了他没有说出口的猜测，顿时感到喉咙发紧，心情也变得沉重起来。
这个水壶的存在可以证明，那些麻瓜……显然不是偶然发现了某个“神秘的时间区域”，从中收集到了时间粒子，又正好发现了利用它们的方法。
这样一来，他们能得到水壶的途径似乎就很好猜了。
“只有两种可能。”
维德的声音越来越沉，手指无意识地摩挲着魔杖：
“要么……是麻瓜背后的势力已经占据了某个魔法部，金色水壶是他们掠夺的战利品。”
“要不然……”
他深吸一口气，低声说：“就是某个神秘事务司内部，不止一位缄默人背叛了自己的职责和信仰，将最危险的秘密交给了不该拥有它的人手中。”