“杀！”
“杀！！！”
沈乐下意识地挥刀！左腿支撑，右腿蹬地，借腰力旋转，双手握持的长刀从右向左挥出，在身前一掠而过——
一蓬鲜血瞬间飚出，遮蔽了整个视线，紧接着，巨大的黑影当头倒下，一道寒光从黑影中暴起！
“杀！”
沈乐再次扭转身体，左腿奋力蹬出，人向右转，长刀再向右挥。
铮然一身厉响，寒光碎裂，鲜血飚溅，长刀斩断骨骼血肉发出令人牙酸的声音，震动从双手直接传导至脊柱！
眼前，半截躯体慢慢滑落，内脏热腾腾的臭气，和血腥味同时澎湃。
沈乐这才看清楚发生了什么。他此时正在战场上，一刀斩断马腿，再一刀斩断敌军钢刀、敌军身体、战马脖颈，陌刀过处，人马两分！
这就是陌刀，这就是大唐威力第一的重刀，这就是长刀过处，人马两分的斩马刀！
“顶住！顶住！”
身后仿佛有熟悉的声音高声呐喊：
“顶住这一阵！看准了再挥刀！不要着急！”
什么？
沈乐眨眨眼睛，快速环顾左右。身侧，身后，都是杀声一片，执盾持刀的战士杀上前来，与那些落马却侥幸未死的敌军骑兵缠战在一起。
更后面一点的地方，弦声鸣动，箭雨像黑云一般升腾而起，又越过头顶，扑向敌阵。
一片惊嘶惨叫声中，有人落马，却有更多的骑兵迎面冲来！
马蹄踏破尘埃，溅起一片腥臭的泥土味道，新鲜的血腥味，以及人马身上的扑鼻骚味，顺着热风卷向前方。
人未至，光是这种味道，就已经带来了十足的压迫感，激得人呼吸困难。沈乐已经听到，身边并肩作战的一个年轻战士，颤抖着声音喃喃：
“顶、顶住……看准、挥刀……”
看准了再挥刀！斩马刀威力巨大，由敢战勇士全力挥出，一刀之下人马俱碎绝不是玩笑。
然而，这样大的威力，附带要求就是，对时机的绝对掌握：
早一分不行，早一分挥刀，敌人战马还没到达，长刀空挥，绝对来不及出第二刀，接下来就是陌刀手自己被敌军斩杀；
晚一分也不行，晚上一分，敌军战马的铁蹄、骑兵的弯刀，已经落到了陌刀手的头上！
必须以最大的冷静，最大的勇气和反应，才能挥出这致命的一刀！
没有学会这点的……学不会抓住这个时机的陌刀手，都已经死了……
小家伙，你这样紧张可不行啊……沈乐很想去安慰他一句，却知道自己不可能有这个时间。
他在卷动飞扬的沙尘中睁大双眼，死死盯住冲来的战马，左腿蹬直，右腿微微屈膝。
双手持刀，长刀拖在身右，刀尖微微点地，只等着抓住机会，全力挥起！
五步！
四步！
三步！
斩——
四尺长的刀柄，足足三尺的明亮刀锋。七尺长刀挥至面前，敌军战马的马腿，正好踏入刀锋掠出的光圈！
一刀，两段！
身边长声惨叫。马蹄如雷，继续向前推进，显然是那位新人陌刀手没能建功，反而搭上了自己性命。
沈乐却没有向侧方移动补位，而是双手持定陌刀，全神贯注，继续盯住下一个冲过来的骑兵：
身边，脚步声，挥刀声，连绵不绝。前排陌刀手倒下，自有后排顶住敌人，自有其他人补位。至于他——
每个陌刀手的职责，都是守好自己的一段防区，挡住正面来敌！
斩！
斩！
斩！
每斩出一刀，都不惜用尽全身力气，只为了把面前敌人一刀两断！
沈乐记不得自己挥出了多少刀，也记不得自己杀死了多少敌人。只知道敌人仿佛连绵不绝似的，一浪一浪向前冲锋，冲得他几乎喘不过气：
先前还是裹着羊皮袄子，挥舞着裹铁木棒的骑兵，渐渐地，就出现了身穿皮甲，手持弯刀的骑兵。
最后，到他气喘如牛，双臂酸软，已经感觉不到两条大腿的时候，面前，远处，地平线上，赫然浮现出了一片黑云：
那是披着全身铁甲，马匹挂甲，手执黑沉沉骨朵的全甲骑兵！
铁浮图！
沈乐说不好是精神一振还是两腿一软。对方精锐出动！
对方主力精锐出动！
这一阵顶过去，就赢了！
这一阵……我能顶过去吗……
沈乐完全不知道答案。他深深呼气，深深吸气，却感觉到体内的热流微乎其微，似乎已经完全耗竭。
再低头看去，手里的陌刀上面，血迹斑驳，成股流下，甚至深深地陷入刀身当中。
沈乐心头一沉，屈膝半跪，把刀身搭在自己大腿面上，拽起军袍去擦。胡乱擦了几下，刀身上的斑驳痕迹，渐渐袒露眼前：
长达三尺的刀口，已经有两处卷刃，一处凹陷，还有一条十分不祥的裂缝。
虽然很细，很窄，也没向内延伸多远，沈乐却知道，这个裂缝如果再次遭到大力打击，结果肯定会断裂——
但是，前方过来的，是铁浮图，是身着全甲、马披全铠的铁浮图！
生死存亡，在此一战……
左右一片深沉的呼吸声，甲叶子唰啦唰啦，轻轻碰响的声音。身经百战的老兵，一个个抓住这仅有的时机，调整体力，放松肌肉。
蓦然间，一个有点沙哑，类似公鸭嗓子的声音，不服气地大喊：
“让我上！让我上！为什么要换我下去！我也能打啊！”
“小家伙，这一仗，还是老头子来吧。”压制住他的声音沉稳有力，虽然透着一股老人特有的衰迈，却并不腐朽：
“你年纪轻，多看看，多学学，以后能多顶一阵……退后！刀给我！”
踏，踏，踏，铁靴踏过沙土的声音缓步上前。沈乐循声往左后方看去，立刻看到一个老兵，双手拖刀，一步步走向阵列前方。
他的步子迈得极慢，像是要把每一分体力，都用在挥刀的那一瞬，甚至舍不得用以让自己走快一点点。
握住刀柄的手肌肤松弛，上面密密麻麻地堆叠着黄褐色的老年斑，一道触目惊心的伤口，从手背一直没入袖口当中。
铁盔之下，白发飘摇。
沈乐心头一恸，低头去看自己的手。自己，或者说，这个身体的双手，皮肤也已经松弛，皮肤下的肌肉单薄而干瘪。
甚至稍微动一动手臂，动一动双腿，也能感觉到这个身体的肌肉量，下降到了让人触目惊心的地步：
这样一具身体，这么一点儿肌肉，为何能挥动陌刀，在战场上一次次斩杀来敌？
沈乐不知道。他只知道，他必须再挥一次刀，再斩杀一个敌人——
再顶过这一战！
MD！
死就死了，死了重开！
当年的先辈，这身铠甲的主人，这柄陌刀的主人，都能在战场上奋战至最后一息！
他一个甚至不会真死，只是打体验服的后辈，凭什么不能了！
沉雄的鼓声蓦然响起。先是激烈，再是缓慢，最后，迎着敌军已经奔跑起来的铁骑，咚、咚、咚，一下一下，缓慢到震人心弦。
踏着鼓声，陌刀手们提起长刀，整齐向前，雪色刀锋在战场上排出一道钢铁长城，如墙而进：
“杀！”
“杀！”
“杀！”
呼吸之间，敌军已到！
那奔流的铁骑汹涌而前。也许慑于陌刀军的斗志，稍稍放慢了脚步，也许并没有——沈乐没有注意这些。
他只是死死盯住前面奔来的马匹，调整呼吸，默数距离。五步，四步，三步——
蹲身，半跪，发力，挥刀！！！
刀光掠出一个明亮的半圆。战马哀鸣，全甲战马并不能被马铠包裹的小腿一击而断，飞奔的马匹重重摔倒——
马上骑士也是训练有素，虽惊不乱，甩脱马镫，借着马匹坠落的势头高举铁骨朵，全力击下！
“去死！！！”
你有拐子马，我有麻扎刀；你有狼牙棒，我有天灵盖——千钧一发之际，沈乐不知为何，想起了这个不合时宜的笑话。
他借着挥刀的势头，紧急向侧面一滚，侥幸让开，没有用天灵盖去迎接铁骨朵；
而是躺倒在地的时候，双手高举陌刀，奋力格挡！
“当！！！”
一声厉响，白光闪耀。三尺刀刃断为两截，其中一截远远飞开，扎在远处敌人身上发出一声闷响。
沈乐双手巨震，来不及吐槽“这刀质量不好果然断了”，立刻跃起，握持半截断刀，与敌人斗在一起——
断刀对阵全甲、持锤武士，果然十分吃力。沈乐既要防备对方的大力挥锤，又不敢用半截陌刀去格挡，生怕断刀被再砸一下，不多时就左支右绌。
要不是对方身披重甲，行动不怎么敏捷，估计他早就被一记铁骨朵呼上天灵盖，当场栽倒了……
双方连续交换了七八招，沈乐气喘吁吁，一个踉跄差点栽倒。
蓦然间，一股热流冲上双手，手里的断刀忽地长出来一截，变成了崭新明亮的完整陌刀——
不，不止是崭新明亮，这陌刀的重量，这刚刚缠上去的丝线，这刀口的一线锋锐，正是他刚刚亲手打造完毕的陌刀！
用弹簧钢做刀身，用炮弹钢和涡轮钢做刀刃，现代科技特别打造，又混合了大唐军魂的超级陌刀！
沈乐不知哪里来了一股力气。他像刚刚被拉入记忆一样，左腿支撑，右腿蹬地，双手紧握刀柄，旋身挥刀——
斩！
一刀横过，势如破竹。那黑沉沉的铁骨朵，那身覆盖严密的沉重铁甲，那铁甲下面的身体，全部一刀两断！
一刀之威，几乎连声音都斩断了。这片小小的战场上，一时间万籁俱寂，只剩下断腿马匹哀鸣着，打着响鼻，拼命用脑袋去拱主人的上半截身体；
还有“咕噜噜”的轻微气泡声，伴着大堆大堆的内脏，不断从铁浮图的腹腔当中涌出，软塌塌的，堆了一地……
再看那柄陌刀的时候，多出来的那一截，手柄上刚刚缠好的丝线，乃至刀刃上新添的一痕鲜血，已经全然消失不见。
手中仍然是半截断刀，轻轻颤动，刀尖鲜血不断跌落。
而面前的那个铁甲敌军，也并没有被一刀两断，只是面甲缝隙里面咕噜咕噜，不停地涌出鲜血。
举目四望，这一片战场上，战兵残卒东歪西倒，呻吟不绝。敌军已经退了，只剩下几十个白发唐军，在战场上步履踉跄，一个个翻寻尸首。
翻到是自己人，就看看有没有气息，有气儿便努力救一救；
翻到是敌人，不管有没有气，先补一刀再说……
“原来如此……”
沈乐慢慢低头，再次看向手里的断刀。指尖从刀身上小心掠过，感受着刀身的凹凸不平，和刃口的翻卷开裂：
“你也希望……当初如果是一把宝刀就好了……如果是一把怎么砍都砍不断，怎么砍都非常锋利，随便就能把敌人一刀两断的刀就好了……”
那么，你后来，又怎么样了呢？
沈乐在战场上搜寻了一遍，找回另外半截断刀，慢慢回城。返回于阗城内，来到军需处，当头就挨了一盆冷水：
“没有了。”
“什么没有了？”
“替换的陌刀没有了。”军需官光着个脑袋，只有寥寥几根白发稀疏飘摇，两手一摊：
“库里没有刀了！没有陌刀了！这等金贵玩意儿，打一把就要一个大匠带着几个徒弟，足足打造一个月！
你们一战就砍坏了五六十把陌刀，哪里还有多的！！！”
沈乐呆站一会儿，拖着断刀，慢慢转身。这种高强度、大重量的钢刀，是当时冷兵器的巅峰，自然，也是冷兵器制造技术的巅峰——
然而即便如此，安西四镇地处偏远，人口稀少，想要大批量装备陌刀，多半也是靠中原拨给兵器。
现在，安西四镇和长安之间，交通断绝，已经足足几十年了……
“满城尽白发，死不丢陌刀。”呵呵，呵呵……可是谁能想到，还没到城池陷落的这一刻，陌刀，已经没有了……
他拖着步子，一步慢似一步，一步慢似一步，走出军需处。转了两三个弯，来到铁匠铺，就看到那里人声鼎沸，军士们争先恐后：
“这把刀卷刃了帮我修一修！”
“这把刀崩了口子，帮我加点铁，重新打一打！”
“这把刀砍弯了……”
沈乐耐心等了许久，才排到一个老师傅，递上自己手里的两截断刀。老师傅只看了一眼，立刻摇头：
“修不好。”
“啥？”
“这刀修不好了。勉强给焊上，原先断开的地方，砍一下还是要断开，反而误了你的性命——把它拆了，改一改，做成别的刀吧！”
哪怕已经有了心理准备，听到这一番话，沈乐还是心情激荡，下意识地握紧了刀柄。这是陌刀！
这可是陌刀！
战场无双利器！
就不能再救一救吗？
他咬一咬牙，转身奔回住处，在箱子里拼命翻找。好一会儿，找出一条革带，上面的金带銙七零八落，已经去掉了一半。
他撬下半枚金带銙，犹豫一下，又撬下一枚，拿着这宝贵的金器奔回铁匠铺：
“这些给你！不够我还有！求您帮我把他修好——求您了！”
“还是拆了吧。”一个沉甸甸的手掌蓦然按到肩上。身边，七八个将士，工匠，已经齐齐低头行礼：
“将军！”
“我知道你很为难，也知道，你舍不得自己性命相连的兵刃。可是阿李，我们的兵器已经不多了，越来越少，补充越来越难……”
来者正是于阗守将，之前派他远去长安，向天子奏报的那位将军。
这会儿，他的语速慢吞吞的，带着老人特有的迟缓，唯有一双眸子依然清明：
“每一个箭头，每一块铁，我们都要珍惜。拆了吧，这把刀拆了，还能造两把小一点的刀子，或者造些矛头……”
不用他说，沈乐也能看得出来，这伤痕累累的断刀要真改成横刀、朴刀，怕是形制不合，没那么容易改。
反而是造矛头容易一些——
“熔炼，铸造，都很快。最简单的法子，是把钢刀砸成碎片，一片一片嵌在木棍顶上，好歹也算个长矛。”
沈乐长长叹息。他万般不舍地把断刀交了出来，看着那老工匠抡起锤子，砰砰几下，将断刀砸成十七八片。
学徒们围拢过来，七手八脚捡起碎片，挑选形状合适的，准备直接往木棍顶上嵌，形状不合适的，再回炉熔炼。
沈乐怔怔地站着看了一会儿，忽然心里一动，俯身捡起几枚碎片：
“虽然如此，我实在舍不得它……大匠，能否劳烦你把这几枚碎片粘在一起，好歹让我留个念想？”
这个并不难，也没有匠人会在这时候，拒绝一位百战老兵的请求。
倒点硼砂，倒点焊料，哗哗几下，沈乐就拿到了一块形状一言难尽的古怪铁块：
捧在手里左看右看，分明，就是他从矛头里拆出来的，那枚奇怪铁块的样子……
“原来你是这样来的……”
沈乐轻轻叹息。他裹着铁块返回自己住处，闭目养神。仿佛睡了一觉，又仿佛根本没有睡着，恍恍惚惚间，军鼓又响——
他还没有睁开眼睛，已经本能地弹跳起来，伸手摸索。披甲，上城！
上得城头，外面黑压压一片，一直连到天际尽头。沈乐手扶城墙，举目望去，不由得暗暗心惊：
“前面那一仗，我们……”
白打了？
明明杀了那么多人，明明连陌刀都砍断了，明明我们自己也牺牲了那么多战士……
为什么，敌军还有那么多人，遮蔽满了视线？感觉，我们就算能顶住攻城，也没法把他们的大军，打退一次又一次啊！
鼙鼓擂动，号角长吹。杂乱的马匹、骆驼缓缓向前，约束着大批大批身穿麻衣的百姓，各执木棍，迤逦向前：
“开城！”
“赶紧开城投降！”
“看看你们这些老兵，头发都白了，还颤巍巍守在这里，有什么好守的！
赶紧降了，趁着还有口气，一人抱个婆娘生娃娃去，死了还能有一炷香火！”
沈乐勉强听得懂这几句。接下来的内容，就基本上没有听懂，只能听到鴃舌啁啾，全是胡人腔调。
身边咔嚓一声，却是一个同袍脸色铁青，从城墙上掰碎了一块干土：
“他们是汉人啊……”
“他们都是汉人啊……”
那个同袍声音颤抖，又是愤怒，又是痛惜。沈乐移开目光，无声轻叹：
汉人学得胡儿语，却向城头骂汉人……
丝路断绝，河湟断绝，安西四镇和中原之间的大片地区，长期被吐蕃、回纥统治。
而这些异族，大肆欺压汉人，甚至禁止汉人学习自己的语言，强令学习蕃语……
时间一长，很多年纪小的汉人，甚至已经忘了自己的文字，忘了自己来自何方……
“事已至此，我们又能怎么办呢。”他整顿一下铠甲，紧一紧手中长矛，松开，再紧一紧，再松开：
“只能撑一天是一天，撑一年是一年了……总不负大唐……”
“是的，总不负大唐，不负天子！”
天子负不负我不在乎，反正我只是来体验一把的，但是，我也想和他们血战到底。
沈乐默默吐着槽，做好了拼杀到最后一息的准备。这一轮拼过去了，敌人被打退了；
下个月，又有马匪游骑过来，劫掠牧民，杀戮军士；
到了冬天终于安静，安稳度过一个夏天，秋高马肥的时候，吐蕃人再次大举进攻……
沈乐甚至感觉有点麻木了，不知道这一段记忆要持续多久，也不知道是不是等到与城偕亡，就是一切的尽头。
然而，当他拼杀过不知几轮，城里老兵渐渐稀少，敌人越来越多之后，却终于有一天，被将军叫到了议事厅：
“阿李，我有一个重责大任予你。”还是一样的话语，还是一样的目光，只是，将军已经老了，当前承载沈乐精神的这具身体，也已经老了：
“我可以相信你吗？”
“请将军示下！”
沈乐低头握拳，以手叩胸。将军轻轻地点点头：
“于阗城怕是守不住了。要么这个月，要么下个月，我估计，没法再撑太久了。但是，我们不能让大都护一点没有准备——”
他殷切地望向沈乐：
“阿李，你代我传信给大都护，好么？”