荣国府，宝玉院。
宝玉听袭人这话，心神一亮，懊丧的心绪，瞬间涌起暖流，立刻觉得受用起来。
他兴奋的搓着手掌，自言自语道：“竟然还有这等好事，太太怎就犹豫起来，可有些胡涂了。
既然老太太慈爱怜惜，我的子嗣正该在西府养大，我也好日日走动看望，更不荒废对老太太的孝道。
日常也能亲近家中姊妹，这多好的一桩事情，何必还带彩霞回东路院遮遮掩掩。”
宝玉这一番陶醉之言，他是说者无心，袭人却是听者有意，心中猛然一跳，泛起一丝古怪……
二爷平时虽然糊涂，这会子竟说了句灵醒话。
太太一直不服琮三爷得了荣国家业，从来就是个不死心的。
她纵着二爷一直留居西府，从来不提搬回东路院，就是想让二房在西府留住根底。
如今二爷成亲不得不搬回东路院，太太心中应该极不自在的。
如果让彩霞在西府养胎生子，老太太要因着二爷的缘故，多半要宠爱这个孩子。
这就让二房和西府多了一桩牵绊，对太太来说本是再好不过的事。
太太怎么反倒不愿意起来，还要把彩霞弄回东院养胎，这实在不像是太太的性子……
袭人被宝玉的话勾起心思，她也是宝玉房里人，明明宝玉和自己同房，依旧还是老样子。
她还私下问过彩云，也说二爷是同样形状，偏生彩霞就有这个福气，被二爷睡了几次就有身孕。
要说袭人心中从没有过疑虑，便是连自己都骗不过去，她心中思绪翻涌，但又毫无头绪可抓……
……
宝玉被袭人勾起心思，于无限失意无助中，看到一丝陶然希望。
原本他嫌弃彩霞怀胎，让他在俊俏女子跟前，失了公子俊雅气度，沦为成亲生子的蠢物。
这些日子他对彩霞颇为冷淡，里外都是一副爱理不理，已很久没去彩霞房里看过一眼。
如今他成亲在即，到了山穷水尽地步，不得不搬出荣华满堂的西府。
想要挽留原本的富丽体面，还有难以泯灭的色欲觊觎，他总要寻找一些倚仗。
于是原本让他难堪的怀胎生子，也变得有些奇货可居起来。
宝玉心中生出期待，方才还是神情沮丧，突然就转阴为晴，大白圆脸满是春风。
说道：“我去看看彩霞如何，也不知养胎妥不妥当。”
袭人见宝玉兴冲冲出门，心中生出说不出的怪异和别扭……
……
宝玉院，彩霞房间。
彩霞正坐在床边，仔细缝制一件长袍，比起刚进宝玉院里时，她的脸色身形添了几分丰润。
比当初做丫鬟之时，肤色愈发白净，血气也越发红润，褪去原先青涩，多了份少妇韵味。
正在她专心针线之时，房门被推开，宝玉笑道：“彩霞姐姐，你这正在忙什么呢？”
彩霞听到宝玉声音，心头不禁一慌，哎哟一声，被针扎破手指，沁出一颗血珠。
她一边伸手在嘴里吮吸，心中却泛起几许慌张。
自己刚怀上身孕，宝二爷倒新鲜几日，常来嘘寒问暖，让彩霞心中很是感动，甚至生出歉疚和遗憾。
但是好景不长，只是没过多久，宝二爷突然冷了面孔，对自己爱理不理，再也不到自己房中看望。
像是原本的那场温柔体贴，不过是彩霞胡思乱想的幻梦。
再加上彩霞怀孕之后，便断了和宝玉的房事，两人越发疏远起来。
没过多久彩霞便冷了心思，对于宝玉是否顾念自己，很快变得不再在意，只是安静的小心翼翼养胎。
毕竟腹中的胎儿，对她才是最重要，她想在贾家立足，所能依靠的这个孩子，而不是什么宝二爷……
因前头冷过这么一场，所以彩霞对宝玉突然进屋，显得十分意外，脸上一时惊疑难去。
宝玉看到彩霞正缝制一件长袍，用的上等雨天青暗纹软绸，看起来倒也算养眼。
笑道：“姐姐真是个体贴人，这几日都没见你出房门，原来给我做过年的袍子。
我虽很少穿这等素雅花色，但只要姐姐做的我都喜欢。”
彩霞神情有些尴尬，说道：“都是我太粗心，忘了二爷喜欢富丽俏色。
我只是觉得这料子养眼，听说二爷过年后要上学，担心二爷心中不喜。
做件趁头的替换袍子，给二爷添个彩头，二爷心里也多些欢喜。”
宝玉听彩霞如此体贴，竟懂得自己一腔心怀，知道年后去国子监读书，让自己十分不喜。
才特地给自己做新袍子，真情实意讨自己欢心。
宝玉心中暖融融一片，这世上的清俊女儿，并不是个个清冷，总归还有人知道自己好处。
就如同彩霞这般模样，即便拖着重身子，还不忘一心体惜自己，不辞辛劳给自己做衣裳。
宝玉心中感动莫名，坐到彩霞身边，拉着彩霞的手，说了一堆甜言蜜语，让彩霞有些措手不及……
……
荣国府，东路院，赵姨娘院。
厢房之中，探春坐在书案旁，手中拿着本论语集注，俏脸严肃，纤纤玉手握着把油亮戒尺，颇有威势。
贾环坐在书案旁侧，凳子上垫着厚实软垫，正在磕磕绊绊的背书。
他经过近月的修养，身上杖责伤痕好了大半，虽然已能就坐，但身子依旧不够灵便。
最近探春隔日便到东路院，督促查问贾环读书进度，对此事十分专注用心。
每次看到宝玉骄纵荒唐的言行，探春都觉得有些触目惊心。
自己这位同父兄长，总觉得自己卓尔不绝，乃是天下少年的男儿。
却不知他种种言行举止，在旁人眼中何等可笑不堪。
宝玉如不是被家人溺爱纵容，何至于沦落到这等境地，探春绝不愿意自己兄弟，哪天也沦落到这种境地。
况且三哥哥给了一个荫监名额，便是自己弟弟最好的读书契机，她更不允许兄弟松懈错过。
待贾环伤势稍有好转，能够起身勉强走动，探春便打起十二分精神，严厉督促弟弟读书。
……
贾环背完半本论语，虽有些磕磕绊绊，但好在全部背完，只有两处错漏被探春指出。
他自己倒是松了口气，只是探春并不满意。
训斥说道：“这手书集注给你已有半月，你根本没用心读书，只是入门章句背诵，都读得毫无顺畅通达。”
贾环苦着脸说道：“三姐姐，我哪有像你这么聪明，这十天真花心思读过，我在学里都没这么用功。”
探春不理他辩解，说道：“再给你半月时间，年底前要背会全本，你要是敢偷懒，可给我仔细着！”
贾环虽然满脸苦楚，但看到探春俏脸冰冷，手中紧握着戒尺，却不敢顶嘴半句。
姐姐手中的戒尺，可是老爷亲手所授，他要不停管教，保管他没有好果子吃……
探春说道：“我问你，君子和而不同，小人同而不和，作何解？
你可不要跟我说些皮毛，要是敢糊弄我，有你苦头好吃。”
贾环打了个寒颤，皱眉苦思冥想半晌，才词不达意说了一番。
探春俏脸发红，眼神里浮出怒气，骂道：“这论语你在学里早就读过，这句之上我抄了三哥哥的注解。
你竟然半点都没入心，读书只知死记硬背，不求甚解，便再读上十年，你也休想进学，把手伸出来！”
贾环吓得脸色发白，说道：“三姐姐，我可是你亲弟弟，你不用这么凶罢，我回去重新学还不成吗。”
探春一咬樱唇，说道：“你不服管教，我便去告诉老爷，让他来揭了你的皮！”
贾环听了这话，隐约感到屁股上钻心的痛，下意识便伸出右手。
探春明眸一瞪，说道：“伸你的左手出来，休想糊弄于我，想着挨几下戒尺，就有说辞读书偷懒！”
贾环听了心中发憷，自己这姐姐也太精明些，本想靠着右手挨上几下，便说握不了毛笔，也好逍遥几日。
没想这等伎俩算计，根本就瞒不住三姐姐，他战战兢兢的伸出左手，被探春一把紧紧抓住。
抡起手中戒尺，毫不留情抽打，口中还训斥道：“不服管教也就罢了，还敢耍心眼子偷懒，加罚五戒尺！”
厢房里响起清脆的抽打声，还有贾环的喊痛声，赵姨妈听得动静跑进房中。
咋咋呼呼说道：“三丫头，你兄弟不听话，你管教便是，怎还动手打上了，环儿身上还没好利索呢。”
探春怒道：“姨娘可要想清楚，我不是一辈子在这家里，我教训他都是为姨娘尽心。
环儿要是还这等松懈懒惰，无法无天，将来学的像二……，将来如果游手好闲，百无是处。
姨娘下半辈子又能去靠谁，在这大宅门里必定受尽白眼，一辈子都要活的憋屈难受。
三哥哥念着兄弟情分，愿意扶持环儿读书，但凡他将来读书有些成就，便是姨娘一辈子荣耀。
姨娘要是不要这体面，甘心就这样囫囵混日子，我又何必费这个心思，我不管教他便是。”
说着把戒尺啪的放在桌上，负气起身就要离开。
……
赵姨妈见女儿想尥蹶子不管，顿时有些慌了神。
她这人本也没有多少见识，但探春那句环儿读书有成，便是她一辈子荣耀，她却还是能听懂的。
赵姨娘想到东府的琮哥儿，不就是靠着读书进学，争来了天大的前程，风光耀眼让人羡慕到死。
自己女儿和琮哥儿最是亲近，必定耳濡目染也生了这等心思，要是环儿也能如此……
赵姨娘心中顿时火热，说道：“三丫头，你要是能管教你兄弟，能像琮哥儿这么了得……”
赵姨娘说了一半，便立刻住口呸了一声，自己肠子里爬出来的货，她自然知道是个什么料子。
要说儿子被女儿管教一番，将来能像琮哥儿那样，那真是骗他娘的鬼，叫人外人听了都寒碜。
赵姨娘咽了口唾沫，说道：“三丫头，你只要教的你兄弟，有琮哥儿一二成能为，这败家玩意随便你打。”
说完又指着骂道：“你这蛆了心的东西，你姐姐管教你是为你好。
你要是敢犟半句嘴，你姐姐抽过你，我接着过来揍！”
探春见生母说话粗鲁，越发气得俏脸通红，在一旁无奈跺脚。
赵姨娘见她气色不对，讨好般说道：“你好好管教你弟弟，千万不用手软，我回去歪一会儿。”
赵姨娘刚出门，便听了探春喝道：“把手伸出来，不用心读书，就休想躲过去！”
厢房内又传出噼啪抽打声，还有儿子的惨叫声，赵姨妈嘴角微一扯，不敢再听下去，逃一般便回了正屋。
……
探春抽过十戒尺，这才停下了手，贾环左手掌心一片红肿，脸色发白，呲嘴咧牙，却不敢大声喊痛。
探春见弟弟这等神情，硬着心肠不让自己松气，说道：“环儿，不是做姐姐太过厉害，是你一向太过顽劣。
如今再不好好管教，再过几年便是管教，也没什么用处了。
你年纪也不小了，不能再糊里糊涂过日子，你是庶出之子，如果读书无成，一无是处。
大宅门里就要一辈子遭人白眼，以后即便有了妻儿，也要跟着你吃苦受罪，那你还做什么爷们？”
贾环听了这话，似乎心有触动……
说道：“我知道三姐姐为我好，可我就是庶出，再用功读书，不还是庶出。”
探春双眸闪光，似有神采，说道：“什么没出息的话，庶出也可以事事成就，一样可以顶门立户。
三哥哥便是庶出，当年他在东路院过得什么日子，你可是知道。”
贾环听了这话，似乎有些来劲，说道：“三哥哥虽和我一样庶出，可他小时候过得比我磕碜多了。
我听姨娘说过，三哥哥十岁那年，因打破了大老爷一件紫玉如意，被大老爷打的断了气。
旁人都以为他要没命，多亏他奶娘和丫鬟守了两夜，才把他从鬼门关拉回来，大老爷真不是东西。
老爷虽然也会揍我，但也不会这么狠心，我比三哥哥活的可体面多了……”
探春见贾环一副不着调神情，似乎觉得自己比堂哥命好，有些洋洋得意，还有点幸灾乐祸……
顿时气得俏脸涨红，一把抓过戒尺，骂道：“你敢调侃三哥哥，我看你是找打！”
……
贾环见姐姐发飙，不禁吓了一跳，自己实在得意忘形，忘记姐姐对琮三哥最护短，自己这不是踩火眼子吗。
连忙口不择言辩解：“三姐姐，我说错话了还不成，大老爷和琮三哥都是东西……”
探春不理会贾环胡言乱语，绷着脸说道：“你既知三哥哥当年苦楚，如今又为何名动天下，事事得意。”
贾环说道：“因为三哥哥读书厉害，每次下场都得魁首，哪个也比不过他。
学里的代儒老太爷说过，三哥哥这么大的能为，读书还这等刻苦，他一辈子只见过这一个。
老太爷还说三哥这样的人物，即便不生在国公门第，生在寒窑破户之中，一样也能冒出头。”
探春看出弟弟脸上的兴奋之色，神情微微松缓。
说道：“老太爷这话说的极好，环儿你可要记仔细了，只要肯用功读书，不管是什么出身，总会冒尖出头。
三哥哥和你一样庶出，当初没显名之前，过得比你还好艰难，但他就靠着自己上进，有了如今的荣耀体面。
三哥哥既然可以做到，你只要肯下苦功夫，必定也能读书有成。”
贾环有些半信半疑，说道：“三姐姐，三哥哥这种人物，天底下也不多见，哪里是人人都比的
我便是拼了命读书，也难像他这么厉害……”
探春说道：“三哥哥这样的人不多，但是天下读书进学之人，却有成千上万，难道你连他们一个都不如。”
贾环听了这话，低头不语，不知在想些什么。
探春目光微微闪动，说道：“我知道你从小就羡慕二哥哥，觉得他得家里人宠爱，事事都很风光。”
贾环梗着脖子说道：“宝玉这人不比我好半分，读书一样是个棒槌，他不过是因为嫡出，便事事压我一头。
个个都惯着他像天王老子，偏我就一文不值，我不服气！”
探春淡淡说道：“一个人不服气，不是什么坏事，只是不服气要用在正道上。
二哥哥出身比你尊贵，但你只要肯定努力读书，你也会有他没有的长处。
老爷也不会对你苛求，让你像三哥哥那样进士及第，名入翰林，天下闻名。
但凡你用心读书，将来能够进学，稍许有所成就，你就能风光得意，家里就没人敢小瞧你，老爷也会器重你。
不管你是庶出嫡出，你半点都不会比别人差……”
探春说完话，静静看着贾环，发现兄弟眼神中透出一缕光亮，以前从没见过的。
贾环说道：“我懂三姐姐的意思，我一定用心读书！”
探春听了他这话，心中生出几分莞尔，这混蛋小子打着不走牵着倒退。
提到宝玉两字，居然比十下戒尺有用许多……
探春将注解论语还给贾环，起身便准备回东府。
贾环突然说道：“三姐姐，我听姨娘说十五那日，老太太在大花厅开场听大戏，三姐姐能不能带我去听？”
探春眉头微微一皱，如今她最忌讳贾环去西府，至于缘故却不好对人言。
不耐烦说道：“不许你去，这些声色犬马扰乱心志，安心留在家里读书。”
贾环脸色涨红，说道：“我，我也不单是去听戏，好久没见到彩霞……”
探春听了一半话，便柳眉挑起，俏脸娇红，明眸里都是怒色。
她没等贾环说完话，打断喝道：“你给我住口，以后再敢提她，惹出事情，你就是一个死！”