马腾字寿成，右扶风茂陵（今陕西省兴平市）人。伏波将军马援之后，东汉末年凉州（今甘肃武威）的割据势力者。
马腾身高八尺[a]有余，高大有力，面相杰出卓异，性格贤良忠厚，受众人尊敬。少时家贫，以伐木为生。
汉灵帝末年，应征入伍担任军从事，率领部众征讨氐羌[b]起义，因功晋升为军司马。
中平三年（186年），凉州刺史耿鄙被部将杀害，马腾联合韩遂、王国等人拥兵反汉，曾率部劫掠三辅[c]，后被前将军董卓、左将军皇甫嵩击破，王国被马腾、韩遂等人杀死，两人相互争夺权力，势力进一步被削弱。
董卓进京后，马腾与韩遂欲联合董卓起兵，后于初平三年（192年）率部进驻长安（今陕西西安），被授与征西将军，屯兵于郿县（今陕西宝鸡）。
兴平元年（194年），联合朝臣诛杀权臣李傕（jué）、郭汜，失败后退回凉州。
李傕[jué]、郭汜“三辅之乱”时，与韩遂结为异姓兄弟，后二人反目。
建安二年（197年），曹操派遣司隶校尉锺[zhōng]繇（yóu）说服马腾、韩遂归顺，并派遣子嗣入侍朝廷。
后马腾驻守槐里（今陕西兴平），进封为前将军，假节并爵封槐里侯。曾派遣其子马超跟随锺繇前往平阳征讨郭援、高干。
建安十三年（208年），因与韩遂不和，奏请返回京城，于是入朝担任卫尉之职，所领部曲由其子马超统帅。
建安十六年（211年），马腾之子马超联合韩遂等人抗曹，后兵败于曹操，次年五月，马腾因其子马超反叛被杀，并被诛灭三族。
曹魏史学家鱼豢（huàn）认为，马腾镇守关中期间，北御胡人，东防鲜卑，举荐贤才，保障关中安宁，得到百姓的爱戴。
马腾，字寿成，祖籍为扶风茂陵，是东汉开国名将伏波将军马援的后人。
马腾之父马平于汉灵帝时曾为天水郡兰干县尉，被免官后留在陇西，与当地羌族人杂居，因家贫娶羌族女子为妻，后生下马腾。
马腾年轻时家贫无产业，为养活自身，经常从彰山上砍伐木材，背负到城里去贩卖。马腾身高八尺有余，身体高大有力，面相杰出卓异，性格贤良忠厚，受众人尊敬。
东汉灵帝末年，凉州刺史耿鄙重用营私枉法的官吏，导致王国等人及氐、羌族起事，于是州郡官员招募勇士组建军队，想要征讨叛乱。
马腾应征入伍，受到州郡官员的重视，被任命为军从事之职，统率部众攻打起事者，后因征讨立下战功，晋升为军司马之职。
中平四年（187年）四月，耿鄙率兵讨伐王国、韩遂，到韩遂狄道时，李相如作乱，与韩遂等人共杀耿鄙。
后耿鄙部将马腾也拥兵反汉，联合汉阳人王国和韩遂等人，自号为“合众将军”。马腾等人推举王国担任主帅，率部劫掠京师三辅之地。
中平五年（188年），王国率部围困陈仓，被前将军董卓与左将军皇甫嵩率部击败，后王国被马腾、韩遂等人杀死，马腾等人又劫持原信都县令阎忠为主帅，但阎忠不愿被胁迫，后感染疾病而死，马腾与韩遂等人便统帅各自部众，互相争夺权力，势力进一步削弱。
中平六年（189年），汉灵帝去世后，大将军何进、司隶校尉袁绍召董卓入朝诛杀十常侍。
董卓入京前，邀请马腾、韩遂共同谋取山东[d]，二人认为天下已经大乱，想要依靠董卓起兵，后马腾被任命为征东将军。
初平三年（192年），马腾、韩遂率部抵达长安，但董卓已死，于是朝廷任命马腾出任征西将军，屯兵于郿县，韩遂出任镇西将军，派往金城（今甘肃兰州）镇守。
兴平元年（194年），马腾入朝并屯兵霸桥（今陕西西安城东），因有私事求助于李傕，没有得到应允，后联合侍中马宇、右中郎将刘范、前凉州刺史种劭、中郎将杜禀共同攻打李傕。
马腾上表称军队补给不足，奏请移驻池阳（今陕西泾阳西北），后屯兵于长平岸头（今陕西泾阳泾河南岸）。
韩遂听闻此事，率部前来劝解李傕和马腾，不久后马腾与韩遂联合，于长平观（今陕西泾阳县西南）被郭汜、樊稠等人击败，种劭[shào]、刘范等人全部战死，马腾与韩遂率部退守凉州。
后李傕赦免马腾与韩遂，双方讲和，并任命马腾担任安狄将军，韩遂出任安降将军。
李傕和郭汜为争夺权力，互相攻击，造成三辅动乱。马腾放弃东征计划，与镇西将军韩遂结为异姓兄弟，起初两人之间非常亲近友善，后马腾与韩遂的部将相互争夺地盘，成为仇敌。
马腾率部击败韩遂，后韩遂联合其他将领攻打马腾，并杀掉马腾的妻儿，导致双方的仇怨不能解开。
建安四年（199年），曹操派锺繇写信给马腾与韩遂，陈述利害关系，马腾、韩遂归顺曹操，各派儿子作为人质。
后东汉朝廷派遣马腾驻守槐里，晋升为前将军，授予假节的权力，爵封槐里侯。马腾镇守关中期间，北面防御胡人入侵，东面防备白骑（指鲜卑），举荐贤能之人，优待士人、怜悯百姓，受到关中百姓的爱戴。
建安七年（202年），袁绍死后，其子袁尚派遣河东太守郭援，与高干、匈奴南单于出兵攻打河东（治所今山西夏县），并派遣使者欲与马腾等人联合，马腾等人假装答应下来。
曹操派遣锺繇率部于平阳（今山西临汾）围困匈奴南单于，后锺繇派遣新丰（今陕西西安）县令张既和冯翊前去劝说马腾，但马腾仍旧犹豫不决，后再经傅干劝说，这才决定相助曹操，于是命令其子马超率部跟随锺繇征讨郭援、高干，大破郭援部众，马超部将庞德于战场上斩杀郭援。
建安十年（205年），马腾等人跟随议郎张既率部击败高干与张晟，斩杀张琰、卫固等人。
建安十三年（208年），因与韩遂不和，马腾奏请入京，于是东汉朝廷任命其为卫尉，曹操因其年老，派遣其负责值守宫禁。
马腾入京后，由其子马超统率其部众，东汉朝廷任命马超担任偏将军，爵封都亭侯。
建安十六年（211年），曹操攻打关右地区，马超与韩遂等关中诸将联合，拥兵十万，屯兵潼关起兵反抗，后兵败于曹操。建安十七年（212年），马腾受牵连被杀，并被夷灭三族。
马腾字寿成，是东汉伏波将军马援的后代，可谓身份显赫。当年马援曾帮助光武帝刘秀开创基业立下赫赫战功，光武帝让他们世代镇守西凉（今甘肃凉州一带），马腾就是在这样一个将门世家里面成长起来的。”
马肃，曾经担任凉州天水郡兰干县的县尉，官职跟郡守、刺史虽然没法比，但大小也是个官。但后来因意外失官，留在陇西与羌族人生活在一起。他娶了羌女后，生下了据说有混血基因的马腾。
因家庭变故，马腾年少时也很贫困，家里也没有什么大的家业。那他们家里的生活的来源如何呢？就是上山砍柴而后背着再到城里去卖，可以说马腾在少年时期吃了不少苦，受了不少罪。
如果生逢治世，没有什么大的机遇，估计马腾一生也就如此了。不过乱世出英雄，机遇可以说是到处都是。
东汉末年，一个叫做王国的人联合氐、羌族人反叛。凉州刺史耿鄙招募军队，马腾就在这时参了军。马腾性格贤厚，与他相识的人都很敬佩他。
马腾身材高大，五官很有轮廓，不久，他就在耿鄙手下凭借自己的英勇善战，立战功升为了军司马、偏将军。后来马腾反叛东汉，为凉州军阀之一。
董卓乱政时，马腾为西凉太守，与多路诸侯起兵应诏，为十八路诸侯之一。
董卓败亡后，其余党李傕、郭汜秉政，马腾被封为征西将军，同韩遂讨伐李傕、郭汜，但因缺少粮草打了败仗，马腾再次带着部队退还西凉。
曹操将汉献帝迁往许都后，马腾入朝，参与刘备和董承等人暗杀专权曹操的计划，因事情败露而逃回凉州。这也为后来马腾被曹操诛三族埋下伏笔。
马腾的儿子又个个勇猛，尤其是马超，不仅人长得英俊潇洒，又弓马娴熟，擅长骑兵征战，被西凉各部族都崇拜为他们心目中的神威天将军。后来马超投靠刘备，为“五虎上将”之一，名垂千古。
建安元年（196），曹操迎汉献帝于许都，各地烽烟四起，竞相扩充势力范围，企图称霸一方。
黄河以北广大地区，为袁绍所控制，他带兵十万，虎视眈眈窥视着许都。西部关中则为马腾、韩遂所盘踞，这也是一支很有威胁的军事力量。
马腾在三辅（陕西关中）时，北防胡寇，东备白骑，优待士人推荐贤才，怜悯救援百姓，受到三辅百姓爱戴。
在这种大历史背景下，曹操的谋士荀彧提出，对关中诸将应“抚以恩德，遣使连和”，以保持西北稳定，好集中兵力对付袁绍。
于是，曹操安排钟繇为司隶校尉，持节度抚关中。钟繇到达长安后，立即给马腾、韩遂写信，一则表示朝廷向他们慰问，再则婉言陈明大义。马腾、韩遂也进行了表态，愿意听从朝廷安排，一心忠于汉室。
官渡之战后，建安七年，袁绍的儿子袁尚联合南匈奴单于进犯河东，还准备串联关中诸将结成反曹联盟。
钟繇用心说服马腾，马腾便派儿子马超率领精兵万人，帮助钟繇平叛。汾水一场恶战，马超所部杀得袁军土崩瓦解，马超的部下庞德在战场上亲手杀死了郭援。
正是由于马超的及时出手，袁绍的那些残余势力才被尽数清剿。而南匈奴也举旗投降。
后来，马腾还亲自指挥参与了平复高干、卫固等人的战斗，为曹操统一北方立下汗马功劳。
在西北战场上的一系列军事胜利，不仅证明了曹操对关中诸将采取团结、教育的策略是完全正确的，也证明了马腾在重大是非面前是一位比较明智的将军。
尽管马腾为曹操立下赫赫战功，但曹操却认为马腾早晚是自己的威胁，就想把他掌控在自己手里。
于是，曹操假借汉献帝的名义让马腾带着他的兄弟到许都祝寿，马腾明明知道此去凶险无比，却也不敢抗旨不遒。
但马腾也给自己多留了一个心眼，他让马超和马抗镇守西凉，自己则带着儿子马铁马休等人前往。
事情果然和马腾预料的一样，他到了许都后直接就被曹操控制，曹操用他们做人质要挟马超前来投诚，马超当然不会同意。
于是，马超和韩遂起20万大军在西凉起兵反叛。一路杀到长安，只杀得曹操割须弃袍威名大震。
而曹操接二连三派人把马腾马铁等人的人头送给马超，马超大怒之下领兵东进。
当时曹操本以为凭借手上的精锐部队就可以抵御西凉大军，但没想到却被西凉铁骑杀的片甲不留。
后来曹操又采纳谋士贾诩的离间计，离间西凉统帅马超和韩遂的关系，结果是马超韩遂从相互猜忌到刀兵相向，曹操趁着他们两败俱伤的时候发兵占领西凉，将马腾的家眷尽数屠杀。
这时候马超知道已经无力回天，于是带着马岱和西凉残军投奔汉中张鲁，后来马超投降了刘备，被封为五虎将之一。
蜀汉建立后，马超官至骠骑将军、斄乡侯。章武二年(222年)马超病逝，终年47岁，刘禅时期被追谥为威侯。
可怜马腾戎马一生，一家人却落得如此悲惨的下场。马腾死后，就被埋葬在许昌城北不远的中许村。
“马腾墓位于石梁河畔，占地约半亩，冢高有数米，有数株翠柏环生其上，与周围树木形成林海。
马腾死的冤枉，死后墓冢之处常年笼罩一股旋风，风大时还能飞沙走石，故而平时从来无人敢靠近。