“它刚才这么急着来堵口，不就是不想让水继续走？越不想，越要放。”
郑毅看向她，眼里多了点认同。
乌沉抹掉嘴边一点血，沉声道：“可现在这口子撑不久。再来一次刚才那种冲撞，喉口边要塌。”
炎獒蹲下去，抓了把湿透的灰黑土，搓了搓：“土壳已经泡软了。得补成石口，不然今夜一冻一冲，明天自己就裂。”
郑毅顺着他的意思想下去，立刻道：“对，把喉口两侧从土木改成石楔和冰封。今晚就封一次，留中间水道，不让它乱啃边。”
骨婆道：“碎石坑也得分层。”
“分层？”
“这些骨头。”骨婆抬杖点了点坑里翻涌的残骨，“不能让它们一直泡在一处。你们刚才也看见了，盐灰压得住一时。若再多些，早晚要作妖。”
郑毅眉头一动：“你想把坑分成几段？”
骨婆点头：“前坑接水，后坑压骨。中间再留一道筛口，粗骨拦前头，细渣再往后走。”
炎獒闻言，竟笑了一下：“老太婆脑子挺硬。”
骨婆冷冷看他：“比你那头红毛硬。”
炎獒哼了一声，却没再说什么。
郑毅蹲下来，用刀尖在地上快速划出新的改动。
“喉口两侧，今晚补石楔，外面浇水封冰。导沟中段，再开一道浅拦，减冲。碎石坑一分为二，前坑接水，后坑堆骨，之间用网和木栅筛。”
赤牙听到“网”，这才想起自己刚才送回去的那句话有用了，立刻插口：“骨婆说大网已经在路上了！”
骨婆这回倒没骂他，只道：“一会儿你带人去挂网。”
赤牙一下又有了精神：“好！”
乌沉看着郑毅：“它被我们伤到了。”
“嗯。”
“但没伤透。”
“差一点。”郑毅道。
他想起那一刀劈空的最后一瞬，仍有点遗憾。只差半寸，就能碰到那团灰蓝雾核正中。
可差半寸，就是差半寸。
现在追也没意义。
那东西既然退回水下，就绝不会再给同样的机会。
炎獒看了一眼黑水，吐了口带血沫的唾沫在雪地里：“今天它丢了半边胸甲，短时不会再这么冲出来。它也怕再挨一次。”
郑毅道：“它怕，但不会停。”
骨婆接上：“我们也不停。”
风又起了。
喉口后的黑水被风吹出一层细碎涟纹，像什么都没发生过。可冰沿上那些被砍碎的骨片、被灰气染黑的雪、断掉一截的骨矛，还有几名猎手身上的伤，都在提醒所有人，湖里的东西不是传闻。
它真会出来。
而他们也真在动它的水。
骨婆拄着杖，转头扫了一圈还站着的人。
“听着。能动的，接着干。不能动的，包伤后去后头搬石搬网。今天日落前，喉口要补上第一层，碎石坑要分出前后。夜里火堆不灭，轮班盯铃。谁看见水里有亮的、听见沟里有骨头爬的，不准自己上，先喊人。”
她顿了顿，又补一句。
“再怕，也别停手。”
没人回嘴。
也没人退。
乌沉先弯腰，把先前弃掉又漂回沟边半截的骨矛捞起来，折断受损那一段，剩下还能用的部份重新握在手里。
炎獒把重凿往肩上一扛，朝自己人一摆头：“干活。”
火鬃部的人立刻去搬更大的石。
黑岩部的人则开始拖网、立木栅、补导沟边。
赤牙跑得飞快，一会儿去前面挂网，一会儿又跑回来给伤者递药布，忙得像团火。
骨婆走到郑毅身边，看了眼他手腕那道被骨丝擦过的白痕。
“还能用刀？”
“能。”
“耳边还有没有它说话？”
郑毅看向白骨湖，静了一会儿。
“刚退下去前有一句。”
“说什么？”
“还来。”
骨婆冷笑了一声。
“那就让它等着。”
郑毅没笑，只是握紧了刀柄。
黑水仍在往外流。
比刚开口时缓了些，却没停。
西南边的岸线，已经比先前露出来一截，黑湿的冻土和半埋的旧骨都显了形。
这一小段路，是他们今天硬生生从湖嘴里撬出来的。
不大。
却真撬出来了。
郑毅看了一会儿，转头对乌沉和炎獒道：“今天先守住这口子，等明天水再退些，我要下去看露出来的岸底。”
乌沉点头：“我陪你。”
炎獒也道：“我也去。”
赤牙远远听见，立刻扯着嗓子喊：“还有我！”
骨婆头都没回，抬手就是一杖。
“你先把网挂正！”
这一夜，白骨湖边的火一直没灭。
喉口两侧新补上的石楔被浇了三轮水，冻得发青发亮，像两排咬死地面的牙。碎石坑也连夜分成了前后两段，前段接水，后段压骨，中间拦着三层粗网和一排削尖的木栅。夜里骨铃响过两次，都是水下有什么东西轻轻撞了撞喉口边缘，却没再像白天那样硬冲上来。
像是在忍。
也像是在等。
可到了第二天一早，所有人还是先看见了“退”。
西南这边的湖岸，真往下露出来了一截。
不算多，约莫也就两三丈宽，可对于昨天还全被黑水和碎冰盖着的湖沿来说，已经足够叫人心惊。新露出的岸底不是寻常泥地，也不是平整石滩，而是一层灰黑、灰白、暗青混在一起的东西。像冻土，又像骨粉和淤泥糊成的壳，踩上去会发出很轻的“咯吱”声，像脚下埋着许多细碎的小骨头。
风从湖面吹来，比昨日更寒。
郑毅站在岸边，看着那片露出来的浅滩，半晌没说话。
乌沉提着新削好的短矛站在他旁边，肩上的伤已经重新包过，动作虽还略僵，却不影响发力。
“要下去？”
“下。”郑毅道，“但不走太深。”
炎獒已经先一步跳到最前那块硬壳上，蹲下捞了一把湿黑的淤层，在掌心一碾，眉头立刻皱起来。
“里面全是骨渣。”
赤牙站在后头，本来跃跃欲试，真看见那片岸底后，心里也有些发毛。
“这地方怎么看着不像岸，像……像谁把一大片尸坑压平了。”
骨婆冷冷道：“你说得倒没错。”
她今天没跟得太近，只站在新搭的挡风棚旁，手里仍拄着那根骨杖，眼睛却一直钉在露出的那段岸线上。
“都记着，只许试，不许冲。”她道，“下面若有空层，踩塌了没人捞你们。”
郑毅点了点头，随后先把三枚骨钉打进脚下雪地，又在岸底边缘隔几步插一根细木签。不是为了摆样子，而是给自己留退路和看地形变化。
乌沉看懂了，问：“你怕它自己动？”
“怕这片岸不是死的。”郑毅道。
说完，他第一个下去。
脚落上去的一瞬，那层灰黑壳果然轻轻陷了一下，但没塌。郑毅神识往下一探，下面不是直空，而是先有一层厚厚堆积，像很多骨粉、碎骨、冻泥和旧冰混成的沉积层。
还能站。
他抬手示意后面两人。
“跟上。赤牙留边上。”
赤牙刚要抗议，骨婆已经在后面慢悠悠道：“你敢多走一步，今天的饭也别吃了。”
赤牙嘴一瘪，只好老实停在岸边。
郑毅、乌沉和炎獒三人沿着露出的岸底往前探。
越往前，脚下那股“咯吱”声越重。炎獒几次想拿大凿直接砸开一块看看，都被郑毅按住了。这里离水还太近，蛮砸容易把底下结构震乱。
走了约莫二十来步，乌沉忽然低声道：“看那边。”
前方不远处，露出的浅滩上有一片明显不一样的颜色。
不是灰黑，而是偏白。
三人靠近后才看清，那是一圈半埋在淤层里的大骨，围成了一个近乎规整的半圆。骨头极粗，不像人骨，更像什么巨兽的胸肋，可排列方式却太整齐，整齐得不像天然散落，反倒像被人故意摆在这里。
炎獒蹲下摸了摸，神色微变。
“不是新骨。”
郑毅道：“至少很多年了。”
更奇的是，这圈大骨中间并不空，而是压着一块略微隆起的黑色石板。石板只露出上半截，表面结着一层灰白硬壳，看不清原本模样，但边缘隐约可见打磨过的痕迹。
乌沉眼神一凝：“人工的。”
郑毅没立刻动手，而是先沿着石板四周走了一圈。
石板不大，约莫一人多高，半人宽。它陷在这片骨泥里，周围那圈大骨像是在护它，又像是在封它。更重要的是——这里很安静。
不是普通意义上的安静。
而是从踏入这片半圆开始，耳边那种若有若无的水下碎念一下淡了许多，连白骨湖方向吹来的那股寒腥味都轻了一截。
像有什么东西，把这块地方和湖里的死气隔开了。
郑毅眸光微动，慢慢蹲下，伸手抹去石板表面那层灰壳。
灰壳一落，下面露出几道极浅的纹路。
不是荒原部落常见的兽纹，也不是他熟悉的符箓，而更像某种古拙的刻痕，线条极直，带着一种硬生生“压住”的意味。
炎獒也看见了，皱眉道：“这不像现在人的手艺。”
乌沉问：“能开吗？”
“先试。”郑毅道。
他没直接掀石板，而是抬手在石板正中轻轻一按，将一缕灵力送进去。
下一瞬，石板竟极轻地震了一下。
很轻，却真有回应。
郑毅眼神立刻变了。
乌沉察觉到不对：“怎么？”
“下面有东西。”郑毅道，“不是死物。”
炎獒握紧了手里大凿：“活的？”
“不是活物。”郑毅摇头，“像是……留下来的劲。”
他想了想，又补了一句：“很纯的体修劲道。”
乌沉和炎獒都没完全听懂，可“不是湖里那种东西”这点他们听懂了。
炎獒当即后退半步，让出位置。
“那你来。”
郑毅点头，改掌为指，沿着石板上那几道直刻纹一路按下去。第一道没反应，第二道微亮，第三道竟传来一股极沉的反震之力，把他指尖都震得发麻。
这感觉……不像机关。
更像考较。
郑毅心里一动，没有再用灵力去撞，而是缓缓吐气，把这几日刚练出来的骨劲沉进肩背，一指一点，重新按在第三道纹路上。
这一次，石板不再反震。
咔。
像是某个卡死了很多年的口子，终于轻轻松开。
整块黑石板缓缓往下沉了半寸。
赤牙在岸边远远看着，眼都瞪圆了：“真有门？”
骨婆没说话，握杖的手却微微紧了些。
石板下沉后，石板与骨泥之间露出一道窄缝。没有黑水往外涌，也没有灰气冲出来，反而有一股极淡的、干燥的旧石气息从里面透出来。
郑毅这才真正松了半口气。
“不是湖底洞口。”他说，“像是个封箱。”
炎獒已经迫不及待，把大凿插进缝里一撬。
乌沉本想拦，见郑毅没出声，也就没动。
在炎獒那种蛮力下，石板终于被整个掀开，露出下面一个长条形的石匣。匣子通体乌黑，不知什么材质，表面一点锈都没有，反而像被人用拳头硬生生锤打过很多遍，带着一层极沉的暗光。
最显眼的是石匣正中压着一枚骨色短牌。
短牌非金非玉，长不过一掌，边缘粗粝，正面只刻了一个字——
“镇”。
那字极简单，却看得人心口莫名一沉，像站在山壁下，抬头看见一块要压下来的巨岩。
炎獒呼吸都粗了一瞬。
“这字……”
乌沉也微微眯眼：“看久了，头有点闷。”
郑毅没去碰那短牌，而是先看石匣四角。
四角各嵌了一枚细小骨钉，骨钉颜色比短牌更暗，隐隐带赤。再往匣中看，里头没有金银玉器，也没有什么夸张宝光，只有三样东西。
一卷不知什么兽皮制成的旧卷。
一串灰白色的骨珠。
以及一只黑沉沉的护臂。
那护臂只一只，式样极简，没有雕纹，没有宝石，甚至不怎么起眼，可放在石匣里时，却有一种压得住场的沉重感，像那不是一只护臂，而是一小截山。
郑毅目光先落在护臂上，心头微微一跳。
这东西，对现在的他有用。
而且是大用。
炎獒盯着那护臂，声音都低了些：“这是兵器？”
“不是兵器。”郑毅道，“是体修用的护臂。”
乌沉听不懂“体修”细分，只问：“能打？”
“能。”郑毅道，“而且很能。”