巳时，曙光照破阴云，落在大褚皇城墙头。
元继谟披挂甲胄，坐在骏马之上，浑身包裹地严严实实。
数百密谍，弓弩手，禁卫，都在城门两侧紧张等候。
姜奇虎神色并不好看。
他其实不太明白先生在青州令中的安排用意，但……青阳城之变的卷宗已经定案。
按先生所说。
一切都要结束了。
一切真的要结束了吗？
姜奇虎此刻心中生出一种很不详的预感。
“来了。”
一声低喝，在城头响起。
远远便能看到，一辆马车逆着偌大烟尘驶来。
姜奇虎立刻动身，孤身前去迎接。
马车逆着大风前行，不疾不徐。
离开皇城一天一夜，陈镜玄除了神色稍稍有些憔悴，并无其他异样。
他衣衫整洁，看不出有战斗过的痕迹……
看到这，姜奇虎稍稍松了口气。
看来这趟道门之行还算顺利。
“先生，您回来了。”
姜奇虎恭敬开口，随后小心翼翼掀开车帘，看到车厢里蜷缩睡去的女子斋主，这才彻底放心下来。
“奇虎，搭把手，将唐斋主送去苔岭。”
陈镜玄伸了伸手，招呼姜奇虎来马车前面坐下，微笑说道：“我进都办些事情。”
“先生……”
姜奇虎心中略微觉察到了些许古怪。
但转瞬即逝。
青州审讯时，姜烈告诉他，今夜发生的事情皆由陈镜玄而起。
追溯原因。
或许是道门，又或许是仁寿宫……那些真正站在顶点的大人物，对陈镜玄产生了不满。
姜家要做的事情，就是在风波乍起之时，坚定表明立场，替陈镜玄拖延时间，查明局势。以陈镜玄的实力，以及书楼背后势力，多半只要道歉，认错，这场风波便可平息。
此刻在姜奇虎眼中，先生故意支开自己，接下来应当就是要入皇城道歉了。
“去吧。”
陈镜玄拍了拍姜奇虎肩膀：“在苔岭等我。我很快就到。”
“……好。”
姜奇虎深吸一口气，不再犹豫，与陈镜玄互换坐骑。
他驾驶马车，调转方向，向苔岭驶去。
陈镜玄则是孤零零坐在骏马之上，逆着风沙，驶入皇城之中。
曙光如金鳞，洒落墙头上。
金光摇曳。
但城墙之下，仍然留有斑驳阴翳。
在这片漆黑阴翳之中，有一道身姿挺拔的驻杖身影，几乎与阴翳融为一体。
那人靠在城下，背倚石壁，神色悠闲，双手搭着拐杖，仿佛在等待一位许久未见的故友。
弓弩手，密谍，铁骑，无数人严阵以待，见证这场回归。
但却无人能够看见这道阴翳身影。
此刻的画面，与昨夜道门的场景很是相似……
“烟道友。”
陈镜玄坐在骏马之上，俯视着那努力挺直脊背的身影，轻声道：“又见面了。”
“是啊。”
烟邪微笑说道：“我等这一刻，已经等了十年了。”
两人擦肩交汇。
烟邪很是自然地转身，他牵着马绳，陪陈镜玄踏入皇城，仿佛是一个牵绳童子。
若干年前。
烟邪刚刚从长生斋闭关修成，他离开道门，来到皇城。
初来乍到，并无熟人。
彼时书楼在皇城之中设下棋局，无人能破。
烟邪一日连破十局，声名大噪，被请入阁内相见。
那一年“方圆坊”还未出世，但言辛已将不少琐碎细节，交付到得意弟子陈镜玄手上。陈镜玄亲自设下了外面那些棋局，得知有一位惊艳棋手出现，立刻相邀，两人手谈一夜，难分伯仲。
此后二人便成了朋友，陈镜玄亲自牵马，带着烟邪在皇城之中逛了一圈。
故事的开始总是这样。
在雨季初春的时节，草叶发芽，生灵太平。
只可惜……
大褚只能有一位国师。
被长生斋寄以厚望的烟邪，修行多年，只有一道执念，那便是成为大褚下一任的国师。
他越接近自己心中的理想。
越是会看到一道阻拦在前的身影。
昔日故友，终成宿敌。
再后来，便有了那场举世皆知的“小国师”之争，烟邪败地很彻底，阵法造诣，风水堪舆，乃至命线占卜，他全都输了一头，即便借用了【阴阳镜】，依旧输掉了那场对决。
他已经足够努力了。
只可惜，终究是比不上陈镜玄这位大褚双璧之一。
若干年过去。
这对宿敌故友重新相逢。
骑马，牵绳，这一幕场景和当年很是相像，只可惜物是人非。
陈镜玄神色变得憔悴了许多。
这些年，他在书楼之中执掌【浑圆仪】，抚平命线，操劳琐事，耗去了大量阳寿。
而烟邪也好不到哪去。
曾经的长生斋天之骄子，如今笼罩在阴翳之中。
烟邪整个人的气质，比之当年，发生了翻天覆地的改变，变得阴鸷，变得幽暗，浑身散发着阴冷的污秽气息。
“还记得你当年带我去的第一个地方么？”
他牵着马绳，轻声开口，带着些许追忆。
“……”
陈镜玄只是沉默，并未回应。
“是烟云湖。”
烟邪轻叹一声，自嘲笑道：“我就知道你已不记得了……当年你带着我去逛了烟云湖，你告诉我，烟云湖旁有一座‘鲤阁’，那是大褚历代国师才有资格居住的住所。”
当年皇城里，两人对决，闹得沸沸扬扬，轰轰烈烈。
最开始烟邪以为，自己和陈镜玄当真处于“伯仲之间”。
只可惜。
到了最后，他才发现，这是自己一厢情愿。
原来天才和天才之间的差距，比天才和凡俗之间的差距还要更大。
陈镜玄和自己彻夜手谈，不分胜负，是因为他早已掌控了棋局……整个皇城除却自己，没人能和他下到这一地步，处于对“对手”的尊重，陈镜玄刻意收手，这才有了棋枰上不分上下的对弈场面。
烟邪知道，很多事情都是自己一厢情愿。
在最开始。
他真的把陈镜玄当做朋友。
而陈镜玄……或许只把自己当一个不那么寻常的路人。
“不好意思。”
陈镜玄礼貌客气地打断：“时候不早了，我想我们之间……还是不要说那些无用之话了。”
离开皇城前。
他便已然猜到了这场风暴的发起者是谁。
此刻陈镜玄并没有心思和烟邪叙旧。
他取出自己的腰囊，这腰囊之中有着大褚皇城最为重要的几枚令牌。
“这是书楼的钥匙。”
“想要操纵【浑圆仪】……只需要注入神念即可……”
“这是方圆坊的大坊主代行令牌。”
“持此令可以在一定限度内调动小坊主……不过隶属于大褚方圆坊的雪主火主，并非效忠于此令的专属死士。他们早已敲定了尽忠之人。”
“被皇城司押入地牢的那些书楼暗子则不一样，他们效忠于书楼，效忠于此令。”
“无论如何……这些人不该杀。”
陈镜玄缓缓说着权力交接之后需要注意的事情。
两人就这么走在皇城的街巷之中，元继谟在远处拦住了密谍，并未上前跟随，而是留出了一段相处的独立空间。那些看不见“烟邪”的密谍自然心生疑惑，他们不知发生了什么，只知道陈镜玄似乎在自言自语，与一旁的空气说着什么。
“……”
牵马而行的烟邪，此刻低垂头颅，面庞被阴翳和长发笼罩，看不出具体神色。
“这些令牌，此后便交给你了。”
陈镜玄甩出这腰囊。
他微微皱了皱眉。
陈镜玄抬头，看着上方洒落的刺眼阳光。
此时此刻，两人恰好离开漫长的阴暗小巷，天地骤然开朗，原来这条小巷连接着皇城北部的烟云湖，不远处就是师尊言辛所居住的“鲤阁”。陈镜玄回想姜河所说的情报，昨夜姜家子弟连夜拜访鲤阁，却吃了闭门羹。
很显然。
这场以青阳城乱变为序曲的弹劾，在发动之前，经历了漫长时间的蓄谋和准备。
想要对自己下手，仁寿宫必须要支开言辛。
鲤阁如今，应该只剩下这些锦鲤了。
烟云湖一如既往地明媚。
只不过，时过境迁，陈镜玄对这湖已没了年少时的向往。
他虽未有国师之名。
却早已有了国师之实。
能让师尊在鲤阁毫无忧虑地度过这些年……陈镜玄觉得自己付出的这些代价，十分值得。
“烟道友谋划了这么久，凭借这些东西……应该足以完成剩下的交接了。”
陈镜玄看着不远处的小湖，道：“现在，我应该可以走了么？”
书楼主人。
方圆坊坊主。
国师。
陈镜玄丢下这腰囊的那一刻，觉得身躯前所未有的轻盈。
原来自己肩头的无形担子，竟然真有如此之沉。
陈镜玄微微侧首。
此刻他看清了烟邪的神情，长发被微风吹动，落满晨辉的那张脸庞似乎并没有什么笑意，也没什么喜悦。
烟邪本以为，隐忍十年的复仇，会在今日迎来一个轰轰烈烈的结局。
夜幕降临之时。
他紧张，他颤栗，他愉悦。
日出那一刻。
所有的情绪尽数消融，只剩空虚，只剩孤独。
青阳城乱变……只是他计划中的第一步，他早就想好了陈镜玄回应之后的反击。他知道这位小国师在皇城内留了诸多后手，姜家，秦家，书楼暗探，雪主，火主，小皇帝褚因……
这些不安分的因素，随时可能搅局的棋子，全都在烟邪的掌控之中。
然而今夜无事发生。
当青阳城的污水泼洒而出，陈镜玄没有挣扎，而是平静至极地坦然受之。
烟邪不费吹灰之力迎来了大胜，皇城司地牢的插曲便是唯一的波折。
这样的大胜，有什么意思？
他要的是竭尽全力的对弈，底牌尽出的厮杀！
当年他输得那么惨烈。
整整十年，他都在苦思冥想对应之策，他想要正面击溃陈镜玄！
可结局……
却是这般。
这究竟是胜，还是败？
“我不明白。”
沉默了许久，烟邪声音沙哑开口。
“哪里不明白？”
陈镜玄坐在马上，感受着微风吹拂衣衫，留下的阵阵温暖。
烟邪望着不远处的那座鲤阁。
他不明白。
为什么明明是自己胜了，心底却这般憋屈。
他不明白。
为什么陈镜玄根本就不在乎国师，不在乎书楼。
这家伙……
为什么可以如此轻描淡写地丢掉这些东西？
为什么可以浑不在意地就这么选择认输？
“棋枰上的胜负，并不重要。”
陈镜玄瞥了眼烟邪，淡然说道：“同理……你我之间的争斗，也不重要。既然你们这么想要‘国师’，那便送给你们好了。”
“你是说，这些都不重要？”
烟邪觉得这番话有些荒唐，有些可笑：“那么什么最重要？”
他知道，陈镜玄连夜去了一趟道门，去向崇龛讨要了被【心笼】掌控的唐凤书。
自己这场大胜，或多或少有道门帮衬的缘故。
不过。
他不相信，仅仅是因为一个唐凤书，就能让陈镜玄舍弃这所有的一切。
他将陈镜玄视为毕生最大的对手。
他比所有人都了解陈镜玄。
这不是一个将儿女情长放在第一位的人。
所以……
陈镜玄觉得这些争斗都不重要，那么还有什么重要？
总不能是唐凤书！
二人静默了片刻——
“什么最重要……”
坐在马上的瘦削青衫男人想了片刻。
他最终垂下眼帘，发自内心地诚恳说了四字。
“天下太平。”
……
……
烟云湖金光粼粼，锦鲤摇曳。
倒映出两道年轻身影。
一人披黑袍，跨坐马背之上，望着不远处的那座鲤阁，双目灼灼，神采奕奕。
另外一位青衫年轻人，持握骏马缰绳，如入定枯僧，明明年少，却生出些许陈旧老气。
“陈兄，你刚刚说……这鲤阁只有大褚国师能够入住？”
黑袍年轻人意气风发地开口道：“你知道么，我最大的心愿，便是成为大褚国师。”
“……”
牵马的青衫青年只是笑了笑。
“你呢？”
黑袍年轻人忍不住开口询问：“你最大的心愿是什么？”
“我……最大的……心愿？”
青衫人微微歪斜头颅。
头一次有人问他这个问题。
只有十七岁的陈镜玄，认真想了许久。
过了片刻。
他轻声笑了笑，诚恳说道：“如果有可能的话，我希望……天下太平。”