一个月后，沉礁137号。
滋啦~！
浓稠的黑血于巨大的裂缝中流下，漆黑的冥焰跟猩红的血焰自天空中蔓延着。
不见半点生机的大地上，一座座由深渊生物尸骸堆积而成的尸山矗立在那里，幽邃的黑暗之血自浸透没有光线照耀的冻土，形成一条条蜿蜒蠕动的血河。
时间一分一秒流逝，天空中的燃烧声逐渐归于寂静，而当这无声的死寂与荒芜感即将蔓延向更远处的时候——
蓬——！！
“呼…他娘蛋的，总算从那鬼地方爬出来了，这狗屎星球上的深渊生物也太尼玛能打洞了！！”
一只手掌伴着四散炸开的尸骸从大地上探出，紧接着是满身狼藉的灰发游侠跟喋喋不休地‘亲切’问候声。
“知足吧，至少这次只是让咱们当一回地鼠而已，要是再去一趟沉礁96号那种环境的地方布设据点的话，那才是真的要了老命。”
“打住，别说了，再说我心里阴影都快出来了，他丫的那种鬼地方，老子打死都不想再去逛一遍了……”
一旁同样从尸山中爬出来的亚穆吐槽道，而兰迪闻言，则是表情微微抽动了一下，毫不犹豫地打断了对方的话语，那模样，显然是想起了什么极其不美好的回忆。
沉礁96号。
如果说他们脚下的这颗沉礁137号开荒难度是能让人对‘地道’两个字产生反胃感的精神折磨的话，那么那颗整个星球的生态都被改造成基于某种大型深渊生物拉出的排泄物进行循环的星球，就是能让人做梦都干呕两声的噩梦。
“啧，等到了五阶后，老子一定要优先把深渊潜行点出来才行，这样就再也不用受这些鬼环境的折磨了。”
兰迪咬牙切齿地吐槽道，那模样，显然是在这次的远征中，受到了不小的刺激。
或者说，在此之前，灰发游侠做梦都没想过，自己有朝一日竟然会产生哪怕一辈子待在被深渊能量充斥满的次空间里，都比待在物质层中要好的想法。
“比起这些，还是想想下个目的地又会遇到些什么东西比较好，毕竟越往深处，这些星球跟世界的环境也会越发极端。”
平静威严的声音传来，辛莱莱的身影自地洞中走出，在其身后，是一身的血气跟死气浓郁到将身形都彻底淹没的白魔与执死者。
【通告！沉礁137号区域全体成员请注意，本世界区域元素隔层桥接即……】
下一秒，来自军团通讯频道的冰冷通告声响起，大量的纯白色光柱如长枪林一样自大地上喷涌而出，将几人眼前的世界染成白茫茫的一片，而位于大地上的那些漆黑血河也开始连同深渊生物的尸骸一起飞速蒸发起来。
“走吧，早休息早恢复，而且白魔跟执死者的气息也急需修女来处理才行了。”
待到元素隔层的光芒冲破天空中的深渊能量层后，辛莱莱取出一次性传送装置，开口道，而兰迪等人闻言，也相继点了点头，主动站了上去。
【定位完毕，当前传送坐标为：黑棘第三军团战舰，空间隧道生成中……】
【生成完毕，传送开始！】
……
沉礁137号，外部环轨。
【传送完毕，当前已抵达指定坐标】
【身份认证完毕，编号83112号先驱黑剑，欢迎您的到来】
嗡——！！
机械的电子音自广播中响起，被元素之光照耀着的传送接待区内，辛莱莱跟白魔等人的身影自缓缓开启的舱门中走出，任由元素之光蒸发着自己身上残余的深渊能量的同时，朝一旁早就等待在这里的蒙眼修女看去。
“欢迎回来，各位大人。”
“嗯，这次他们也麻烦修女阁下了。”
“没问题，还请白魔大人跟执死者大人暂时放松，我这就为你们平复气息。”
温柔到让人为之心安的悦耳声音落下，白魔跟执死者微微颔首，熟练地放开心神上的防备，任由蒙眼修女的精神力渗透进自己体内后，配合着其提供的引导快速平复着体表那已经进入沸腾状态中的血气跟死气来。
“好了，两位大人，已经结束了，如果还有什么不舒服的地方的话，还请及时告诉我。”
数分钟后，蒙眼修女轻声道，白魔跟执死者则是缓缓睁开眼睛，感知了一下自己体内那已经完全平息下来的气息后，相继点了点头。
而同样接受完检查跟治疗的辛莱莱等人也是缓缓睁开眼睛，简单活动了两下手脚后，长舒了一口气。
“有劳修女阁下了。”
“黑剑大人言重了，这是我应尽的职责，同各位相比，我能做的，也仅有这些了。”
蒙眼修女轻轻摇了摇头，开口道，而一旁的兰迪则是望了望窗外那被元素隔层完全覆盖住的沉礁137号，轻轻揉了揉太阳穴，有气无力般地开口道：
“嘛~比起这些，我现在倒是更想知道咱们下个目的地又得去哪？这次的星球可是真给我们折腾得不轻了，希望那位统领老兄稍微手下留情点，别再挑个地表上根本站不住人的地方了。”
“那个，兰迪大人，关于……”话音落下，蒙眼修女闻言，正欲开口说些什么时，一声有些轻飘飘的声音忽地自广播中响起：
“关于这一点，我想兰迪阁下应该不需要再担心了~！”
【提示：编号03187号守护者·甲3756已开启远程通讯】
少校的声音落下，下一秒，就见一道由烙印投影而成的立体画面出现在几人眼前，其画面上的内容不是其他，赫然是他们极其熟悉的黑棘主舰指挥室。
“我去，哥们你怎么直接就联系过来了？还有刚刚那句不用再担心了是什么意思，该不会说……”
“啊，是啊，兰迪阁下，还有各位阁下，恭喜你们，在你们的不懈努力下，这次的第二阶段作战……已经以最为顺利的一种方式结束了~！”
画面中，少校坐在主座上，十指交迭，微笑着朝眼前的众人说道，而兰迪闻言，目光不由得一亮，眼中露出一抹狂喜之色，无比激动地确认道：
“我去，统领老兄你这说的真的假的？该不会其实只是想忽悠我们放松一下，下一秒就准备掏出个什么更糟糕的消息继续折腾我们吗？”
“很可惜，我是那种喜欢把最坏的消息优先讲在前面的人呢。”
面对兰迪的询问，画面内的少校只是眯着眼笑了笑，同时将目光自几人眼前扫过后，看向几人身旁的船窗，开口道：
“因此，还请各位好好欣赏一下，这由各位的努力亲手浇灌出来的‘花朵’吧，毕竟，这样的景象，即使是对各位而言，恐怕也很难见到太多次呢~！”
花朵？
舰船内，兰迪闻言，下意识地沿着少校的目光朝一旁的那面朝向跟沉礁137号完全相反方向的船窗看去，接着目光不由得一愣。
“那是……”
那是怎样一副景象？
宛若黑夜中的灯塔一样的纯白色元素隔层于巨大的星球上迸射而出，如长枪般刺破黑暗，贯穿向漆黑海洋的深处，同漆黑的海洋中那同样来历的一根根的纯白色细线相连在一起，勾勒一幅只有隔着以光年为单位的距离才能将其览尽的画面：
三道直线相连的元素隔层组成了其‘主干’，十二道四向扩撒的元素隔层构成其最初的‘分枝’。
余下的一百多道元素隔层则竭力扩展其‘枝干’，构筑着其边界，为其勾勒出一个半径足有169.37光年的巨大‘树冠’。
——那是一棵‘树’。
一棵以光年为尺度，以文明为半径的参天巨树。
毫无疑问，光是其存在本身，便是足以令无数诗人咏叹一生，令无数艺术家灵感澎发的壮景。
而现在，在他们的注视下，在这169.37光年的半径尺度下，在这由共计137个星球跟世界组成的文明巨树下，他们却得以目睹到了更加令人难以忘怀的一幕——
绽放。
是的，就是绽放。
只见随着少校的那句提醒，位于他们视线尽头处那株本该只有一根根枝干的参天巨树上，就这么如逢春的枯木一样，自一点点迅速扩散的纯白色彩中，自名为深渊的海洋中，绽放出一朵又一朵醒目的白色‘花瓣’出来。
犹如漆黑淤泥中盛开的莲华，自无比绚烂的绽放中，将那些被枝干围困起来的黑暗区域尽数吞没与覆盖。
而随着那一朵朵纯白色的花苞的绽放，各个据点中，一声冰冷而威严的通告声也倏地响起：
……
【通告（虚空之树）：当前区域全体公证单位请注意，因本区域远征已成功构筑完整元素隔层防线，根据远征条例，当前区域将在72小时后正式进入远征作战第三阶段，请各乐园阵营于48小时内确认第三批次远征成员招募名单！】
“这是……”
“喂喂，我没听错吧？意思是咱们总算可以休息了？！”
“真的假的？该不会又在咱们睡到一半时突然来的催命一样的警报把人轰起来吧？”
各个边境据点内，一名名被派遣过来协助军团进行驻守的超顶尖梯队契约者听着脑中突然响起的通告声跟天空中那足以将整个世界照亮的元素之光，相继露出有些错愕跟茫然的神情。
而下一秒，就听少校的声音伴着各个契约者乐园对应的提示音，自据点中每个契约者的脑海中响起：
【提示：当前远征区域最高指挥官·守护者·甲3756已暂时接入公共通讯频道】
“诸君，举杯庆贺吧。”
“哪怕这一切还并未结束，但毫无疑问，在各位的不懈努力下，我们成功迈出了这场战争最至关重要的一步。”
“眼下，元素的光辉已经自深渊中照耀，深入敌人腹地的种子已经成长为参天大树，而这一切，都得益于诸君的努力。”
“因此，诸君，无需忧虑，无需焦躁，在这元素之光最为闪耀的72小时内，在这难能可贵的休息时间中，去尽情享受属于各位的胜利即可。”
“以上，鄙人以本次远征战役最高指挥官之名，期待诸君在本次远征中的后续表现。”
【提示：当前远征区域最高指挥官·守护者·甲3756已退出公共通讯频道】
如棉絮般轻飘却不失昂扬感的声音落下，伴着乐园的提示声一同自据点内的每个契约者脑海中回荡着，令据点内的氛围短暂安静了一下，紧接着——
“芜湖！TM总算能有一个像样的休息时间了！”
“啊啊啊啊！这是真的吗？那见鬼的保卫战总算告一段落了？！”
“嘛~暂时来看，好像是的，而且看样子，第三阶段似乎会比现在轻松上一点？”
“不管了！你们自个儿去庆祝吧，我要立刻回去享受一个长达24小时的睡眠，把这一个月亏空的精力全补回来才行！”
“艹，算我一个，这次我TM一定要狠狠地睡上他个一天一夜！”
“溜了溜了，他奶奶的老子就没这么想找个地方好好睡上一觉过……”
一时间，宛若鬼哭狼嚎般的激动欢呼声自各个星球据点上响起，而其中绝大多数契约者在兴奋过后，都跟八百年没睡过觉一样，毫不犹豫地朝各种在据点中的单人房间狂奔而去。
倘若是刚来世界要塞的时候，身为超顶尖梯队的他们在听到这三天假期时，或许还会有什么其他的想法。
可现在，在经历了长达一个多月的高压作战，体验了一天得打上十几乃二十几场保卫战，经常刚睡下去三分钟就又被警报声惊醒过来后，他们脑子里已经只剩下找个好地方，踏踏实实地睡上觉这一个念头了。
女人？酒水？开箱？训练？
不好意思，在远征当中，这些都没有一句‘明天可以睡觉睡到自然醒’来得有诱惑力！
当然，以上情况，仅限于‘绝大多数人’这个前提下，毕竟，就跟总有人喜欢叛道而行一样，哪怕是如此高压的环境下，也总会有那么一两个例外，比如……
“兰迪兄，路上还有两天时间，关于法阵……”
“啊啊啊啊！老黑我求你当个人吧？TM白魔那家伙都跑去打盹了，为啥你还能这么有精力啊？！”
“唔，可能是我天生比较耐抗的缘故，还有我这有安神符文，兰迪兄你要是撑不住的话我可以……”
“滚！莫挨老子！”
砰——！！
充满坚决感的回绝声音响起，然后是响亮到如同要将整个走廊抬起来一样的关门声。
过道上，被拒之门外的辛莱莱望着眼前紧闭的房门，低头看了看手中新找到的空间理论书籍，轻轻揉了揉太阳穴，有些惆怅地叹了口气。
“也罢，难道清闲一下，就稍微放松两天好了。”
思考了一会后，辛莱莱轻轻摇了摇头，收起了那本需要耗费不少精力才能研读完的空间理论书籍，转而看向储物空间中那一份份来自深渊生物的样本，眼中露出兴奋的目光。
对他而言，这种不需要费太多脑力，只需要按照固定流程取样跟检测，并且还能收获到不少新奇现象的实验，算是最好的一种放松了。
至于睡觉？别开玩笑了，他们每次占据完星球后可是都有至少4个小时的休息时间的，早就足够他们将精力恢复过来了。
疲惫？不好意思，在有一体双魂+死海废墟的经历的情况下，只是这点程度的话，还远远达不到让他们感到疲惫。
说到底，跟跌入死海废墟时那种每一分每一秒都在死亡危机中渡过的情况相比，这一个月的远征，在辛莱莱看来，真心只能算热身运动而已。
而且——
好不容易有个能把当初他们在暗辉星落下的进度卷回来的机会，他要是就这么浪费掉的话，那他还是算得上个人吗？！
……