兵卒们的呐喊声直冲云霄，那声响纯粹而激昂，未分阵营，只盼能目睹一场酣畅淋漓的近身搏斗。
众人似是着了魔般，密密麻麻地围聚在演武场四周，将这方天地围得水泄不通。
火把的光芒在集兵所内肆意泼洒，映得那些挥拳高呼的人影在地上摇曳生姿。身形魁梧健硕的阿泰，迈着沉稳有力的步伐，目光如炬地盯着对面的李幼白，大步流星地朝着演武场中央走去。
李幼白则气定神闲，不慌不忙地缓步前行，目光落在阿泰身上。只见阿泰手背与手肘处，老茧层层堆叠，下身穿着颇具外洋风格的粗布长裤，整个人孔武有力，一看便知绝非仅擅手上功夫。
两人的目光终于在空中交汇，阿泰眼神凶狠似狼，嘴角勾起一抹残忍的笑意，还冲着李幼白做了个抹脖子的动作，周身散发的腾腾杀气，瞬间让本就狂热的兵卒们呼喊得愈发声嘶力竭。
“打！打！打！”
秦正对此番武者间的杀气不为所动，只要不闹出人命、不造成重伤便好。可他见那与阿泰相比身形娇小的公子哥，竟依旧神态自若，全无半点杀气外露，心中不禁疑惑丛生。
在远处围观的文定，心中笃定阿泰必胜无疑。他此前特意打听过这李白，听闻其武功被传得神乎其神。
但秦正有言在先，此战不许使用兵器，像李白这种传闻中善用兵器之人，没了武器，想必难以发挥全部实力。况且二人同属一个境界的武者，怎么看都是擅长拳脚功夫的阿泰更占上风。
文定紧攥拳头，心中盘算着，不必将李白当场打死，先好好教训他一顿便可。像李白这种身份的人，到了军中，稍加运作便能混得风生水起。可自己却不同，出身低微，毫无靠山，只能靠自己打拼。
只要能把李白的名声搞臭，让他难以在军中拉拢人心，借着今日之事，既能打压对方，又能在新认的大哥面前展露锋芒，在军营里站稳脚跟，日后北上参战，说不定还能混几个军功，从此吃上朝廷的饭，这简直是一箭双雕的绝妙计策。
这般想着，文定心中愈发豪情万丈，仿佛已看到自己成就大事的模样。他暗暗思索，三国之时，能征善战的武将数不胜数，可智谋高深的文人却千金难求，他们才是左右局势的关键人物。
如今自己若能在此事上运筹帷幄，说不定也能成为那翻云覆雨之人。
周围众多武师见李幼白放下背后兵器，纷纷议论起来。
“听闻这李白擅长用剑，阿泰本就精于拳脚，如此比试，怕是有失公允。” 一位武师皱着眉头，满脸担忧地说道。
“此言极是！初习武艺时，拳脚功夫皆是基础，可时间一久，惯用兵器后，拳脚功夫难免生疏。用剑与用拳脚，本就是截然不同的路数！” 另一人附和道，脸上亦是满满的忧虑。
文定面带微笑，转过头来，目光扫过众人，不紧不慢地说道：“诸位此言差矣。李兄正值风华正茂，头脑聪慧，思维敏捷，即便不用剑术，这拳脚功夫也断然不会落于下风，又何来胜之不武之说？况且，外头常有人传言，这李白的武功不过是苏林两家夸大其词，实则杀退黑风岭贼寇的，乃是当地官兵。今晚这场比试，我们正好一探究竟，做个见证。”
说罢，他微微拱手，眼中闪过一丝不易察觉的得意。
“文兄弟所言甚是有理！” 众人纷纷点头称是。
文定笑着向众人致意，随后收回目光，心中暗暗冷哼一声，脸上挂着看好戏的神情，静静等待着即将上演的精彩对决。
老兵集队中略显嘈杂，演武场的氛围已被烘托至顶点。传令官疾步跑到二人中间，示意他们做好准备。喧闹声中，几个兵丁在人群里大声吆喝着开庄设赌。
这些开庄之人大多是军中老兵，盘口一开，顿时便有数十人围拢过来。他们只押简单输赢，在军队中，这些老兵久负盛名，众人对他们极为信任，纷纷毫不犹豫地将手中值钱物件押了下去。
“我押五两，阿泰必胜！” 一人高声喊道，脸上满是自信。
“我也跟五两，阿泰赢！” 另一人紧随其后，语气坚定。
河二揣着十两碎银，奋力挤进人群，扯开嗓子喊道：“我押十两，李白胜！” 他的话音刚落，身后便跟来一人。
此人看起来胆小怯懦，站在老兵群中，在火把的映照下，身影显得格外渺小。
“我…… 我押三两李白……” 那人结结巴巴地说着，双手微微颤抖着递出碎银。
开庄的老兵见状，轻蔑地哼笑一声，拿起手中八两碎银晃了晃，冷冷说道：“看你们俩都是新来的，丑话我可说在前头，愿赌服输。那李白赢面渺茫，我们做大哥的也不欺负你们，要是连看人都不会，就别凑这个热闹了，把钱拿回去吧！”
河二瞪大双眼，如铜铃一般，伸长脖子，梗着脖子硬气道：“我偏要押李白，少废话！”
“好！有种！” 老兵说着，直接将钱揣进兜里，又扭头看了眼那胆小的新兵，见他没再吱声，便也将三两银子收入囊中，随后扯开嗓子朝周围喊道：“停注停注！比试要开始了，想买的等下一轮！”
旁边帮忙的兵卒赶忙将这消息传达出去，人群中顿时响起一阵 “再等等”“下一轮再押” 的嘈杂声。
河二扭头准备离开，瞥见同他押李白的新兵，便热情地拱手问道：“敢问阁下尊姓大名？为何也敢押李白获胜？”
“在下郭舟。” 郭舟勉强扯出一抹笑容，抱拳答道，“实不相瞒，在下在监药司当值多年，今日征兵，家中实在寻不到关系，便被抓了进来。这位李白，正是我多年同窗好友。”
河二闻言，眼睛顿时一亮，一把揽过郭舟的肩膀，爽朗大笑道：“原来是自己人，何必如此客气！咱们这边……”
众人之所以不看好李白，无论是武人还是开庄设赌的军卒，究其原因，无外乎从修炼流派与外形来判断。
斩铁流一门，主修外功，向来是身材体魄越强壮，实力便越强。而李白与阿泰相比，矮了两个头，身形瘦弱，即便同在一个境界，差距也显而易见。
更重要的是，阿泰在港口一带威名赫赫，帮人看家护院不过是小事一桩，他最擅长的，是为主家打拳争斗。
富人间斗蛐蛐的游戏，在阿泰手中，不知有多少与他品级相当的武师败于他手，甚至连修炼合气流的内家武者，也难以与之抗衡，最终都被他残忍踢死。若无足够的底气与实力，阿泰又怎会如此嚣张跋扈。
宽敞的演武场内，四根大理盘龙石柱矗立在边界，狰狞的龙头口吐熊熊烈火。夜风呼啸而过，摇曳的阴影中，阿泰双臂架起，身形左右晃动，如猛虎下山般朝着李幼白疾奔而来。
李幼白单打独斗的经历不算多，她飞快地瞥了眼高楼上观看的燕寒川。燕寒川的目光冷淡而锐利，李幼白心中明白，非万不得已，自己绝不敢动用天书。但凡高手，似乎都能察觉到天书使用时的那股诡异气息。
收回视线时，阿泰已逼近，距离她不过二十余步。李幼白当即侧身而立，左脚向前迈出一步，右脚向后拉开，足跟微微抬起，与左脚处于同一水平线，双手摊掌，挡在身前。
这姿势宛如一只蓄势待发的猎豹，正是风水梅花步的主要站架，无论敌人从哪个方向袭来，她都能迅速做出反应，以最快的速度调动全身关节与肌肉，发挥出最强的力量。
阿泰的脚步古怪异常，李幼白此前从未见过。开打前便听说，他的拳法师从一个西洋人，在中原，这般奇特的武功技法着实罕见。阿泰来势汹汹，毫无试探之意，周身杀气四溢，令空气仿佛都为之凝固。他身体微微后倾，左膝猛然抬起，似要以膝击制胜。
李幼白修炼无眼术，敏锐地察觉到阿泰上半身过度后倾，宛如拉开的弓弦，暗藏杀机。她瞳孔猛地一缩，此时双方距离极近，已无出拳出腿的空间。她瞬间明白，阿泰的左膝不过是虚招，真正的杀招是一记后仰直拳。
这一拳毫无征兆，如雷霆万钧般轰来，由于阿泰身高占优，自上而下的攻击将李幼白完全笼罩其中，且发力迅猛，比平推更为凌厉。
李幼白右脚脚跟猛地踩地，借力往旁侧一倾，同时抬起手臂，曲肘前顶。只听 “咔” 的一声，二人身体剧震，各自向后弹跳数步。阿泰甩了甩发麻的手，死死盯着眼前这个看似弱小的对手，眼中满是震惊与警惕。他没想到，对方的气力竟丝毫不输自己。阿泰双拳紧握，指节捏得咔咔作响，晃了晃脑袋，再次朝着李幼白逼去。
凭借身形优势，阿泰左右两手中刺拳如闪电般直击李幼白太阳穴，招招狠辣，毫不留情。李幼白摊手拍掌，接连招架两次，却很快意识到，对方臂展过长，自己若想出拳反击，定会先被击中。
这情形，就如同自己持十寸短剑，对方握二十寸长锋，无论如何出招，都难以逃脱被刺中的命运。她深知自己身形单薄，经不起一拳重击，稍有不慎便会倒地不起。
阿泰狡猾异常，并不与李幼白比拼气力，专挑刁钻角度发起进攻，绝不与她正面碰撞。李幼白被逼至边界，背靠盘龙柱，面对阿泰的直拳猛砸，无奈之下只能就地一滚。
只听 “轰” 的一声，阿泰的拳头重重砸在石柱上，坚硬的石柱顿时被砸出半块缺口，碎石飞溅。
阿泰却不停歇，转身摆拳，再次朝着李幼白挥砸而来。
李幼白素手紧握，眸光闪烁，内劲顺着手臂涌至指尖，碎岩拳势瞬间覆盖手掌。她夺步而上，一拳与阿泰相撞。因未动用天书之力，阿泰仅被这股巨力推了出去。
阿泰连连后退，只觉自己的拳头仿佛砸在了铁板之上，整条手臂又麻又酸。他站定后活动了一下拳头，确认并无大碍，正欲发力追击，李幼白却主动发起攻击，跳跃而起，飞腿扫来。
阿泰冷哼一声，暴喝一声，抬腿高扫迎击。无论是臂展还是腿长，李幼白都远不及阿泰，在阿泰的攻击范围内，“一寸长一寸强” 的优势尽显。
李幼白眼神一冷，在空中抬臂挡住这腿，落地后迅速滑步卸力。阿泰趁机上前，见李幼白半蹲在地，抬腿便是一记爆踢。
李幼白嘴角勾起一抹得逞的笑意，身子微微侧开，双手精准地按住阿泰的长腿，十指紧扣，脚下往前一挪，狠狠一脚踹向阿泰腹部。
阿泰闷哼一声，意识到双方距离过近，被抓住的左腿弯曲下压，左臂勾拳朝着李幼白狠狠挥砸下来。李幼白右手抬掌迎击，五指如鹰爪般扣住阿泰的拳头，紧接着左手如锋利长刀，带着斩铁般的气力横劈而去。
阿泰这才惊觉，自己过长的手臂在如此近的距离下，竟成了致命劣势，根本无法及时回防。
就在李幼白锋利的手刀即将劈中阿泰脖颈的瞬间，她突然变招，“啪” 的一声，用手背狠狠甩了阿泰一个耳光。
这突如其来的一击，让阿泰眼前一片漆黑。不等他回过神来，李幼白猛地转身，摆腿朝着他胸口大力踹去，阿泰顿时被踢飞两丈有余。
高楼上，燕寒川与冯剑目睹了全过程，二人神色各异。冯剑摇头叹道：“这乡巴佬太过自负，若是一开始便全力出击，又怎会落得如此下场。这李白生得实在矮小，比试拳脚，先天便处于劣势。”
燕寒川沉默良久，缓缓说道：“未必。到现在为止，我都未看出这李白使出什么独特招式，反倒是阿泰的拳法路数已被摸得一清二楚。一旦陷入近身缠斗，阿泰根本不是对手。而且…… 这李白的拳脚功夫，我总觉得似曾相识，没有花哨的招式，唯有纯粹的博弈与反应……”
“呼！！”
围观的兵卒们发出震天动地的呼喊，现场一片哗然。众人满脸震惊与难以置信，阿泰身形魁梧，拳法凶狠，竟未打赢，反而被对方三两下打飞出去，实在令人难以相信。
甚至有人怀疑，阿泰是故意放水，与人串通骗取众人赌注。
李幼白面色平静如水，轻轻活动了一下双腿。对面，阿泰阴沉着脸缓缓站起，擦去嘴角血渍。
李幼白眯起眼睛，挺直身形，经过一番试探，她对阿泰的拳路已了如指掌。她双拳相握，捏了捏手指，语气淡然却透着一股自信：“打架不用脑，一辈子都是莽夫。如今，也该轮到我了。”