王府中。
“啊啊啊！”
“疼……混蛋，给我轻点！！”
古少玦夹杂着痛苦的怒吼从东厢房内传出。
紧接着，伴随着“哗啦”一声脆响，什么东西被砸碎在地上的声音。
房间里，古少玦赤裸着上身趴在床榻上，整个后背血肉模糊。
一道道鞭痕纵横交错，有些深可见骨，鲜血不断从伤口渗出，将身下的锦被染得一片猩红。
豆大的汗珠从他额头滚落，打湿了枕巾。
他疼的几乎撕破了床单。
“世子，忍着点儿……”
赤眉翁手忙脚乱地按住他，赤红长眉因焦急而不断抖动，同时小心翼翼地用棉布蘸着药膏，去敷那些些狰狞的伤口。
“可恶……”
古少玦猛地扭头，眼中布满血丝：“想不到那老东西下手这么狠，我看他分明是想要打死我！！”
他口中怒骂着，火气翻腾，可情绪一激动，却因扯动伤口而疼得倒抽冷气。
赤眉翁连忙上前，枯瘦的手指颤抖着捡起药瓶：“世子息怒……这药可是老奴特意从药王谷求来的，对鞭伤最是有效，敷上就好了。”
话音一落。
那药一敷上来，古少玦又是一阵剧痛袭来。
整个人痉挛着蜷缩起来。
“哎……”
青瞳妪实在看的不忍心，在一边低声嘀咕：“王爷也真是的，这可是他的亲儿子，他的嫡长子啊！”
“是啊。”玄骨老也唉声叹气：“这下手也太狠了！”
“哼……嫡长子？”
古少玦突然冷笑，眼中闪过一丝怨毒：“在他眼里，我这嫡长子还不如一个下人，哪怕是王府下人，也还没挨过这等毒打！！”
赤眉翁叹了口气，小心翼翼地劝道：“世子，其实这也是好事……王爷鞭打您，说明对您还有期望。”
他偷瞄着古少玦的脸色：“若他真对您失望至极，便不会再管您了……”
“放屁！”
古少玦怒喝一声，随即疼得龇牙咧嘴：“那老东西就是偏袒古玥那个小贱人！！”
玄骨老连忙递上一碗汤药，低声安慰：“王爷今日也说了，他从未决定由谁来继承王位，这说明您还是有机会的……”
“机会？”古少玦接过药碗一饮而尽，随即狠狠将碗摔在地上：“哼！我才不信这老东西的鬼话！！”
屋内一时陷入沉寂。
古少玦的眼神阴鸷如毒蛇，死死盯着墙上摇曳的影子。
“今日这顿鞭子……我记下了。”他又开口，只是声音低沉得可怕：“但我想要的东西，谁都别想夺走！”
“古玥那个小贱人，害我挨这顿毒打……我一定要让她百倍偿还！！”
“还有林默那个该死的乡巴佬！”
“我一定要弄死他！！”
此刻。
古少玦恨意滔天。
他把今日这顿鞭子，全都怪罪在了古玥和林默的身上。
尤其是林默。
这个乡巴佬竟敢暗中把父王叫过来旁听，还故意激怒他，让他露出破绽，手段简直是卑鄙到家了。
他发誓，一定要讨回来！！
……
五日后。
铁衣王将启程前往边境的黄沙城。
这场泉水之争，如今有魁南王从中斡旋，他想要促成铁衣王和战北王杨枭和平解决此事，双方也都同意了。
而眼下，正是启程之日。
天边刚泛起鱼肚白，未央殿前的广场上已是人声鼎沸。
铁衣王古厉身披玄铁战甲，胯下骑着一匹通体乌黑的战马，威风凛凛地立于队伍最前方，身后的黑色大氅猎猎作响，如同一面战旗在风中招展。
两千精锐铁骑整齐列阵，寒光闪闪的铠甲在晨光中泛着冷冽的光芒，长枪如林，旌旗蔽空。
林默站在人群中，望着这支气势磅礴的队伍，不禁暗自感叹铁衣王府的实力之雄厚。
他转头看向身旁的古玥。
只见她一袭白衣胜雪，腰间配着那把名贵的白雪剑，清冷的气质在晨曦中格外醒目。
晨风拂过她的发梢，带起几缕青丝，衬得她如画中仙子般出尘脱俗。
“这次魁南王提议，要在边境与战北王杨枭通过决斗来解决泉水之争。”林默低声问道，目光却始终停留在远处正在检阅军队的铁衣王身上。
“关于决斗人选，你父王定了么？”
古玥轻轻摇头，纤长的手指无意识地摩挲着剑柄：“父王从未提过此事。”
她顿了顿，嘴角微扬，露出一抹若有似无的笑意。
“但我想他心里已有决断，放心吧。”
就在两人交谈之际。
赤眉翁、玄骨老、青瞳妪三老却在人群中左顾右盼，神色焦急。
他们不时交头接耳，声音压得极低。
“怎么回事？世子为何还没来？！”
“是啊，昨日我千叮咛万嘱咐，让世子他千万不要迟到，可再不来，王爷可就要出发了……”
三人作为暗中支持古少玦这个世子的元老，心里都很清楚——
眼下这场泉水之争，双方将以决斗的形式和平解决。
如此，正是古少玦出风头的机会！
毕竟他的修为如今在古玥郡主之上，若是王爷要派人上台，舍他其谁？
若赢了……
那可就是大出风头，世子也势必会让王爷刮目相看！
可……
眼下都要出发了，世子却迟迟不见人，这可如何是好？！
这时。
铁衣王环顾四周，见人马已齐，时间不早。
他高举右手，沉声下令。
“出发！！”
可话音一落，一道声音才姗姗来迟——
“父王，等等！！”
一道急促的喊声从城门处传来。
众人循声望去。
只见古少玦头戴金冠，身披一袭紫金色战袍，骑着一匹赤红骏马疾驰而来。
他的脸色略显苍白，眼中还带着几分宿醉的浑浊，显然昨夜没少饮酒作乐，似乎还单着几分宿醉的味道。
而那匹红马也在他的鞭打之下，跑的气喘吁吁。
“哼。”
铁衣王在马上冷哼一声，眼中闪过一丝失望：“你来做什么？老子不是让你好好反省么！”
古少玦勒住马缰，目光不经意间扫到铁衣王身边的古玥。
心中顿时涌起一股无名火。
他暗自咬牙：这么重要的事，岂能让这小蹄子抢了功劳？！
他迅速调整表情，装出一副大义凛然的模样，挺直腰板，声音洪亮：“父王，儿臣听闻此次要与战北王以决斗来决定泉水的归属。”
“这可是关乎黄沙城百姓生死存亡的大事，我身为世子，岂能袖手旁观？”
“儿臣愿随父王一同前往，为百姓争一份生机！”
这番话说得慷慨激昂。
若不是他眼中尚未散去的醉意和略显浮肿的眼袋，倒真像是个心系百姓的贤明世子。
“呵……”
林默在一旁冷笑，低声对古玥道：“这家伙要是真有为百姓的心，才是稀奇。看他那脸色，昨晚还在沉迷酒色呢。”
他语气戏谑，一眼就看穿了古少玦的伪装。
古玥没说什么。
但她心里很清楚，古少玦此人心眼极小，此行也并非是想来，只是把她当成眼中钉，不想让她抢功劳罢了。
这种人……无药可救！
这时。
三老见状，也连忙上前为古少玦说情。
赤眉翁上前一步，恭声道：“王爷，世子这几日闭门思过，早已痛改前非。此次主动请缨，实乃一片赤诚之心啊！”
他说得情真意切，仿佛真的相信古少玦已经改过自新。
玄骨老也拄着拐杖上前，枯瘦的身躯微微前倾：“世子修为已达飞天境后期，若由他出战，必能大获全胜！”
“世子既有此心，不如就让他一同前往吧。”
“他也是为了百姓！！”
青瞳妪也跟着附和，语气带着几分恳求。
铁衣王沉着脸，审视着这个不成器的儿子。
显然。
对于之前古少玦教唆方唐玉那小子，暗地里给女儿古玥下情花一事，还是耿耿于怀，余怒未消。
半晌，他才冷冷回答。
“哼。”
“你若真有这心，倒也是好事，以后给我好好做事！”
这回答，倒是同意了。
很快，大队人马缓缓开拔。
马蹄声、铠甲碰撞声、旗帜猎猎声交织在一起，奏响了一曲出征的战歌，城墙上，留守的士兵们肃立目送，目光中满是敬畏。
行进中，赤眉翁三老趁机骑马靠近古少玦，压低声。
“世子，您为何迟来？差点误了大事！”
古少玦满不在乎地摆摆手，从怀中掏出一个精致的酒壶，仰头灌了一口。
语气，轻描淡写。
“嗨！”
“昨晚陪小桃红她们喝多了，脑袋现在还疼着呢！”他揉了揉太阳穴，一脸不耐：“拿点醒神丹给我。”
赤眉翁无奈地从袖中取出一个白玉小瓶，递给古少玦的同时，低声嘱咐：“世子，到了决斗之时，您一定要毛遂自荐，主动请战。”
“若能赢下这场决斗，那可是风光无限的事，王爷必定对您寄予厚望！”
“如此，才能更看重您！”
他说得语重心长，眼中满是期待。
古少玦一把抓过药瓶，倒出几粒丹药扔进嘴里，不耐烦地说道：“知道了，都说了多少遍了，耳朵都起茧子了！”
他咽下丹药，眼中闪过一丝傲然：“再说……如今我飞天境后期修为，纵观未央城，谁是我的对手？！若是不让我上场，除非那老家伙脑子坏了！！”
听到他对王爷这等不敬称呼，吓得三老脸色大变，连忙做噤声的手势。
“嘘！”
“世子慎言！慎言啊！”
三人声音压得极低，生怕被前面的铁衣王听见。
古少玦却不以为意。
他目光阴鸷地望向队伍前方的古玥和林默，嘴角勾起一抹冷笑。
三老说的，倒也不错。
这次，他一定要在父王面前好好表现，绝不能让那小贱人抢了风头！
只要能在决斗中取胜，不仅能赢得父王的青睐，更能为自己争夺王位增添筹码。
至于那些所谓的百姓疾苦……
哼。
不过是他用来表现自己的借口罢了，那些贱民的死活，和他有什么关系，也值得他费心思？！
队伍正前方。
林默骑着一匹通体雪白的高头大马，与铁衣王古厉并辔而行。晨光洒在两人身上，勾勒出一幅威严与飘逸并存的画面。
“林小友，你愿与本王同行，本王就放心了！”
古厉爽朗大笑，声音浑厚有力。他侧过头，眼中闪烁着赞赏的光芒：“有你一个人，就能抵千军万马！得你这人才，我心甚慰啊！”
林默微微颔首，嘴角挂着谦逊的笑意：“王爷过誉了。”
他目光投向远方蜿蜒的山路，话锋一转：“虽说此次有魁南王从中斡旋，但杨枭此人野心勃勃，不知他暗地里准备了什么手段。”
“我们绝不能掉以轻心。”
古厉闻言，眼中闪过一丝锐利。
他不动声色地环顾四周，才压低声音道：“实不相瞒，这几日，本王已秘密调遣了三十万大军去了边境。”
“厉兵秣马！”
“不管今日这场决斗结果他杨枭认不认，我都不惧他！”
林默笑着点了点头，随后又道：“我总觉得，那魁南王也有问题。”
“哦？！”
古厉眉头一挑，饶有兴趣问：“什么意思？”
“郡主曾告诉我，您与魁南王曾是战友。”林默的声音很轻，却字字清晰：“可此人圆滑世故，后来在您和杨枭闹翻后，却置身事外，两不得罪。”
“如此一个圆滑的人，这次为何突然斡旋调停您和杨枭之事？”
“这种人，无利不起早，恐怕他有所求！”
“不错！”
古厉沉声应道，眼中闪过一丝锐利：“本王心里也有这么个疑虑，那老家伙可不是什么善茬！”
“罢了！”
“到时，看看他葫芦里卖的什么药！！”
……
当晚。
队伍抵达边境黄沙城时。
队伍刚一入城，扑面而来的便是一股裹挟着沙粒的热风。
林默眯起眼睛，只见城内街道上黄沙堆积，房屋低矮，墙壁斑驳。
几个衣衫褴褛的孩童蹲在路边，用枯枝在沙地上划拉着什么，见大军入城，也只是木然地抬头看了一眼，眼中毫无神采。
目之所及，只有干旱和贫瘠。
大地，都早已干涸开裂。
“想不到，这黄沙城竟如此贫瘠，与未央城的繁华相比，天壤之别。”林默抬手挡了挡扑面而来的沙粒，眉头紧锁。
铁衣王古厉沉声道：“林小友有所不知，边境之地本就少雨干旱，今年更是数月无雨，百姓才如此艰难。”
队伍沿着主街前行。
林默注意到路边一口水井旁倒着一个破旧的水桶，只是那桶内装的不是水，而是半桶黄沙。
“哎，如此大旱，这里的百姓日子不好过啊。”林默叹息一声。
古玥骑马靠近，轻声道：“我已命周遭城镇通过马车为黄沙城运水，可路途遥远，终究不是长久之计。”
“哼。”
铁衣王冷哼一声，声音透着几分怒气：“原本附近有座黄石山，山中有一方泉眼，据说那泉水取之不尽，用之不竭，百姓们都称其为'天泉'，意上天恩赐之泉！”
林默眼中闪过一丝讶异：“竟有如此神奇的泉眼？”
“不错。”
古厉点头，继续道：“靠着那天泉，方圆百里的百姓日子也能过得下去，可一道之隔，便是战北王杨枭的边境领地。”
“那里同样干旱贫瘠，且对黄石山的归属，双方一直存在争议。”
“这次，更是杨枭的子民率先公然抢夺霸占黄石山泉眼，才导致两方百姓出现纷争伤亡！”
闻言。
林默若有所思地望向远方隐约可见的山影。
在暮色中，那座山如同一个沉默的巨人，静静伫立在荒原之上。
他忽然明白了为何双方会为这一眼泉水争得你死我活——在这片干涸的土地上，那口取之不尽的泉眼，就是生命的源泉。
失去它，就断了生路。
谁不想活呢？
“此事，也该彻底解决了！”铁衣王的声音斩钉截铁，在夜风中格外清晰。
队伍继续前行，穿过街道。
路边偶尔有百姓探头张望，眼中既有期盼，又有畏惧。
林默注意到，几乎每家每户门前都摆放着空荡荡的水缸，有些甚至已经积了厚厚的灰尘。
“王爷。”
林默饶有兴趣开口：“那天泉……真有传说中那么神奇？”
古厉沉吟片刻：“本王年轻时曾去过一次，那泉眼不过碗口大小，泉水却源源不断，清甜甘冽。”
“最奇的是，无论多少人取水，水位从不下降。”
“的确神奇！”
林默挑了挑眉。
取之不尽，用之不竭……他倒是对那天泉有了些兴趣！
不多时，队伍终于来到驿馆。
昏黄的烛光在风中摇曳，环境虽不算好，可却也是一个庇身之所，遮蔽风沙。
众人开始各自找寻房间。
“林默，来！”
古玥笑着领林默来到驿馆二楼，推开走廊尽头那扇雕花木门。
这间房中的陈设装修难得好上不少，比其他那些朴素甚至简陋的房间相比，已经算得上是奢华了。
“这间给你。”
古玥转身对林默笑道：“这算是整个驿馆最好的房间了！”
林默摇头轻笑，轻声婉拒：“算了吧，我这人对住没那么讲究。倒是你，金枝玉叶的郡主，该住好些。”
古玥闻言，嘴角微扬：“怎么，在你眼里，我就是个吃不得苦的娇贵小姐？”
她故意板起脸，却掩不住眼底的笑意。