庄、何两家针对通山行的种种行为，没有敲锣打鼓地让所有人都知晓，但也没有刻意隐藏。
他们就是想看看程晚会怎么应对。
可无论他们怎么派人打听，得到的结果都是一样的。
程晚只不许他们胁迫、威逼百姓，至于其它的，通通不管。
“这姓程的女人到底是啥意思？是没把我们放在眼里还是无计可施？”
何家目前的话事人何绍彬眉头紧拧，三年前其父亲被流放之后，何家家业骤然压到他肩头，日夜悬心，半点不敢松懈。
何绍彬往日里行事就偏急，现在遇上程晚这种不上不下、不接招也不反扑的行事作风，心里更是七上八下，浑身憋得难受。
他侧头看向身侧端坐的庄厚临，声音里带着几分压制不住的焦躁：“庄叔，你倒是说句话呀！”
庄厚临摩挲着茶杯外壁，一身素色长衫衬得其眉眼温厚，看着全然是一副安分守业、敦厚谦和的乡商模样。
在外人眼里，庄家长年安分经营，不逞凶、不张扬，向来是营丘商户里最稳妥的一户。
可何绍彬比谁都清楚，庄厚临的心底藏着极深的野心。
自三年前何家元气大伤，庄厚临便一直暗中筹谋，想伺机蚕食何家的山货渠道，彻底独占营丘的山货买卖。
只是庄厚临性子谨慎，谋利却从不冒死，凡事都留三分退路。
“她不是无计可施，是沉得住气。”
“沉得住气？”何绍彬眉头拧得更紧了：“任由我们压价、拢住商贩、笼络乡民，半点不反击，这叫沉得住气？依我看，她就是束手无策，装得一副从容模样而已，私下里，说不定早就急哭了！”
庄厚临的眼中闪过几丝对何绍彬的嫌厌。
何绍彬跟他老子比起来，差远了。
“你忘了我们派人去朔阳打听来的消息了？”
何绍彬微怔。
庄厚临双眼微眯：“这位程县尊在未参加科举前便能让以前的睿王、当今的圣上允她为官，后来又被圣上封为昭平侯。”庄厚临摇了摇头，叹道：“这哪里是一般人能做到的？如此人物，怎么可能因为当下这点事就乱了阵脚、情绪失控？”
何绍彬也想到了手下人传回的有关程晚的消息，他张了张嘴，眼中满是焦躁：“那她到底想干什么？难道就这么一直干看着？”
“她当然不会一直干看着？你自己不也说，她下了命令不许你我两家胁迫、威逼百姓。”
何绍彬眉头皱得能挤死蚊子：“就这？这算什么？”
庄厚临放下杯子，有些无奈地和何绍彬解释道：“自她到营丘上任以来，她的所作所为不说拢尽民心，至少也都占着一个‘理’字。如今营丘百姓、商户都看着，她宽容待商、只禁威逼，反倒落了个开明利民的好名声。我们步步紧逼，看似占了上风，实则已经渐渐落了下乘。”
“那、那……”何绍彬猛地站起身，像个无头苍蝇一样来回走动：“那就任由她这般继续下去？等各村焙娘授艺完成，肯定会有人冲着高价把货卖给通山行，若通山行真的现场结算银钱，那有了第一个，势必会有第二个、第三个……直到所有百姓或者大部分百姓都把货交去通山行。真是这样，咱们两家多年的根基，就要被她连根拔起了！”
何绍彬突然冲到庄厚临面前，双目通红，眸光愤恨而恐惧：“庄叔，我爹将何家交给我，我不能让何家家业毁在我的手里！庄叔，你想想办法！这不止为了我何家，也是为了庄家啊！”
庄厚临垂眸，指尖微微收紧。
何绍彬的顾虑，亦是他的隐忧。
庄家好不容易成为营丘首富，他想让庄家继续做大做强，而不是眼睁睁看着通山行站稳脚跟，把他们苦心经营多年的山货生意瓜分殆尽，往后只能缩在一隅，赚些零碎薄利。
庄厚临咬紧后槽牙，贪念与忌惮正在他心里来回撕扯。
生意上的较量，放流言、压收价、约束商贩，这些都在情理之内，就算被官府察觉，至多是一场商事纠纷，尚有转圜余地。
可要走那一步险棋，便是拿整个庄家满门的性命去赌。
“庄叔？！”
庄厚临缓缓抬头，压低声音道：“寻常法子，困不住她。若想彻底破局……”庄厚临温厚的眉眼间浮现出阴狠之色：“怕是要走险路。”
“什么险路？”何绍彬忙追问。
话说出口，庄厚临谨小慎微的性子又占了上风，他迟疑道：“贤侄，跨出那一步，便再没有回头路。一旦败露，不是折损些银钱生意，是要抄家问罪的。”
抄家问罪……
何绍彬脸色微白：“庄叔，你说的走险路不会是要……”
何绍彬将微微颤抖的手架在自己的脖颈处，轻划了一下。
被何绍彬这般直白地点出来，庄厚临的脸也有些白了。
说到底，他也只是营丘本地的商户而已。
在营丘尚且算地头蛇，出了营丘什么都不是。
而对方可是从京城来的勋爵。
庄厚临猛地站起身，后背有些发凉：“贤侄，刚才的话就当我没说过！你切不可当真！”
何绍彬的脸色快速变化着，双拳紧握，指节泛白。
庄厚临看何绍彬这副模样，大惊道：“贤侄！刚才我说的话你给我忘到脑后去！对方是何等身份，她若是在营丘出了事，天就要破了！”
“天破不破的我不管！”何绍彬几乎是咬牙出声：“通山行最好办不起来，若通山行真损我何家根基，我只能走险路了！无论如何，我绝不能让何家败在我手上！”
“何绍彬！”
“庄叔！在营丘，除了山货生意，我们两家还有其它的生意可做吗？通山行一旦成功，我们两家是死路一条！”
庄厚临静静望着他，半晌，轻轻叹了口气：“容我再想一想……”
十六个焙娘的授艺过程差不多。
有阻力、有波澜，但在事实面前、在钱的诱惑下，授艺大体还算顺利。
慢慢的，各村开始出货了。
货到底要不要卖给通山行，这是很多人家都在纠结的问题。
人人都在观望，就看谁敢做第一个出头的人。