年三十的日头落下。
月亮侧着脸颊，四野披上红霞。
朝日院的正堂内，炭火炉子烧得火热，桌子上摆满了盆碗。
炸豆腐丸子、炸鱼、白切鸡、酱五花肉、蒸香肠……
六七盘荤腥外，还有两碟腌菜，一盘清炒的冬笋。
自然也少不了酒。
听海阁年前专程送来的“玉泉烧”，酒色清亮，醇香芬芳。
碗筷摆好，桌边坐下主仆五人。
放在洪府的其他地方，下人断不能与主家同座，但朝日院内，自是循洪范的意思。
刘婶起身倒酒。
洪范与汤大个用的是碗，桃红柳绿两个小姑娘用的是杯。
仅有刘婶以茶代酒，口口声声家里要留个清醒人收拾。
在洪范带头尝了个丸子后，众人开始动筷。
待侍女们稍稍垫了肚子，洪范举杯贺年。
杜康入喉，霞飞双颊。
喜庆的气氛在饭桌上满溢。
刘婶说自己是如何走了半座城买到的豆腐，好吃又便宜。
汤大个提到红旗又欺负了哪家的马儿，成了马厩的霸主。
桃红柳绿则叽喳着家生子间少男与少女的八卦。
一时间其乐融融。
五个人十盘菜，有洪范这位大胃王在，很快下去了小半。
装玉泉烧的瓷瓶也空了一半。
对比洪府诸子弟，洪范在下人中名声很好，宽和开朗且平易近人。
但半年来，没人敢对他有丝毫不敬与欺瞒。
此事不仅仅关于武道。
有人说是因为气度，有人说是因为容貌，有人说是因为星君自然而生的威严。
桃红柳绿也是如此。
相处了两个月，她们但凡是被自家少爷多看了两眼，都要期艾口吃起来。
今日一家子同坐一桌，又饮得微醺，桃红终于敢大着胆子与洪范说话。
“少爷是大老爷的儿子，又未成家，怎么不去雄光院吃年夜饭？”
她扑闪着眼睛问道。
“因为年夜饭要在家吃。”
洪范笑答。
“我的家是这朝日院，所以我人自然也在这。”
桃红柳绿闻言还有困惑，却不敢再问。
此时汤大个正傻乐着为自己斟酒，刘婶则低头吃菜。
纸窗突然被映上五色光彩。
片刻后，雷声轰隆传来。
“是别家在放烟火了！”
桃红与柳绿雀跃道，巴巴地望向洪范。
见后者点了点头，她们便下了座椅，先熄了两根蜡烛，又打开了窗门。
与冷风一同窜进来的，是彩色的光。
老实说，以洪范前世所见来对比，这烟火大约就是路边店最小的十响礼花的水平。
但他依然欣赏得很专注。
隔着半个洪府，一枚枚流星升起，炸成不同的颜色。
一道光就像是一位走马观花的客人，访问每一个开着门窗的房间。
流连一瞬后，不说道别便已离开。
刘婶与桃红柳绿却是看得痴了。
洪家是金海城最富裕的家族，各房各院里放烟花的不少。
东边暗下，西边又亮起。
各色光明断续了一盏茶功夫才停歇。
关好门窗，室内被炎流劲烘得快速回暖。
桌上的菜肴已经被扫灭了大部分。
“我倒是不知道，这世上的烟火原来已经有了这么多色彩。”
洪范随口闲聊。
“往年的除夕夜，府里也都会放烟火。可当时住得偏僻，我与婶子只能在院墙上看到些边角。”
他说着笑了起来。
“桃红柳绿是新入府的，应该没见过我们当时的住处——一个小院两间小房，就住了我们两人。”
“不对，还有棵大槐树。”
“天开地阔，我独占一隅；现在想来，倒也自在。”
洪范用追忆的语气说道。
但他继承而来的模糊记忆，在别人那里，却是刻骨铭心的伤疤。
刘婶终于按捺不住，落下泪来。
“少爷净说胡话，去年除夕你吃的是馍馍蘸酱。”
她因心疼而低声嚎啕。
“整个桌上的肉菜，只有我讨来的油渣和二房送的五两下水……”
烛火摇曳，刘婶微垂面容也不擦泪，仿佛是醉了。
“以前很苦，一点也不自在。”
“朝日院比那时好十倍，好一百倍！”
她从不知所措的汤大个手里抢过酒碗，猛然灌了一口，然后泪光晶莹地望着少爷。
“少爷，你说，我们再不会回去了罢？”
洪范闻言默然，而后豁得站起身来。
他双手恭敬端起酒碗，低半寸碰了碰刘婶的碗沿。
“婶子，我向你保证，再不会回去了！”
他说得前所未有地郑重，一口将整碗酒饮得点滴不剩。
小半个时辰后，残羹冷炙被端回厨房，桃红柳绿将桌子擦得发亮。
亥时初刚过（晚上九点），朝日院外响起中气十足的呼喊。
“范哥儿，崔大少来啦！”
洪福喊了两圈，毫不见外地推开院门进来。
洪范自屋内探头，看到小胖子脸颊通红，显然是也饮了酒。
而他身后，跟着第一次进朝日院的崔玉堂。
“范哥儿，今晚是除夕夜，我家要打铁花，特别来请伱和福哥儿！”
崔大少满面笑容，诚挚请道。
“婶子和老汤，还有两位小娘子，都请一起……”
“你真是有心了。”
洪范笑着回道。
以他今时今日在金海的位置，今晚来约的肯定不会少。
但崔玉堂毕竟是城内大少圈子里最会来事的。
他年前就送了丰厚节礼，为刘婶专门备了东西，这次过来还先去凑了洪福……
“我知道你们家年年都要打铁花，每次都是观者如云、人山人海。”
洪范故意问道。
“我们这可有六个人，会不会没有位置？”
“怎么可能没有位置？”
崔玉堂笑容更盛。
“再挤也绝不能挤着你和婶子，否则便让我第一个出去！”
小半个时辰后，赤沙大道。
人群挤满了宽阔的街面。
崔玉堂领着人一到，便有两位候着的铁匠学徒迎了上来，用健壮的胳膊替他们开路。
断山堂隔壁十字路口的开阔地上，搭起了一个一丈多高、缀满了引火物的八角大棚。
大棚中央，一根三丈高的长杆笔直树着，顶上挂着一串鞭炮。
棚下，五对赤着上身的壮年铁匠拎着新熔化的铁水，已经准备就绪。
洪范几人在街边最好的第一排位置站定。
待吉时将近，崔二爷整理仪容，步入街心。
(本章完)