魏征叹了口气，脸上露出了几分忧虑之色。
“此事说来话长。“
“约莫两个月前，河东郡的云台山附近，突然出现了一条巨大的蟒蛇。“
“那蟒蛇通体漆黑，身长数十丈，能呼风唤雨，吞云吐雾，显然已经成了精。“
“它蟠踞在云台山上，时常下山祸害百姓，吞食牲畜，甚至连人都不放过。“
“当地的官府派兵去剿灭，结果全军覆没。后来朝廷又派了一队禁军过去，同样有去无回。“
“现在整个河东郡人心惶惶，百姓们纷纷逃离，再这样下去，整个河东郡都要成为一片死地了。“
楚阳听完，心中已经有了大致的判断。
“通体漆黑，身长数十丈，能呼风唤雨……“
这条蟒蛇的实力，恐怕至少也是筑基期的妖兽了。
以他目前炼气期第五层的修为，正面对抗恐怕有些吃力。
但若是用计，或许还有一战之力。
“魏大人，在下愿意前往河东郡，为您分忧解难。“楚阳沉声道。
魏征眼中闪过一丝惊讶之色，随即摇了摇头。
“你一个书生，如何能够对付那妖蟒？此事太过危险，本官不能让你去送死。“
楚阳微微一笑：“魏大人有所不知，在下虽然只是一介书生，却也略懂一些道术。“
“道术？“魏征愣了愣，“你是修道之人？“
“正是。“楚阳点头，“在下机缘巧合之下，拜入了一位仙人门下，学了一些皮毛。“
“虽然修为尚浅，却也有几分自保之力。“
魏征的神色变得认真起来。
他久居高位，自然知道这世上除了凡人之外，还有修道之人存在。
那些修道者拥有超越凡人的力量，寻常的刀剑根本伤不了他们。
若是这个年轻人真的是修道之人，那倒是真的有可能解决河东郡的妖祸。
“你当真愿意前往河东郡？“他沉声问道。
“当真。“楚阳点头，“不过在下有一个条件。“
“什么条件？“
楚阳深吸一口气，说道：“在下的岳父柳员外，家住城西柳家巷。近来柳家遭到崔家的欺压，日子过得十分艰难。“
“在下希望魏大人能够庇护柳家，让崔家不敢再来寻衅滋事。“
魏征眉头微皱：“崔家？可是城东的崔家？“
“正是。“
魏征沉默了片刻，终于点了点头。
“此事不难。崔家虽然势大，却也不敢在本官面前放肆。“
“只要你能解决河东郡的妖祸，本官便答应你，庇护柳家。“
楚阳大喜，连忙起身行礼：“多谢魏大人！“
魏征摆了摆手：“先别急着谢，事情还没办成呢。“
他从书案上取出一份文书，递给楚阳。
“这是本官的手令，凭此手令，你可以调动河东郡的一切资源。“
“此外，本官会派一队人马随你同去，协助你行事。“
楚阳接过手令，郑重地点了点头。
“多谢魏大人。在下定当竭尽全力，不负大人所托。“
魏征看着他那坚定的神情，心中涌起一丝赞赏。
这个年轻人虽然年纪轻轻，却有着超越常人的胆识和魄力。
若是他真的能够解决河东郡的妖祸，将来必成大器。
“去吧。“魏征说道，“本官等着你的好消息。“
楚阳再次行礼，转身离开了书房。
……
走出魏征府邸之后，楚阳长长地舒了一口气。
第一步，算是成功了。
只要他能够解决河东郡的妖祸，魏征就会庇护柳家。
到那时，崔家就算再嚣张，也不敢对柳家动手了。
“接下来，就是去河东郡了。“
楚阳心中暗道。
“那条妖蟒虽然厉害，却也不是不能对付。“
“只要谨慎行事，找到它的弱点，就有机会将其击杀。“
他快步回到柳家，将事情的经过告诉了柳员外和柳如烟。
听完之后，柳员外脸色大变。
“贤婿，这也太危险了吧？那可是能够吞噬禁军的妖怪啊！“
柳如烟也满脸担忧：“楚郎，你一个人去，万一出了什么事……“
楚阳微微一笑，安慰道：“岳父、如烟，你们不必担心。我既然敢接下这件事，自然是有把握的。“
“那妖蟒虽然厉害，却也不是不可战胜。只要找到它的弱点，就有机会将其除掉。“
柳员外还想说什么，却被楚阳打断了。
“岳父，我知道您担心我。但这件事，我必须去做。“
“只有解决了妖祸，魏大人才会庇护柳家。只有柳家安全了，我才能放心地去做其他的事情。“
柳员外沉默了许久，终于长叹一声。
“罢了，你既然决定了，老夫也不多说什么了。“
“只是……你一定要小心，平安回来。“
楚阳郑重地点了点头：“岳父放心，我一定会平安回来的。“
他转头看向柳如烟，握住她的手。
“如烟，等我回来。“
柳如烟眼眶微红，却强忍着泪水，点了点头。
“嗯，我等你。“
楚阳松开她的手，转身朝门外走去。
走到门口的时候，他突然停下脚步，回头看了一眼。
柳如烟正站在院中，目送着他离去，脸上满是不舍和担忧。
楚阳微微一笑，朝她挥了挥手。
“放心，我会回来的。“
说完，他转身离去，消失在了门外的街道上。
……
两日后，河东郡。
这里距离长安城约有五百里之遥，是大唐最富庶的郡县之一。
然而此刻，整个河东郡却笼罩在一片恐惧的阴云之下。
街道上行人稀少，店铺大多关门歇业，到处都是一片萧条的景象。
楚阳骑着一匹快马，在官道上疾驰。
他的身后，还跟着魏征派来的一队人马，共有二十余人。
这些人都是魏征府上的精锐护卫，个个身手不凡，武艺高强。
虽然他们对付不了妖蟒，却可以帮楚阳处理一些杂务，省去不少麻烦。
“前面就是云台山了。“
领队的护卫指着前方的一座高山，说道。
楚阳抬头望去，只见那座高山巍峨耸立，云雾缭绕，隐隐有一股阴森的气息从山中散发出来。
“就是这里了。“
他勒住马匹，跳下马背，打量着眼前的山峰。
“你们在山下等着，我一个人上去。“
领队的护卫脸色一变：“公子，这也太危险了吧？让我们陪您一起上去……“
楚阳摇了摇头：“你们上去只会送死。那妖蟒不是凡人能够对付的，你们留在山下，若是我一个时辰后还没有下来，就立刻返回长安，向魏大人禀报。“
领队的护卫还想说什么，却被楚阳的眼神制止了。
他知道这位年轻人心意已决，再劝也没有用。
“好吧，公子小心。“
楚阳点了点头，转身朝山上走去。
云台山的山路崎岖难行，两旁的树木枯黄凋零，透着一股死气沉沉的气息。
越往山上走，那股阴森的气息便越浓郁，仿佛有一双无形的眼睛在暗中窥视着他。
楚阳不敢大意，一边前行，一边释放出神念，探查四周的情况。
约莫走了半个时辰，他终于来到了山顶。
山顶是一片巨大的平台，中央有一个深不见底的洞穴，一股腥臭的气息从洞中散发出来。
“那妖蟒应该就在洞里。“
楚阳心中暗道。
他没有贸然进入洞穴，而是在洞口附近仔细观察了一番。
洞口周围有许多巨大的爪印和蛇鳞，显然那妖蟒经常出入此处。
“若是正面硬拼，我恐怕不是它的对手……“
楚阳心中盘算着。
“只能智取。“
他的脑海中闪过其他位面楚阳的记忆，寻找着可以利用的方法。
突然，他想到了一个办法。
“掌心雷……“
他的眼中闪过一丝精光。
掌心雷虽然威力不大，却有一个特点——它是雷电之力。
而蛇类最怕的，恰恰就是雷电！
“若是我能将掌心雷的威力提升数倍，或许就能重创那妖蟒……“
楚阳心中有了计较，开始在洞口附近布置起来。
他用随身携带的符纸，在洞口周围布下了一个简单的聚雷阵。
这个阵法是他从太白金星传授的功法中领悟出来的，虽然粗糙简陋，却能够将天地间的雷电之力汇聚起来，增强掌心雷的威力。
布置完阵法之后，楚阳在洞口点燃了一堆柴火。
浓烟滚滚升起，涌入洞穴之中。
不多时，洞穴深处便传来一阵震怒的嘶吼声。
“来了……“
楚阳神色一凛，连忙后退几步，做好了战斗的准备。
轰隆隆！
一阵剧烈的震动从洞穴中传来，紧接着，一个庞大的身影从洞中窜了出来。
那是一条通体漆黑的巨蟒，身长数十丈，鳞片如同钢铁一般坚硬，一双血红的眼睛死死地盯着楚阳，透着无尽的杀意。
“嘶……“
妖蟒发出一声尖锐的嘶吼，巨大的身躯朝楚阳扑去。
楚阳身形一闪，堪堪躲过了这一击。
妖蟒扑了个空，顿时更加愤怒了。
它张开血盆大口，朝楚阳喷出一道黑色的毒雾。
楚阳早有准备，施展御风术，身形如电般后退，避开了那道毒雾。
“现在！“
他大喝一声，双手结印，催动了布置在洞口周围的聚雷阵。
轰隆隆！
天空中突然乌云密布，一道道闪电从云层中劈落，被聚雷阵引导，全部汇聚到了楚阳的掌心。
楚阳的双手之间，凝聚出了一颗足有拳头大小的雷球，散发着刺眼的光芒。
“去！“
他大喝一声，将雷球朝妖蟒掷去。
那雷球裹挟着惊人的雷电之力，如同流星一般射向妖蟒。
妖蟒似乎感受到了危险，想要闪避，却已经来不及了。
轰！！！
雷球正中妖蟒的头颅，惊天动地的巨响在山顶回荡。
妖蟒发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈抽搐，口中冒出阵阵黑烟。
雷电之力是它的克星，这一击直接将它重创！
楚阳没有给它喘息的机会，再度催动聚雷阵，将天空中的雷电引下，化为一道道雷霆，轰击在妖蟒的身上。
轰！轰！轰！
一道道雷电不断落下，妖蟒的惨叫声越来越弱，身躯上的伤口越来越多。
终于，在第七道雷电落下之后，妖蟒的身躯轰然倒地，再也没有了动静。
“成功了……“
楚阳站在原地，大口喘息着，脸上露出了一抹疲惫的笑容。
这一战，他几乎耗尽了全部的力量。
但最终，他还是赢了。
那条祸害河东郡数月之久的妖蟒，终于被他除掉了！
“魏大人，我没有让您失望。“
楚阳望着山下的方向，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“柳家的未来，稳了。“
云台山上，妖蟒的尸体静静地躺在那里，庞大的身躯在阳光下泛着幽冷的光泽。
楚阳站在尸体旁边，仔细打量着这头曾经让整个河东郡闻风丧胆的妖物。
“这条蟒蛇的妖丹，应该是个好东西……“
他蹲下身子，用随身携带的匕首剖开了妖蟒的腹部。
一阵腥臭的气息扑面而来，楚阳皱了皱眉，却没有停手。
他顺着妖蟒的内脏一路摸索，终于在其丹田的位置找到了一颗拳头大小的黑色珠子。
那珠子通体漆黑，却散发着淡淡的光芒，触手冰凉，蕴含着一股强大的妖力。
“果然是妖丹。“
楚阳将妖丹收入怀中，心中颇为满意。
这颗妖丹虽然不能直接服用，却可以用来炼制丹药或者布置阵法，价值不菲。
等以后有机会，说不定能派上大用场。
收好妖丹之后，楚阳又在妖蟒的尸体上搜寻了一番，却没有发现其他有价值的东西。
“罢了，能得到妖丹已经是意外之喜了。“
他站起身来，朝山下走去。
山下，魏征派来的那队护卫正焦急地等待着。
看到楚阳平安归来，他们顿时松了一口气。
“公子，您没事吧？“领队的护卫快步迎上来，脸上满是关切之色。
楚阳摆了摆手：“无妨，那妖蟒已经被我除掉了。“
此言一出，众护卫皆是一脸震惊。
那可是能够吞噬禁军的妖蟒啊！
这位年轻人竟然一个人就把它除掉了？
“公子神勇！“领队的护卫由衷地赞叹道，“小的佩服得五体投地！“
楚阳微微一笑：“过奖了，不过是侥幸而已。“
“走吧，回长安复命。“
众人翻身上马，朝长安城的方向疾驰而去。
……