“照礼议馆所设，朕准之。”
他放下笔，目光沉沉望向窗外夜色，喃喃道：“朱标……”
“你如今能定责，能纳议，能让朝臣不敢私议而敢共议。”
“你也终于——能站在这江山的门坎上了。”
他一顿，目中现出一抹极淡的光：
“你皇叔的手，我可以放了。”
“你若真能一人撑起东宫，我便不需再留他在朝堂外。”
承运殿内，香炉袅袅。
林致远身穿青布直裰，长身玉立，眼神澄澈如水。
他不似士子，反倒更像旧年讲书先生，衣冠简素，神态却自有一种端然之气。
朱标亲至殿中，与他对坐无案，仅设一几，一壶茶，两盏盏。
“林先生。”朱标开口，声音不高，却沉稳，“我东宫建德堂，讲‘问政’，而非‘驭权’；讲‘大义’，而非‘私学’。”
林致远拱手一揖，语气平和：“殿下之言，林某闻之久矣。”
“正因如此，林某才未避此邀。”
朱标轻轻一笑：“你三辞官职，却不离京中，反设讲坛于私，第七日讲《孟子·告子》，语中言‘民本不可辱’，先生莫非真意，在观我？”
林致远坦然道：“太子乃天下储君，林某身在士林，岂敢不观？”
“不过所观者，不为毁誉，只为心中一问。”
“殿下，您真知‘本心’为何否？”
朱标不答，反而反问：“若我不知，又当如何？”
林致远静静望他，过了一息，才道：“若殿下不知，便应当学。”
“若殿下自信所知，便应当行。”
“可若殿下心有所知，却因权位、礼制、朝争而不敢言，不敢行——那才是最不可为之事。”
朱标眼神动了一瞬，随即点头：“好一个‘知而不行’为不可。”
他缓缓起身：“先生，我请你进建德堂，不为辅政，不为写策。”
“只为一事——请你与我共设‘问本讲席’，不讲典、不谈法，只讲一问：‘何谓帝心’。”
林致远神情动容，复又拱手一揖：“若太子肯立此讲席，林某虽不识权术，却愿一言而应。”
三日后，“问本讲席”初开。
不同于往常，讲席不设于堂中，而设于东宫外苑之廊下，朱标亲登素台，林致远立于侧。
诸士、诸监生、甚至数位朝臣皆在下席而坐，不穿朝服，不着文袍，唯持简册。
朱标开口：
“今日非讲政，非讲律。”
“只讲一事：君主何为？”
“我愿听士子之言，非为修身，而为正本。”
林致远随即讲《春秋·繁露》：“君者，以心御天下。”
“君不明心，臣无所系；心不正，政无所统。”
一句落下，堂下忽然有人起身：“殿下，若心与权相悖，当从何者？”
朱标未言。
林致远答：“君之所以为君，不在权，而在心可使人安。”
“使天下不惧，而不乱，是为帝道。”
又一人起身：“若君明而臣奸，当如何制之？”
朱标这才开口：“法。”
“心为本，法为器。若无器而托志，则天下终为空语。”
讲席之中，辩而不争，问而不讽，越三日，朝中文官皆侧目。
王府书房内，黄祁呈上新录文册：“王爷，太子近设‘问本讲席’，群士咸往，士林沸然。”
“有人称其‘师天下’，有人讥其‘欺祖典’，但终归，不敢轻议。”
朱瀚阅罢，只笑道：“他如今，不止会立规、定法，还懂得——引天下人之问，化为己之道。”
黄祁叹息：“可这一步走得太高，难免激起异声。”
朱瀚眸光深沉：“那是他该扛的。”
文渊阁中，晨钟方响，朱元璋却未即刻赴朝，而是独自坐于榻后沉思，手中把玩着一枚黑玉印章。
“皇弟。”他低声自语，目光投向窗外阴云密布的天色，“你扶朱标走到这一步，是他之福，更是朕的福。”
一旁内侍恭谨而立，忽听朱元璋低声吩咐：“去，召朱瀚入阁。”
未及一炷香，朱瀚已身着常服抵达文渊阁。
他步履稳健，气度自若，入阁后并未即刻行礼，而是直视朱元璋，微微一笑：“皇兄，一早便唤我，是又有风起了？”
朱元璋望着他良久，才淡淡道：“你如今愈发不像朕的皇弟了。”
朱瀚挑眉：“那像什么？”
朱元璋将那枚黑玉印抛至案前，缓声道：“像是一个能独自立朝的人。”
朱瀚不语，只静静将印章接过，摩挲片刻，方道：“这东西，我不要。”
“我不是为了立朝而来，是为了让另一个人能顺利坐上龙椅。”
朱元璋目光微凝，沉声问道：“你可知，朕为此，已压下多少旧臣的非议？你越扶朱标，他越强，便越会显你势重。你不怕，朕会生疑？”
朱瀚一笑，回道：“怕，又如何？不怕，又如何？我若一朝私欲动心，朱标的位，便坐不稳。”
“我既为东宫撑伞，便断不许阴影落下。”
朱元璋默然。
窗外，风起叶飞。
良久，他才道：“你走得正。”
“但你知道，走得太正，往往走不远。”
朱瀚回道：“我不走远。我只走够。”
“我替朱标挡雨，不是要护他一世无忧，而是等他能自己撑伞的那天。”
“那一日，您自然会知道，我该退。”
朱元璋望着他，眼中终于掠过一丝疲色，随即轻笑：
“朱瀚，朕做梦都没想到，你才是朕最放心的人。”
“你不是皇帝命，却有皇帝胆。”
而此时，建德堂内，朱标却陷入了难得的沉思。
顾清萍坐于他身侧，手中翻阅新录之“问本纪略”，时而停笔批注。
“你在想什么？”她放下笔，温声问道。
“想‘无为’。”朱标望向庭中落叶，“父皇曾说，帝王应当‘有所不为’，而不是‘万事皆亲’。”
“可我如今每日都在设讲、纳议、问政……真是太子该行之道？”
顾清萍沉思片刻：“您是在担心，过犹不及？”
朱标点头：“朝中已有人低语，说我‘讲学太繁，事政不专’，又有人言，我东宫越权过重。”
“皇叔从未干预，但我知，他早知这日会来。”
顾清萍低声道：“那您想如何应之？”
朱标缓缓起身，望着远方天色：“我不能收，但我能转。”
“建德堂接下来三月，暂歇讲席，不再广开士议。”
“改而内修，设三案审议——一为礼议，一为法度，一为人事。”
“太子之责，应在‘择才’与‘正心’之间。”
“我不讲天下之道，我从今日起，只问：此朝此人，此任是否其所？”
顾清萍眸光微动：“您要设‘三案试议’？”
“此举，虽避政纲之锋，却控人事之本。”
朱标淡笑：“那便看看，朝中是谁真愿为天下择才，谁只想挟风弄权。”
“我不与他们争权，我只坐堂于侧，静听他们自乱。”
三案设于东宫后堂，不设朝官，不通外使，仅由太子自审其议。
每五日设一案，由三院推举各职官生员、进士、御吏各三人，现场立辩其适才与否，再由太子作最末结论。
此法一出，诸臣初哗然，继而趋之若鹜。
朝中自觉有识之人皆欲观此试案之风，也有欲藉此入东宫门路者，趋前列议。
但朱标却不曾轻许。
凡有托词抬举者，皆以一问击破：
“你举此人，真因其才？还是因你得其情？”
一言落下，无人敢虚言。
顾清萍站于帷后，望着那一案一席，心中波澜暗涌。
这不是开讲，不是设坛，而是坐于朝前、于众声之间，以一人之目，断百官之态。
而那日深夜，朱瀚亦于王府中望天不语，身侧黄祁低声禀道：
“王爷，太子设三案堂，三日之内，五人辞官，三人移转，一人落名。”
“礼部郎中刘谨亲书一卷，赞曰‘太子心断，是为法心’。”
十二月初五，雪落未融，御道两侧松柏覆霜，寂静如织。
建德堂的后堂依旧灯火通明。
朱标独自坐于堂前高案之上，身着素袍，面容沉静，一卷卷奏牍在他指间翻阅，而庭中雪落声，仿佛也静默三分。
“第十案。”朱标低语。
帷幕后，顾清萍执笔将第十案简录递上：“礼部所荐三人，其中一人原为刑部旧吏，因‘驳章无据’而遭罢黜，今复列荐录。”
朱标眉头轻皱，指尖轻敲案角：“为何再荐？”
顾清萍道：“荐官者曰：‘其人已悔过，近岁持操端谨，亦有吏绩。’”
朱标淡声：“悔过能抵政失？吏绩能洗私心？”
他忽而起身，步下阶案，一步步走至庭中，雪未及肩，却落在他墨发青袍之上，愈显沉静肃然。
“召荐官来。”
“今夜，不设议。”
“我只问他一人——可敢直言：此人可任政乎？”
顾清萍一怔：“今夜召来？殿下，是否太急？”
朱标静静回头：“我不是等不及。”
“是东宫不能容这等人再进一寸。”
“倘若今日我不问，来日便会有人借‘旧人可赎’，再荐百人。”
“那我三案设立，算什么？”
片刻后，一名年过五旬的吏部清吏走入堂前，面色虽正，眼中却有隐隐不安。
朱标未令他跪，也未命坐，只抬手指向雪中：“你荐之人，旧年行差，于刑案中误批无据，致冤二人。”
“你今日再荐，是因他悔过，还是你有私？”
清吏微躬：“殿下，臣……臣以为其人近年确有改过——”
“我不问你以为。”
朱标打断他，语气并无怒意，却寒入骨髓，“我问你：此人之错，若有重现之机，你可担责？你可立誓？”
清吏额间冷汗渐生，却仍咬牙答道：“臣……若再误，则臣愿黜籍、永不仕用！”
朱标凝视他片刻，终缓缓道：“你是老臣，你知仕途沉浮，也知东宫设三案为何。”
“我不斥你荐旧，我只问你荐人时，心中是否还记得‘政为民器’，非为情私。”
“今次，我信你一次。”
“但此人，不入官录。”
“你可回。”
清吏闻言如释重负，却也躬身不语，良久才道：“臣——谢殿下赦言。”
他退下，顾清萍走至朱标身旁，低声问道：“为何放过他？”
朱标望着雪：“我设此局，是为示人正心，不是斩人旧事。”
“若连一人悔改都不能容，我设三案，又有何益？”
“我不要将士林逼成绳索。”
“我只是要他们明白，荐人之事，不止是责任，更是良心。”
次日，王府书房。
黄祁奉上《三案纪录》第一月简册：“王爷，太子所断案目共十四，驳回荐举七，暂停三，承准四。”
“朝中多言其断法分明，亦有中人暗称太子渐显峻刻。”
朱瀚一笑：“是该峻些。”
“他若不峻，怎压得住那群左右逢源之人？”
黄祁又低声道：“但有一事——”
“吏部尚书林沛昨夜入国子监讲舍，与旧部士子密谈，谈后当夜三人出京。”
朱瀚目光微凝：“出京？”
“查去处。”
黄祁应下。
朱瀚却已然起身，走向庭中那棵梅树下，眼神在枝上残雪间停留。
他喃喃道：“朱标……你若能看清这局，便离我更近一步。”
同一时刻，朱标于后堂独坐，案前摊开三案简录。
忽闻脚步轻响，顾清萍踏雪而来，手中捧着一封黄缎封册。
“这是什么？”
“是国子监今晨所呈。”顾清萍缓缓展开，“林沛离京前，特留一段口述，命门生代录。”
朱标接过，一字一句读来。
“太子三案，断于人心。”
“人心最难测，太子若执法太峻，恐令士林皆疑。”
“若将来设讲席，请殿下思一事：心之所向，不必全断。”
朱标读罢沉默片刻，轻声道：“林沛之意，是要我留一线。”
顾清萍点头：“他说，东宫设案，不是为树敌，而是为立信。”
“立信，不可一味裁断，也需一念温和。”
朱标低声道：“我知。”
他收起封册，望着窗外初融的雪，忽然道：“三案之外，再设一席。”
顾清萍微惊：“何席？”
朱标道：“‘复心讲席’。”
“专讲已驳之案，已退之人，由讲士、旧官共议其所失，亦可议其可悔。”